所以，任何的怀疑都排除了。现在既有主席的鼻烟壶，又有主席的手迹，这都让怀疑分子信服，人们都仰天长叹，失望地挥动着双手。面对着普吕当大叔等人的遭遇，大家却束手无策！
尼亚加拉瀑布公司失去了它最大的股东，该公司差一点使瀑布停止流动，中断经营，沃尔顿钟表厂没有了老板，也面临着停业转让。
确实！情绪一片低落！并非用低落一词来夸张，因为除了几个神经不健全的人——合众国也不例外有这样的人——谁都会想到这两位可敬的公民也许永不复返了。
自从“信天翁号”在巴黎上空招摇了一番后，人们只在几小时后的罗马上空发现过它，但从此再也没有任何消息了。如果能知道飞行器从北向南飞越欧洲以及横跨地中海时的速度，就不会再感到奇怪了。因为它速度快得任何一架望远镜都无法在它飞行时捕捉到它清晰的一点。日夜守望的观测台白费心机了。
罗布尔的“信天翁号”，不是飞得太高就是飞得太低——正像他所说的，是“在伊卡利亚飞行”——根本不可能发现它的行踪。
这里要补充一点，尽管“信天翁号”在非洲沿海地区曾放慢了速度，但那时鼻烟壶还没发现呢，所以没有人到阿尔及利亚去寻找；它在廷巴克图上空也曾出现在人们眼中，但城中的天文台——假如它有天文台——尚未来得及把观测结果寄往欧洲。至于达荷美的新国王，它宁肯砍掉2万颗脑袋，甚至包括那些部长的脑袋，也不愿承认自己被一架空中机器打败，重要的是保住尊严。
此后，罗布尔飞过大西洋，越火山，跨合恩角，奔南极；……但从南极那鬼地方会得到什么消息？
7月转眼过去。无人再敢炫耀他发现（或瞥见）过飞行器。8月又过去了，被绑架的人仍杳无音信。这时已有人怀疑，狂妄的罗布尔是否也像史书中的第一位工程师伊卡洛斯一样，由于自己的莽撞而丧失了生命。
接下来，9月中失望依旧的27天又过去了。
人只要生活在这个世界上，就要去适应一切情况。忘记痛苦是人的天性。因为有必要忘记才去忘记。不过，说老实话，这一次人们表现出久违的高尚，他们始终关注着两位白人和一位黑人的命运。
《圣经》上没有许诺被绑架的先知艾利能返回地面。现实中竟有三个人被像艾利那样被绑架了。
人们热切的关注，尤其在费城感受更强烈，况且这次罗布尔的报复有着明确的目标，这更加重了费城人的忧虑，虽然他现在把普吕当大叔和菲尔·艾文思绑架去算是出了一口气。他是否能就此罢手呢？还是否仍会向韦尔顿学会其他人下毒手呢？谁又有把握能躲过他这么高明的手段呢？
但就在9月28日，突然有一条消息不胫而走：普吕当大叔和菲尔·艾文思在韦尔顿学会主席的私人住宅又露面了。
尽管开始还有些人表现出明显的怀疑，但很快这条消息就被证明是千真万确的。
因为事实就摆在眼前，那的确是活生生的他们而不是影子。……况且还有弗里科兰呢！学会的会员们，亲友们，以及闻讯赶来凑热闹的人，如众星捧日般簇拥着他们。一边欢呼着一边兴奋地把他们抛向空中。
杰姆·西普扔下刚吃了一半的素菜午餐匆匆赶来，威廉·特·福布斯领着两个女儿挤进人群。假如普吕大叔是摩门教徒的话，完全相信他会把姐妹俩都娶过来。但可惜他不是也不打算皈依此教。特鲁克·米尔纳及巴特·芬等所有学会成员济济一堂，时至今日，人们仍对普吕当大叔和菲尔·艾文思能从成千上万只把他们抛遍了全城的手臂上能活下来表示怀疑。
这天晚上要举行学会的每周例会。大伙都明白两位领导一定会届时出席。也许大家光顾高兴还没来得及问他们，所以他们也根本没对大家提起这次遭遇。因此所有成员都静静地等待着他们的详谈。
但不知是什么缘故，两人对此都闭口不提。甚至受到同胞们狂热崇拜的弗里科兰也一直守口如瓶。
