某机械厂有个工人叫周德元，三十六七岁，生得结结实实。他一门心思想发财，平时三天两头请病假，到最后干脆辞职蹬起了三轮车。
六月的太阳照得人昏昏沉沉的。这天中午，周德元把三轮车往火车站前的一棵大树下一停，闭目养神。
一会儿，他睁开眼，看见车前站着一个外国人：黄头发，蓝眼睛，胳膊上的汗毛足有半寸长。那外国人正笑眯眯地望着他。
周德元连忙说：“先生，你要坐车？”
那外国人哈哈笑了，说出一口流利的中国普通话。他指了指周德元手中的茶壶问：“我能看看吗？”
看这个？周德远纳闷了。这把普通的旧紫砂壶有啥看头呀？外表油黑油黑的，里面积满了茶垢。老外真逗，看中国的什么东西都稀罕。为了拉住这笔生意，他把茶壶递了过去。那外国人拿起茶壶，左看右看，爱不释手，竟张口问：“先生，这壶能卖给我吗？”
什么？我这旧壶还能卖？周德元差点噗哧笑出声来。这壶扔在地上都没人会拣，老外别是和我逗闷子玩吧。周德元直直地盯着外国人，足足有一分钟，最后认定这老外是真要买这把壶。于是高兴地说：“行啊，卖！”
“你出个价！”
价？周德元掂了掂，怎么着也得宰老外一下子，先敲他十块，不行降点也凑合。想到这儿，他试探着伸出了一个指头。
外国人点点头，二话没说，掏出钱夹子，刷刷刷点了十张“大团结”。
乖乖，一百元啊！周德元差点没把舌头吐出来，可就在这一吐一缩舌头的工夫里，他的脑袋就像计算机似的不知转了多少圈。他狡黠地说：“嘿嘿，你误会了。我是说得等一天，我得和家里人商量商量。”
“商量？”那外国人看看周德元，又看看紫砂壶，无可奈何地说：“行。明天这时候，我来这里找你，可以吗？”
“一言为定！”
第二天中午前，周德元来到火车站。见那外国人已恭候在此，忙笑眯眯地把紫砂壶递了过去，说：“先生，你说实话，这把壶到底值多少钱？”
外国人接过紫砂壶，忽然眼中出现了困惑：“这不是昨天那把吧！”
“是，肯定是这把，昨晚我特地把它擦洗干净了。”
那外国人又仔细看了看，摇摇头，把壶递过来说：“对不起，我不买了！”
“什么？你不买了？”
试问：这个外国人为什么又不买了呢。
谜底：外国人说：“我要买你的这把壶，是因为这壶壁上有茶锈，我要研究它的形成及化学含量，研究它和陶土会发生什么反应，懂吗？现在，这壶壁上没有茶锈了，很遗憾，我没有必要买了。”
啊！原来如此！周德元仿佛一下子跌进冰窖，浑身凉透了。
