（一）鄱湖三宝
明成祖朱棣登基不久，便计划由南京迁都北京，他认为北京的地理位置及各方面条件可立为天下“兴王之地”。
永乐元年（1403年）明成祖下诏，改北平为北京顺天府。通过心服大臣的精心研究，最后决定迁都，永乐五年（1407年）5月开始动工。在动工的前一年明成祖分派官员前往湖广、四川、江西、浙江、山西采集木料、石材。为了运输方便并着手对大运河进行疏浚。在此同时成祖下诏全国各府州县，不论贫富如有奇珍异宝者向皇上献宝，根据宝物的等级进行封赏，最高档珍奇宝物皇上钦点为进宝状元。因此，各地官民纷纷寻宝，希望升官发财。
吴城镇郊区住着一户人家，男主人姓范，名湖南，早在元末年间，战乱不息，他父亲从湖南迁移至吴城落户，落户后的第二年生下小湖南。范湖南为人忠厚老实，但很精明，11岁那年家里穷，父亲通过朋友介绍，把他送到豫章郡（南昌市）一家陈记珍宝行学徒，由于他的忠厚、老实、勤快，深得老板喜爱，除了干完每天的杂务，还学到了不少的知识，特别是珠宝行业的专业知识，小湖南学徒3年期满，他父亲准备接他回家，可是老板说：“范大哥，你儿子是块学艺的料，手脚勤快且忠诚老实，我和你商量把湖南再留在我身边做小朝奉，不过这不和前三年同，前3年是学徒，没有工钱，这3年我包吃包住，头年8担谷，第二年10担谷，三年12担谷，第一年一身单衣，一身夹衣，三年一身棉衣。湖南的父亲听后非常高兴，答应了老板让儿子留下，回家后告诉老伴，夫妻二人都很感谢老板。光阴似箭，日月如梭，后3年一晃又过去了，这年湖南的父亲接儿子回家过年，老板对小湖南说，你愿意长期在我店里做朝奉否？湖南望望父亲又望望老板，笑了笑说：老板，感谢您的好意，我还是回家去吧，回家后可帮助家里干点农活，照顾父母，间或做点小生意，如有看得上眼的好货，必定会送到老板这里来。陈老板确有点舍不得小湖南，无奈人各有志，免强不得。就这样范湖南随父回到了吴城老家，小湖南回家后一边帮助家里种田，晚上把在豫章从学徒到珠宝鉴定的经验作了较为详细的记载，现把这些记载的大、小纸片进行整理、归类，通过半年的努力，终于制成一本小册子，内面有瓷器、玉器、铜器、字画、杂件等几大类。农闲时走门串户，肩挑罗筐，灯草换鸡毛，看见好点的物件或买或用针头线脑、手帕、袜子交换。半年来湖南将所收来的古董分别包装好，捆成六大包，约400多斤，还收到6幅名人字画，8月间由父亲相伴搭快船前往豫章“陈记珍宝行”，陈老板见范湖南来了非常高兴，盛情款待，饭后打开包装，内面的各类古董深得陈老板喜爱，特别几幅名人字画，陈老板经过騐看作价，共计白银460两，陈老板问湖南说，这个价位可以吗？湖南说，其他什么都差不多，就是字画低了点，不过我有今天也是老板的栽培，就这样算了，当然陈老板也知道范湖南是个精灵鬼，又是他手把手教大的，他懂行情，最后说，湖南，我们师徒如父子，你初次做生意也艰难，这次总价位不破整数按500两付款，范湖南说：师父，那我可认真了，还是按你头里说的数吧，陈老板坚持按500两银子付了。