但他们不愿意讲出的事实是这样的：普吕当大叔和菲尔·艾文思勇敢脱险，他们欣喜地接触到了查塔姆岛的礁石，菲尔·艾文思肩部受伤，毅然斩断缆绳，“信天翁号”一路随风向东北飘去，逃犯们通过上面的灯光看着他越来越远，终于看不到了。
这是诸位已经知道的7月27日晚上的情况，在此就不细讲了。
逃犯们放心多了，因为三、四个小时内推进螺旋桨难以完全恢复，罗布尔怎么能返回小岛来呢？
根本等不到那个时候，“信天翁号”就会被炸弹炸得四分五裂。上面的人也会变成一堆堆肉酱而成为海中的鱼食。
终于报仇雪恨了。
普吕当大叔和菲尔·艾文思都没对自己的正当防卫产生一丝内疚。
菲尔·艾文思的肩部只是皮外伤，没什么大碍，于是，三个人顺着海岸向上走，盼着能碰上岛上的土人。
他们很幸运，查塔姆岛果然有50个渔人在西岸。飞行器上发生的事他们都看在眼里，他们像对待下界神灵一样供奉着三人。并且出于对他们三人的崇拜，把最适合的房子给他们。
这种把黑人当作神的礼遇弗里科兰恐怕这辈子都不会再碰上了。
果然被普吕当大叔和菲尔·艾文思猜中了，飞行器没有再回来。他们都断言，大爆炸成功了！罗布尔和他那神秘的机器从此将从世人的论坛上消失了。
现在能做的只有耐心等待返回美国的机会了。但查塔姆岛极少有航船经过，转眼间8月就过去了。三个人又担心是不是从一座监狱转入另一座监狱。只有弗里科兰觉得这个监狱比原来的舒服多了。
9月3日那天，总算有一艘船在此经过，它是到查塔姆岛上储备淡水的。这时幸亏普吕当大叔随身携带的几千美金发挥了作用，他足以支付返回美国的所需费用。三位天外来客——当地人是这么认为的——辞别了他们的崇拜者后乘船前往奥克兰。他们对船上的人只字未提自己的遭遇，航行两天到达了新西兰首都。
他们又从那儿登上了一艘太平洋远洋客轮，经过两周的妙不可言的旅行，旅费一分也不少，一般美国的船长不会在乎其他的事情。
三个“信天翁号”上的幸存者在旧金山弃船登陆后赶上了太平保铁路的首班列车，到达费城时正是9月27日那天。
以上是三个人逃离飞行器、离开查塔姆岛的并不传奇的经历，随后就是当天晚上，两位同行在大家的簇拥下重新坐到主席和秘书的位置上。
但两个人都表现得出奇的平静。瞧他们那个劲儿，似乎6月12日那次特殊意义的会议期间并没有发生过什么，又或者他们生命中从没有这三个半月。
会场上响起第一阵乌拉声，但两人脸上的表情并不是很兴奋，普吕当大叔把帽子戴上，平静地说：“亲爱的朋友们，开会了。”
会员们又情不自禁地热烈鼓掌。因为，即使这次会议并不解决什么重大问题，但它起码经久不息的掌声过后，普吕当大叔继续讲道：“朋友们，在上次的会议上，我们就“前进号”飞艇的螺旋桨究竟该安在头部还是尾部进行了热烈讨论。（安静！安静！有人喊道。）现在，我们有了一个两全其美的好办法。（听众一片愕然）
那就是头尾各安装一个螺旋桨！”（会场上雅雀无声，所有人都震惊了！）
讲话结束了。
只有这样！
关于他和菲尔·艾文思的遭劫，“信天翁号”和征服者罗布尔有什么秘密，期间经历了些什么，如何脱险的，“信天翁号”现在怎样了，依旧翱翔在天空中吗？学会的成员们是否还有必要加以防范……普吕当大叔只字未提。
当然，他们都想亲口向主席和秘书打听一下，但当看到他们郑重的表情，严整的装束，实在不能不尊重他们的意愿，他们该讲的时候自然会讲的，反正什么时候人们对此也一样感兴趣！
何况，这里面可能还有些事不便公开。
这是迄今为止韦尔顿学会最安静的一场会议，此刻，普吕当大叔又宣布：“朋友们，我们当前最重要的任务，这是将担负征服天空重任的‘前进号’的制造工程进行到底，——散会！”
