记者蒂娜·钱自那次电视辨论之后，一直滞留西安。这个十二朝古都有她看不完的人文景观。她游览了大小雁塔、碑林、兵马俑博物馆、汉唐皇陵、秦王陵、半坡博物馆。又把陕西的土特产大包小包拎回去，象水晶柿子、陕北红枣、手绣的兜肚等。
这天，她在城墙公园上转了一圈，回到下榻的阿房宫饭店。下午5点多她接到一个男人的电话：
“是蒂娜·钱女士吗？我姓黄，很冒昧地想同钱女士见见面，不知能否赏光？我想肯定有你感兴趣的话题。”
钱略为沉吟，爽快地说：“好的，在什么地方？”
那人笑道：“敝人囊中羞涩，只能选一个鸡毛小店了。我知道有一家羊肉泡漠馆，门面不大，但味道不错，不亚于同盛祥泡漠馆，怎么样？”
“当然可以，我很乐意尝尝这种风味小吃。”
“好，我就在那儿恭候。”他祥细指明了地址，挂了电话。
蒂娜沉吟着，不知今晚会有什么遭遇。她滞留西安并不是为游山逛景，她早就听说有一个“反K局”的秘密组织，神通广大，行事残忍，但隐藏很深。《环球电讯报》主编想挖出这颗重磅炸弹，就派了父亲是中国人、会说流利华语的蒂娜·钱来这儿挖掘。不过到目前为止没什么进展。
她扯下钻石戒指，取下金项链，连同证件和大部分现金存入旅馆。又在女式提包中装了一把0.22口径鲁格手枪，这才去赴宴。
在东门外一个小巷里，她找到了那家小店，黑色招牌上写着“清真马家羊肉泡馍馆”，饭店不大，有七八个顾客，她一进门，就有一位中年人迎上来：
“是钱小姐吗？请这边来。”
来人把她引到角落里的一张桌子上，他衣着简朴，相貌也很“大众化”，45岁左右，额上皱纹已经很深，一双小眼睛非常聚光，时而光芒一闪，异常犀利。他请钱小姐先净手，然后要过几个烙饼，教她掰成小块，放入一个大碗。跑堂的在碗边夹一个号码，拿进灶间。黄先生笑着说：
“这是我们升斗小民的老饭店，价廉物美，钱小姐是吃惯山珍海味的，不一定喜欢吧。”
蒂娜笑道：“黄先生不要客气，我父亲就是西安人，我很喜欢西安的地方小吃。”
“是吗？其实西安很多小吃是从胡人那里学来的，真正的异国风味，不过浸在中国这口大锅里一两千年，才成了中国特色。象羊肉串啦，涮羊肉啦，羊肉泡馍啦，都是这么来的。”
闲侃一会儿，他开始进入正题，说道：
“我们看了钱小姐与卡普先生的辨论，很佩服钱小姐的口才，可惜你这次是隔靴搔痒。”他不客气地说：“你知道吗？这次K星事件的根子在于反K局，一个无法无天的秘密组织，我们能肯定，许多离奇失踪或神秘死亡都与反K局有关。”
蒂娜小心地问：“如果我的问题不犯忌的话，能否告诉我，你说的‘我们’是指谁？”
黄先生抬头看看她：“可以告诉你，‘我们’是警察系统的一个小小组织。很多有正义感的警官都对反K局忧心忡忡，他们也曾试图破获它，但是，”他苦笑道，“反K局显然受到官方的庇护。请注意，这个官方的根子不光在中国政府，也扎根在世界政府及世界刑警组织内。我们只能眼睁睁看着这个秘密机构为所欲为。据我们推侧，所谓K星飞船并不是错误报导，并不是工作疏忽，而是有意为之，目的是为这个秘密组织打掩护。”
蒂娜怀疑地说：“世界政府发言人倒是矢口否认K星人的存在。”
