不过，对于已经超过60岁的朋友，如果得了阑尾炎，倒是可以考虑把阑尾切掉。因为，当胎儿出生后，淋巴组织就开始在阑尾中少量地积聚起来，在20～30岁这一时期达到最高峰，之后便开始迅速下降，到了60岁后便会完全消失。所以，老人的阑尾倒可能真的没什么作用了，但儿童和青年时期的阑尾，具有发达的淋巴组织，是人体的免疫器官之一，还是有着比较重要的作用。
除此之外，阑尾还有保护“好细菌”的作用。2007年，美国研究人员曾发现阑尾能帮助有益菌存活并进入结肠栖息繁殖，所以称阑尾是益生菌的“庇护所”。另有日本研究人员做了实验，对比研究了切除阑尾的实验鼠和没有切除阑尾的实验鼠，发现切除阑尾的实验鼠大肠内的某种免疫细胞数量减少了一半，同时还发现其大肠内的细菌环境也遭到了破坏。因此他们确认，阑尾对于保持肠内细菌环境的平衡有一定的作用。所以，对于切除阑尾我们一定要持更加慎重的态度，尽可能地善待它而不是除掉它。
消化液，营养转化的“幕后功臣”
虽然食物是在胃肠里面被消化吸收的，但说到底，胃和肠只是器官，它们为消化吸收提供场所，而真正把食物转化为人体能够吸收的营养物质的“幕后功臣”，是各种消化液。我们说肠胃是人体的营养生产中心，那么消化液就是生产中心里不同工种的工人，默默无闻地劳动着，让消化食物这条生产线得以有条不紊地运作起来。所以，我们每天能够获得足够的精力和体力，这还得好好感谢肠胃中的各种消化液。
总体来说，我们身体的消化系统由消化道和消化腺两大部分组成。消化道包括口腔、咽、食道、胃、小肠和大肠，消化腺包括唾液腺、胰腺、肝脏、胃腺和肠腺，这五种消化腺都可以分泌消化液，所以，食物的消化过程是唾液、胃液、胰液、胆汁、小肠液这五种消化液共同作用的结果，现在我们一一来看。
首先是唾液。唾液的pH值，也就是酸碱度是6.6～7.1，接近中性。成人每天分泌的唾液为1～1.5升，其中水占99.4%，其余为唾液淀粉酶、溶菌酶和少量的无机物等。唾液中这些成分的作用分别是：水分可以湿润口腔和食物，方便吞咽；唾液淀粉酶能够将一部分淀粉分解为麦芽糖；溶菌酶具有一定的杀菌作用。
接下来是胃液。胃液的pH值为0.9～1.5，呈强酸性，成人每天分泌的胃液为1.5～2.5升。胃液的主要成分有胃酸（盐酸）、黏液和胃蛋白酶，此外还含有钾盐、钠盐等一些无机物。盐酸除了能激活胃蛋白酶原以外，还有以下的作用：为胃蛋白酶分解蛋白质提供相对适宜的酸性环境；抑制或杀死胃内的细菌；盐酸进入小肠后还能促进小肠液、胰液和胆汁的分泌。黏液覆盖在胃黏膜的表面，形成一层黏液膜，有润滑作用，使食物比较容易通过，可以保护胃黏膜不受食物中某些坚硬成分的机械损伤。另外，黏液呈中性或偏碱性，能够中和盐酸，可以抑制胃蛋白酶的活性，从而有效地防止盐酸和胃蛋白酶对胃黏膜的消化作用。胃蛋白酶是胃液中重要的消化酶，能促使蛋白质分解为蛋白胨以及少量多肽。
