旅游者到了金鞭溪，犹如古瓷收藏家得到了一件明代官窑的珍品。
清清浅浅的溪水，疏密相间的林带，在怪石奇峰间，作悠悠十里的迂回，人行其中，自然而然也就会萌发各种各样的快乐的念头。
我是早晨离开下榻的天子山宾馆，由黄龙泉景区的鸳鸯溪峡谷下抵张家界国家森林公园的。在天子山游览三天，所到处皆有大木，有深岩，有鸟兽。天天夕归，都装了满肚子的烟云，笼了满袖的鹃啼。一入张家界，看到的又是别一种警世骇俗之美。
天子山峰三千，水八百，遗憾的是，我除了今日下山在鸳鸯溪看到了两处瀑布外，它处皆是有山无水。这可能是今年暮春雨水偏少的缘故吧，虽然那些石涛都是一道道凝固的瀑布，但毕竟缺乏动感。动观流水静观山，我赞美这样的审美取向。从鸳鸯溪下来，是山中的一个小小盆地。天子山，索溪峪，张家界三大景区在此连结。从此向左进入索溪峪的水绕四门，向右就是张家界的金鞭溪了。
沿着被苍崖逼得很窄的小径，我进入了金鞭溪。一临溪口，三天来因看了太多美景而显得疲劳的双眼，顿时又明亮起来。倔犟和妩媚，犹如满脸络腮胡子的关东大汉与说着吴侬软语的江南丽人，本是绝然不同的两种气质。但金鞭溪却把这两者奇妙地组合在一起，既有硬石盘空，又有曲水流觞。就是善融两者于一纸的徐青藤，其腕下的石皴水染，与金鞭溪相比，也只能算是膺品了。
走在溪边的石板路上，我和妻放慢脚步，让同行的游客远远地走向前去。我不理解这些游人为何在这里还保持城里“上班族”的习惯。仿佛他们来这里不是为了欣赏风景，而是训练竟走。妻同我一样爱好旅游，喜爱乡村宁静的景色。记得我们新婚蜜月是在一个非常偏僻的小山村里度过的。不通公路，我们攀登了二十多里山路到了那里。小山村落在山窠里，一条小溪抱村而流。溪水乃是山泉汇成，清彻见底。白日幻化的山岚，夜来的松声泉声，把你整个人浸在超凡脱俗的诗意中，十年过去了，我们一直怀念那个小山村。它的一切都是美好的，甚至空气中荡漾的牛粪味。
今天，游览这金鞭溪，我们又想起那个小山村以及属于它的那条汩汩作响的泉水。它没有金鞭溪这么美，但我们每年至少要去乡村旅游一次的习惯却因此养成。美不胜收的自然风光，乃是对我们城市生活的一种补偿。
金鞭溪平缓而浅，最深处刚好淹过膝盖。不止一次，妻蹚进溪水，或撩水花或坐在从苍崖上垂吊在河床中的藤环上，要我为她拍照。她脸上每一块肌肉都放松了，露出会心的微笑。她的这种笑容只有在旅游中才能见到。风景只为喜爱它的人而存在。它能唤醒人心中很多被遗忘的东西，像爱情、纯洁、朴质、美感等等。
无疑，在金鞭溪畔的漫步，将成为今年的我们最美好的记忆。好几处路段，只有我们两人踽踽而行。漫眼仿佛是用猿啼砌成的岩峰，凝视溪水中漾动的如同月光一样的阳光，你的听觉、视觉、嗅觉、触觉都变得非常敏锐。每一缕风，每一道光与影，都有我们的灵魂渗进。
妻喜欢溪畔丛丛簇簇的野花，它们精致得像肥皂水吹出的彩色的气泡，以至你观察它们时不得不屏住呼吸，怕呼吸声震碎了它们。我呢，更喜欢山间溪畔之间的林带。张家界不愧是国家森林公园，单这金鞭溪畔，就有那么多种珍奇的树木。一路数来，有酸枣、著豆、银鹊、利川润楠，紫檀，多花泡花树、豹皮樟、仿栗，越南山香圆，灯台树，猴状四照花树，西南卫茅，青柞槭，毛红椿等等，怕有上百种吧。为了得到峡谷中少得可怜的阳光，这些树拼命朝上长。因此，每棵树都很高大。当然，它们中也有几棵横向发展，伸向溪中，给远道而来的拍照者，留下疏影横斜水清浅的韵致。
从溪尾走到溪头，除了山、水、树、花，你见不到一户人家。这里美，但很潮湿，简直可以从空气中拧出水来。如此大的湿度，是不适合人类居住的。正因为如此，这条溪水才遗世独立，少受文明的侵害。张家界国家森林公园建立后，金鞭溪畔，也就铺设了一条石板路。从旅游者看，这是极好的事，你从容地欣赏美景而不必担心脚下有什么坎坷。路旁，隔不多远就有一个竹筒式的垃圾箱。但是，路面上，偶尔还是见到一些旅游者乱抛的弃物。我不得不哀叹，人真是制造垃圾的能手。进而又想，对于金鞭溪来讲，人本身就是垃圾。
循着金鞭溪，我们慢悠悠走着，看着，有时停下来远眺，有时就某一小景的特点进行认真的争辩。有两三次，阳光忽然消失了，缠绕山峰的白云变暗，你以为马上就会有一场雨，但雨并没有落下来，一场虚惊。我们又走出躲雨的岩檐。太浓的水气，使我们暴露于外的肌肤一直存在着不大好受的粘腻腻的感觉，但我们仍然很欢乐。并且希望，这条似梦非梦的金鞭溪永远没有尽头。但溪头的晚照，这时却迎面而来，拉走了我的不知疲倦的感觉。
