突然，听众中起了一种轻微的骚动：人圈子让出一条路，接着有几个陌生人走了进来。看人们对他们所表示的敬意，人们为他们让路的殷勤态度，他们显然是重要的人物，他们的光降对主人家来说是很荣幸的。然而，为尊敬ballata起见，没有人对他们说一句话。第一个进来的人，看上去有五十岁光景。他那黑色的礼服，那缀着玫瑰花形结的红绶带，脸上那种威严和自负的神气，一下就使人猜出他是知事。跟在他后面的是一个佝背的老人，带着易怒的脸色，戴着一副蓝眼镜，但并未把他那胆怯而不安的目光好好地掩住。他穿着一件过大的不合身的礼服。礼服虽则还很新，但可以看出显然是许多年之前做的。他一直站在知事的身旁，你简直可以说，他是想躲在知事的影子里。最后，进来了两个高大的青年人，被太阳晒黑了的脸，浓密的胡子遮住了两腮，目光傲慢而骄矜，显露出一种无礼的好奇心。奥尔梭早已忘记了本村人们的面相，可是一看见这戴蓝眼镜的老人，旧日的记忆便立刻在心头醒了过来。他是紧跟着知事进来的，单这一点，便足够使奥尔梭明白他的身份了。他便是巴里岂尼律师，比爱特拉纳拉的村长，他带着他的两个儿子同来，是为了陪知事来见识见识所谓ballata。这时候，奥尔梭的心灵状态真是难以形容；但是父亲的仇人的出现，在他心头激起了一种憎恶之感，怀疑曾经长久纠缠着他，而此刻，他觉得自己倾向于肯定这种怀疑了。
至于高龙芭，一看见那个她所深恶痛绝的人，她的富于表情的面容立刻呈现出一种凶色。她的脸发青了，声音变哑了，刚开始的诗句，也在她唇间中止了……可是不久她又开始了她的ballata，她带着一种新的激奋继续唱下去：
一只苍鹰——在空巢前悲鸣，——掠鸟们在周围飞翔，——侮辱着它的沉哀。
这时人们听到了一阵忍住的笑声；无疑，这是那两个新来到的青年人觉得这比喻太露骨了一些。
那只苍鹰将醒来，它将展开它的翅翼，—— 它将在血里洗它的嘴！——而你，夏尔·巴谛斯特，——你的朋友们来向你作最后的告别。——他们的眼泪已经流尽。——只有可怜的孤女不曾为你而哭。——她为什么要哭你呢？——你是在你的家庭间——活够了而长眠，——预备好了—— 去见“全能”的。——孤女却在哭自己的父亲，——他为懦怯的暗杀者所袭，——从后面被打死，——她的流着赤血的父亲，——现在是在青枝的堆下。——可是她已收起了他的血，——那尊贵而无辜的血；——她把血洒在比爱特拉纳拉，——让它成为一种致命的毒物。—— 比爱特拉纳拉会永远留着印迹，——一直到那罪犯的血——洗去了无辜的血迹。
念完了这些词儿，高龙芭便倒在一张椅子上，用披巾掩住了脸，于是人们便听到她在呜咽着了。妇女们流着眼泪拥在即席歌人的周围，许多男子恶狠狠地望着村长和他的儿子，有几个老人因他们到这里来而数落起他们的丑事。死者的儿子在拥挤的人群中分出一条路，想去请村长赶快离开此地；可是村长不等他来请，已走了出去，他的两个儿子也已经在路上了。知事向小比爱特里致了几句吊慰之词，也立刻跟着他们出去了。奥尔梭走到妹妹的身旁，挽住她的手臂，把她扶出客厅去。
“去伴送他们，”小比爱特里对他的几个朋友说，“当心，不要叫他们出了什么事！”
两三个青年人急急地把短刀放在左手衣袖里，把奥尔梭和他的妹妹一直送到他们的家门口。
十三
高龙芭是气尽力竭，一句话也说不出来了。她把头靠在哥哥的肩上，紧紧地握着他的一只手。奥尔梭虽则对她歌词的最后一段暗中不满，但连稍稍责备她的勇气都没有。他静静地等待着，等她神经的那阵激奋状态平息下来。忽然门外有人敲门，莎凡丽亚惊惶失措地跑进来通报：“知事先生！”听到这句话，高龙芭好像对于自己的不中用非常惭愧，她站了起来，倚身在一张椅子上。那张椅子在她的手下明显地颤动着。
