紧张、沮丧、苦闷、恐惧和焦虑的思想是成功与幸福的敌人。要随时保持冷静，要征服它们，要主宰自己，要做自己的主人。请记住：你要生活得轻松，却又拼命强求，是不容易达到的。因此你必须学会培养沉静的功夫，而且从现在开始培养，练习并且继续练习。大家都了解这样一个事实——我们生活在一个充满紧张气氛的世界里。不安因素环绕在我们身边，城市中各种机器音响造成了一片紧张。我们脸上或言谈中，随处呈现出紧张。紧张已经完全深入我们的生活中、工作中。
实际上，我们确实是受惊吓的一代，曾获“诺贝尔文学奖”的法国文豪加缪把20世纪叫做“恐惧的世纪”。有一首现代交响曲就叫“焦虑的时代”，其作曲也以焦虑为题，可见其影响之深。
现代人的困扰
用“无所不在的忧虑”这句话来描绘我们现在的情形，真是再恰当不过了。我们所感到的这种恐惧，与过去原始人听到剑齿虎的嚎叫声引起的恐惧大不一样。原始人因恐惧匆忙逃走，或者急中生智，在木棒前端绑上石头，将老虎打死。结果，除了有美味可食以外还能拿皮做外套。当然，这是面对恐惧最基本和最原始的行为，它促使我们采取行动保全性命。恐惧的作用不论在过去或现在都一样有效。我们因害怕漏气而检查轮胎，是忧虑所产生的一种良性作用。
但是，我们今天花时间和精力去担忧的不是这类恐惧。今天，困扰我们的往往是一种模糊不清、难以名状的焦虑。我们无法对这些忧虑进行反击，因为我们根本不知道自己在害怕什么，也许我们害怕的事情太多了，只反击其中一个也没有用。对我们来说恐惧并非来自一种具体的可以言明的威胁，如果果真是这样，我们还能够采取具体行动来对抗它。但事实上，它看不见也摸不着，像笼罩在我们头上的阴云，它给我们所做的每一件事都投下阴影。
过去的人通常只吃阿司匹林。现在有了力量更强，能使我们上瘾的药丸，这些药丸很容易变成我们的依靠，帮助我们一时之间逃避问题，或逃避克服问题所必需的奋斗。这些药丸也帮助我们暂时忘记这个世界。我们不停地吃药丸，希望这样问题会远去。我们之中很多人都这样做，没能够以冷静、敏锐的理智去面对问题，用创造性的态度来解决问题。
苏格拉底一旦发现自己将要发火时，他就会降低声音来控制怒气。如果你意识到自己处于情绪激动的情况下，那么一定要紧闭嘴巴，以免变得更加愤怒。许多人因为过分愤怒倒地而亡，突然的暴怒往往会引发一些突发的疾病。
乔治·赫伯特说：“辩论的时候一定要冷静，因为情绪激动会使微小的失误变成错误，使真理变得无理。”
“那么，你是怎样避免和别人争吵呢？”一个朋友问道。
他回答说：“啊，很简单，如果一个人对我生气，我就一言不发，让他跟自己吵去。”
紧张暴怒的原因
有人常喜欢说，这个年头到处充满了紧张，抱怨紧张的声音充斥于四周，如何能逃脱得了。我再重复一次，紧张存在于人的心中，就在你对待混乱、吵闹及难题的态度中。
到处有人在为他们的坏运气哀叹，抱怨他们从来没有真正地快乐过或成功过，而同时他们又总是用自己周期性的焦虑、急性子、不满、消极情绪来毒害自己，他们总是不停地贬低自己而不是肯定和赞扬自己，他们抱怨天气，抱怨时代的不公和生不逢时，抱怨自己没有好运的降临，抱怨自己遇到了失败和不幸，还抱怨自己频频受到各种疾病和麻烦的困扰。而在工作和生活中，他们总是玩忽职守，对事情又浅尝辄止，并用他们的闲言闲语、批评、吹毛求疵和居心不良去伤害他人。但他们从来没有意识到，他们这样做其实也是在伤害自己，在损耗着自己的体质和精神状态。他们不理解，自己的这种思维模式是一种消极的、不具有建设性的思维。他们没有意识到，这样的做法和思想本身就是削弱他们的效能，并越来越远离成功、幸福和快乐。由于心理缺乏平衡，由于心理状态的不和谐，他们正从身上驱逐掉那些他们试图吸引的东西。
曾有人这样说过：“对任何人而言，心理的失衡，就意味着无论他走到哪里，整个世界都一团喧嚣。”一个人的心理失衡，就意味着破坏性的东西充斥，意味着混乱的状态，意味着整个生活中充满了喧嚣和不安的气氛。
