赤本紧蹙地眉头稍稍放松了：“是啊，这是值得赤本家族高兴的事情。”
“是啊，连我们都跟着高兴！县城条件太差，我呀一直想着应该给幸子夫人找一个好的住处，安心养胎，将来生出小少爷来，也好有地方玩耍。”
“你有什么好的建议？”赤本说。看来何子清说到了他的心上了。
“有！”何子清察言观色，说：“全兴隆最好的院子，就是霍家，三进的院子，还有后花园。霍啸林跑了，我觉得给幸子夫人住正好！”
“何桑，你想得很周到。这就去看看。”赤本脸上露出了微笑。
何子清带着赤本来到霍家，介绍着：“这院子，在兴隆是头一份，正房厢房一起十好几间，间间宽敞，冬暖夏凉！”
赤本四处查看着，很满意：“兴隆非常重要，赵舒城是个人才，我希望他在这里多待几年，替我们稳固西南国境线，如果住在这里，他会更安心！”
突然，一名小警察跑了进来，在何子清的耳朵旁嘀咕着。何子清大惊失色，说：
“什么！”
“怎么了？何桑。”赤本问道。
“赤本指挥官，我娘——我娘死了！您先自己看着，我赶紧回去给我娘送终！”
何子清哭丧着。
赤本说：“尽孝，应该的，你快回家，这里我自己看！”何子清慌里慌张地跑出院子。
赤本洋洋得意地走进霍家大厅，感叹着：“霍家真是阔气，你们看看，这些家具，还有这些古玩字画，都是稀有之物！”副官跟在赤本身后，一起欣赏着。他们来到霍白氏房间的门口，赤本说：“这里像是主人住的，我要为妹妹看看她未来的房间。”
赤本推门进去，顿时惊呆了。霍啸林端坐在椅子上，微笑着：“指挥官阁下，您好啊。”
赤本迅速从腰间抽出指挥刀来：“霍啸林？”
52.山野日外
赵舒城带着残兵败将在山野中奔跑着，不远处，猎户和他的兄弟们立于马上，不屑地看着狼狈不堪的赵舒城。真如霍啸林所料，赵舒城果然带着逃兵来到了这条不归路。猎户看准时机，一声尖锐的哨声吹起，十六匹骏马风驰电掣般飞奔而来，尘土飞扬。赵舒城和士兵们都愣住了，不知道是敌是友，也不知道该先打哪边。还没等他们反应过来，一阵枪声响起，倒下一片敌人，而猎户们连人带马迅速消失得无影无踪。赵舒城恨得牙直痒痒，但又毫无办法，只能继续撤退。
赵舒城率兵退到一处平缓的斜坡，这时，猎户们又出现了，来得快，去得也快，马队前后各一排，骑得很快，一到射程就射击，开完枪就走。赵舒城带队反击，仍没占到便宜，又倒下十几个鬼子和伪军。赵舒城拼命射击，终于打下了一个骑手。
猎户悲痛不已，返身欲再次冲锋，突然想起霍啸林的交待：打仗没有不牺牲的，不许恋战，该走就走，不然会吃大亏！猎户一咬牙，高声喊道：“兄弟，哥哥对不起你啦！驾——”猎户快马加鞭，消失得无影无踪。
赵舒城左冲右突，屡屡遭到伏击，气得嗷嗷直叫。他把几个伪军头目和日军军官叫了过来，说：“这么跑下去不是办法，还有什么别的路可以回城吗？”一个汉奸说：
“这附近我熟，过了一片大林子就是县城！”赵舒城思忖着，别无他路可走，咬咬牙说：
“带路，奔林子，绕回县城！”
53.兴隆日外
兴隆城里，一个小队的日本兵在日军指挥部迅速集结，另一个小队在广场上集结。大栗子带着他的两个兄弟躲在一处街道旁二楼的平台上，每个人手里都攥紧了手雷，他们的袭击方向是楼下的街道。化装成樵夫的冯大眼珠子蹲守在离指挥部不远的地方，约翰·乔化装成拉洋车的，与冯大眼珠子、指挥部形成三角之势。三名伙计躲在远处的墙角，等待着指挥。这是霍啸林夺取兴隆城的关键一笔，他和栗子三兄弟、小六、冯大眼珠子、约翰·乔、三个伙计，要对付一百多名鬼子。