知事先说了一篇为不速来访告罪的客套，安慰了高龙芭小姐，然后谈到强烈的感情的危险，批评了哭灵的习惯，说在那种场合，voceratrice越有天才，来客便越发难过；说到这里，他巧妙地转过来，对于最后这段即席歌吟的含义，轻微地责备了几句。接着，他换了一种口气，说道：
“代拉·雷比阿先生，你的英国朋友们托我向你道候：奈维尔姑娘向令妹多多致意。我还为她带了一封信来给你。”
“奈维尔姑娘写的吗？”奥尔梭喊道。
“不巧我没有带在身边，可是五分钟之后你就可以拿到它。
她父亲身体曾感不适。我们一时竟以为他害了这里那种可怕的热症。幸亏他现在已经好了，这你可以亲自观察出来，因为我想你不久就可以看见他了。”
“奈维尔姑娘一定很担忧吧？”
“幸亏她只在事后才知道危险。代拉·雷比阿先生，奈维尔姑娘不断对我谈起你和令妹。”
奥尔梭鞠躬作答。
“她和你们二位都很友善。在她风度翩翩的轻飘的外表下，藏着一种善良的意识。”
“她确是一个可爱的人。”奥尔梭说。
“我可以说是为了她的请求才到这里来的，先生。我比谁都更清楚地知道一个不幸的故事，虽然我很不愿和你提起它来。既然巴里岂尼先生还是比爱特拉纳拉的村长，我还是本区的知事，那么我用不着对你说，我对于某些猜疑是多么重视；这些猜疑，如果别人告诉我的话没有错，那么有些不谨慎的人们早已向你提起过了，不过我想，你必然已经斥责了他们，你的地位，你的性格都使我们相信你会这样做的。”
“高龙芭，”奥尔梭在椅子上不安地挪动了一下，“你已很累了，应该去睡了。”
高龙芭摇头否认。她已恢复了她平时的镇静，目光炯炯地望着知事。
“巴里岂尼先生，”知事继续说，“很希望消去这种嫌隙……或是说，结束你们之间的这种猜忌局面……在我呢，我很乐意看见你能和他建立起一种友谊关系，你们是应当互相尊敬的人……”
“先生，”奥尔梭带着一种感动的声音说，“我从来没有冤枉巴里岂尼，说他暗杀了我的父亲；可是他干了一件事，使我不得不和他断绝往来。他伪造了一封某个强盗署名的恐吓信……至少他暗地里使人相信那封信是家父写的。先生，可能这封信便是他被害的间接原因。”
知事沉思了一会儿。
“尊大人脾气急躁，在同村长争讼的时候相信是这样，那是可以原谅的；可是在你呢，这么盲目便是不可原谅的了。想一想吧，巴里岂尼伪造这封信于自己是毫无好处的……我不来向你讲他的性格……你还完全不了解他的性格，你已存了一种不满他的偏见……可是你不能假定他这么一个懂得法律的人……”
“可是，先生，”奥尔梭站起身来说，“请你想一想，对我说那封信不是巴里岂尼先生伪造的，那便是说是我父亲假造的了。他的名誉，先生，也就是我的名誉。”
“代拉·雷比阿上校的名誉，先生，”知事接下去说，“是没有人不佩服的，尤其是鄙人……可是……写那封信的人现在已查出了。”
“谁？”高龙芭向知事走过去说。
“一个歹人，一个犯过许多案子的罪人……这些罪案你们高尔斯人是决不饶恕的，是一个贼，现在关在巴斯谛阿牢里，叫什么多马索·皮昂西，他承认是他写了那封不幸的信。”
“我没有听说过这个人。”奥尔梭说，“他写这封信的目的是什么呢？”
“他是一个本地人，”高龙芭说，“从前替我们管磨坊的人的兄弟。是一个刁恶的说谎的人，我们不值得相信他。”