突然之间的暴怒就是最好的证明。几分钟之前，无法控制的愤怒会彻底改变一个人的形象和面部表情，甚至他的亲朋好友都认不出此时的他来了。他处于暂时性发狂状态。暴怒会使一张安宁、快乐的脸变成像一张魔鬼的脸。而暴怒对一个人的神经系统的打击更是容易耗尽一个人的全部活力，哪怕他是一个精力极其充沛的人。暴怒过后，他就像经历了长时间疾病的拖累一般，显得非常虚弱和疲惫。当一场心理上的暴风雨淹没了一个人的意志力时，它就破坏了这个人工作的效能、思考的能力和健康的心智。几分钟之前，他还是站在那里的一个巨人，在经历了这场暴风雨之后，由于巨大的心理打击，他就成为了一个胆小无助的生物。正是这一件悲惨的事情、这一种可悲的个性，剥夺了他的力量和人格魅力。
人们没有意识到，突然间暴怒的过程是一种严重而迅速的心理爆炸。仅仅由于一个暗示、一个想法、一种微不足道的侮辱、打击或中伤，以及其他严重的伤害，许多人立即会陷入到一种无法控制的狂躁之中。于是，在片刻之间，如果可能他几乎会把自己全部的生命力量都投入到这件可怕的事情中去。在这样一个人类大脑发生了化学爆炸的例子中，他已经不再是一个人了，而只是一头凶猛的野兽，因为他没有控制住自己，他成为了狂躁的奴隶而不是自己的主人。
愤怒、猜疑、报复、憎恨、嫉妒和所有诸如此类的情绪，会削弱一个人的生命力，并使他的一生都处于某种恐惧的状态之中。许多人之所以选择自杀，就是因为多年来他们沉陷于经常性的暴怒情绪之中不能自拔，使他们自己的生活变得令人难以忍受。而这些人一开始不过是轻微的焦虑感的受害者。
一个不能控制自己的人，是自己情感的奴隶。如果一个人的精神活动和情绪不受他意愿力量的控制，他就是一个懦夫，并且紧要关头到来时总是会表现出懦弱的样子。
如果一个人是自己真正的主人，而他思想的力量也受到了正确的指导，他就不会仅仅为了把猜疑和嫉妒从头脑中赶跑，为了控制自己的脾气，或为了把自己从沮丧或绝望的情绪中解救出来，就会有意无意地采取一些不理智的行为。对他来说，要驱逐这些敌人，要改变自己的情绪非常简单，只要调整一下心态就可以了，就好像只要轻轻按一下开关就可以了。
“心理平衡的实际价值和它的主要影响之一，”比利斯·卡曼说，“是为那些人创造心灵优势提供了机会。”这种“心灵优势”使得那些能自我控制、保持心理平衡的人，超越了那些心理不平衡、情绪易于失控的人，后者随时都处于阵阵热情或贪婪的狂风肆虐之下。而由于完全受自己脾性的控制，完全受个人情绪的支配，已经引起了一些最可怕的悲剧，也是导致生活中那些最悲惨失败的主要原因。
巴里的优游岁月
我们怎样才能把紧张抛到我们的生活之外呢？这确实是一个问题。怎样有效地控制住紧张呢？如果一开始你认为可以做到，你就可以做到。
当然，我们可以前往在那碧蓝爪哇海中著名的巴里岛。我之所以提到巴里岛，是因为我不久前曾去过那儿。它使我印象深刻，因为在这个动乱不安的地球上，它是最和平、最不紧张的地方。
多么美好的地方！柔软的白色沙滩，珊瑚围起的蓝色礁湖，高而优雅的棕榈树。在那种和平宁静的环境里，紧张情绪自然地消失而去。
我想那时我要好好休假6个月（我希望），而把大部分时间花在巴里岛上，因为巴里岛虽然也曾经历过问题，但是在我看来，它是我在这个地球上所能找到的最快乐的地方。巴里人似乎快乐而轻松。我曾经探询其中的原因，一般来说，找出了5个：1.“我们什么都没有。”2.“我们的生活很简单。”3.“我们之间只有喜爱。”4.“我们有足够的东西吃。”5.“我们住在一个美丽的岛上。”情形必定是这样的，因为如果我们走过那柔美的、温和的夜晚，我们将会听到快乐的、柔和的欢笑声飘浮在空气之中。
岛上的主要娱乐是民歌形式的舞蹈，村民集体参加，他们在村内庙宇的广场上跳舞。9点钟的时候，一切都停止了，不久这个像神话中的岛屿就隐入了安睡中，只有自古即存的海轻击着珊瑚礁，散为白色浪花，月亮以她的光华把夜照成银色。
这是我所见的少数未受“文明”污染的地方之一。那里有一家豪华的旅馆，但是巴里终究不是迈阿密海滩，而且差别很大。那真是地球上的一处天堂，紧张还没有侵入。
