〔美国〕戴维·塞林格
大卫·塞林格（1919～），是美国当代著名的小说家。他生于美国纽约，父亲是来自欧洲的犹太人，母亲是爱尔兰移民。他在纽约读书上学，进过宾夕法尼亚一所军事学院。1940年，他首次在《故事》杂志发表短篇小说《一群青年》。1942年，他应征入伍，参加过诺曼底登陆，1946年退伍成为陆军上士。1951年，他的第一部也是惟一的一部长篇小说《麦田里的守望者》问世。此后，他又发表了短篇小说集《九篇短篇小说》。20世纪60年代初，塞林格告别文坛，隐居乡村。
《麦田里的守望者》于1951年出版，小说反映了第二次世界大战以后美国年轻一代普遍的彷徨、忧郁、痛苦的心理状态。两次世界大战推动了美国经济的发展，战后的美国可谓国富民强。面对蒸蒸日上的国势，美国人自豪满足，并努力追求金钱，追求安全、舒适的生活。然而政治保守给人的精神压抑，追名逐利带来的虚伪、庸俗，日益使敏感的美国人，尤其是青年人对周围的生活失去热情，感到不满。塞林格的《麦田里的守望者》较早地反映了这种情绪，表现出一种反叛精神。这种精神与50年代后半期的“垮掉派”、60年代的“新左派”和学生运动一脉相承。
霍尔顿是个中学生，出身于富裕的中产阶级家庭。他虽只有16岁，但比常人高出一头，整日穿着风雨衣，戴着鸭舌帽，游游荡荡，不愿读书。他对学校里的一切——老师、同学、功课、球赛等等，全都腻烦透了，因为这里充满着虚伪，学校的校长、教师、学生全都是伪君子。他曾经3次被学校开除。又一个学期结束了，他又因5门功课中4门不及格被校方开除。他丝毫不感到难受。他原想到星期三，等他父母得到他被开除的通知后再离校回家，但他在学校里觉得极度地寂寞和苦闷，实在不想再呆下去，在和同房间的同学打了一架后，他深夜离开学校，回到纽约城，但他不敢贸然回家。当天深夜住进了一家小旅馆。他在旅馆里看到的都是些不三不四的人，有穿戴女装的男人，有相互喷水、喷酒的男女，他们寻欢作乐，忸怩作态，使霍尔顿感到恶心和惊讶，也许只有他自己是正常的。他无聊之极，便去夜总会厮混了一阵。回旅馆时，心里仍觉得十分烦闷，糊里糊涂答应电梯工毛里斯，让他叫来了一个妓女。妓女一到他又紧张害怕，最后按讲定的价格给了5块钱，把她打发走了。
第二天是星期天，霍尔顿上街游荡，遇见两个修女，捐了10块钱。后来他和女友萨丽去看了场戏，又去溜冰。看到萨丽那假情假义的样子，霍尔顿很不痛快，两人吵了一架，分了手。晚上，霍尔顿无事可作，想找个人聊聊天。他打电话给他并不喜欢的中学同学卡尔·路斯。两人约定晚10点在维格尔酒吧见面。10点以前还有不少时间要消磨，霍尔顿独自去看了场电影。之后到酒吧里和路斯一起喝酒，路斯仍然是个令人讨厌的家伙，霍尔顿还是要求他能和自己多呆一会儿。喝得酩酊大醉，霍尔顿走出酒吧后，被冷风一吹，他的头发都结了冰。他想到自己也许会因此患肺炎死去，永远见不着妹妹菲芯了，决定冒险回家和她诀别。
霍尔顿偷偷回到家里，幸好父母都出去玩了。他叫醒菲芯，向她诉说了自己的苦闷和理想。他对妹妹说，他将来要当一名“麦田里的守望者”：“有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人——没有一个大人，我是说——除了我。我呢，就在那混账的悬崖边。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住——我是说孩子们都在狂奔，也不知道自己是在往哪儿跑。我得从什么地方出来，把他们捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。”
后来父母回来了，霍尔顿吓得躲进壁橱。等父母去卧室，他急忙溜出家门，到一个他尊敬的老师家中借宿。可是睡到半夜，他发觉这个老师有可能是个同性恋者，于是只好偷偷逃出来，到车站候车室过夜。
霍尔顿不想再回家，也不想再念书了，决定去西部谋生，做一个又聋又哑的人，但他想在临走前再见妹妹一面，于是托人给她带去一张便条，约她到博物馆的艺术馆门边见面。过了约定时间好一阵，菲芯终于来了，可是拖着一只装满自己衣服的大箱子，她一定要跟哥哥一起去西部。最后，因对妹妹劝说无效，霍尔顿只好放弃西部之行，带她去动物园和公园玩了一阵。菲芯骑上旋转木马，高兴起来。这时下起了倾盆大雨。霍尔顿任大雨把全身淋湿，坐在长椅上，看着菲芯一圈圈转个不停，心里快乐极了，险些大叫大嚷起来，霍尔顿决定不出走了。
回家后不久，霍尔顿就生了一场大病，又被送到一所疗养院里。出院后将被送到哪所学校，是不是想好好用功学习，霍尔顿对一切一点也不感兴趣。
这部小说之所以至今影响不衰，不仅是由于作者创造了一种新颖的艺术风格，通过第一人称以青少年的说话口吻叙述全书，更重要的是作者以细腻而深刻的笔法，刻画了主人公的矛盾心态，描绘出他复杂的精神病态，集中具体地再现了战后美国“垮掉的一代”青年典型的精神状态。
20世纪是西方文明高度发达的时代，但也是产生精神危机的时代。现代化大生产使人变成流水线上的机器人，无法体会主动性与创造性的乐趣；过度城市化使人变得冷漠、互不相通；全面商品化使人际关系变成交易，全无温情；高度物质享受的追求又使人疲于奔命、无暇顾及精神生活，极大地破坏了人与人的交往基础，使现代人身居闹市仍感到孤独寂寞。
霍尔顿的心灵中就充满了永远无法排遣的孤独。这种孤独的产生源于交流障碍。现代化无疑给人的交流提供了最大方便，而事实却是交流匮乏。霍尔顿这个敏感的少年，对成人社会的虚伪极度反感，霍尔顿因此感到压抑、悲观。这是20世纪的文明病，处于这种环境中的青年对此无能为力。
对霍尔顿这种“时代病”的治疗并不在于使他免除医学意义上的痛苦，而在于使他获得人生意义上的幸福安宁，即与人的本性相一致的存在状态。这种存在状态就要求人与自己、与同胞、与自然合为一体，和谐统一。霍尔顿想当一个麦田守望者的幻想具有深刻的象征意义，表面上这是一个白日梦，实则表明了他企图维护人与自然合一状态的愿望。这个愿望能否实现，作者自己也无力回答。
总之，这部小说是孤独和苦闷的一种爆发，包含了一代青年掩不住的悲哀和失望。它显示了作者幽默、含蓄、诙谐的写作才能，满纸荒唐言中揭示了时代的真实画面。