黄先生鄙夷地说：“那是什么样的否认？他故意造成一种扑朔迷离、既不完全肯定又不完全否定的态势，这正是对反K局最适宜的气氛。行了，我们不必互相试探了，我知道钱小姐一直滞留西安，不光是为了游山玩景、吃羊肉泡馍吧？”
跑堂的把羊肉泡馍送来了，黄先生暂停了谈话，两大碗泡馍散着浓郁的香味，黄先生说：“请吧，边吃边谈。”
蒂娜吃了一口称赞道：“味道真好！”她看看黄先生，承认道：“对，我们也知道了这个组织，它很可能牵涉到一个世界性的阴谋。”
“好，让我们协手来干吧。据情报，反K局一名骨干分子近日要去美国、日本等地，执行一项庞大的暗杀计划。我们准备派一个人去跟踪他，揭露和制止他。希望能得到钱小姐的协助。”
蒂娜爽快地说：“我义不容辞。但是黄先生，我可以公开报道事件进程吗？”
黄先生略为沉吟，说：“我劝钱小姐不要过于天真，反K局根子很深，不是一两篇报道就能铲除的，甚至你的报道能否见报都是问题。至于我们，将采取自己的作法，我们组织的名称是‘血牙小组’，以血还血，以牙还牙。”
他的小眼睛射出冷酷的光芒，蒂娜开始感到担心，她从血牙小组的名称里嗅到恐怖组织的味道。很可能黄先生他们是一群热血汉子，被反K局的倒行逆施激怒，但以暴治暴不是好办法。不过，她知道三言两语不可能说服黄先生，决定跟他们去，相机处理。她说：
“那么，我接受黄先生的劝告，推迟到适当时机再报道这件事。什么时候出发？和谁一块儿去？”
“明天早上的班机，你的机票已买好，这位温宝警官和你一块儿去。”
顺着他的目光，蒂娜看到窗口一张桌子上有个年轻人，圆头圆脸，看起来象个孩子。他一边唏里忽鲁地吃饭，一边漫不经心地扫视着窗外。黄先生微笑道：
“别看他的娃娃脸，他已在警察系统干够10年了。给，你的机票。”蒂娜接过那个小纸袋，推开空碗。黄先生惊奇地说：“哟，这么大碗泡馍你给吃光了！看来你是真的喜欢吃，不是假客气。”
蒂娜用卫生巾揩揩嘴，站起来笑道：“衷心感谢黄先生，我头一次尝到这么美味的羊肉泡馍，下一次我在这里回请你，再见。”
于平宁从西安乘飞机到北京，当天又转乘中国民航到旧金山的波音797客机。北京机场的安全检查比西安严格多了，行李走输送带经过X光透射仪，旅客走另外一条通道，X光会在大屏幕上打出你的投影，任何武器都看得清清楚楚。过甬道后还有一道关，面带微笑的安全人员要抽查一些项目。
于平宁倒没什么可担心的，他的身上行李中没有任何违禁品，署名盖克的护照也货真价实。检查员小姐对他的手表型可视电话略有怀疑，它的厚度较大，暗藏的天线形状也比较奇特。于平宁微笑着解释：
“这是最新型的，长寿命电池，可工作一个月以上。”
小姐没再说什么，把东西递还他，告诫一句：“机上请不要使用。”
她不知道这种手表还是一个灵敏的无线电定位仪。过了一会，她在一个圆脸的年轻旅客那儿看到了同样的手表，这次她痛痛快快放行了。
于平宁的坐位是14A，临着窗户。他把小小的手提箱放在头顶的衣物箱里，调好头顶的通风口，静待飞机起飞。一个圆头圆脑的小伙子在这一排停下，笑着向他点头示意，拉开衣物箱门，把自己的小旅行包放进去。他忽然停住，看看座位上的编号，又掏出登机牌看看，嘴里咕哝一句：“错了。”便取出旅行包，到后排去了。
于平宁的两位邻座都不健谈，他们向于平宁拘谨地点头招呼，坐下来，默默地看画报。这倒使于平宁免去了不必要的应酬，可以集中精力想自己的事。
