在新疆博乐河下游南岸有一神秘土垒，土垒高耸于一望无际的苇荡沼泽之中，有6米多高，顶面平坦呈大三角形，占地约200平方米。人在其顶上用力跺脚，能感觉到底部是空的。人们在这里发现无数带花纹的坚硬的泥塑制品。这些泥塑上部图案有的呈花瓣状，有的似数人围坐状。这些泥塑出自何人之手？是什么年代留下来的？土垒中埋藏有什么秘密呢？
据上岁数的老人们讲，这是一代天骄成吉思汗的13匹运金骆驼在此神秘失踪后化做的土垒；也有人说是当年胡人公主病故于此，胡人悲痛欲绝，立大墓祭奠；一位年长的蒙古族老人说，古代博乐河两岸是游牧民族生产生活和宗教活动的中心，因此这或许是庙宇的遗址。这些传说和猜想让神秘的土垒更加扑朔迷离，它像一个沉寂的老人等待着考古人员揭秘。
经过考证，专家认为 ，这些泥塑是“擦擦”。藏传佛教模制泥质小佛像、塔，藏语读做“擦擦”，是藏传佛教的圣物。据意大利藏学家杜齐在《西藏考古》一书中考证认为：在塔内存放“擦擦”的习俗，最早起源于古印度在塔肚存放圣物的风俗习惯。据说是阿底峡将“擦擦”引入了藏地，他从印度带来“擦擦”的印模。“擦擦”的题材内容大概可以分为三种：佛塔、神佛造像、经咒图符。
“擦擦”是神圣的宗教誓愿信物。制作“擦擦”的目的是为了积攒善业功德，藏传佛教义理认为，所有象征宗教内涵的造像、器物都必然具有灵气。制作好的“擦擦”通过一定的宗教仪礼，由高僧、活佛喇嘛祈祷，注入神意，就具有超凡脱俗的灵气，成为供奉的圣物。
“擦擦”的色彩也有特定的宗教象征意义：在“擦擦”的表面涂白色表示善神，祈愿自己死后能归于善神；涂红色表示厉神；涂青色表示吉祥神圣；涂金色显示豪华富丽；涂黄色表示高贵典雅。
“擦擦”的供奉方式多种多样。制成的“擦擦”多用来为大佛塔和大佛像装藏而置于内膛，也多作为禳灾祈福的圣物，放在修习的岩窟或门塘内，还有的堆放在山顶和路口的马尼堆处。除以上的供奉方式外，还流行将“擦擦”放于随身佩带的嘎乌之内，以便随时随地观想礼赞。此外，过去西藏地方政府四品以上的官员，还把盛有“擦擦”的嘎乌戴在发髻中，以作为官位等级的标志。
“擦擦”的制作，一般是用最普通的泥土，考究的则用阿嘎土或掺有香灰、纸浆的泥土制成；另一种是用泥质药浆或藏药炮制而成的药擦。除此之外，还有将自己的上师、父母及亲友的骨灰、遗物与土混合制成的“擦擦”，以期消除罪业，或者表示将身体供奉于佛。制作“擦擦”的模具一般是铜铁铸制的，也有石雕的、木刻的、陶烧制的。据说十世班禅大师制作“擦擦”，要在炮制好的阿嘎土中掺入精研成末的历代班禅大师的袈裟、头发、指甲灰等圣物。班禅大师还有四个用不锈钢制成的“擦擦”模具。大师亲手制作“擦擦”，至少可以上溯到宗喀巴，他制作的“擦擦”有拇指大小，底部有一个正楷的藏文“阿”字。
在藏民心目中，世间的一切物质都可以制成佛像、塔。所以“擦擦”不仅取材于金、木、土、石，甚至是水、火，乃至空气。至今在藏区尚可见到打水擦、打火擦、打风擦的奇特而又真实的情景，即操模具不停地往水、火、空气中打去，于是随水、火、风去的便是无尽的佛像、塔、经咒。
在世间多打“擦擦”的信念在藏民心目中非常牢固，而量的概念又是首要的。一位叫旦木洛的老藏民从1980年起至1996年，一共打制了一百万尊绿度母“擦擦”，是村里生活着的人中打“擦擦”最多的。
