何太太那边未必不肯，只是我们应该替人家想想。第一她是个孀妇，你们去借住，方便与否，已是一问题；二则她现在正要报那郑子范的仇，心绪既然不佳，而且日后不定出什么变故，你们在那里，也未必安全。这件事由我来斟酌吧！倘若能搬到何宅去，那自然省事多了。”说着向佩馨一转秋波，似乎说那样你我亦可时常见面，免却相思二地。佩馨领会她的微意，暗暗点头。心玉又接着说道：
“若是不成，我就设法给你们另看住处。明后天我再来定夺吧。”
佩馨道：“我是失了自由的人，不能出门，只可拜托你了。不过我也得量我的财力，不要太破费了。我本身既然没能，何太太资助的东西，我也不愿给人家胡乱耗费，最好能把那些首饰，将来还要退还给她。”
心玉一听，忽然忆起那戒指的事。因邵老台在旁不便对佩馨说，就道：“你不必介意，凤宜的东西，就全花用了也没关系，她这人是极慷慨的。你若不愿，我的力量还供给得起，这全不成问题。我现在所愁的，最是凤宜的事。她一个女子，要没血海冤仇，第一次杀何振邦，因为佩馨闯去，使她将计就计，得避脱杀人大罪；如今又决心去杀那郑子范，恐怕这次不易再那样侥幸了。我和她虽然相识日浅，但情义比同胞还亲。如今眼看她将要投入死路，无奈既不能拦她，又没法帮她，将来出事，更难得救她。”
邵老台听到这里，突然接口说道：“我问你，何太太要对付的那个郑子范，他在哪里居住，是什么样儿？”
心玉道：“我只知道在南市开旅馆，但忘了那旅馆的名儿。”
邵老台听了，自己叨念道：“南市，南市，这容易打听。”
心玉没听清他的话，便问邵大哥你说什么。邵老台摇头道：“我没说什么。”心玉才又接着道：“所以我心里很难过。世上的事，没有比这个再叫人烦心的。好像明明瞧着一个人要落到万丈深渊里去，我站在她身边，竟不能尽一点援救的力量，这不真要把人急疯了么？”佩馨叹道：
“这实是难题，因为她所行的事，天然不许人劝阻的。人家挟着父母的冤仇，谁若叫她不要报复，就等于引她作恶一样。不过在道理上固然这样，但在人情上，似乎我们应该设法叫她趋吉避凶。”心玉道：“哪有法儿呀？反正她是拦不住了。除非上天加护，在预先替凤宜报应恶人，叫郑子范害暴病死了。凤宜无仇可报，自然得以平安。”心玉说到这里，忽然的身旁叭的一响，吃惊看时，原来邵老台坐在椅上，紧挨桌子，他此际不知为何，突然立起，由于动作太快的缘故，把桌子撞得也跳了起来。幸而有墙挡住，未致倾倒。但桌上的茶壶却已翻了，水流满桌。邵老台特为心玉买来的糖果等物，全行遭了水灾。
邵老台觉得在这未来弟妇面前失仪，又红了脸，急忙向桌上胡乱收拾。佩馨帮他拂拭，一面笑着道：“大哥怎么了，正坐着就跳起来！”
邵老台吃吃地道：“我听说那姓郑的小子得暴病死了，心里这么一痛快，就……”
心玉暗想，这位邵大哥真缺个心眼儿，就笑道：“我是这样盼着，人家并没真死，你怎样认作真事了？”想着忍不住笑了一声。
邵老台就望着她道：“你不要笑，那姓郑的真就许不等何太太去杀他，先自死了，这是没有准的事。”
心玉还以为他顺口一说，就慢应道：“但盼应了你的话，那才是上天有眼呢！不过只怕没有这样巧的。”邵老台点着头儿，把她末尾那句话复述了一遍，便走出去了。
这里佩馨和心玉也没有介意，两个人深谈了一会。心玉又把昨夜凤宜寻找戒指的话说了，随将身上所带的那个珠戒指，交给佩馨，叫他明日托邵老台送还凤宜。另外附一封信，只说见这珠戒指贵重，不敢收受，故而送回。佩馨应着，眼瞧她手上的戒指笑道：“真想不到这戒指是一对儿！这样你可以常戴在手上，无须隐藏了。何太太看着，还只当她送给你的，做梦也不知道是我们定婚纪念品啊！”
