民国年间，海曲县有一个粮食商人，叫林清，刚开始生意很小，只有一间铺面，那一年海曲城大旱，地里颗粒不收，几十万海曲民众饿得奄奄一息，林清却从中看到了“商机”，就借钱从外地运来大量粮食，抬高粮价，大发了一笔国难财，拥有了百万家产和几十间铺面。
林清最喜欢两样东西，一是白花花的银元，二是古董，只要是他看上的古董，想尽办法也要搞到手。林清只要看中了谁家的古董，他就先派人上门购买，当然，那价钱低的可怜，可是谁也不敢说个不字，因为大伙都知道这家伙不是个善茬，他黑白通吃，与县里的官员还有文山上的土匪都有勾结。
十五年前，林清得知本城有一个老秀才手中有一件乾隆年间的五彩水仙盆，据说这个老秀才的祖上是乾隆皇帝的大臣，因为治理漕运有功，乾隆皇帝就赏赐他一干厚礼，还把自己喜爱的五彩水仙盆赏给了他，是一件无价之宝，林清就上门去收，岂料碰了个钉子，这老秀才是个老犟头，软硬不吃。林清恼羞成怒，就让文山的土匪绑了老秀才，叫他的家人拿这件宝贝去赎人，否则就撕票，最后得到了这件宝贝，老秀才回家后就去县里告状，没想到林清早就给县太爷送了厚礼，老秀才索盆不成，反被县太爷以诬告罪乱棍打出，一气之下，卧床不起，很快就一命呜呼了，老秀才的家里人怕再遭到林清算计，就连夜搬出了海曲城，从此不知去向。
最近，林清听说本城的茶叶商人杨厚普得了一只元代的青花花瓶，就立即去了杨家，杨厚普是今年刚从江苏赣榆搬到海曲县，业余也喜欢收藏，因为喜好相同，与林清多有交往。到了杨家，林清顾不上与杨厚普寒暄，直奔主题，说想看一下他收藏的青花瓷，杨厚普很不情愿的将那个花瓶拿给林清看，林清里里外外、仔仔细细的看了一遍，觉得可能是真品，但是心里又有点不踏实。
林清眼珠转了一转，对杨厚普说：“杨兄，我觉得这东西不像真品呀！”杨厚普说：“林兄说得对，我也觉得这东西胎体与釉子都有些问题！”说完就从林清手中接过花瓶，小心翼翼的往内室放，这反而使林清心里又有些底了，因为他了解杨厚普这个人，他从来不收藏赝品，有一次他走了眼，花了一万银元买了件明宣德炉，可是回来后经过仔细观察，才发现竟是一件高仿的赝品，其实这高仿的物件也能值几百银子，可杨厚普说：“我不能让这东西再出去骗人！”竟然当众摔了个粉碎，这次看见他对待那个青花瓷的样子，林清觉得十有八九是真品。
林清打了个哈哈，说：“杨兄，我刚才是开玩笑的，那确实是一件真品，怎么样，转给我吧，我可以出个大价钱！”杨厚普瞪大了双眼，说：“林兄开什么玩笑，你又不是不知道我的为人，我是个见钱眼开的人吗？”说完就端茶送客了。
以后林清又几次登门，提出一条又一条令人心动的购买条件，都被杨厚普拒绝了。最后杨厚普不耐烦了，他毫不客气的说：“林兄，我至死也不会卖这个花瓶，你就死了这条心吧！所以你以后不要再登门了！”
碰了几次钉子的林清现在百分百断定这就是一件真品了，面对油盐不进的杨厚普，林清恼羞成怒，就动了歪主意，想找人将那个花瓶偷出来，岂料他雇了几次小偷，都无果而返，原来，杨厚普知道林清的为人，预料到林清得不到花瓶，会不择手段，就把花瓶藏到了一个隐秘的地方，那些小偷翻箱倒柜也没有找到。
一计不成，林清决定使出最后一计，也是最毒的一计，他当晚就差人去了文山，找到土匪头子大黑刘，让他把杨厚普绑架，然后让他的家人用那只花瓶来赎人。
大黑刘果然不负期望，第二天就将杨厚普绑架到了山寨，他按照林清的交代，用刀逼着杨厚普，让他修书一封，拿那只罐子来换他的性命，杨厚普迫于淫威，只好屈从了，不过他提出一个要求，要用林清家收藏的那只乾隆年五彩水仙盆来换，不然宁愿去死，大黑刘把这话告诉了林清，林清心里犯了嘀咕，他是不舍得。
不过嘀咕归嘀咕，林清还是权衡了一下，元青花据说全国存世量不足五百件，价值连城，而乾隆时期离现代较近，存世量也较大，各个方面都远远比不了元青花，这样想了之后，林清就答应了杨厚普的要求。
一天后，杨厚普的家人将高古瓷带来，在中人的监督下，林清就拿出五彩水仙盆与他交换，然后，杨厚普就在家人的搀扶下，回家了。
林清拿到了梦寐以求的高古瓷，欣喜若狂，拿着手中不舍得放下，晚饭后，他又拿起了那件高古瓷，忽然，透过灯光，他感觉到这瓷器有什么地方不对，但是具体是什么地方他也不知道，就赶紧叫人去杨厚普家，结果，来人回来后报告：杨厚普已经人去楼空。不过，杨厚普留下了一封信：
林清：
当你看到这封信的时候，我已经带着青龙青花盆远走高飞了。
这瓷器原本就是我家之物，那个当年被你逼死的老秀才正是我的爹，他临死前紧紧抓住我的手，再三叮嘱我：一定要拿回那件乾隆水仙盆。我爹死后那眼睛都没有闭上。
我发誓一定要夺回我家的东西，为了防止你赶尽杀绝，我就和母亲一起跑到了赣榆舅舅家，跟他学着做生意，后来舅舅去世，他没有子嗣，我就继承了他的家产，并将他的生意一步步做大。
有了钱之后，我就考虑复仇计划了，我先去了瓷都淄川，跟着一位制瓷大师苦学制瓷手艺，这一学就是十年，我把制瓷的手艺学的炉火纯青后，我就把家和生意都迁到了海曲县，然后借喜欢收藏与你交往，再后来，我就放出风去，说我得了一件元青花，我知道你一定会感兴趣的，其实，那元青花是我亲手烧制的。
果然，你来了，但是我知道以你狡猾的性格，绝对不会轻易上当，于是就使出欲擒故纵之计，贪婪的你最终还是中计了……
林清气急败坏地叫了起来：“快，快派人去追……”接着他就觉得胸口一疼，接着吐出一口鲜血，向后倒去。