“他这样做的好处，”知事说下去，“听我说下去你们就知道了。令妹所说的那个管磨坊的人——我想他叫戴奥陀尔吧——是尊大人的一个磨坊的租用人，那个磨坊坐落在一条水流上，就是巴里岂尼先生和尊大人争着主有权的那条水流。尊大人一向宽宏大量，他并不靠自己的磨坊来赚什么钱。多马索以为，如果巴里岂尼先生得到了那条水流的主有权，将来租户便得出一大笔租钱，因为大家知道巴里岂尼先生是很爱钱的。总而言之，为替自己的哥哥尽力，多马索便假造了强盗的信，就是这么一回事。你是知道的，高尔斯人的家族关系是那么密切，有时竟会因此而犯罪……请你看一看高等检察官写给我的这封信，它将对你证实我刚才所说的话。”
奥尔梭看着那封详细地写着多马索的供状的信，高龙芭同时从她哥哥的肩后读着。
读完了她喊道：
“一个月之前，大家知道我哥哥快要回来的时候，奥尔朗杜丘·巴里岂尼到巴斯谛阿去过一趟。他一定见过多马索，而从他那里买了这篇谎话来。”
“小姐，”知事不耐烦地说，“你总是从恶意的假说出发来解释一切事情。这难道是探究事实的方法吗？先生，你是平心静气的；请你告诉我，你现在是如何设想的？你是否也像令妹一样，以为一个罪并不很重的人，会为一个自己所不认识的人卖力，从而甘愿担当假造文书的罪名吗？”
奥尔梭把高等检察官的信字字用心地又看了一遍；因为自从见过巴里岂尼律师以来，他觉得自己不能像前几天那样轻信了。但最后他不得不承认，这种解释在他看来是使人满意的。——可是高龙芭使劲地喊着：
“多马索·皮昂西是一个狡猾的人。我可以肯定地说，他不会被定罪的，要不，他会逃出来的。”
知事耸了耸肩。
“先生，”他说，“我已把我所得到的消息告诉了你。现在我要告退了，让你自己去思索一下。我期待着你的理智会使你清醒过来，我希望你的理智能克服……令妹的猜疑。”
奥尔梭把高龙芭责备了几句后，又申说，他现在相信多马索是惟一的罪人。
知事站起来预备走了。
“如果天不是这么晚，”他说，“我一定会请你和我同去拿奈维尔姑娘的信……趁此机会你可以把你刚才对我讲的话对巴里岂尼先生讲一遍，那就什么事都没有了。”
“奥尔梭·代拉·雷比阿决不会踏进巴里岂尼的家门！”高龙芭激烈地喊道。
“小姐好像是一家的tintinajo，”知事带着一种嘲讽的神气说。
“先生，”高龙芭坚决地说，“你受了别人的欺骗了。你还不知道那律师是何等样人。他是最狡猾的，最奸刁的人。我求你，不要叫奥尔梭做一件大丢面子的事。”
“高龙芭！”奥尔梭喊着，“冲动的感情使你失去理性了。”
“奥尔梭！奥尔梭！凭着我交给你的那小匣子，求求你听我的话吧。在你和巴里岂尼家人之间，有着父亲的血，你决不能到他们家里去！”
“妹妹！”
“不，哥哥，你不能去，否则我便离开这里，永远不和你相见了……奥尔梭，请你可怜我吧。”
说着她跪了下来。
“看见代拉·雷比阿小姐这么不懂事，”那知事说，“我心里很难受。我相信你一定能说服她。”
他把门开了一半，站住了，好像在等奥尔梭跟他一起出去。
“我现在不能离开她，”奥尔梭说，“……明天，如果……”
“我很早就要动身的。”知事说。
“哥哥，”高龙芭喊着，“那么至少请你等到明天早晨吧。让我再去看看父亲的文件……这点你总可以答应我的吧。”
“好吧！今天晚上你就去看看吧，可是看过以后，至少不要再用那种狂热的仇恨来和我纠缠……知事先生，千万请你原谅……我自己也觉得很不适意……还是明天好一点。”
“一觉醒来万事清，”知事在告退的时候说，“我希望，明天你一切的犹豫都消除了。”
“莎凡丽亚，”高龙芭喊着，“拿灯笼送知事先生过去。他有一封信交给你带来给我哥哥。”
她又加了几句只有莎凡丽亚一人听得到的话。
