“你这孽障，怎么不早跟娘说，也好及早准备孩子的衣裳用度。”没等笑容完全舒展，司马秦氏又垂脸而叹，“只是不知道娘能不能撑到那一天。”
“母亲吉人天相，定能安泰无恙！”
“你小子净说些没用的，快去，快去，找你的媳妇儿去吧！”
司马懿由丫鬟推出房间，张春华接过来，往自家推去，她见司马懿脸上神色不对，问道：
“娘是有什么大事吗？”
“娘的身体怕是不行了。”说完这句，司马懿不再言语，目光黯然。
邺城始建于商，齐桓公称霸时重新修筑，至战国，又为魏国陪都。袁绍雄霸四州，以邺城为治所，苦心经营十余年，成为北中国首屈一指的名城。
曹操占领邺城后，发现它城巨人多墙高，而且地理位置优越，比起许都丝毫不差，因此将自己的司空府和一干掾属以及朝廷中枢迁到了邺城。他另外考虑，许都毕竟有天子在朝，做起事来多少会有掣肘，殿上反对自己的那些人，看得也实在心烦，却不能一个个都杀了。迁邺后，许都地位陡落，城中只剩一班酸文弱士，眼不见心不烦，任由他们自个儿热闹去。
曹操初到邺城，做了几件事，一件事是阔延邺城的规模，他用时三年，在原邺城的一侧修建了新城，称为北城。北城东西长七里，南北宽五里，设门六座，正中由大道贯穿，分为南、北两部，北边为公府官署所在，以及名为“戚里”的供显宦贵游居住的高楼；南边是普通百姓的居所，全由北方各地迁移充实。
第二件事是在旧邺城的深壕外增挖了一条护城河，并增设两道城阙，使整座城池的防御体系更加完备。新城落成后，曹操对司空府几个掾属的职事进行了调整，这是他做的第三件事。
司马朗被外派到堂阳县任县长，曹操要发挥他善理庶务的能力，将堂阳这个治安混乱的东部重县好好治理一番，待积累政声后再行提拔。
陈群以西曹掾身份兼任司空府参军，文武兼具，可见曹操对他的信任。辛毗被加官侍中，侍中虽然是个散职，但因其能随从天子左右，出入宫廷，非亲信贵重之人不能任，如今曹操代天巡狩，辛毗就可以侍中之名出入曹操私宅，常与策对，这说明曹操将他视作心腹。崔琰由掾属升任尚书，位在中枢，这是对他在征袁战役中立下的功劳的表彰。
荀攸在原赐邑三百户的基础上，又赐邑四百户，他的叔父尚书令荀彧被曹操赏赐了千户食邑，曹操本欲将司空之位让给荀彧，被他坚拒，于是又增赐食邑千户。
赵俨被任命为都督护军，负责邺城所在的魏郡所驻军队的军纪督查，同时管理全郡的民屯事务，挚友杜袭也同有封赏。
从这次封赏任命看来，以荀彧为首的颍川人依旧是曹操倚重的对象，这让非颍川人士，如孙资、刘放在艳羡的同时，也不可避免地产生了嫉妒，常在曹操面前风言醋语。
这是曹操早就料到的，他丝毫不恼，反倒格外高兴，在颍川名士云集的司空府，需要听到不同的声音，这正是他通过这次封赏任命要达到的目的之一。
收拢人心，一方面要使对方感受到自己对他的器重，一方面也要注意不能被他所累，成了别人实现自己目的的工具。这就必须在重用君子之才的同时重用小人之才，让那些名士时刻感受到危机，因而更加用命，更加忠诚，反过来自己再愈加恩宠，形成良性循环。
孙资、刘放说不上小人，但也决不是什么正人君子。这两人受到曹操青睐，除了的确博学多才，更因出身卑微，广通黎庶，消息灵通，故而被他倚为耳目。
孙资、刘放对名士虽然有种天然的反感，但并不是每个人他们都冷眉相对，崔琰与蒋济就是例外。这两个人不似荀彧、辛毗、陈群等人那般高高在上，崔琰更像是乡间的耆老，充满智慧，亲切慈爱，没有架子，容易接近；蒋济出身跟他俩相同，性格随和，待人热情，相比于崔琰，更是无话不谈。
这日休沐，二人从酒舍打来一坛子老酒，来到蒋济家，下人回告，蒋济去城西阜成河钓鱼去了。二人拎着酒，雇了两匹马，来到阜成河。只见蒋济头戴破帽，背靠大树，正全神贯注地盯视着河面。
刘放暗道，这个子通，真是会给自己找乐趣。
二人安静地站在树后，等一条活蹦乱跳的鲫鱼被蒋济甩到岸上，才叫着好出来。封赏之事过去了快十天，但二人依旧耿耿于怀，抱怨司空不给他们做主，蒋济听后，笑道：
“二位兄台如果天天为这种事烦恼，这日子还怎么过？在下不也没有加官，没有晋爵吗？咱们只要以忠心事司空，以才智辅司空，做好自己的本分就可以了。司空可绝对不是糊涂人，他心里比谁都明白，又怎么能是我等能揣测的！”
“子通莫要怪罪啊，在下与彦龙兄其实也快忘了这事，可一见子通，忍不住又提起来了。莫怪，莫怪！”刘放说道。
“要说司空明察秋毫，一点不假，可是老话讲，家务事累死英雄汉。”孙资解开酒坛封泥，在地上排开三个大碗，倒满酒，自己取来一杯先喝了几口，说道，“司空再英明决断，可也免不了俗。”
“这话怎么说？”蒋济手拿酒杯看着孙资。
