国际象棋是目前世界上广为流行的一种棋类游戏。据计算，它总共可有400亿种变化方式，真可以说是变化莫测，其乐无穷了。
国际象棋最初是由印度宰相西萨·班·达依尔发明的。国王在玩过这种游戏之后，非常欣赏，因而他决定重重地赏赐宰相。于是，他便召来宰相达依尔问他想要什么，只要是宰相想要的，国王就一定赏赐给他。
宰相达依尔不紧不慢地说：“我不要黄金，也不要白银，只盼陛下按我的要求赏赐给我一些麦粒就行了。”
国王一听，哈哈大笑。他认为只有黄金白银才是值钱的东西，麦粒能值几个钱？于是他便问宰相究竟想要多少麦粒，宰相回答道：“请在我发明的64格棋盘上，第一格内放一粒麦粒，第二格内放2粒麦粒，第三格内放4粒麦粒，第四格内放8粒麦粒，如此一格一格放下去，每一格中的麦粒都是前一格的两倍，一直放到第六十四格。如果您能答应我这个要求，我也就感激不尽了。”
粗心的国王一听只要一些麦粒，就下令管仓库的大臣打开仓库，如数赠予。管仓库的大臣认真计算了一下，看究竟需要多少麦粒。等数目计算出来后，管仓库的大臣吓呆了，就连国王也傻了眼。
那么，究竟需要多少麦粒呢？通过计算，我们便可知道所需麦粒的总数是：
1＋2＋21＋22＋23＋…＋262等于8446744073709551615（粒），按每立方米1500万粒计算，国王应赏赐的麦子约有12000亿立方米。这些麦子比全世界两千年生产的麦子的总和还要多。国王哪里会有这么多麦子呢？看来国王慷慨的赏赐根本不可能实现了。但是如果国王食言，这自然会有损于自己的声誉。国王为此事大伤脑筋，终日心事重重，一筹莫展。
王后看到国王终日闷闷不乐，便问国王究竟发生了什么事。国王便向王后诉说了事情的经过。聪明的王后开始也觉得非常为难，但经过一番苦思冥想，她终于为国王想出了一条妙计。她劝国王依旧打开仓库，赏赐那位大臣，但只需如此这般。
国王依计而行。就这样，宰相给国王出的难题又被聪明的王后给挡了回去。国王没有食言，也不用去还因自己的粗心而欠下的宰相的麦子债了。
聪明的读者，你知道王后为国王出的是什么妙计吗？
谜底：王后给国王出的妙计是：让国王按照原来说过的话去办，依旧赏给那位大臣所要数目的粮食。但是，既然那位大臣要求的粮食精确到粒，那么赏赐也应该严格执行，就让那位大臣一粒粒地从国王的仓库中数出他所要求的数目，一粒也不能多，一粒也不能少。按1秒钟数10粒计算，1小时只能数36000粒，每天数上10小时，也只能数360000粒麦子。一年按360天计算，数上一年能数12960万粒，约为6立方米麦子。要全部数清国王赏给他的麦子，大约需要1500亿年的时间。事实上，宰相根本无法数清如此庞大数目的麦粒。于是他便只好放弃向国王讨要奖赏了。
