步惊艳只当没听见，自己把碗端起，一口一口的将碗里的汤喝完，然后又给沐长风盛了一碗，让他自己喝去。
她坐在火堆边，不住往里面加干柴，幸得她几日间准备充足，才不致没柴取暖。火光在她脸上跳动，渐渐映红了她的脸。凤九现在似乎活蹦乱跳没事了，只等雪稍停，抽个时候，她就离开。他现在还没有要杀她的迹象，可能是多少还有点不舍。可是她不是乞丐，岂能因为那一点点的施舍就放低身段和自尊，何况等他哪天又能狠下心时，对她猛下手怎么办？到时候哭天叫娘都不灵。
就这样，三个人各怀心事，沉默着，直到天黑。
大夏，一场冬猎，几乎是一次风起云涌的时势变幻。
离越太子与傻子王爷同行之中，被一伙不明身份的黑衣杀手追杀，最后连同傻子王爷，一同从炸断的石桥上落至冰冷的燕湖里，连尸首都不用找，想必已经炸成碎片，掉进燕湖里，再无踪迹。
此消息连夜被离越的使臣往离越皇宫里传送，离越皇后大怒，沐长风是她千方百计不知打倒多少对手才培养出来的皇储，若因此而丧命，她多年心血岂非白费？离越百姓听到太子在大夏身亡的消息，顿时家家吊起白布，为那臭名远扬的草包太子吊丧，暗里不知多少人在争相喝彩。而各处军机大臣，却是频频上书，大夏欺人太甚，为保国家尊严，必要与其一战。那些胆小怕事的文士，则是立谏要与夏皇和平相谈，找出太子被杀的因由，然后再做计议。
离越在为太子的死而忙碌争执着，整个大夏皇朝却也面临着一场血腥的讨伐。
当日冬猎场上，有人抓住步守城的手下丢到皇上面前，嘴上不说，摆明是在讲步相有派人刺杀太子和秦王的重大嫌疑，任步守城如何狡辩，也不能让有心人栽在他头上的刺客反口，在京中本是势力最强的一支，立即因此事而成了众矢之的，陷在夏国人一片唾骂声。
柳家趁机崛起，最终由打败族弟的柳劲松执掌一家之主位，很显然，他掌家主之位后，他的路线便直接是亲晋王派，一时间两股势力绞在一起，无形中让京都成为一家独大甚至高于龙吟殿的局面，见风使舵之人连观望也免了，纷纷倒向了他们。
风云变幻，却自有旁观者。
“你认为沐长风真的随步惊艳跳河而死了吗？”
一家车马行内院，韩雅暄皱眉坐于乌木桌旁，对坐在烛火下静静翻阅着书页的沈拓轻轻问道。
沈拓盯着书，过了一会，才头也不抬地慢慢道：“所有人都认为是他们上石桥时被炸死，而我们却是亲眼目睹，在石桥被炸之前，凤九突然跑出来制止了他们上桥，所以他们只是掉下水，并非是被炸后掉下去。”
韩雅暄雅致的面容在灯下白皙如玉，她点点头道：“是以，现在除了我们，谁都不知道，沐长风其实还活在世上，而我们的圣女，相信也还好端端地。不过有一点却是很奇怪，凤九不是一个傻子？他怎么知道石桥上有危险？而他们跳下湖后忽然涌出来的黑甲军又是什么人？”
“他们还活着，肯定是毋庸置疑的事。”沈拓轻轻一叹，把书放到桌上，慢慢站起来，走到窗边，望着外面云开雾散澄澈的天空，“在大夏，所有人都只注意到凤远兮是如何风光崛起，却忽略了凤九这个傻子。据闻，当年他的母妃把大夏先皇帝灌了迷魂药后，将一直密藏于深宫的北图偷到手，尽管那时她为皇室诞下一子，仍是免不了被剐之刑，可惜的是，似乎就在她死后，都没有人找到北图，北图的猜测，一直就停留在了凤九身上。不过都没有确切的消息，所有的传言，只是猜测而已。”
韩雅暄接口道：“可是最近又传出北图被凤远兮夺得的消息，不知是真是假。”
沈拓道：“在我想来，事情有些扑朔迷离，不知是凤远兮想从凤九身上得到北图而接近他，还是凤九想把那个被人觑窥多年的北图往凤远兮身上栽。”
既然用到栽字，意思自然可以理解为，如果凤远兮真的得到了北图，那也只是个假图。
韩雅暄大吃一惊，“凤九一个傻子他怎会想出这种嫁祸之计？”
“这件事情只有他自己知道。”沈拓垂下眼帘，若有所思的勾下唇，声音像轻鸿般飘出，“其实一般能让人目击的真实，往往只是别人想让你看到的，而隐藏于暗处的，才是真正排山倒海穿透视听的巨大事实。很多人容易被表像蒙蔽。”
韩雅暄蹙眉慢慢消化他的话。良久，她才小心翼翼试探性的问道：“先不论凤九的事，倒是步惊艳落水，步守城以为她已死，想从她身上挖得南图的事情让他捶胸顿足不已。那么，我们是否应该利用可以找得步惊艳下落为由，让他乖乖说出当年韩素对于南图究竟留下了怎样的遗言的事情？”
沈拓回转过身来，果断道：“我们现在就分头行事，一个去顺着燕湖寻找他们几人的下落，一个现在去与步守城谈条件。”
“这样安排我同意。”韩雅暄自己倒了杯茶，似是漫不经心道：“你去与步守城谈判，我去找步惊艳，如果找得到沐长风，我会顺便把他结果了，让他真正离开人世。只要康乐皇子当了太子，我们天临国将五年没有米粮之忧，而大夏与离越就会打得越热闹，于我们越是有利。”
话音一落，她见沈拓掀唇似乎要反对，还不待他出声，又徐徐开口：“有些事情我没说出来，就不代表我不明白。步惊艳是我们天临国真正的圣女，你是他的师叔，我若让你们再多见面，就恐怕你会情不自禁做出许多有悖常论的事。所以不管怎么样，你不能去。不过你大可相信我的能力，带回步惊艳，杀了沐长风，两件事我必都会办到，绝不会一丝一毫延误我们的正事。”