途中他去了两次厕所，一次去前边，一次去后边，在来去之中，他把旅客的面貌都记在心里。这只是一个预防措施，如果以后在身后发现了熟面孔，他就可以预做防备了。他看见了那个圆脸的小伙子，正在同邻座天南地北地神侃。他也看到一个黑发姑娘，皮肤和眼窝象是白种人，戴着耳机安静地听音乐。这些不经意的一瞥都保存在他非凡的记忆中。
出了旧金山机场已是夜里七点。他的联运机票已签过字，是第二天早上七点飞往休斯敦的航班。他要了一辆出租直奔华人区，在一家“四川”旅店里定下房间。40岁的老板娘倒确实是一个川妹子，用带着麻辣椒盐味的普通话喋喋地介绍本旅店的种种优惠，“如果是公费，饭钱可以算在房费中的！”
于平宁没有闲心听她的介绍，匆匆安顿好就出门了。他知道附近有一家背景复杂的枪支商店。这儿街道很窄，人来人往，颇有一些中国大陆的味道。只是商店门前大多摆有赵公元帅或关二爷的彩塑，这是国内不多见的。在华人区的边缘他找到了那家商店，门面很小，这会儿没有一个顾客。店老板面色黝黑，象是拉美国家的人。看见于平宁，店老板微笑着迎上来：
“请问先生想要什么？本店货物齐全，从最先进的激光枪到老式的左轮枪都有。”
于平宁简捷地说：“我要一把最安全的，没有登记枪号的普通手枪，带消音器。这是我的证件。”
他把一个信封推过去，信封里是1500美元现金。店老板很快数了数，把钞票扫到抽屉里，压压声音说：
“我们有，请先生稍等。”他到里间取了一枝史密斯·韦森左轮，“这种型号先生满意吗？”
“好。”
十分钟后于平宁从商店里出来，很快扫视了四周，朝来路返回。他在人群中消失之后，温宝和蒂娜才从另一家日杂商店走出来。他们也到了那家商店，使用蒂娜的证件，用95美元买了一把普通的马格南左轮。当然，这个价钱买来的不会是那种“安全”的武器。还用230美元买了一具夜视望远镜。
休斯敦是一个年轻的航天城，城市十分干净，郊外保留着林区的原貌，一幢幢别墅从浓荫中探出来。于平宁用盖克的护照和国内驾驶证领了临时驾驶执照，在“贝斯”租车行租了一辆福特轿车。
从上午到下午五点，他一直悠闲地在市内参观，他乘坐游览车观看了约翰逊航天发射场，观看了挑战者号失事的影片和太空船的实物，又回到汽车里略微打个盹，七点钟他驾车向城外开去。
温宝和蒂娜驾着一辆丰田尾随其后。在北京上飞机时，他在于平宁的行李上贴了个信号发生器，现在，在他的手表形追踪器屏幕上，一个闪亮的小红点准确地指示着于平宁的行踪。那人先沿10号公路一直向西，到塞金转由46号公路向西北。到达昆尼湖畔已是10点钟了。于平宁在一个僻静处停下车，静静地守候着。温宝和蒂娜怕惊动他，把车停在500米之外的一个高坡上，用夜视镜监视着他的动静。清晨1点，他们看见一个人影从汽车出来，向不远处一家庭院摸去。两人也屏住气息，远远跟着他。
于平宁轻捷地跃过栅栏。院子很大，几丛树影下是整齐的草坪，一台割草机停在中间。有条小径通向那幢半地下式的建筑，屋内灯光已熄灭，只有卧室里发着微光。房屋右边是一个由帆布围成的游泳池，水面映着星月，池旁是一架钢丝绷床。
看来，老莫尔属于美国的中产阶级，小康之家，他的钱是干净的。