不一会儿，日本兵从指挥部里蜂拥而出，刚好朝三个伙计所在的地方行进。冯大眼珠子迅速打着手势，三个伙计突然现身扔出手雷。日本兵被炸得一片大乱，一些人掉头跑向冯大眼珠子所处的位置。冯大眼珠子连续投掷了几个手雷。随着隆隆的爆炸声响起，指挥部外一片火海。约翰·乔趁乱朝鬼子人多的地方扔了一颗手雷，几个日寇被炸飞，血肉横飞。日本兵发现了他，朝他开枪，约翰·乔抱头鼠窜，躲在墙角里继续往外扔手雷，几个冲上前的日寇被炸死。“杀进去！”冯大眼珠子抽出枪来，和约翰·乔把几个魂飞魄散的鬼子给打死了。
54.霍家霍白氏房日内
爆炸声传来，赤本惊恐不已，连忙要往外跑。小六蹲在梁上，瞅准时机一拉绳索，如同那次抓土匪一样，一袋面粉从天而降，正扣向赤本三人，屋里粉尘弥漫。赤本机警，听到动静，连忙后撤，逃出了房间。两名副官在粉尘中什么都看不见，成了睁眼瞎，被霍啸林开枪击毙。
霍啸林追出门，与赤本对射。远处不停地传来爆炸声、枪声，赤本惶恐不安，无心恋战。霍啸林躲闪着，却不着急，一心守着门口。赤本两次想去开门，都被霍啸林击退。终于，赤本打光了子弹，只好躲在墙角里，霍啸林也不靠近。枪声、爆炸声更加密集。
听到爆炸声，即将出城门的另一队鬼子连忙掉头，急速向指挥部增援。栗子兄弟所守之处正是鬼子增援的必经之地。大栗子很镇定，他一直等到鬼子靠得很进了，才挥手示意，三人连续向下扔着手雷。劈里啪啦一阵爆炸，日本兵被炸得一片混乱。
日本兵并不好惹，他们发现栗子三兄弟只有手雷，便迅速分散开，几个士兵架起了掷弹筒，咣——咣——两声炮响，栗子三兄弟赶紧伏在地上，头都不敢抬，幸好两炮打偏了。三兄弟抓住时机，又扔出一轮手雷，炸掉了一具掷弹筒，可另外一个掷弹筒已经调整好，瞄准了他们。栗子兄弟瞪大了眼睛，知道大祸将要降临。
就在这千钧一发之际，一阵密集的枪声从角落里响起。韩亲仁率领着七八个人，有学生、有老师、有职员，及时赶到，消灭了掷弹筒旁的日本士兵。剩余的鬼子连忙调转枪口，集中火力对付韩亲仁。栗子三兄弟得以喘息，又扔下几颗手雷。另外一个方向，冯大眼珠子带着约翰·乔和三个伙计杀来。街道上一场恶战，一名伙计和韩亲仁的两名手下牺牲，所有的鬼子被消灭掉。
栗子三兄弟下楼相谢：“韩先生，多谢您救了我们哥仨儿！”
韩亲仁点了点头，问道：“这次行动是谁指挥的？”
冯大眼珠子说：“当然是我们霍老板了！”
“霍啸林？我这个兄弟果然了不起！就你们这么几个人消灭了一百多个鬼子，如果传出去，全世界反对侵略的人们都会为之一振！”
约翰·乔说：“霍老板早就设下了各种埋伏，各种陷阱，连环计加连环计再加连环计，就赵舒城带出去的那些人，一个也别想活着回来！待会儿宋家寨的梅大当家的就带着大伙儿进城跟我们汇合了！”
“霍啸林犯了一个致命的错误，西门有一个班的鬼子，三挺重机枪，无论发生什么事，他们都不会撤岗的！”所有人都愣住了。韩亲仁说：“从现在开始，都听从我指挥，攻下西门！”战斗又要开始了，所有人都又紧张起来。
韩亲仁带领冯大眼珠子和栗子三兄弟用剿获的掷弹筒，炸飞了守城的重机枪，攻下城楼，砍断了日军军旗。
55.树林日外
赵舒城带着七十余人的残兵败将，如丧家之犬逃进了树林。众人喘着粗气，惊魂未定。林子深处，宋老四、宋老二各带精锐土匪隐藏着。这是霍啸林押的宝，七分赌，三分猜。赌对了，这就是对赵舒城的最后一击；赌错了，县城围歼鬼子的目标将成泡影，甚至自身难逃。所以，当梅姑娘看到赵舒城时，心中的一块石头总算是落了地。
赵舒城有了教训，不敢再大意，做出了部署：“离西门只有八里地，大家跟紧点，加速行军。如果遇到埋伏，各自为战，但不许恋战。那些土匪不过是乌合之众，不堪一击。”日军很有战斗素养，随即摆出撤退阵营，向西门行进。
