为了赶在叶琛他们到云顶之前处理完土地事宜，叶蕴仪拒绝了政务处处长林佑佳为她准备的马车，坚持要跟他一样，骑马去云顶。
一路上，叶蕴仪始终心神不宁，总觉得少了点什么。
傍晚，他们到了离铁矿约30里地的云顶镇，林佑佳领着她来到镇上唯一的一家客栈。
两人放下行礼，便都到楼下吃饭，林佑佳心不在焉地扒着饭，突然放下手中的碗筷，看向叶蕴仪，吞吞吐吐地道：“我原以为，您要是来了，黑衣卫队定是会有人跟着来的，可这一路上都没看到他们？”
叶蕴仪一凛，这才明白自己一路上的不安从何而来，她眼前不由闪现出昨天潘启文那黑雾迷蒙的眼眸来，他昨天是那样的反复而矛盾，难道他这么快就想通了，真的要尝试给她彻底的自由了？
“叶先生？叶先生！”
叶蕴仪在林佑佳的轻唤中收摄住心神，正色道：“杨处长，你有什么事瞒着我？黑衣卫队来不来，跟我们去不去铁矿有什么关系？”
林佑佳无奈地叹口气，说出一番话来，叶蕴仪方才知道，铁矿这里的土地问题远不止以前林佑佳说的，只是地主坐地起价那么简单。
当初潘烨霖为了军粮问题，要求下属各部买地，再出租给佃农耕种，潘烨霖土匪出身，只管结果，根本不问过程，因此，在执行过程中，下属这些个军官们花样百出，手段各异。
而这云顶铁矿周围，全都是当初潘烨霖手下的军官划出来，用来交换人家好地的荒地。因为每户的地不大，就导致这其中铁矿上方最中心的那一片现在的土地所有者，竟有二百二十三户人家！
这些农民，原本就是说潘家军买地，被半骗半逼的移居到了这里，现在听说潘家军又要买地，哪里肯依，这二百多户人家更是因以前势单力薄，才被潘家军欺负，现在更是抱成了团，共进退，任林佑佳说破了嘴皮子，人家就是不肯买帐！
叶蕴仪若有所思对林佑佳说道：“这镇上或附近可有口碑比较好的士绅？”
林佑佳眼睛一亮：“您是说…？”
叶蕴仪微微一笑，点头道：“若有声望较高的士绅，我们可以跟他谈，由他出面，将这些地买过来，再转手卖给我们，我们可以适当给他一些好处！”
林佑佳连连点头道：“有的，有的！这镇上有一家姓柳的，是这镇上的大户，那柳老爷多做善事，在这附近名望很高，而且，这柳老爷曾受过潘家的恩惠！”
叶蕴仪脸上一喜，道：“好！明天我们先去拜访这位柳老爷！”
第二天一大早，叶蕴仪与林佑佳便来到柳家，递了林佑佳的名贴进去，叶蕴仪看了看那高高的院墙，不由笑道：“这柳家气派可不小！”
不一会儿，大门大开，那柳老爷竟是亲自出来，将二人迎了进去。
二人将来意一说，那柳老爷不由面有难色道：“两位，照理说，若由我出面，这地老朽还是有八成把握能买得来的，只是一下子要买这么多地，我手头实在是一时拿不出这么多现银来！”
叶蕴仪胸有成竹地笑道：“柳老爷，钱的事，您不用担心，我们会先将钱借给您，您只需要打一张欠条就行，到时把地契转给我们，欠条便归还，而且，我们会另付总额的半成的钱，做为您的酬劳，您看如何？”
柳老爷面上一喜，连连摆手道：“区区小事，怎么敢言说酬劳之事？”
叶蕴仪笑道：“我还有事要去铁矿那边看一看，这事就拜托您了！”
叶蕴仪与林佑佳从柳家出来，两人都轻松下来，骑马向铁矿而去。
路上，林佑佳佩服地道：“叶先生，还是您有办法！”
来到铁矿所在地，看到杰森在地图上标注出来的那处准备第一期开挖的地方，零零星星有几座破破烂烂的屋子，墙都是用泥糊的，有的房子，便连窗户都没有，叶蕴仪心中一紧，回头对林佑佳说道：“记得凡是有屋子的，都多给他们一些钱，让他们去别处另起房子。还有那土地，按原来他们被骗卖的土地的价格给他们算帐，补给他们，这些，都算在铁矿开办费用的帐上吧！”
