突然有个卫兵闯进萧何的办公室：“丞相大人，韩都尉跑了。”萧何从一堆案卷中愕然抬头来问：“跑哪儿了？”说着从墙上摘下佩剑，冲出门去。这个卫兵急得跺脚：“丞相，还没有禀报汉王呢！”萧何策马而去的身影已消失在辕门外。
部队里跑路的士兵日益增多，让刘邦焦虑万分。这不，他黑着脸一顿雷霆霹雳，抽出宝剑拍在桌上：“以后再有无端跑路的，拿你们的首级是问！”众军官一个个噤若寒蝉，不停地抹额头的汗。
给萧何报信的那个卫兵慌慌张张地闯进来：“报……报告汉王，韩信跑了，萧丞相也跑了！”
“什么？不可能？”刘邦咆哮着风度全无，他把案上的佩剑、文件全都扑拉到地上，狂吼着：“去给我找，统统给我找去！就是把汉中翻个底朝天也得给我把萧何找回来。”
萧何怎么会在他创业举步维艰，一统天下的梦想还没实现的时候，就抛下他决然离去？哪怕有人说樊哙他们嫌弃南郑条件差，部队军费补给不足，半路撂挑子不干了，他刘邦都能体谅，可是说他的萧何逃跑了，打死他也不信。
刘邦的心碎得跟饺子馅似的。伤心绝望之余，他又暗下杀机。纵使真的找不回萧何，也要抓到那个该死的韩信，把他千刀万剐碎尸万断。事情咋就会这么巧，韩信跑了，萧何也跑了。这其中，必定是有一定干系的。
萧何真的是追韩信去了。他走得匆忙没来得及和刘邦汇报，他一路马不停蹄地边跑边问，天色渐黑时他还没有追上韩信。
原来韩信一气之下跑出南郑，一路向北进了褒谷。褒谷又名褒斜道，本是秦岭山脉中的一条山谷，贯穿整个关中平原和汉中盆地，南口被称为褒，背口被称为斜，全长约二百三十五公里。这里地势险要，崖壁林立，山间溪水潺潺，从战国时起就有人在深谷中凿石架木，修筑褒斜栈道，降低了翻山涉水的难度。
此处道路坎坷不平，韩信只得牵马步行，磕磕绊绊走走停停。眼下他又被一条小溪挡住了去路。这条溪水，原名寒溪，今名西沟，现位于陕西留坝县马道镇。平时无风无雨时溪水清浅，行人可以徒步涉水过河。可能人不留人，天留人，偏偏傍晚时分，寒溪上游天降暴雨，溪水暴涨。韩信抬头看天色已晚，此处前不着村，后不着店，天黑路不平，无法顺利通过。他无可奈何地站在溪边，战马长啸，平添几分凄凉。
萧何催马扬鞭，一口气追出五十里，来到寒溪边。婆娑月影里，他远远地就看到一人牵马在溪边徘徊，长影孤剑握，背影孤孤单单。萧何一眼就认出了韩信，情急之下跳下马，他一把扯过韩信的马缰绳跟自己的系在一起，这才双手拉住韩信：“贤弟，你这是要去哪里？无端不辞而别，害得萧何追得好苦。”
韩信答：“丞相辛苦了，不是韩信非要离去，是我不想泯灭了我的梦想，我想开步走，去寻找梦想的灯火。”言毕又要走。
萧何扑哧笑出声来，看韩信一脸怒容，他忙正色道：“天色已晚，世界一片黑暗，梦想的灯火早已熄灭在彼岸。这险山恶水虎狼声声，又浓雾重重的，你这是想到哪里去？我一闻听贤弟离去，匆忙中就追了出来，我想汉王那儿早已乱成一锅粥。汉王的脾气想必你也清楚，不如还是跟萧何回去吧？”
韩信蓦然停住，看到萧何因长途跋涉衣衫散乱，一路疾驰跑丢了鞋子，现在他赤脚站在溪边，一副狼藉模样，俊俏的脸上满是焦急的神色。他心里是满满的感动，却还是冲萧何抱拳道：“流霞寄壮志，沧海书豪情。此处不留爷，自有留爷处。韩信在此谢过丞相厚爱。您一直把末将当做人才，可是一个人不能尽其用的团队，不是我梦想的团队。不是我不安于现状，也不是我不能用平常心对待我的工作，只是这管理粮草的工作真的不适合我。我白读一车兵书，空怀一腔建功立业之志，或许我想要的世界根本不在这里。丞相您还是请回吧？”