范家父子回到家里万分高兴，他父亲劳累了半生也没见过这么多银子，小湖南仅用半年多的时间收购，且成本价计算只有40两银子，心想做这种古董生意利润达10倍以上，范湖南高兴得一夜未合眼。此后，湖南更大胆地收购、交换各种古董，几年间渐渐发了财，鄱阳湖畔有句俗语“小小成本挣大钱”。湖南和他父亲商量，准备在吴城镇开一家古董店，父亲也同意，店名为“范记古董店”。
开店后第二年湖南便成了家，婚后连生3子，大儿子春桂，二儿子秋桂，三儿子冬桂，老大为人诚实稳重；老二精明能干；老三憨厚，言语不多，范湖南因家道逐渐兴旺，在吴城做了3幢房屋，范记的古董生意越做越旺，儿子长大后分别都让他们念书，老大成人后跟着父亲坐店，老二在吴城开了间绸缎店，生意也很好，老三最小，他20岁成婚取妻黄氏，名姣娥。每年老大、老二年边都向父亲报喜，老二绸缎店今年赚了几多银子，老大跟着父亲坐店赚了几多银子。年三十夜晚上烤岁火老大和老二都要互相吹捧，为家里赚了几多银子，老三性拙，读书又不用功，父亲想把他培养成材，希望将来能考个功名，谋个一官半职，可他不争气，读书读到20岁连个秀才都未考上，他的爷爷被他活活气死了，父亲还忍气吞声叫他明年再考，他自己不愿读书，妻子跟着受气，时间一年年过去，到26岁时，冬桂不但没考上秀才，而且还卖孬、撒娇，他说，如果再要逼我读书，我就寻死跳湖，全家真拿他没办法，只得由他。
这年过了元宵，全家计划新一年的打算。老三从来没做过生意，更没出过远门，兄弟3人中两个哥哥都会做生意赚钱，唯独老小吃冤枉，既不会读书又不会做生意，两位嫂子常常冷言冷语，娇娥听后经常暗暗流泪，冬桂看着自己的老婆常被两位嫂子欺负，心里也不好受，下决心也到外面去做生意，并把自己的想法告诉了妻子，妻子看他语言不多，从未出过远门，心里舍不得丈夫，怕他外出照顾不了自己，话虽如此，还是考虑在家受气不如放大胆到外面见世面碰运气，他夫妻两商量了一天一夜，还没个结果，又说做茶叶生意，又说跟人合伙做木材生意，没个头绪，晚上娇娥拿出自己的私房钱，300两银子给冬桂做本钱，又包了一包散碎银子做路费，一切应用之物备齐，半夜里老三翻来覆去睡不着，他用脚拨了拨娇娥说：娇娥你说到底做什么生意，娇娥这几天好辛苦，没睡好觉，她不耐烦地说：“莫拨”，老三愰然大悟，心想我老婆叫我做“莫拨”的生意，便牢记在心。
第二天，天未亮便动身，出门做生意，饿了吃饭，吃点心，夜了宿店，遇水坐船，这样走了好多天，一路上观望外面的世界多么新奇，有时还哼着小曲，心想比在家读死书快乐多了，像是出笼的小鸟，忘记自己是出门做生意，一天走到一集镇，觉得腹中饥饿，便找一餐馆坐下吃饭，在吃饭时，外面进来一大汉，身上背着鱼篓，也进店吃饭，他放下鱼篓，旁边来了一群小孩，手拿竹棍拨那鱼篓里的动物，那大汉看见喝道：“莫拨。”小孩子被那汉子大吼一声吓跑了，这一声喊不打紧，却惊动了旁边吃饭的范老三，老三连忙跑过去看着鱼篓里的动物说：这就是“莫拨”？那汉道：“唔”！老三接着说：你这只“莫拨”卖啵，那汉子看了看老三，见他四方脸，白皮肤，书呆子相，便道：你想买吗？老三说当然想买，你要卖几多钱，那汉子说，我这莫拨要卖好贵的价钱，老三把300两银子往桌上一放说：我就这些钱，你看可卖否？