再来看胰液。其pH值是7.8～8.4，呈碱性，成人每天分泌的胰液为1～2升，胰液的主要成分有碳酸氢钠、胰蛋白酶原、糜蛋白酶原、胰淀粉酶和胰脂肪酶等。碳酸氢钠能够中和由胃进入十二指肠的盐酸，并且为小肠内的消化酶提供适宜的弱碱性环境。胰蛋白酶原进入小肠以后，被小肠液中的肠激酶激活为胰蛋白酶，胰蛋白酶又可以将其余大量的胰蛋白酶原迅速激活为胰蛋白酶，同时也可以将糜蛋白酶原激活为糜蛋白酶，最后，胰蛋白酶和糜蛋白酶共同作用于蛋白质，将蛋白质分解为多肽和少量氨基酸。胰淀粉酶和少量的胰麦芽糖酶，可以分别促使淀粉和麦芽糖分解为葡萄糖，胰脂肪酶在胆汁的协同作用下，可以促使脂肪分解为甘油和脂肪酸。由于胰液含有可以消化三种主要营养成分的消化酶，因而是所有消化液中最重要的一种。
然后是胆汁。成人每日分泌的胆汁为0.8～1升。大家注意，胆汁并不是胆囊分泌的，而是由肝细胞分泌的，只是在胆囊内贮存。当食物进入口腔、胃和小肠时，会反射性地引起胆囊收缩，胆汁便由总胆管流入十二指肠。胆汁中没有消化酶，主要成分是胆盐和胆色素。
胆盐的作用是：激活胰脂肪酶；将脂肪乳化成极细小的微粒，以便与胰脂肪酶充分接触，有利于脂肪的消化和吸收；与脂肪酸和脂溶性维生素等结合，形成水溶性复合物，便于人体对这些物质进行吸收。我们人类的胆色素主要是胆红素，胆红素呈橙色，是红细胞被破坏以后的产物。当红细胞大量被破坏或肝脏和胆道功能受到损坏时，胆红素在血液中的浓度会升高，从而使皮肤和黏膜等组织被染成黄色，也就是临床上所说的黄疸。
最后就是小肠液了。小肠液由小肠黏膜中的小肠腺所分泌，小肠液的pH值约为7.6，呈弱碱性，成人每日分泌的小肠液为1～3升。小肠液中除了水和电解质外，还含有黏液、免疫蛋白、肠激酶和小肠淀粉酶，弱碱性的黏液能保护肠黏膜，避免其受到机械性损伤和胃酸的侵蚀，免疫蛋白能抵抗进入肠腔的有害抗原，肠激酶和小肠淀粉酶可以起到消化食物的作用。
现在，我想大家应该知道，各种消化液在肠胃这个营养生产中心是怎么工作的了吧。这些消化液就像是催化剂一样，对食物中的成分进行化学性消化，并将有用的和没用的物质分解开来，从而帮助人体更好地吸收营养，汲取能量，保证我们各项身体机能正常发挥作用。
肠道菌群，人体最奇妙的“生态圈”
我相信一看到“细菌”两个字，很多人的第一反应就是“杀菌”，恨不得拿消毒液把它们立刻都斩尽杀绝。如果是这样，那么我想你一定要失望了，因为我们的肠道就像是一个庞大的细菌王国，生活着数不尽的细菌，不仅杀不干净，并且，其中有些细菌“杀不得”。
虽然大家对细菌的印象非常差，甚至是深恶痛绝，但大家必须弄清楚一个事实：这些被我们一棒子打死的细菌，并不都是对人体有害的，有相当一部分细菌，在维系着我们人体的部分消化代谢功能，可以说，如果没有这些细菌，我们甚至会难以保持健康。
对于痛恨细菌的人，在看下面的内容之前，请先做好心理准备。因为，你可能无法想象，我们的身体里，有大约2千克重的细菌，成人光肠道内就生存着400种左右，总计约100万兆个细菌。100万兆是个什么概念呢？1兆是100万，100万兆就是1万亿。全世界人口才几十亿，我们每个人肠道内的细菌数量就是全世界人口的几千倍！大家可以自己想想这是个什么概念。
看到这些数据，有密集恐惧症或者洁癖的读者，是不是已经感到毛骨悚然了？其实大家大可放心，在肠道这个细菌王国里，正常情况下，这些细菌都会遵守“和平共处”的原则，菌群之间也存在着生态平衡关系，它们之间有一条特殊的生物链，只有当这个生物链在某些情况下被打破，才会对我们产生影响，我们才会生病。所以，即便肠道里面有那么多细菌，我们大多数情况下也可以保持健康。