林佑佳默默记下，突然听到叶蕴仪声音中带着一丝紧张：“那一片是什么？”
林佑佳顺着叶蕴仪手指方向一看，心里不由“咯噔”一下，两人赶紧策马过去，走了约一里地的地方，翻身下马，走过去，那竟是一片不小的坟山，上面是一座座用石头垒起来的坟！足足有近百座！
叶蕴仪倒吸了一口凉气，她暗自庆幸自己先来看一看，杰森并不清楚，在西南，这拆屋事小，迁坟事大！若是处理不好，不定还要闹出什么事来！
林佑佳翻身上马，一路小跑着往最近的一家农居而去，不一会儿，他策马回来，下了马，叹口气道：“这个铁矿周围原本都是无主的荒地，是云顶附近的农家，没钱买好的坟地，便都将去世的家人葬在这里，时间长了，便形成了一座坟山，这也是当初好些个附近的农户被骗着将地换到这里的原因之一，离他们先人的坟近！”
天空中突然打起一个响雷，原本阳光明媚的天空猛然阴沉下来，叶蕴仪心里一突，只听林佑佳说道：“这山里的雨，说来就来，咱们赶紧走吧！”
叶蕴仪点点头，上了马，用马鞭指着那一片坟山说道：“这里绝不能动！否则以后这铁矿只怕后患无穷！”
她抬头看了看阴沉沉的天，暗自叹了口气。她本不想去潘家集，她不想在那里与爷爷、大伯碰面，更不想见到潘家人。可现在杰森在那里，她必须要赶在杰森来铁矿之前，告诉他，重新选择开挖的地方，否则，他在做设备到之前的准备时，只怕会动到这坟山，犯了众怒！
两人赶紧策马而走，却仍是快不过呼啸而来的狂风暴雨，两人浑身上下全都浇透。大雨令人睁不开眼，他们的速度不由慢了下来。
突然，林佑佳倾身伸手拉住叶蕴仪的马头，指了指路边的一间石屋，大声叫道：“先避一避雨，等雨停了再走！”
两人下了马，一溜小跑到了那家人家的屋檐下， 门吱呀一声开了，一位中年农妇手扶门而立，叶蕴仪忙笑道：“大嫂，过路的，可否容我们避避雨？”
那妇人看了看叶蕴仪，将门拉开些，急急地说道：“快进来吧！”
二人道了谢进屋，那妇人有些不知所措地看了两人一眼，转头向内喊道：“孩儿他爹！”一个壮实的中年汉子应声而出。
还是叶蕴仪率先开了腔，她看向妇人道：“大嫂，这山里的雨得下多长时间能停啊？”
那妇人笑道：“哟，这可说不准，有的时候下两三天都有可能，上次有个洋鬼子，也在咱家躲雨来着，整整过了一天一夜才走了。他说些什么，我可一句也没听懂。”
林佑佳不由向叶蕴仪笑道：“那一定是杰森来这儿看铁矿来着。”
那妇人奇道：“你们认识？他的话你们能听懂？”
林佑佳点头笑道：“当然认识，这位叶先生还＋＋＋”，话未说完，却被叶蕴仪拉了拉衣角，他立即住了口，却听叶蕴仪立即将话岔了开去：“大嫂，你们这地里都种些什么？收成可好？”
那妇人忙道：“刚开始两年种稻谷，一家人口粮都不够，前年贺家一个远房侄儿来这儿，叫咱们种那什么棉花，长得倒好。”
叶蕴仪正听得有兴致，却见那男人突然取了门边的蓑衣，拉开了门，那妇人急急地问道：“这么大的雨，你去哪儿？”
那男人嗡声嗡气地说了句：“犁耙落地里了！”说着，戴上蓑衣，一头冲进了雨幕中。
叶蕴仪半开玩笑地道：“可算听着这位大哥说了一句话！”
那妇人也嗔笑道：“他就是那样的人！”提起自己丈夫，她原本寡瘦而苍白的脸上竟然漾起幸福的光芒来，叶蕴仪心里升起一丝异样，眼前猛然闪现出潘启文的脸庞来，心里不由一痛，不是说贫贱夫妻百事哀么？可为什么这一刻，她竟嫉妒起这妇人来！
叶蕴仪怔怔地看了看那妇人，回过神来道：“哎，您看我这半天，还没问您家贵姓？”
那妇人忙道：“我男人姓吴。”
叶蕴仪点点头笑道：“吴家嫂子，您刚才说种棉花是怎么回事？”