“司空在朝堂是司空，在家中是父亲，父亲爱幼子，打算立他为嗣，众人看得一清二楚。可废长立幼从来都是大忌，袁绍不就是明证吗？若非如此，何至于此败得如此快！”
一侧的刘放频频点头，附和道：
“司空向来不拘泥俗礼，因此我等寒门亦能出入公府，授予职权。可是立嗣又是另一回事，嗣子不仅要承继司空曹氏族长之位，更要承继司空的官位爵品，兹事体大，于国于家于众属都有着莫大的利害关系。最为根本的则是，立嫡以长不以贤，一旦有所变故，必将动摇根本。我担心以司空今日之重，逆势而行，必将使他奋身徒步，白旄黄钺十七年打下的基业毁于一旦，让野心者有可乘之机。
“曹丕公子虽然为人有些莽撞，但司空除了从小将他带在身边赴熊虎之任以外，又何曾聘请名师教导过他？可不管怎么说，曹丕公子身为长子，理应成为继承者。顺天应民才是长久之道，这也正是司空能略平北方虎视南土的原因。子通，你觉得呢？”
蒋济一开始还纳闷这两人怎么说起立嗣这事来了，听到这里才恍然大悟，原来这两个人是来找支持者的，与我称兄道弟的目的也在于此，只是——
这两个人什么时候结交了曹丕？
他们为了曹丕四处奔走，寻求支持，难道不怕被曹操发现吗？不过反过来，如果他们能帮曹丕顺利接位，势必成为曹丕最为倚重与亲近的人。恩赏自是不用说，说不定还能左右军政，比之将来的富贵，如今冒一点险算得了什么！
曹操虽然宠爱曹冲，也确实表露过打算立曹冲为嗣的意图，但他认为，曹操在这种事上，绝对不会感情用事，他那时候的表态或许只是突然来了情绪。至少到目前为止，曹操没有下达任何正式的文书确立曹冲的地位，立他为嗣的可能性微乎其微。
除了曹丕，那几个成年的兄弟可能也都在暗自较劲，觊觎宝座，这么一想，曹冲未免有些可怜。这个见到谁都面露无邪笑容的青衫少年，可能从未想过，自己会被卷入这场争斗之中，更令他没有想到的是，自己的哥哥，竟将他视为眼中钉，欲除之而后快。
将相帝王之家，浓情蜜意的背后，皆是刀光剑影的暗杀与烛影斧声的猜疑，历朝历代都不能幸免。
自己该站在哪边呢？
理性分析的结果，让蒋济选择了曹丕，无论是于公于私，他都需要这么做。孙资、刘放得知他的态度，喜不自禁，一连灌下两碗酒，也许是因为酒醉的缘故，这两个人说起话来开始口无遮拦。
“子通，我方才说曹操不拘泥礼法，就立嗣来说，他看重的不是嫡庶长幼这样的名分，而是统御、操柄的才能。老实说，曹丕公子除了驰骋沙场，诸多方面皆不如曹冲，因此曹冲一日不死，我心里头就一日放心不下。曹丕公子虽没有明说，但我觉得，他其实早有这个意思。我们既然支持曹丕公子，就应该想他没有想到的，做他不敢去做的。”
都说一将功成万骨枯，同样，一个人上位，在他的脚下也堆满了反对者、碍眼者的累累尸身。“斩尽杀绝”在这里不仅仅是对付他人的手段，更是自己的生存之道。
孙资、刘放走后，蒋济重又甩下渔竿，很快，渔线抖动，这是有鱼上钩，蒋济用力往上一拉，渔竿“啪”的一声断成两截。他愣愣地注视着漂在水面上的那截断木，突然意识到哪里不太对劲。
对！是陈群！
曹丕因为何晏的事，对陈群怀怨已久，一旦继嗣，必然对他不利，往最坏处想，可能性命都保不住。蒋济思来想去没有主意，这事又不能向他人请教，免得引起不必要的麻烦，还是得找权枢之外的人，没有切身利益，必定比自己看得透彻。
此时，他想到了司马懿。
五天后的休沐日，蒋济身骑快马，奔到温县，还没到司马家，就瞧见府门两侧挂着白绫，心下登时一紧。下马递上名刺，不多时，管家一身素服，脚踏碎步来迎，将他带到司马懿面前。
只见司马懿身披重孝，面容憔悴，嘴微张，哼着儿时司马秦氏教他的歌谣。蒋济听他唱完，轻轻呼唤他的名字，司马懿似乎是用尽全力一般抬起头，注视着他，眼神空洞，没有情绪，没有光泽，就像是手艺拙劣的木匠雕出来的塑像。
“子通，你来了。”声音微弱，精神不振。
“仲达，这是？”
“老夫人过世了，十几天前刚办完一应礼俗。” 管家在一旁轻声回道。
“崔先生当日因母逝，到陆浑山找孔明先生纾解心绪，涕泗滂沱，哀动左右。我当时以为那样太过，近乎虚假，如今家母病逝，才知无论怎样号哭，不足表达心头悲痛。”
张春华挺着大肚子，由一个小姑娘搀着从里屋出来，似乎是要晒晒太阳，一见有外人，就要转身回屋，被司马懿叫住，说这是陆浑老友，不用回避。
张春华的肚子正孕育着新生命，生死相替，喜悲交加，蒋济不觉哀戚，眼眶有些湿润。他擦了擦眼角，不知道这个时候对司马懿说那件事恰不恰当，可是这又关系到陈群今后的命运，身为朋友，不能袖手旁观。
司马懿听完蒋济的讲述，无神的眼睛慢慢放出一丝光彩。他敲了敲自己的腿，说道：
“大乐必易，很多事没有我们看到的那么复杂。”
“你是说让长文兄去杀曹冲以表忠心？”蒋济口呆目钝。
“子通，你多想了！”
司马懿令小姑娘将自己推到天井中央。