“擦擦”是藏传佛教的圣物，那么“擦擦”为什么会出现在这里？据向达先生《斯坦因西域考古记》载，1910年斯坦因在新疆和田的考古中就得到很多小泥塔。历史上到过博乐河两岸的信仰藏传佛教的人群有明时的卫拉特蒙古人，有东归的土尔扈特人，也有西迁的察哈尔蒙古人。那么神秘土垒中的“擦擦”是属于他们的吗？现在还不得而知。
峡谷中的大乘石窟
独（山子）库（车）公路旁，距离库车县城约70公里，是天山支脉克孜利亚山中的一条峡谷。维语中“克孜利亚”为“红色的山崖”之意。峡谷中景观奇特，红褐色的山体直插云天，在阳光照射下，犹如一簇簇怒放的火焰。看来，在天山南北，火焰山不止一处呢。
峡谷中有奇怪的空谷音响和一些不可思议的影像，还有神奇的水在谷底时隐时现。这水的神奇之处在于，用手在沙中轻轻堵拦，溪水则含羞而潜；提脚一踏，水则向后倒流。这一奇观，中央电视台和新疆电视台曾先后作过专题报道。但是峡谷中除了奇诡的自然景观和神秘的自然现象之外，最吸引人的还是神秘石窟。
1999年3月28日，库车县维族农民阿不来提·买买提在峡谷岩壁上采药，突然遭遇暴雨，在避雨时，他无意中闯进一座石窟，惊奇地发现里面全部是壁画。这就是神秘的阿艾石窟。它距离谷口不足2公里，高悬于绝壁之上，人们最初仅可攀着30多米高的悬梯而上。
关于石窟的传说有两种：一种说法是唐朝时有12名中原高僧到西域传经，一路翻山越岭、穿越大漠，历经艰辛来到龟兹，在寻找佛缘圣山的时候进入大峡谷，开凿洞窟；另一个传说是成吉思汗挥师西域时，古龟兹王携带财宝而逃，躲进峡谷，并将财宝藏在这个山洞中。20世纪60年代有弟兄二人发现了藏宝洞，取走财宝远走他乡，仅留下至今朽在洞口下方的一段木质软梯的遗迹。可是传说不能解读历史，那么是谁开凿了石窟？是谁供养窟里的佛和菩萨？是谁留下了这华美的壁画和无数的谜团？
从地理方位看，石窟临近历史上的古道，但它又深隐山崖之中，它是古龟兹王精心选择的藏宝洞，还是佛教徒为了虔诚的信念而挖掘的礼拜之地呢？
据专家鉴定，石窟建于盛唐初期，是一千多年前古龟兹文化和佛教文化在这里交融汇合留下的痕迹。洞窟略呈长方形，窟内三面墙壁绘有壁画，正面壁画的下方有一坛台，坛台上没有塑像。但是工作人员曾经在塌落后的泥土里发现了一只做工精细的泥塑佛手，还有一个圆形、直径约5厘米呈莲花状花纹的底座，这一发现表明洞内曾有立体泥塑佛像。
从洞窟的形制上看，应当是礼拜窟。礼拜窟的用途有两种：一是塑造描绘佛像，用来纪念释迦牟尼；二是用来礼拜，供奉释迦牟尼。但是在洞窟附近没有发现用来给僧侣居住的僧房窟，所以这里可能是善男信女们如期做礼拜的地方。洞窟正面的壁画描绘的是《无量寿经》中的西方极乐世界景象，有飞天菩提。壁画制作精美，用料讲究，有被盗剥的痕迹，被盗剥的有可能是敷贴的金箔。经变画流行于唐代，它的内容与唐代盛行的净土宗有关。奇怪的是石窟中还出现了密宗崇拜的内容，密宗于唐代开元初期传入中原。一窟之中有佛家两个宗派的内容，这是少见的也是难解的，不同的文化是如何在这里碰撞和沉淀的呢？
唐代高僧玄奘在贞观四年（630年）途经龟兹，龟兹王请他留下传讲大乘佛法，于是玄奘在龟兹停留了两月有余。《大唐西域记》记述，当时的龟兹国信奉小乘佛教，从石窟表现的内容来看，大乘教派在龟兹国传布很快，但修行的环境习俗还沿袭小乘教派，因为依山凿窟是小乘教派的做法。