那妇人脸上显出一份感激的神情来：“贺家也跟我们一样，是从外边搬过来的，前年，他家一个远房侄子过了来，教咱们种棉花，又联络省城的贩子来收。后来，他说贩子价太低，让省城里日本人的纱厂直接来收，可是，纱厂的价也压得低，他就教咱们成立了农会，推举了杨老三和李贵，代表咱们一起跟纱厂谈价，今年初，他又说怕纱厂到时不认帐，还让纱厂开春的时候就下了定，咱们提前就拿到了一些钱。”
叶蕴仪惊异地问道：“农会？”
吴嫂昂起了头，一脸憧憬地笑道：“是啊，贺家侄子说，农会可以让咱们抱成团，有啥事大家共进退，至少可以商量着来，就再不会像以前因为势单力孤，而被抢地、骗地了。大家抱成团，日子也会好过些。我家男人算了帐，说今年只怕比原先那块好地最好的年成的收入都要多呢。”
叶蕴仪心中不由一沉，她原以为，这里的土地贫脊，种不了西南常见的水稻，只要给农户们他们原来的地，再给了一定的搬迁补偿，他们应该就愿意的，可现在这地里种了棉花，连买家都已找好，让大家又有了新的活路，若是让他们再搬走，只怕会更难。
而这个农会，恐怕更是一个麻烦，他们原来的地，大部分都不在一起，现在他们抱成了团，尝到了甜头，若要打散他们，只怕他们也不愿意。
这事只怕还要从长计议。
正沉吟间，却见吴嫂伸头看了看门外的雨雾，喃喃地道：“大夏天的，又不犁地，怎么会把犁耙拉在地里了？这么大雨，呆会儿该淋透了！”
听了这话，叶蕴仪眉心一跳，他抬头与林佑佳对视一眼，都在对方眼中看到了一丝不安。
叶蕴仪看了看门外灰蒙蒙一片的天地，咬咬牙，对吴嫂笑道：“吴家嫂子，我们今天还得赶回省城去，这雨也不知要下到什么时候，我们就先走了！”
说着，向林佑佳打了个眼色，就向门外走去。
那吴嫂也不挽留，只皱眉道：“你们小心些，这山里一下大雨，有时山上的泥沙还有石头都会滚下来，别给埋在里头了！”
叶蕴仪感激地笑了笑：“知道了！”
两人出了门，牵过屋檐下的马，冒雨上马，走出没几步，回头一看，竟见大雨中，三五成群的人们竟从不同的方向往吴家聚拢，叶蕴仪与林佑佳心里一沉，同时一挥马鞭，急急地向云顶镇飞驰而去。
到了柳家，柳老爷忙安排下人伺候叶蕴仪与林佑佳洗漱，还让人将自己女儿的衣服拿给叶蕴仪换上。
叶蕴仪洗漱换衣出来，柳老爷已安排了午饭，柳夫人也一起出了来。
席间，叶蕴仪想起什么，不由问道：“柳老爷，您的地里都种什么？收成可好？”
柳老爷忙回道：“主要是稻子，其他地方还好，就是靠近铁矿那一片，收成都不好，去年我看那些个泥腿子都种了棉花，听说还不错，正好我家小舅子认识省城那家日本纱厂的买办，说是可以收棉花，今年我就让佃农将那一片大概有两百亩地也都种成了棉花。”
听了这话，叶蕴仪不由皱眉道：“这么多人种，省城就一家纱厂，收得了那么多嘛？况且，我在省城听说过，日本那家纱厂主要的棉花来源在西山那边，这种的人多了，只怕被日本人压价！”
柳老爷笑道：“我小舅子给了那买办一些好处，他答应先收我家的，再说了，铁矿那边的地不是军政府都要收了去开矿嘛。”
叶蕴仪恍然大悟，这柳老爷对铁矿之事如此上心，恐怕这才是主因。她的眼神不由一亮，若是将柳老爷的棉花地换给那些农户，岂不是既未断了那些农户的生计，又不会将他们打散分开？
可柳老爷这边，要如何去补偿呢？
一个念头在她心中快速闪过，她已是有了主意。皱了眉道：“我听说，那些个农户抱成了团，跟纱厂谈好了价，纱厂连今年的定金都下了，他们得了好处，只怕未必愿意卖地啊，他们不卖地，我这铁矿开不起来，您那棉花只怕也不好卖！”
柳老爷的脸上原先的得意之色一下子僵硬起来，叶蕴仪不动声色地笑道：“等下雨停了，就赶去潘家集，再把银票带过来，您也好帮我们买地不是？”
