“小姐，来信了。”明月自地下水道截获一个竹筒，取出里面包得严严实实的纸条，一路小跑回到正厅，交给顾芝容。
顾芝容看完，又复看了一遍，目光落在“七月十八”四个字上，然后取出火折，烧掉纸条，轻轻叹息一声：“丁玲玲姐姐还是最了解我的。”
明月凝目看向她。
顾芝容明眸里掠过一丝灰暗：“丁玲玲姐姐来信说，她已到京城，约在七月十八，我的母亲的祭日。到时候我会向老太太禀明要去悬济寺悼念亡故的母亲，老太太该没有理由阻止我出府吧？”
明月的眼神一黯，看起来自家小姐的处境真是不太妙，只能拿死去的夫人的祭日作文章了。不过夫人生前那么疼小姐，应该不会怪小姐的。
“小姐真的拿定主意要走了吗？”明月看住顾芝容，轻声问道。虽然这一天她期许了许多，也做好了的心理建设，但是一想到这一天就要来临，她还是忍不住又兴奋又害怕。
可是不走的话，就是死路一条啊，明月一想到七小姐的凄惨下场，就忍不住打了个冷颤。
顾芝容摇摇头，压低声音道：“还未到时候。听说越地管理得极严，如果没有路引文碟，我们根本进不去。可是路引文碟需要依凭户藉颁发，我们要出去的话，如今的户藉便不能再用了。”
明月没有想到，事情居然变得如此复杂，不由急道：“小姐，这可怎么办？没有路藉拿不到路引，可这件事真的不能再拖了。”
她深谙大夫人的手段，再拖下去就是七小姐的下场，一想到这，明月就觉得心惊肉跳。
顾芝容面容沉静：“就目前而言，应该暂时没事。二夫人不是说了吗，她屋里的丫头听得老太太与杜妈妈的私话，提到了我儿时订下的亲事，也就是说，这件事老太太是上心的。这么一来，大夫人就不敢轻举妄动，除非……”
“除非什么？”明月疑惑道。
顾芝容叹一口气：“除非皇上赐婚。”
明月倒吸一口凉气，猛然想到宫里如今最受宠爱的岑贵妃就是大夫人的亲外甥女，如果大夫人入宫去，跟贵妃娘娘说几句悄悄话，难保自家小姐的亲事就这样被定下来。一想到这，她不由吓出一身冷汗来。
顾芝容见她脸都白了，忙宽慰她：“别紧张，皇上也不是说赐婚就赐婚的，只要我们尽快与路公子取得联系，让他尽快托人上门提亲，把这桩亲事公诸人前，那样的话，皇上总不能强人所难吧，赐婚就没有任何理由了。”
明月一听，这才缓了口气：“这是个好法子。”旋即想到多年未与路家有过联系，不知道人家是否还记得有过这门亲事，眉头不由皱了起来。
“小姐要怎么做？”她问道。
顾芝容胸有成竹道：“我要尽快与路公子见上一面，就约在悬济寺，七月十八。”
见惯了顾芝容的大胆作风，对于这种男女私下约见之事，明月并未表现出太多的惊讶。她想了想道：“小姐，这些年来我们都未与路公子取得过联系，这样唐突地请他上门提亲，不知道路公子那边会怎么想？”
“谁说我们这些年来没有与路公子联系过？”顾芝容一笑，“明月可是忘了账册中每年固定的一笔支出，落款是容大官人的？”她一边说着，一边笑眯眯地指着自己。
明月愕了一会，恍然醒悟，用手指住顾芝容张大了嘴：“小姐，你的名字后面有一个容字，原来那个容大官人，就是小姐你呀。”
目光由讶异转为敬佩，原来多年前小姐就把一切都布置好了。
多年来，自家小姐一直资助路公子，这份恩情不可拟比，想必路公子对于自家小姐也一定心存感激吧。这么一来，即便两人不见面，感情也不同于旁人。如今恩人有难，路公子一向宅心仁厚，绝不会袖手旁观的，更何况两人之间还有婚约呢。
明月终于展开愁颜，笑了起来：“小姐怎么不早告诉奴婢，害得奴婢白担心一场。”
顾芝容忽道：“那个张大福家的，除了收我们府上的剩食，京城一带还有哪几家她也负责收的？”
明月的眼睛瞬时亮了起来：“张大福家的收的是落霞街这一带的，至于路家所在的天凤街，则由她的媳妇帮忙收。”
顾芝容满意地点点头。
下午，一封信悄悄交到张大福家的手上，再由张大福家的媳妇带到路府，交给一名头发略显苍白的婆子。那婆子把信揣入怀中，一路步履匆匆，朝着静谧的后园去了。
寂静的后园，与路府的花园仅有一墙之隔，一入后园就是葱葱郁郁的竹林，再往里，溪水亭子，西南角还架起一个凉棚，上面被金银花藤蔓爬满，黄白两色的细长小花在阳光下争相怒放，十分好看。
主院是幢两层阁楼，不大，由于环境幽雅，这里倒是读书的好去处。
琉璃飞檐的亭子里，一位穿着件宝蓝色衣摆上绣着柳绿竹子的直缀，身材修长挺拔，长眉入鬓，眼眉俊朗的少年公子正执着书卷，双手背负于身后，立于亭子边上，似在默默吟诵。微风过处，衣袂飘飘，竟有几分谪仙之态。
“大公子，容大官人来信了。”范婆子直直走到路方庭面前，左右张望一阵，见没有什么闲杂人等，才小心冀冀地自怀中取出书信，交到他的手上。
“容妹来信了？”路方庭马上抛下书本，一手把书信接过。看到上面那娟秀的“路大公子亲启”的字迹，才缓缓舒了一口气，眼前浮现起那个清丽女子的身影，鼻冀端处也似乎嗅到那清清幽幽的香气。
一目十行看完书信，路方庭敛去笑容，沉默片刻，方道：“这些年来，真是为难容妹了。”
取了火折烧掉书信，看着随风翩飞的灰烬，他目光坚定：“容妹你姑且再忍忍，等秋闱我取了功名，就什么都不怕了。你放心，我路方庭不是一个忘恩负义之人，我一定会兑现我的诺言，上门求亲，不会让你再过这种提心吊胆的日子了。”
