以前，大自然气候恶劣，人们种田全靠老天爷，若风调雨顺，才能吃饱穿暖；若遇洪涝干旱人们就难以维持生计。有一年大旱，上海金山一带的农田干得开裂，田里的禾苗都快要枯死了。
农民们急得心里像着了火似的，唉声叹气道：“唉！
要是能把黄浦江的水引到这里，就可以用水车浇田了。”
“说得倒轻巧，开这么大一条河，得多少人工，干多少年啊！”
正在这时，“霍”地站出来一位虎背熊腰的黑脸大汉，他说：“把这件事交给我吧，我一夜工夫就能开好。”
“一夜工夫？”大家都不相信他说的话，但是也没有别的办法，就随他去吧。
第二天早晨，农民们奔到田里一看，唉呀！果然，一条清澈的河流从黄浦江分出来，灌溉了几千亩良田。这时候，大家才知道那黑脸大汉原来是汉朝大将军霍光显灵。他带领子子孙孙开河灌田，解救了这场灾难。于是，人们就修筑了城隍庙，铸造了霍光将军的神像供在大殿。而那条河则被称为新开河。