“高龙芭，”知事走了以后，奥尔梭说，“你使我很痛苦。难道你永远不愿意明白事理吗？”
“你已约我到明天了，”她回答，“我没有充分的时间，但是我总还存着希望。”
接着她便拿了一串钥匙，跑到最高一层楼的一间房子里去了。在那里，你可以听到她在急急忙忙地开着抽屉，又在代拉·雷比阿上校从前安放重要文件的写字台里翻寻着。
十四
莎凡丽亚去了很久，等她拿着一封信回来，奥尔梭已等得很不耐烦了。小岂里娜跟在莎凡丽亚的后面，擦着眼睛，因为她是从好梦中被唤醒的。
“孩子，”奥尔梭说，“这个时候你到这里来做什么？”
“小姐叫我来的。”岂里娜回答。
“她要她来干什么鸟事？”奥尔梭想着；可是接下去他便急急地拆开了李迭亚小姐的信，而在他读信的时候，岂里娜便上楼到高龙芭房里去了。
奈维尔姑娘信里说：
先生，家父略有不适，而且他一向懒得写信，所以我不得不为他尽书记的职务。那一天，你是知道的，他没有和我们一起去欣赏风景，却在海边弄湿了他的脚，而在你们这可爱的岛上，只是弄湿了脚这一点小事，就可以使一个人发热了。我在这里想象得出，你读到这一句话时所扮的鬼脸；你一定在找你的短刀了，可是我希望你已经没有了短刀。是的，家父发了一点热，而我受了许多惊；那位我到现在还坚持说是很有趣的知事，给我们派来了一个也是很有趣的医生，他竟在两天之内，把家父和我都从困难中救了出来：热不再发了，家父又想去打猎了；可是我现在还不放他去。——你觉得你山间的家怎么样？你的北方堡垒还在原处吗？那里有鬼吗？我向你提出这些问题，是因为家父记起你答应过他，可以让他打到斑鹿，野猪，羚羊……那些野兽的名字是这样的吗？去巴斯谛阿上船的时候，我们打算上你们家来做客，希望代拉·雷比阿府第，你说是那么旧那么破的，不会塌下来压在我们的头上。知事是那么有趣，和他谈起话来，不愁没有话题—— 可是by thebye，我自喜已把他弄得很服帖了。—— 我们谈起过你。巴斯谛阿的司法界人士送了一些供状给他，那上面记的是他们关在牢里的一个无赖的供词。这些供状想必可以祛除你最后的一些怀疑。你那有时使我担忧的嫌隙，从此可以消除了。你想不到，这使我有多么快乐！
那天你手里拿着枪，眼神里透着忧愁，和美丽的vocer-atrice同上路的时候，我觉得你比平时更像一个高尔斯人……简直是十足的高尔斯人了。好了！我写这样长的信给你，是因为我实在闲得有点无聊。知事就要动身了。哦！我们要上路到你们山间来的时候，将派人再送一封信给你，那时我将要冒昧地给高龙芭小姐写信，向她讨一块bruccio，masolenne。现在，请你向她多多致意。她的短刀我重用着，我用它来裁我所带来的一本小说；可是这把不平凡的刀，看来不太适宜做这种事，把我的书弄得破碎不堪。再见吧，先生；家父向你们致his best love。希望你听知事的话，他是一个能出好主意的人。我想，他是特意为了你而绕道的；他要到高尔特去主持奠基礼；这想必是个很隆重的仪式，我不能去参加很引为憾事。请想一想：一位先生穿着绣花礼服，丝袜子，披着白绶带，手里拿着一把泥抹子！……还有一篇演说；仪式结束时还要众口高呼“国王万岁”。——我写了满满的四张纸给你，你一定会因此而自命不凡了；可是，先生，我再对你说一遍，我实在是闲得发慌，为了这个缘故，才写这样长的信给你。不错，我觉得很奇怪，你为什么至今没有通知我，你已安抵比爱特拉纳拉堡了。
李迭亚
附笔：我请你听听知事的意见，且照他的话去做。
我们大家都以为你应该那样办，而且这样会使我快乐。