“贤弟，工作上的事儿，你暂且不必太介意。你这一路走来，辗转多处，想必更清楚。人看多远才能走多远，而不是走多远才能看多远。你要找的是发展的机会，而非只是眼下一时的得失。一滴水，如若不懂得寻找一片海域，它就会干涸；一颗星，如若不懂得寻找一片天空，它就会黯然失色。如若你有更好的去处，有比汉王这里更广阔的天空，你可以尽情地去飞翔。可是如果没有，我还是想请你留下。当今的形势不用我多讲，天下再次被分割，项羽雄霸着皇都。汉王为顾全大局率领部下蜗居在这里。你是个职业军人，我想你一定能明白汉王的心远远不只在这里。他在等待时机，假以时日，我们的部队休整完毕，我们的粮草充盈，他一定会率部东征，一统天下的。我们都知道自己在等待什么，也相信自己等待的东西在不久的将来会很快实现。只是眼下他的惊天伟业才开了个头，他需要你这样的军事奇才为他南征北战，开创一片新天地啊！再说了，我跟随汉王多年，汉王他不是不爱才不容人的人，只是现在他还没有……”
韩信凝视着萧何，再一次打断了他：“丞相的话韩信都记下了，不是我目光短浅，也不是我计较个人得失。在我心里，功名利禄、升职晋升，不是非得不可的事。可是我有自己的梦想，我不想在我还年轻的时候，就放弃对梦想的追求。”
萧何苦口婆心地相劝，奈何韩信这厮吃了秤砣——铁了心，就是拧着不肯回转。现在和他讲什么理想梦想都是空谈，得先把人给请回去再说，搬出汉王的权威和英雄梦行不通，他只好走情感路线了。
萧何再次拉住韩信的手，语重心长地说：“别人溜号，皆因想家吃不得这份苦，我能理解。但你这次离开，是有不得已的苦衷，我心里都明白。一听说你跑了，我犹如遭晴天霹雳一般头都大了。你看这山高水深林密，我快马加鞭一路颠簸，汉王那儿都没来得及去禀报，他那火爆性子将军也一定听说过，擅离职守，该治什么样的罪，想必将军比我更清楚。当初我们一见如故，成为至交，还请将军不看僧面看佛面，顾念我与贤弟以前的情分，暂且委屈自己随我回去吧？你若执意不回，从今后，我们桥归桥路归路，过去的情分一笔勾销。我会拎着脑袋去汉王那儿认罪，是死是活，我一个人扛着，再也与你无关。”
萧何的话击中了韩信内心深处最柔软的地方，他无语地转过身去，一双俊眸满含着泪水。这边萧何深情低唤“贤弟”的声音被另一种怒喝声打断。
“萧何说的是肺腑之言哪，我奉汉王之命特意来捉拿逃兵韩信，国有国法，军有军规，你私自叛逃，还胆大包天诱拐丞相。小的们，都给本太仆拿下！”
夏侯婴，真不愧是萧何的好兄弟，好战友。他听萧何一番至情至深的话，瞬间就抓住了韩信的软肋。瞧，他这配戏都演得入木三分，不仅当着他的属下直呼萧何的名讳，还真黑下脸来装模作样地命令手下要把萧何和韩信给绑了，去汉王那里复命。
萧何瞄了瞄骑在马上的夏侯婴紧绷着脸，公事公办不徇私情的样子，他心里直乐。他忍住笑意，伸出双手，就要束手就擒。
一名小士兵吓得满头是汗，他为难地看着夏侯婴：“腾公，这……这？”
夏侯婴声色俱厉地吼着：“这什么这，来时没听到汉王的命令吗？擅离军营者无论职位高低贵贱，一律捉拿归案按军法处置，磨叽什么？统统给我绑了。”
韩信一看急了眼，一把推开萧何，乖乖伸出双手：“腾公，这事与萧丞相无关，一切都是韩信的错，大丈夫一人做事一人当，韩信愿意跟腾公回去领罪。萧何贵为丞相，这两天为了追韩信是跑断了腿磨破了嘴，辛苦万分，万万绑不得。”
于是，萧何、夏侯婴和韩信三人一同回到军营驻地。军营里一时间开了锅，比萧何逃跑时还热闹。
4.推波助澜，草根小吏韩信拜将
萧何都没顾得上沐浴，直接去拜见刘邦。军官士兵都拥挤着在刘邦的办公室前围观，萧何小跑着奔向刘邦，走近了他撩起袍端，直直地就跪了下去：“汉王，罪臣回来了！”