洞窟内的墙壁还题有“乙巳年”的字样，这个“乙巳年”到底暗示了什么样的事件呢？自从武则天重置安西都护府于龟兹，驻军三万，在其后的十余年里，政局稳定，府库充实；公元705年为乙巳年，唐中宗李显复位，改周为唐，这一年对于如此遥远的西域会有什么特殊的意义吗？公元755年，安史之乱爆发，唐朝统治者从安西都护府大量调兵，于是安西都护府的实力被大大削弱，导致了龟兹被回鹘取而代之；公元885年也是乙巳年，在9世纪中叶，西域境内已进入伊斯兰文化时代，所以废弃的时间下限不会晚于这一年，那么，这是石窟被废弃的的年代吗？“乙巳年”到底暗示着什么样的秘密呢？没有人知道。
这个石窟因何被完好地保存到现在？除了这个石窟，峡谷内还有没有其他的石窟？古老的石窟依旧庄严，壁画依旧瑰丽，可是在千年后的今天，谁能解答这些疑问？
荒漠里的渔民是楼兰人的后裔吗
很难想象，在茫茫大漠里有以渔为生的部族，更神奇的是他们这样的生活可以追溯到3000年前的古楼兰人。
在库尔勒向东70多公里的塔里木河河畔，胡杨林静静地伫立在星罗棋布的海子旁，海子边是草木搭建的小屋。在这里，一些坚称自己是“罗布人”后裔的居民在这个与其先民生存之地类似的地方，过着他们从祖先那里继承下来的传统生活，不骑马，也不骑骆驼，他们生活在水乡，唯一的代步工具就是一叶卡盆（用整棵胡杨掏制的小船）。罗布小伙子娶妻时，聘礼是晒干的鱼和风干的野鸭，罗布姑娘出嫁时，嫁妆是一个小海子。
据说夏天，罗布人赤脚生活。冬天，他们用罗布麻和野鸭皮毛做成大衣。他们的家当只有渔网和卡盆；他们不把最好的东西放在家里，而是向部落炫耀后把它埋在沙漠里，连自己的妻子也不知道埋在哪里。罗布人的主食是鱼，他们捕鱼的方法也很独特，春天，在塔里木河开一道口子，引导河水裹带着许多鱼类流进低洼处，水满后，再把口子封堵起来，于是形成“人工湖”。经过一个夏天，鱼被养得肥壮流油，这时，有的人工湖水域被蒸发缩小，下面剩下的都是大鱼了，罗布人就下到湖中，把一条条大鱼拖到岸边；如果湖水未减，他们就再次扒开口子，让河水再次灌进湖里。这时，湖中的鱼就会逆流而上，罗布人便在口子处设下鱼网，一条条大鱼会不请自到，1米多长的鱼很常见。其他时间，罗布人一般用挂网和渔叉捕鱼，并把捕获的鱼堆在村口，让在场的人随意取食。他们点起篝火，把鱼一剖为二，用红柳条插在火堆旁烘烤。夏天吃鲜鱼、冬天吃干鱼，把熬鲜鱼剩下的汤汁当茶喝。并且吃鱼时从不刮鱼鳞，是边吃边剥的。
专家认为，罗布人就是古楼兰遗民的后裔。
但是现存的罗布人没有自己的文字，他们的语言也只是维吾尔的方言，他们的历史都随时光而沉没、随大风而消散了，只有海子和渔猎成为他们与其他当地居民区别的标志，只有那一代代润色的传说和加工再加工的故事能触摸到他们古老的文化积淀。那么，他们是否真是楼兰人的后裔呢？
历史上的楼兰人属于印欧语系，有着高隆的鼻梁，黄褐色的卷发，戴着尖顶的毡帽。
走进历史深处，塔里木河与孔雀河急流滚滚，一泻千里。它载着天山、昆仑山清冽甘甜的雪水，把罗布泊充盈得烟波浩渺，如同秋波闪闪的少女。古人说它“广袤三百里，其水亭居，冬夏不减”。在罗布泊水域，你能看到阡陌纵横、物阜民安的楼兰国。当时，它是世界文化的交汇点，也是沙漠中最开放最繁华的地方。