不远处的一个小土坎下，梅姑娘带着十几个土匪卧倒在那里，一动不动，等待着时机。等赵舒城进了梅姑娘、宋老四和宋老二的包围圈之中。梅姑娘才拉响了手雷，大喝一声：“打！”手雷纷纷扔出，树林里变成了一片火海。赵舒城被手雷震倒在地，一阵眩晕。紧接着，又是一颗手雷爆炸，掀起的尘土将他掩埋。隆隆的枪炮声将他带到了多年前的武昌攻城战役。赵舒城出现了幻觉，突然从尘土里钻出来，朝兴隆城的方向跑着，大声喊道：“敢死队的兄弟们，跟我冲啊——”但他身后没有一个人跟随，所剩无几的伪军和日军都向来的方向撤退。林子外面，十几名土匪举着枪等着他们。
赵舒城一个人在树林中奔跑着，觉得四面都是敌人，四面都是枪声，他疯狂地毫无目标地向四面射击着。打着打着，子弹打光了，他将枪扔在地上，从腰间将军刀拽了出来，疯狂地挥舞着。
梅姑娘站在不远处看着赵舒城，又是愤怒，又是感慨。突然，赵舒城停了下来，他看着梅姑娘，一愣，清醒了过来：“是你？当年就是你这个娘们儿假扮成戏子，和霍啸林一起杀了我爹，我砍死你！”他抡刀就向梅姑娘砍来。宋老四、宋老二同时迎上，三人激战成一团。赵舒城双拳不敌四手，一会儿就大汗淋漓，喘息着，悲凉地说：“我赵舒城……身经百战……攻无不克，战无不胜，立功无数，今日却被你们这些臭土匪算计了……”
梅姑娘走上前，说：“赵舒城，我知道你打过仗，立过功，是北伐军的英雄。
那个时候你打胜仗，是因为你是正义之师。今天，你替小鬼子屠杀自己的同胞，助纣为虐者，多行不义，你必败！”
“大哥，你在天之灵安息吧，我给您报仇了！”宋老四说着抡起大刀朝赵舒城劈去。赵舒城举刀相迎，很明显，他已是强弩之末，也失去了战斗的意志。他勉力架住宋老四的刀，步步向后退着，退到一棵树上。宋老四使劲用着力，刀刃已经逼近他的脖子。
“老四！霍啸林说要抓活的。”梅姑娘喝道。
宋老四怒目圆瞪，这才将刀狠狠地撤开，赵舒城力不从心，连人带刀都被甩在地上，爬起来用军刀强撑住身体，绝望地吼着：“霍啸林……”
56.霍家院落日外
赤本在角落里叫嚷着：“霍啸林，你这个混蛋，就会阴谋诡计，你要是男人，就用武士的方法跟我决一死战！”
小六举着手雷，说：“小鬼子，你们在山海关说动武就动武，仗着枪炮武器好使，欺负我们中国人，你们算什么男人啊？想跟我大哥比武，你不配！老子这就炸死你个狗日的！”
霍啸林拦住了他：“小六，宅院可是咱自己的，这么炸了你不心疼？”小六停止了动作。霍啸林说：“赤本，站起来，你想决一死战，好，我陪你！”
霍啸林把枪交给小六，走到院子中间。赤本也走了出来，紧紧地握着指挥刀：“霍啸林，我真后悔，我应该听从赵桑的建议，早早地枪毙你！你伪装得真好，连我都相信了你对大日本帝国的忠心！”
“你们的枪炮子弹可以暂时占领我们的土地，可是人心，你们永远征服不了！
如果不是因为家里有老人、女人和孩子，我连伪装都不会！那天的法场上有上千中国人，每人伸出一个拳头，都会打碎你们这些侵略者的头颅！”
赤本摇了摇头：“我知道你会说，别废话了，你的武器呢，亮出来！”
霍啸林说：“赤本，我就这样，你放心了吗，来吧！”
赤本叫嚷着冲来，刷刷就是两刀，霍啸林躲闪开。赤本第三刀一撩，霍啸林躲避不及，衣服被划开了，向后退了数步，狼狈不堪。
赤本说：“不比了，我不会杀一个手无寸铁，又没练过武的对手！”
霍啸林喝道：“东北三省、山海关、热河，手无寸铁的老百姓被你们杀戮的还少吗？哺乳中的母亲，你们用刺刀挑起了她正在吃奶的婴儿，七旬老汉为了阻止他的孙女不被强暴而被砍下了头颅……他们哪个练过武？”