心玉也笑道：“这也奇怪，我们两人的事，似乎处处有她在中间。你若不因为她的拨弄，自不会逃到冯村和我遇见，我若不是投到她家来，也不会你我重逢；如今咱们定了婚约，决想不到连我戒指都是她的。所以我觉得咱们的姻缘，从头至尾，都和她有关系。将来风平浪静，咱们可不能忘了她，你尤其得好生待承我这位姐姐。”
佩馨道：“那是自然，我把她当作你同胞的姐姐看待，像至亲一样永久来往。”
心玉道：“不止来往，我还希望永久和她同居，这世上我只有三个最亲的人，一个是你，一个是我堂姐意如，一个就是凤宜。你以前虽受过凤宜的害，料想不致存什么芥蒂。现在我们且一同设法，救她度过这步危难；日后我们的家庭，一定要她加入；你更要把爱我的心，一样的爱她。”心玉说到这里，猛觉失口，她本是说佩馨以对自己的爱情，而善待凤宜，却错说出爱字。但以为这一字之误，不成问题，也未加更正。佩馨听着她的话中似有语漏，明白她是说错了，就点了点头。哪知心玉这次一字说错，将来竟成为语谶，佩馨有日要悲恸的回忆此语呢！当时心玉又约定回去替他们研究移居住处，后日再来商议，就辞行出。佩馨依她嘱咐，也不相送。
心玉走出巷外，也没见邵老台，就自走过街角，遇见洋车，就唤住坐上。走出没有多远，忽听有人高呼自己的名字。心玉以为是佩馨和邵老台追来，急忙回顾，却不见有人。转向前看时，不由大吃一惊。那呼喊的人已到近前，原来是她最不愿意见的谷中挺。谷中挺满面露出惊讶愁烦之色，连叫：“心玉妹妹，我想不到遇见你。”心玉虽然痛恶谷中挺，但因心中记挂着意如，只得叫车夫停住，问谷中挺道：“谷先生，你几时到的天津？我姐姐好么？”
谷中挺顿足道：“别提了！我昨天还到你学校里去寻你，你却不在。又不知你搬在哪里，几乎把我急死。这还是老天加护，居然和你遇上。”
心玉听了大为惊疑，道：“有什么事，这样着急找我？”
谷中挺顿足道：“意如病了，病得要死。成天只想和你见面。”
心玉大惊，跳下车道：“你从冯村特为来天津寻我么？
把意如交给谁了？”
谷中挺道：“不是，意如随我到天津来才病倒的。”
心玉更为诧异道：“怎么意如也……”
谷中挺道：“你听我说啊！只为从你走后那几天，我得了一个老朋友的提拔，在天津一处小机关得了一份差使，薪水虽然不多，可是比在冯村教书总强一点。我和意如商量，就一同来了。先住在一家小旅馆里，不料没有几天，意如竟得了重病，上吐下泻，神昏呓语，闹得很凶。
请大夫医治，也不见功效。我一人不得主意，忙到学校去寻你，你又不在。直到昨天，意如才清醒了些。可是据大夫说，人已然没指望了。她哭啼着只想见你，我又寻你不着，真要急死。今天是旅馆有个茶房说起，这一溜儿住着一位不出名的大夫，医道十分高名。我不忍看着她死，只得死马还当活马治，自己跑来请这位大夫，不想在道上和你遇着。妹妹快随我回去，意如见你，比吃药还强，就是不好，你姐妹也见个活面儿。”
心玉听着已心慌意乱，热泪盈眶，恨不得展翅飞到意如床前，怔怔就向前走。旁边的车夫见这位坐客要半路图逃，忙叫道：“你还要车不要，怎么走了？”谷中挺也向心玉道：“你先上车，道儿很远呢！”说着又唤了一辆车子，自行坐上。心玉神智昏忽，也没听清谷中挺对车夫所说的地名，只催着车子快走。谷中挺的车在前引导，转弯抹角，经过马路，又转了几条街，到一条狭巷的口外，谷中挺吩咐停车，打发了钱，就要引心玉入巷。
心玉见巷内既狭且深，就问道：“你不是住在旅馆，旅馆就在这小巷里么？”