对于那件任务本身，于平宁倒没放在心上。一个毫无戒备的孤立的别墅，一个65岁的宇宙生物学家，对于于平宁来说太容易对付了。他的唯一敌人，是盘踞在内心深处的强烈的负罪感。他要杀的人仅仅可能是K星间谍，又根本没有办法甄别！
伊恩，摩尔，他咀嚼着这个名字。记得在杂志上看到，欧洲的移民中姓摩尔的，大多是地中海黑皮肤摩尔人的后裔。几百年的同化已使他们忘了自己的祖先，但遗传密码里仍顽强保持着莫尔人的特征。后来一位法国科学家在研究一种罕见的地中海血友病时，才追踪到了这个谱系。
一个在现代文明中消亡的民族。地球人会不会消亡在K星文明中？为了地球人的生存，暂时的残忍应该是可以原谅的。如果我们的努力能使地球人类存在下去，后代会理解我们。如果不能……那就无所谓现解不理解了。
他摇摇头，不再想这个问题。忽然，他眼角的余光瞥见了一只蛇头，探出在未割的草丛之上，轻灵地点动着，微风送来蛇尾角质环轻微的撞击声。一条响尾蛇。他没想到在庭院草坪中竟然还有响尾蛇，多亏及早发现，他的随身衣物中可没有蛇药。
本来他可以绕行的，但他略微犹豫后悄悄抽身退出，在身后的树上折下一根树枝。试了试，树条很坚韧。他把手枪换到左手，一步步向响尾蛇逼近。响尾蛇用颊窝中的热感应器，测到了一个大动物36℃的体温，它凶恶地昂起头，准备扑击。就在这时，于平宁猛力一抽，干净利索地把蛇头抽飞，蛇身在地上疯狂地弹动。
于平宁微笑着掏出手绢擦去树枝上的指纹，随手扔掉树条。他欣慰地想，看来我没忘记做割草娃时的绝技。
他接近房舍，听听没有动静，便取下戒指，用钻石戒面在玻璃上划下一个半圆，然后粘上几条胶带，用力一击，取下这块玻璃，伸手进去打开房门。
莫尔夫妇睡在一张宽大的水床上，睡态很安祥，两颗白发苍芬的头颅偎在一起。于平宁甚至默默欣赏着他们的睡姿，在头脑中幻化出妻子和自己的模样。然后他轻轻绕过去，用高效麻醉剂在莫尔夫人的鼻孔中喷一下。
随后他来到里间，在墙壁上找到保险柜的暗门。保险柜的暗锁是老式的，打开它只花了3分钟时间。他把里面的东西忽拉拉扒下来，落了一地。里面有不少是文件，有一部分现金，还有两三个珠宝匣子。
老莫尔被里间的响动惊醒了。他是昨天上午到家的，老妻开车迎到休斯敦接上他，在久别重逢的亲热中，他一直不能克服自己的内疚。因为，三年来的工作已使他养成了一种可憎的痼习：他不由自主地审视着妻子，看她的言谈举止有没有可疑之处，以求验证她并不是K星复制人！
她当然不会是K星复制人，K星人绝对不会注意到一个偏僻乡镇的老年妇女，但那种顽固的多疑却无法根除。夏之垂曾说过一个中国故事，说干刽子手的人，即使与好友见面，也会先留意他喉节处的骨缝。那么，我也是在寻找妻子喉咙间的骨缝？
在这种内疚的折磨下，他对妻子格外体贴和温存。他不顾行途疲劳，修好了家里的割草机，又忙着修剪草坪。睡觉时他已很疲乏了，但睡得并不实在。他梦见一个K星复制人悄悄走过来，准备顶替他们中的一个人。是妻子，还是他自己？……内间的响声把他惊醒，看看妻子仍在熟睡，他没有唤她，从枕下摸出手枪，轻轻推开虚掩的房门。
他首先看到保险柜门大开，钱物散落一地，未及反应，一把手枪已贴在他的太阳穴上，有人低声喝道：“不要动！”从他手里夺过手枪。