赤本强辩道：“那是战争，不是比武！”
“又有什么区别？战争，不外乎是两个国家之间的比武，在这场比武中，你们什么时候遵守过武士道的精神？”赤本无言以对。霍啸林喝道：“来吧，别假惺惺的。
我虽然没练过武，但你想杀死我没那么容易，不信你可以试试！”赤本被激怒了，挥舞着刀又一次砍来，霍啸林几次险些被砍中，但都躲开了。
不知打了多少个回合，霍啸林和赤本都累得满头是汗。霍啸林说：“赤本，你开心吗，过瘾吗？你打得我毫无还手之力，是不是正好满足了你们侵略者的欲望？”
赤本怒道：“霍啸林，你在羞辱我！比武可以结束了，我不想杀死你，说实话，你是个好对手，我欣赏你的勇气和胆量。你放我离开这里，我可以放你们离开兴隆城！”
霍啸林哈哈大笑：“你说什么，你放我离开兴隆城？你没听见外面的爆炸声和枪声已经逐渐平息了吗？实话告诉你，兴隆城已经被我控制了！你派出去交给赵舒城指挥的那一个中队的鬼子，应该也已经全部被消灭了！”赤本虽然不信，但自信心正在逐渐消退。霍啸林说：“你不觉得奇怪吗，外面打得这么热闹，却没有人来向你这个指挥官汇报？这只能说明一点，那就是你的手下，所有的侵略者、鬼子，都被我们消灭了！”
赤本难以置信，吼道：“不可能！绝不可能！你别以为你的心理战术可以帮到你！这场决斗的结果，一定是我杀死你！”
霍啸林说：“对，决斗还没有结束。赤本，有一点我要告诉你，我有武器，只是还没到必须出手的时候，一旦我出刀，一定会要你的命，你信不信？”
“我不信！你确实是个病夫，即便亮出刀来，你也绝不是我的对手！”赤本失去了耐心。
霍啸林说：“是，我，霍啸林，正像我羸弱的祖国，你们侵略者一时得逞，就忘乎所以。我想请你记住，一旦国人觉醒，团结一心，亮出武器，你们这些侵略者很快会被全部消灭！”
“我已经听烦了，我会尽快结束这场决斗！啊——”赤本叫嚷着再一次挥刀进攻。
霍啸林又一次被重重地打倒，摔得很惨，赤本再抡起刀劈来。小六举着枪不知所措。
就在赤本的军刀即将砍到霍啸林的这一瞬，他单掌摁地，用尽全身力气一跃而起。
赤本始料不及，用力过猛，有些没站稳，连续两刀都砍空了。霍啸林在空中将鞋底的匕首吸附在手，闪过军刀，与赤本紧紧地贴在了一起。赤本脸色剧变，匕首已经划过他的咽喉，鲜血洇出。霍啸林一推，赤本重重地倒在地上，瞪着圆眼，死不瞑目。
小六手里拿着枪，傻眼了。霍啸林说：“小六，去开车，我要亲自把我手刃日本指挥官头号鬼子赤本的消息，告诉所有父老乡亲……”霍啸林将紧握着的匕首高高地举起。
57.霍家霍白氏房日内
霍白氏被安置在炕上，脸上绽放着红光。樱桃儿、翠儿、桂英、白雪、霍寒、霍悔、万念、吉祥、如意都站在一旁。霍啸林跪倒：“祖母大人在上，您颠沛流离，辛苦了！
不孝孙儿霍啸林给您叩头请罪——”
“孙子，起来，靠奶奶近点儿。”霍啸林起身，凑近。霍白氏双手捧住他的脸，摸着：
“你从小不好好读圣贤书，成天爬墙上树，调皮捣蛋，我以为你这辈子就不务正业、不学无术了呢，哪成想你今天出息成这样了！你现在不单是咱霍家的顶梁柱，你是国家的顶梁柱……”霍白氏激动的眼睛里绽放出光芒。“啸林，你爷爷要是活着，得替你高兴！你爹要是还活着，得再给你竖一回大拇指，可惜啊。奶奶亲眼看见了，奶奶脸上有光，咱们霍家的祖坟今天金光闪闪，都是因为你！这才叫光宗耀祖！我活到这岁数，我这把老骨头没白熬！”霍白氏和霍啸林对视着，笑着……孩子纷纷跪倒在地，给霍啸林庆祝，请安。霍啸林开心地笑着：“行了，行了，全起来！打鬼子，还用不着你们！奶奶，把你们接回来，就是让你们在家里舒舒服服地住一天，明儿一早，还得走……”