谷中挺指着巷外道：“旅馆的大门在街面上，后门在这巷里。我住的是包月房间，在旅馆后跨院里，所以出入都走后门。”
心玉听他说得有理，就随他前行。将到巷底，才看见有个极狭小的黑门，似乎仅容一人出入。谷中挺并不敲门，却从身上取出一柄钥匙，投入锁孔，将门开了。
心玉看着又有些疑心，但也不愿再问。入门一望，见是一条很深的甬道，一面是楼，一面是墙，遮得甚为黑暗。谷中挺随手把门又行锁好，才同心玉前行。转出甬道，又是一道小小天井，南面有一院门。谷中挺领心玉走入，说道：“我们就住在这院里，房子很破，价钱还不贱呢！”心玉只惦着意如，也顾不得细看。只见院内三面约有七八间房子，甚为低陋，就道：“姐姐在哪间住啊？咱们悄悄进去，别惊着她。”谷中挺领心玉到院隅一间房门，立住说道：“就在这里，你进去吧！”心玉闻言，恨不得一步踏入房内。看房外面是一扇风门，连忙推开，里面又是两扇板门，紧接着，再用手一推，板门开了。她走进两步，已瞧见室内迎面是一张空床，虽然有铺被褥，上面却是无人。再向左右一瞧，也只有桌椅等物，更没人影，不由大吃一惊。回顾见谷中挺立在门口，面上现出奸狡的笑容，心玉心中就明白事情不祥。忙问道：“谷先生，我姐姐到底在哪里？”
谷中挺道：“她就在隔壁房里。你先歇歇，喝杯茶，再过去。”
心玉道：“不必，我先看她。”说着就要从谷中挺的身旁闯出门外。
谷中挺侧身拉住门框，将去路拦住，说了句你先不能去，随又叫了一声来人倒茶，就听门外有人高声答应。立见一个身穿短衣，面目凶恶的大汉，提着茶壶走入。看情形好像这大汉在心玉入门时，便已泡好了茶，立于院中等候，所以谷中挺一呼即至。心玉见这大汉走入，只可倒退两步，离开门口。那大汉进门，把茶壶放在桌上，翻起桌上原来扣着的茶杯，斟了一杯，送给心玉。心玉忙道：
“谢谢你，我不喝。你给放在桌上吧！”话未说完，猛见又由外面进入一个流氓式的中年人，还戴着青缎小帽，额上挤了许多红点，排成五朵梅花形。上身穿一件白布小褂，外罩一件像二十年前马车夫所穿的宽大青坎肩；下身穿白布单裤，外面又罩着青色套裤；足下却是一双破鞋。通身上下都是黑色，只露着两条白臂，一个白屁股，真是下等社会的奇装异服，一见便知是个无赖之徒。他手里举着条热气腾腾的毛巾，也递给心玉。心玉忙也摆手说不用，那人也不勉强，就和那大汉一同出去了。
谷中挺向心玉道：“你不必着急，既来了还怕见不着么？你先喝杯茶。”
心玉仍向外走，口中说道：“我一定先看看姐姐，你同我去。”
谷中挺又是阻拦道：“别忙，等着，我还有事。”说着又高声喊道：“来个人！”门外又有一个人应声而入，却不是方才所见的两个，另外又是一人。而且面黑，从右额到左颊，有一道极深的伤痕，把鼻梁也切得中断，像是受过刀伤。挺胸凸肚的进来，眼瞧心玉，却问谷中挺有什么事。只听谷中挺吩咐那人道：“你去叫厨房给预备晚饭，要弄好些。”
心玉暗想时候尚早，怎忙着预备晚饭？你并未得我同意，知道我扰不扰呢？而且谷中挺自言在此租住小屋，是个穷客人，怎能有这许多人伺候，呼叱东西，宛若一半主人似的？又是什么原故，这些男子，全是斜眉竖眼，不像茶房的样儿？心玉想着，猛然醒悟谷中挺必有奸谋。他把自己骗到此处，不叫和意如见面，大约意如还未必真正在这里。谷中挺借题把我骗来，有这些形迹可疑的茶房伺候，直是暗示我已入了他的陷阱，不能抵抗。少时他或者重提在冯村的旧事，对我作禽兽行为，那可如何是好？为今之计，我且不管意如是否如此，且自设法脱身要紧。想着就问谷中挺道：“我姐姐正睡着么？若是现在不能见她，我就出去一趟，办件要紧的事，过一点钟就回来。”