但是由于我们不能都迁居到巴里去（如果我们真的都迁居到那里，巴里可能就要遭殃了，因为我们会把我们的紧张带到那里去，把那里弄得像纽约或洛杉矶等地方一样），因此我们必须找出办法来，使我们能够不紧张地生活在我们现在所在的地方。而首先让我们来提醒自己：我们认为我们行，认为我们能够，我们就能够在不紧张的情况下生活在我们现在所在的地方。
控制自己的情绪
在这个世界里，多数人只是按部就班地过日子，生活平淡，从事着卑微的职业。究其原因，很重要一点竟然是脾气暴躁，无法得到别人的认可和赏识。生活中，我们确实也常见到那些不能控制自己脾气的人，他们总是使人难堪、窘迫、尴尬，甚至伤害了别人的自尊心、自信心。这样一来，自己经年累月的奋斗和积累会因性格的恶劣而毁于一旦。即使是身处高位，也可能在一夜之间失去一切。
在被困于斯特拉松期间，查理十二正在给自己的秘书口述一封信的内容。这时，一枚炸弹把房顶炸开一个洞，正好落在国王的房间里。看到这种景象，秘书吓得全身发抖，手中的笔也掉到了地上。“怎么了？”国王镇静地问。“陛下，炸弹！”
国王回答说：“炸弹和我们信的内容有什么关系呢？继续写。”
不论怎么样，你不必紧张。我这样说是因为我曾经遇见一些人，他们都能生活在高度紧张的状况中而不紧张。他们的经验显示如果你认为你能够，你就能够消除紧张。
一天，我到白宫椭圆形的办公室里去见美国总统，白宫外面有人示威。他们举着实在是不敢恭维的各式各样的牌子，吼叫着各式各样的下流话，他们还带来了棺材，说总统是一个谋杀人的凶手。在白宫最里面的椭圆形办公室中仍然可以隐约地听到这些声音。我坐在那里观察着总统，当时是下午4点半钟，他已经处理了一天的繁杂的国际事务。我注视他的手，从一个人的手可以看出很多事。他的手一点儿也看不出有任何的动作，他的双手非常平静，他说话的声音也很低沉和缓，他的举止很轻松。对于这些情况，我十分感兴趣，因此我就请教他：“总统先生，世界上有那么多问题，而你的办公室外面还有人示威吵闹，你怎么能够如此平静？”
“哦，因为我很平静。”他回答说。
“但是你如何保持不紧张？”我问。
“啊，”他说，“他们有权利在那里游行和喊叫，说任何他们想要说的话，这是自由国家，他们是美国公民。我只是做我认为是对的事。如果你也是做你认为是对的事情，你就没有必要紧张了。”
我在同一个办公室里遇见了杜鲁门总统。我一直喜欢杜鲁门先生，因为他是个自自然然的人，尽管位高权重身为总统，他也从来不把自己看得了不起，他只是尽他所知尽他所能地去工作，而他也确实做得不错。我到他办公室的那天，正好美国国内和全世界发生着许多麻烦的事，从新闻报道中我得到的印象，好像是世界文明就要完结了。
现在大家好像总认为文明就要完结了，于是大家都紧张起来。奇怪的是，文明又似乎永远不会完结。
“总统先生，”我问，“你从来就不紧张吗？你似乎总是非常平静。”
“为什么不平静呢？”杜鲁门总统回答说，“我不是历史上的英雄人物。我被选上担任这个职务，我打算尽力而为。我每天早上来到这个办公室，待很长的时间，尽我最大的能力做必须要做的事情。当你尽你最大能力做事，你就会把事情做得不能再好了。因此我在晚上上床的时候，我就开始检讨一下自己，我对自己说：‘我今天已经尽力而为了。’然后我就睡觉。当然，”他微笑了一下说，“通过了自己那一关以后，选民仍然会责怪我，这种情绪我是知道的。”因此杜鲁门总统认为你也不必紧张。
在前后两次分别晋见两位总统之后，我走出白宫时，对自己说：“在这样经常不断的纷乱的冲击下，美国总统都可以不紧张，而发生在我身上的当然都是些比较小的事情，那我又何必紧张呢？”
现在，当你想要去控制、改变自己那暴躁的脾气、乖戾的性格时，也许有畏难的情绪，觉得是不可能的，似乎真是“江山易改，本性难移”。但仔细分析一下自己的性格，使之更清晰，好像能看得见摸得着，情况就会不一样了。如果你对构成自己性格的每个因素都能有效把握的话，自然就可以控制自己的情绪了。