刘邦一脸阳光灿烂，早把君臣的礼数全抛到九霄云外，亲自去扶萧何：“丞相请起，回来就好，回来就好。”
“萧何私离军营擅离职守，罪该万死，请汉王治罪。”萧何泪凝于睫，长跪不起。
刘邦心花怒放，他双手搀扶起萧何笑着问：“本王恕你无罪，你告诉本王，为什么你堂堂的大汉丞相，也跟着这些乌合之众瞎胡闹要逃跑？”
萧何恭敬地躬身答道：“汉王误会微臣了，臣自沛县就追随汉王，一直风风雨雨作陪，您就是借臣一百个胆子，臣也不敢私离汉王，更别说逃跑了。臣是去追韩信了。”
刘邦就差当着众官人的面骂萧何幼稚没脑子了，他佯装生气道：“追逃兵还用得着劳您丞相大驾，吩咐他们去就成了。是不是最近天天加班加点给你忙糊涂了？如今您可是红透了半天边的腕儿，放着好好的工作不做，单枪匹马地去追一个小喽啰，本王实在没瞧出来啊，这韩信哪里值得你私自离营狂追几百里？”
萧何偷瞄着刘邦：“汉王此言差矣，韩信不是喽啰，他是埋在土里的金子，是鸡群里的凤凰。”刘邦用那种你还替他说情的眼神瞪着萧何，那眼神分明就是你再替他说情我就结果了他。
曹参、樊哙、曹参他们等众将都替萧何捏了把汗。萧何却不卑不亢地继续道：“汉王一向英明，爱才惜才，视才如命。韩信实乃大英雄，曾经仕途不顺如今又寄人篱下，不得重用。他纵有千般雄心壮志，奈何被淹没在兵山人海之中。眼下我们的军营里将才不少，但依微臣之见，偌大中原，碌碌无为之辈者居多，无人能超韩信。这个韩信的确不简单，他胸怀大志，腹有良策，是个不可多得的将才。将来与项羽一争天下，他就是帮助您成就千古大业的人才。臣恳请汉王能重用他，给他提供一个展示自己的舞台。臣相信，他一定不会让您失望。所以说这两天臣不是擅离职守，是为您留住人才而奔波去了。自我们入蜀地以来，大批将士都走了，倘若留不住人才，我们将来拿什么和项羽开战？今天逃跑的是韩信，也许明天逃跑的就是张信、王信、李信。无论是谁，只要他有才，能助您打败项羽，我还是会去追他。”
刘邦本想杀一儆百，把韩信给军法处置，再收拾萧何以示军威。可看到萧何衣衫褴褛，风尘仆仆的样子，心中的气早已消了大半，听完萧何那一番入情入理的肺腑之言，更是让他动容。
夏侯婴很应景地站出来给萧何帮腔，把他怎样顺着萧何的马蹄印寻到他们，又是怎样和萧何唱了出双簧把韩信给骗了回来的事，又结结巴巴地和刘邦复述了一遍。
刘邦果然也有王者风范，虽然他对这个目无军纪又不安心工作的韩信很无语，但他看到萧何、夏侯婴二人竟然如此力挺他，于是顺坡下驴，就此作罢。
俗语说得好，送佛到西天，摆渡到江边。萧何虽不是观世音菩萨，却在冥冥之中变成了韩信的红尘摆渡人。于是他趁热打铁对刘邦说：“汉王，我们的东征大业即将拉开帷幕，我想推荐韩信到军中高层任职。大战在即一将难求，我恳请汉王能重用韩信，倘若这次还不给他机会，下次我们就没机会了。”
刘邦心情极好，饶有兴趣地瞪着萧何：“好了，能知道回来就好，不要再唠叨个没完，本王依你就是，那就赏他个将军当当，但愿他不会让你我失望啊。”没想到萧何并不领刘邦的美意，反而得寸进尺，只见他再次叩首：“依微臣看来，将军一职，对于韩信有点大材小用，军营里上至高层军官下至普通一兵哪个不知您知人善任。萧何请汉王三思，将军一职确实委屈了韩信，我们的团队如若真留不住这样的军事奇才，人才外流填补了别人家的墙脚，我们就得歪楼。优厚的待遇、恰到好处的舞台才是留住人才的杀手锏啊。”
刘邦自知说不过萧何，反被他缠得没法，只好无奈地答应：“那就拜韩信为大将军，如何？”萧何眉开眼笑道：“好。”刘邦果断凌厉言出必行，他对萧何说：“丞相一路奔波辛苦了，本王成全你的美意，顺水推舟送你个人情，你去通知韩信，本王马上拜他为大将军。”