“请坐下谈，莫尔先生。”来人冷静地说。莫尔看到一个35岁左右的男人，举止干练，一道伤痕劈过眉间。他在莫尔的对面坐下，神态从容，绝不象一个普通盗贼。莫尔迟疑地说：
“你不是……”
“对，我不是盗贼。这个现场是给警察们看的。”来人平静地说，他的目光中透着怜悯。“莫尔先生，你是在中国的01基地工作吗？”
老莫尔已从最初的恐惧中清醒过来。自从3年前参加01基地，他已为今天做好了心理准备。他愤恨地咒骂道：“我什么也不会回答你，开枪吧，你这个K星畜生！”
于平宁嘴角闪过一丝苦笑：“我是K星畜生？”
莫尔恶意地说：“你不知道自己的身份？那么你是一个没有自我的畜生。”
于平宁摆摆手枪：“听着，莫尔先生，我不愿在这儿浪费时间，万一你妻子醒来，我不得不多杀一个人。好好回答我的问题。”
提到妻子，莫尔沉默了。停一会儿他问：“你是谁派来的？我想你对一个快死的人不妨说实话。”
于平宁略为沉吟后爽快地说；“是李剑。”
老人愤恨地骂道：“这条毒蛇！这个K星畜生！”这次李剑突然中止即将成功的实验，已经值得怀疑了，可惜当时没把他揭露。
于平宁疲倦地想，又多了一个K星间谍。K星间谍下令让K星间谍去杀K星间谍，一个怪圈，蛇头咬住了蛇尾。他冷淡地说：
“非常抱歉，你们6人乘坐的直升机曾在时空隧道中消失了两分钟，6人中至少有1人被掉包，或许6人全是。如果不能在一堆核桃里挑出黑仁的，我只好全砸开。莫尔先生，我知道01基地是研究什么的，所以，也许你能提供一种自我豁免的证明。那么我会很高兴地同你喝上一杯，否则，我只好得罪了。”
老人的目光闪出一丝犹豫，他已经怀疑了，于平宁想，他已经对自己究竟是谁发生了怀疑。他无法证明自己是不是自己。一个人无法揪住自己的头发把自己揪离地面。
老莫尔的嘴张了张，最终没有说话。他当然有办法证明，那就是十几名科学家殚精竭智研究出的思维迷宫，它已经基本上成功，可以投入使用。但他知道远水解不了近渴。他对死亡并不惧怕，但却十分厌恶这种粘粘糊糊，纠结不清的死亡。这名杀手，李剑，还有他自己，究竟谁是K星复制人？在潜意识指令未浮现之前，他们都无法自我认证。那么，他死亡时究竟是什么身份，是人类的烈士，还是K星人的可怜的牺牲品？
但无论如何，他绝不会对这名可疑的杀手说出“思维迷宫”的秘密，那是人类对付K星复制人的唯一武器，他一定保守这个秘密直到进入坟墓。他不无欣慰地想，这个决定的本身就是一个极好的豁免证明，他可以安心赴死了。
他站起来，傲然扬起雪白的头颅：“开枪吧，你这个可怜虫！”
珍妮·莫尔一直睡到早上八点才醒，伸手摸摸，床上没有丈夫。她很奇怪自己竟然睡得这么死，往常她睡觉很灵醒的。
老莫尔没有在卫生间，厨房、客厅和书房都没有。她走到门外，高声唤了几声，没有回应。莫尔夫人有点着急了，这么早他能上哪儿去？两辆车也都在车库里。
直到最后，她才找到卧室的里间。老莫尔斜倚在墙上，胸口一片血迹，手边扔着家里的手枪，保险柜被打开，钱物散落一地。她手指抖颤着拨通了警察局的电话。