然而，谁也不曾想到，汉朝末年，楼兰几乎在一夜间永远地消失在大漠里了。到了唐朝，玄奘看见的楼兰已是“沙碛两千里，国久空旷，城池荒芜”，真的是人去楼空，海寂星沉了。楼兰为世人留下了一篇神秘的故事和一个难以破译的千古之谜。地图和史书一片空白，人们大惑不解：楼兰发生了什么变故，楼兰人去了哪里？
或许，罗布人真的就是神秘消逝的楼兰人的后裔，是人们解开楼兰消失之谜的“金钥匙”。
神秘的八卦城是谁建造的
在天山北麓腹心地带隐藏着一座规模庞大、结构完整的八卦城——特克斯县城。这是目前所知国内乃至世界规模最大、结构最完整的八卦城。在如此边远的地方，居然有如此古老神秘玄之又玄的中国易经文化的经典表达，实在让人诧异。
这独特精巧的八卦布局出自何人之手？是在什么样的背景下建造起来的呢？
特克斯，蒙古语意为“大头羊出没的地方”。汉代，远嫁乌孙国的细君公主、解忧公主就生活在这里。
据记载，特克斯八卦城最早出现于1220年的南宋时期，道教全真七子之一、龙门派教主“长春真人”丘处机来到西域，路经特克斯河谷时，被河谷的山势、川势、水势所动，取其地北倚乌孙山刚气寓“天”，环绕谷地缓坡之柔顺寓“地”，南临蜿蜒迂回的特克斯河为水之“盛脉”，称这里集山之刚气、川之柔顺、水之盛脉为一体，确定了坎北、离南、震东、兑西四个方位，成为特克斯八卦城最原始的雏形。
700余年后的1936年，精通“易”理的伊犁屯垦使丘宗浚来到特克斯，发现了八卦城的雏形方位和“风水龙脉”，再次开始了修建。当时由于没有足够长的绳子，施工人员就从店铺中购来成捆的布匹，撕成布条连接成长长的布条绳线，用20头牛拉犁犁出了八卦城街道的雏形。整个城市的修建，足足花了两年时间。
现在的八卦城，以城市中心花园为太极“阴阳”两仪，按八卦方位向外辐射八条主街，每条主街长1200米，每隔360米左右设一条连接八条主街的环路，由中心向外依次共设四条环路。一环八条街，二环十六条街，三环三十二条街，四环六十四条街。街道按八卦方位形成六十四卦。
可是丘处机为什么会千里迢迢跑到天山来修个八卦城呢？当时成吉思汗正在四处攻伐屠城，丘处机为拯救民生，以71岁高龄率十八弟子，跋涉万里，西行劝谏……在丘处机的影响下，“一代天骄”终于下令“止杀”。清乾隆皇帝为白云观丘祖庙题词：“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功。”原来丘道长不是专门来修城的，千里迢迢来这里只是为了劝人别杀生，然后顺便心有所动就修了个世界第一的八卦城。
历史总是会暗含一些巧合，如果没有丘处机的开创，就不会有今天的八卦城；可是如果700年后的伊犁屯垦使不是精通“易”理的丘宗浚，也许也不会有今天的八卦城。
以“易”为精髓的相地术在中国源远流长，可是它最经典的表现却出现在天山深处，这不知是天山的福泽还是《易经》的福泽。
历史学家阿诺德·汤因比讲：如果他能够决定他的一生的话，他愿意活在中世纪中国新疆的库车。彼时，正是中国的大唐盛世，儒家、伊斯兰、佛教、基督教四大文明在大唐的西域交汇。那是人类生活中何其绚丽的时刻、何其绚丽的区域！