那汉子提了提包果觉得很沉，心想今天碰见个头号傻瓜，我要发财了，这布包内少说也有二三百两银子，那汉子说：好吧，算你走运，我把这只莫拨卖给你，老三拿过鱼篓说：几个小的不要，只要这只大的，不过这鱼篓要给我，那汉子连说可以，可以，边说边将几个小的拿出来，连同老三的300两银子拿走了，在场的人好奇地问，那位客官，你花那么多银子买这个大乌龟做什么，老三说这不是乌龟，是“莫拨”，众人大笑一哄而散，老三也背起鱼篓准备走人，店老板拉着老三，你把饭账结了再走，老三摸摸身边散银全用光了，连说对不起，下次拿钱来结账。店老板喝道：好不晓事的呆子，300两银子买个乌龟，现在连饭账都无钱结，你把这只乌龟放在这里，等拿了钱再取，边说边拿鱼篓，老三怒目园睁，猛喝一声说好可恶的店家，还想强要我的“莫拨”，我打死你，说着便挥拳打倒店小二，老板见状叫来几人将老三扭住，正在这时对门豆腐店内一对老人前来劝架，见老三虽是书呆子样，但还有些力气，他二人便对餐馆老板说：这顿饭钱我结账，这小哥到我店去消消气，喝杯茶，老三正在为难时遇到好人，他很是感激，随即便到豆腐店内坐下。
豆腐店老板姓王，大家称他们王师傅、王师母。这时二老问老三家住哪里，叫什么名字，家里几口人，老三全部说了，王师傅打开篓盖，看见内面确实是一个乌龟，王师傅深情地说：老三呀，你确是个书呆子，就这么个乌龟，不过个头大些，可能有3斤多吧？你竟用300两银子买下，那位卖乌龟的人一年也挣不了这么多银子，说着把乌龟捉出来，老三叫王师傅，不要乱动我的莫拨，王师傅笑着说：人要吃东西，这乌龟也要吃东西，我把它放在后面天井内，它个头这么大四周的墙围得很牢固，跑不出去，等你家里什么时候来接你，什么时候一起把它带走。就这样先把莫拨安置好，再和老三说：你在旁边一间厢房住，早上起床和我打个下手，下午给我磨豆腐，我每天做30斤豆子的豆腐，足可养活爷三生活。老三也只有这样，无奈地点点头。一来二去老三这个憨宝不知不觉快到端午节，这天上午王师傅把一天营生都完成了，吃了午饭休息，忽然来了两位客人，一老一少，老的约50多岁，少的30左右，进门就说来两碗豆腐脑，王师傅忙迎上前说，对不起，豆腐脑卖完了，那年老的说，急赶路口渴得很，老三说：王师傅我们给西头赵老板的两碗豆腐脑，他没来拿去，可能是不要或忘记了，给这两位客官吃算了，王师傅一拍大腿说：“嗨”我怎么忘了呢？老三端过来给他们吃，这两人吃完豆腐付了钱，对王师傅说，老板你们这里有什么古董或其他什么值钱的东西卖啵！王师傅笑了笑，我一个豆腐店，就为了混口饭吃，那有什么值钱的东西，这位年老的客人东张西望，他看见后屋有一天井，急走过去一看，心里一惊，看见老三的大乌龟在天井内吃豆腐渣，喝豆腐水，他问王师傅，你天井里的那只乌龟卖吗？王师傅说：不是我的，是我伙计范冬桂的，这时老三正和门口的街邻聊天，听见王师傅叫他，赶忙走过来，王师傅指着那位老年客人说，他要买你的“莫拨”你卖啵？老三说我本是做生意，价格合适可以卖。这位客人姓徐，是江湖上有名的珠宝商，他10多岁跟随父亲走南闯北，遍识天下奇珍、异宝，这次有幸他父子俩经过这里发现这只龟，徐师傅要把龟捉到手中看，老三同意了。徐师傅将龟捉在手中细细观看，只见它两眼放金光，全身长出绿色毛发，脚粗呈竭黑色，不竟脱口而出说：真是好东西，世间少有。徐对老三说：晚上在对门酒店喝酒商量价格。王师傅在旁把这些情况看在眼里，等两人走后，他把通往天井的后门锁好，对老三说，可能这只龟是个好宝贝，千万不要便宜卖掉了，老三点点头说，价格不合适决不卖给他们，并对王师傅说请把镇上的张绅士请来，一是作公证人，二是在谈价格时打打圆场。王师傅想我以为老三是十足的呆子，真看不出他做生意还一套一套的。