警车很快呼啸着开到院里，霍夫曼警官领着手下斟察了现场。这似乎是一桩典型的盗窃杀人案，凶手打开了保险柜，慌乱中把钱物掉落地上，惊醒了莫尔。莫尔没有惊动妻子，自己拎着手枪过来查看，被逼入困境的凶手便开枪打死了他。珍妮哽咽地说，老莫尔昨天刚刚从中国回来，谁知道死神也接踵而至。
他们也发现了凶手的脚印。从脚印判断，凶手身高约6英尺，体重约165磅，步伐富有弹性，年纪在35岁-38岁，穿着胶底旅游鞋。他是用钻石割破门玻璃后钻进来的。
令人不解的是死者胸前插着一朵小白花，是莫尔死后凶手在院里采摘的，他们也发现了这串较新的走向花圃的脚印。这朵白花算什么？是凶手的忏悔？
莫尔夫人悲恸欲绝，失神地坐在死者旁边。霍夫曼低声说：“莫尔夫人，很抱歉打扰你，但请你清点一下钱物，好吗？”
莫尔夫人点点头，女警官贝蒂扶着她过清点财物。“没有丢失。”
“一样也没有丢？”
“对。”
霍夫曼觉得奇怪。如果窃贼慌乱中闹出人命，仓惶逃走，那时不拿钱财是正常的。但这名凶手还到草坪中采摘一株野花，再返回屋内，穿过卧室，插在死者胸前。这证明他绝没有慌乱失措。那么，他为什么对财物分文未取？这也算是一种忏悔吗？
他问：“莫尔夫人，你平时睡觉很沉吗？”
“不，只要莫尔一起床，我就该知道的。”
“昨天晚上你是否听到什么动静？”
“没有。”
“你昨晚服安眠药了吗？”
“没有。我从不用安眠药。”
霍夫曼忽然想起，在走进屋子时，他曾闻到极淡的香味儿。是否凶手曾对莫尔夫人施过麻醉？他为什么不对老莫尔也如法泡制呢？
在院里勘察的菲克斯又有了发现，他拎回一条无头的蛇身说：“霍夫曼警官，看，凶手看来不是庸手，动作敏捷准确。我看他不象一般的小毛贼。”
汤姆在院里又喊起来：“霍夫曼警官，又发现两串脚印！”
果然，在栅栏的另一侧，也有两串脚印通往房屋。从脚印判断，来人中有一个男人，身高5英尺8英寸，体重约140磅，年纪在30岁左右；一个年轻女人，身高比他稍矮，体重也略轻。两人只到窗户边停留了一会儿，又原路返回了。
霍夫曼让警犬比利顺着脚印追踪。顺第一串脚印，追踪到了500米外的一棵树下，这儿明显有汽车停留的痕迹，从胎印看停留时间相当长。顺第二串脚印追踪到一个高坡，也有汽车停留的痕迹，距第一处大约有500米，两个停车点和莫尔家大致构成一个等边三角形。
这么说，两拨人并不是一路。如果是盗贼，那么他们同时对一个地处偏僻的普通家庭发生了兴趣，这倒是很奇怪的事。
霍夫曼留下贝蒂陪伴莫尔夫人，领着其它人回到警察局。技术室对鞋模的分析结果也出来了。通过对鞋底花纹的电脑核查，这三人穿的都是中国产的旅游鞋，不过牌子不一样。霍夫曼知道，中国的鞋类在美国市场上随处可见，三个人都穿中国鞋并不稀奇。但这个结果忽然触发了他的灵感：莫尔刚从中国回来，凶手会不会是从中国追踪而来？如果是这样，那就是有预谋的暗杀。后来发现的另外两个人，则可能是追踪凶手而来。
他立即从电脑中调出了近日从中国入境的旅客名单。在他划了横线的一串嫌疑者名字中，也有盖克、温宝和蒂娜·钱的名字。第二天，他又在三人的名字下重重划了一道。因为电脑中查出三人又同日离开美国去了日本，他们没有同机，但两个航班仅相差30分钟。这种同日到达又同日离开的巧合在嫌疑者中只有此例。
他通过世界刑警组织把情况通报给日本警方，请他们协助调查。