谷中挺无言，先挥手叫那茶房出去，突然移步当门而立，双手抱肩地冷笑道：“我的好妹妹，你今日既来，就先莫想走了。实告诉你，意如来是来过，住了几天，昨儿已经回冯村了。你可以放心，她身体上并没一点病，只心里有一块病，就是为你这位妹妹的事。她说心玉已经大了，一个人飘荡着，没个着落。虽说还在上学，可是现时风气不好，日子久了，准能闹出难听的名声。所以意如别提多么忧虑，从你离冯村之后，她就时刻打算，想急忙给你寻一个丈夫，嫁了出去，好完她一桩心事。”
心玉听到这里，已气得蛾眉倒竖，戟指骂道：“谷中挺你是放屁，趁早住口。莫说我姐姐不会有这糊涂打算，就是真关心着我，她做梦也不会对你说。”
谷中挺冷笑道：“你说错了。她不但向我商量，还把你托付给我呢。她因为想和你长久同住，永不离开，所以和我商量，要……”说着停了一停，才接着道：“你可知娥皇女英的故事么？”
心玉听到这里，知道自己所料不错，实已入了他的陷阱，他的阴谋定非蕴蓄了一天。自己宁拼出性命，也不甘受他的侮辱。当时一跃而起，要扑过去和他拼命。谷中挺并不退避，倒迎着张臂欲抱。心玉怕被他抱住，急忙向后一退，顺手抓起桌上的茶杯，向他抛了过去。这一下正抛到谷中挺的额上，立见鲜血流下。杯中原有热水，和血相融，流到身上。
谷中挺先还不知面皮已破，用手一抹，看见满手血水，大怒，顿足骂道：“丫头，你敢对我下这毒手！”骂着忽又哈哈笑道：“我的人儿，你这时已经落到我手里，随你怎样得罪我，我都不在乎，反正早晚从你身上报仇。你是聪明的，老实从了我，比什么都强。我这里有几十号人，在外面听信儿，我只发声命令，他们进来把你捆上，就可以由我的性儿乐。可是我怕那样太羞辱你，日后咱们回想起这不像样儿的婚礼，也不太甜蜜，所以我还容你考虑会儿。……”方说到这里，忽听外面有人叫道：“谷先生，掌柜的叫你。”谷中挺闻听，好似得了命令，答应着就转步走出。
他一出门，只见门帘边人影摇动，似有许多人向内窥视。心玉知道是监守自己，心想此际已入贼窟，外面的人定然是谷中挺的同党。谷中挺方才未必是虚言恫吓，只怕真叫人把我捆上，那就欲死不能了。这可如何是好？心玉焦急之下，猛想这旅馆前临通衢，四面都有人家，不比是荒郊旷野。我的身体虽受了包围，不能飞出此间，但我的声音，还可传到外面。附近若有警察，或是过路行人，闻声救助，也许有的。想着就突的跳起，狂喊救人。只喊出一声，猛见由门外跑入四五个壮汉，方才进来的三个人，也在其内，个个都是凶头怪脸的，齐声喝令她住口，心玉更不理会。白臂白臀的茶房，竟从床上取了一幅被子，向心玉头上一蒙，随即把她推倒，众人七手八脚，按住被角。心玉头被蒙住，喊声不能外达，只剩了手足挣扎，就听谷中挺的声音叫道：“心玉，你何必自寻苦恼？这里是我们的势力，你就站在门口喊上一天，也没人敢管这闲事。”说到这里，忽听有粗重的声音喝道：“老谷，你真是混蛋！把事办的乱七八糟，还不快给我滚开。”说着又高声道：“你们也都给我出去！”心玉随觉按捺自己的人纷纷离开，身体恢复了自由。略一喘息，忙掩开被子，翻身坐起。见那几个大汉都已不见，只谷中挺立在床前。他身旁立着面色紫黑、身躯高大、穿着一身青绸衣服，上身坎肩纽扣上垂着条手指粗细表链的中年男子。二人都微微向自己笑着。谷中挺已把脸上血迹拭去，头上缠了条灰色大布，只露着眼睛。
心玉切齿骂道：“姓谷的，我情愿死在这里，也不受你那禽兽的侮辱。我就不信这有法律的地方，能容你胡作非为！”