柳老爷忙道：“我看这雨，今天一时半会儿也停不了，路上又滑，那潘家集离这儿有百十来里地呢，不如今天就在我家歇下，明天再走？”
叶蕴仪也不推辞，客气地笑道：“那就麻烦您了。”
一直到吃晚饭，那雨也没有停。
晚饭桌上，多了一个精明的中年男子，柳老爷介绍道：“这是我家小舅子，周一才。”
叶蕴仪明白，只怕是听了她的话后，柳老爷找了自家小舅子商量来了。
寒喧过后，那周一才对叶蕴仪笑道：“叶先生 ，我听说，那铁矿可以让士绅也入股？”
叶蕴仪与林佑佳早有商量，这时不由对视一眼，林佑佳笑道：“是的，少帅留出了两成股份，给士绅们入股，说是先到先得，我看这风放出去也有半个月了，估计这两成也差不多快满了。”
柳夫人不由脱口而出：“哎呀，那怎么办？”
林佑佳故作惊诧地道：“难道柳老爷也想入股？”
那周一才不紧不慢地点点头，笑道：“我这姐夫是个老实人，做其他生意又怕担风险，现在既然是跟在军政府后面开矿，又有银行做保，这生意最适合他不过，就不知这股子还有没有了？”
林佑佳皱眉道：“哟，这个时候，还真不好说。”
周一才看了一眼柳老爷，对叶蕴仪笑道：“铁矿那些农户的地的事，我也听说过，我姐夫在这里还有些名望，又是乡里乡亲的，由柳家出面去收地，应该比你们去要容易些。”
叶蕴仪不置可否地笑了笑：“若是柳家能帮忙把这地的事办下来，我们出面让少帅那里留点股份，也是应该，只不过，今天好像夫人提起过，柳家没有现银，所有的钱都去买了地？”
周一才自得地笑了：“我们是想以自家的地来跟那些农户换，同样是种的棉花，又在这附近，他们还不用搬家，然后，我们想将从农户那里换来的地折价入股铁矿，这样，军政府也不用拿钱出来买地了不是？”
叶蕴仪脑中闪过吴嫂家那窘迫的境况来，有心要为农户们多拿些利益，不由皱眉道：“他们的棉花听说都是有纱厂定好的，只怕他们未必肯呢。”
周一才忙道：“这个我想过了，铁矿以外，柳家和周家也还有一些棉花地，到时，就让省城的纱厂一起收棉花，按我们的价格一起给农户，我们的价格比他们原先自己谈的价高了约有半成呢。”
叶蕴仪击掌笑道：“好！若是这样，我定为你们拿到这股份就是！反正这铁矿开工也没那么快，正好将今年的棉花先收过，也不会让大家有什么损失。”
林佑佳一脸敬佩地看向叶蕴仪，却听外面一阵重重的砸门声，更有一声声怒吼：“把人交出来！”
一个下人一脸惊慌地跑进来，叫道：“老爷，不好了！外面来了好多乡里人，说是军政府来的人要挖他们的祖坟开矿，要咱们交出人去！”
柳老爷与周一才倏然转头看向叶蕴仪和林佑佳，眼中都是惊骇的光。
林佑佳连连摆手道：“这里面有误会！”
柳老爷眼睛直直地盯着叶蕴仪，毫不客气地问道：“叶先生，你能担保你们不会动那坟山吗？若能，我可以去跟他们说，解除这误会。若不能，那么，恕我无能为力！”
叶蕴仪迟疑了一下，看向柳老爷，目光坦诚地说道：“柳老爷，实不相瞒，若要开矿，这坟，迟早要迁！即便我们一开始绕开那片坟山，但当周围全都挖开之时，难保那一片山不会垮塌。但我可以保证，为这些百姓另寻一块风水好的阴地，安葬他们的家人。迁坟所有的费用，由铁矿承担。”
柳老爷的脸色缓和下来，他看向叶蕴仪：“那你们敢不敢跟我一起去向他们说清楚？”
叶蕴仪毫不迟疑地点点头：“好！”
一旁的林佑佳却一把拉住了她，对柳老爷说道：“我去就行了，叶先生不用去！”
柳老爷脸色一沉，不悦地道：“我跟你们一起去说，已是在为你们担了干系，这么大的事，若叶先生你这一个主事的人都不出去，是不是说不过去？”