晚上，酒店里满桌盛宴，张绅士和老三上坐，旁边王师傅，下坐是东道主徐氏父子，老三不言不语低头猛吃，张绅士和王师傅望了望老三的吃相，老三只管吃，毫不理会其他人吃没吃，他吃饱喝足后，抹抹嘴说：吃好了，你们慢吃。徐老师傅见老三吃完了，问老三范老板，你的那只龟啊，是“莫拨”要卖多少钱，老三不做声，徐老板又说：你货主不出价我们怎么好定价，老三微微一笑，伸出5个指头，徐老板说，500两。老三摇摇头，他又说要5000两，老三还是摇摇头，徐老板急了，他儿子跟他说，爹爹不能再升价，他父亲不理会，接着说难道你要50000两，老三点点头。徐的儿子大声说：我们不要了，遇到这么个狠主，他爹用眼使劲瞪了儿子一眼，对老三说能少一点吗？老三摇摇头，准备回豆腐店，徐老板看老三很像生意老手，是不肯让价，只得当场拍板定了下来，并草拟了一份协议互不反悔，双方签了字，并请张绅士以中保人身份签了字，豆腐店的王老板以经场人的身份签了字，决定3天后拿钱提货，并付定金500两。回到豆腐店，王老板对老三说：我的天啊，你可真不是个省油的灯，在场的人都认为500两升到5000两足够，哪知你还摇头，张绅士也担心生意做不成，结果那父子还真要了，当场签约，还付了500两定金，老三不慌不忙地说：我看那老头一双贪图的眼睛，知道他非买不可，所以踩脚不移要50000两，我父亲和大哥每年做生意最多赚了30000多两，我非要赚上四万、五万，你和张绅士帮了忙我会重谢的。
第三天，徐氏父子带了两个帮手前来提货，首先看那只龟，并拿了一个通孔的大铁盒子，老三叫王老板把张绅士请来当面点钱验货，徐氏父子在钱庄里提了50桶银子，每桶一仟两，共计50000两纹银，当场货款两清。老三非常高兴，心想我第一次出门赚的钱比父亲和大哥一年的钱还多，这次我老婆一定高兴，再不会受人家的气吧！
再说徐氏父子买了一个大乌龟的消息，一下子传遍了大江南北，做珠宝生意的各大老板消息非常灵通，都想来见识这只龟，到底是只什么样的怪龟，其中范湖南父子从南京赶到豫章郡，听说那位卖龟的人是个初出茅庐的年轻人，忠厚老实，实际上是一个很有心计的人，范湖南心想莫不是我的老三吧，老三出门做生意没告诉我。我必须找到徐氏父子看到那只龟，再了解情况。结果在豫章东大街找到了徐记珠宝斋，和徐老板见了面，原来徐老板叫徐明德，做珠宝生意在江南很有些名气，范湖南比徐明德大3岁，明德称他老哥，关系都还好，湖南看过那只大龟后，对他说，这次你要赚大钱，同时问清了那个年轻人的模样和住址，带着老大连忙赶到老三住的豆腐店，王师傅说：老三叫了一号船到南京找父亲和大哥，他拿出一桶银子，100两给张绅士，900两送给我表示感谢，剩下的全部装船带走了。湖南只有另叫一号快船去追老三，出鄱湖进长江一直追到南京，到处打听老三的下落，可是江湖之大，人海茫茫无处寻找。