简单来说，我们可以把肠道里面的细菌分成三类：好的、坏的、不好不坏的。
首先是“好细菌”，我们把它叫作益生菌。主要有各种双歧杆菌、乳酸杆菌等，数量最多，对人体有益无害，是保持人体健康不可缺少的重要因素。它们的主要作用包括：合成各种维生素、参与食物的消化、促进肠道蠕动、抑制致病菌群的生长、分解有害和有毒物质等。如果肠内的益生菌菌群占优势，肠内环境会相当良好。
然后是大家真正应该讨厌的致病菌，它们害多益少，是“坏细菌”，主要代表有威尔斯菌，此外还有葡萄球菌、变形杆菌、绿脓菌、韦永氏球菌等。这些致病菌会产生对我们身体有害的物质，如致癌物质、引起高血压的物质等，这些有害物质不仅加大了肝脏的负担，而且会使全身的免疫力下降。
“坏细菌”如果在肠内大肆扩张势力，肠内环境就会迅速恶化，大便也会发出恶臭，严重的话会出现消化机能衰退的后果。同时，肠内环境恶化又会导致身体的老化，如果置之不理，这种恶性循环会一直持续下去，整个身体机能都可能会衰退。因此可以说，肠道内的这些“坏细菌”，是我们生病甚至短寿的重要“凶手”，大家如此厌恶痛恨细菌也正是深受“坏细菌”之害。
最后一类就是不好不坏的中间派，不过这些细菌的作用并不是一成不变的，常常会根据肠道环境的改变而改变。比如大肠杆菌、肠球菌等，在正常情况下，它们益多害少，和有益菌一起对肠道的健康发挥作用，但在一定条件下它们会转化成有害菌，可能对人体造成危害。
一般情况下，当我们身体健康时，肠道里面的这三种细菌是相互制约、和平共处的。但是这种健康的平衡状态也会被打破，主要受到以下四种因素的影响：人体自身的因素，包括肠道的酸碱性、胆汁及消化酶的分泌、肠道的蠕动、肠道黏液的分泌、肠道表皮的脱离等；人所处环境的因素，比如环境压力、外地出差等；饮食因素，摄入不可消化的纤维或药物等；细菌自身的因素，比如细菌的黏附能力、繁殖能力、营养需求量、抗消化酶能力等，以及细菌之间的相互作用（营养竞争、相互抑制作用、协同作用等）。
一旦这四种因素对肠道细菌施加了不利的影响，就可能会让益生菌的数量大大地减少，有害细菌的数量反而会疯狂增长，于是，肠道菌群的平衡状态就会被打破，我们就会生病。所以，为了保证肠道的正常运行，我们首先需要保证肠道各菌群和谐相处，这也是保持身体健康的重要手段。
在这里，我还想再次提醒大家，不要试图消灭所有有害细菌，只保留益生菌，首先那是不可能的，另外，益生菌和有害菌谁多谁少都不好，有害菌的存在也是有必要的，假如肠道里真的没有有害细菌了，那么益生菌的能力也会变弱，这样一来，当外来细菌入侵人体之后，益生菌就没有足够强大的力量把它们消灭掉，那我们就只能任由外来细菌欺负了。
人体的奥秘无穷无尽，我们对庞大复杂的肠道菌群的了解，目前仅仅只是冰山一角，没有谁能说出每一种肠道细菌的名字以及作用。我们只能说，这些细菌群体之间的正常运作、良性竞争对我们身体是有好处的，正是这种竞争机制，让人体的抵抗力得以形成，正是这些菌群间的相互制约，为我们的身体健康搭建起一道稳固的屏障。
