“站住！”
将军府大门外四个骑马人给持枪士兵拦住。
“我们从老爷岭来，见徐将军。”洪光宗说。
“你尊姓大名？”值班军官目光警惕，盘问道。
“洪光宗。”洪光宗自报姓名说。
“稍等。”值班军官进府去。
洪光宗仰望门楼匾额，“将军府”几个字特别抢眼。
“将军让你们进去。”值班军官出来说。
洪光宗和三个胡子往里走，给值班军官叫住：“你们把枪留在承启处。”
三个胡子望洪光宗，等他发话。他带头掏出匣子枪递给值班军官，对随来的胡子说，“交给他们。”
一进院一进院：东北四合院的第一道院子。一般三进院，特富有的也有四进院的。的门前，士兵拦住三个胡子，只准洪光宗一人进去：“你们不能进入。”
“听他们的。”洪光宗发话道。
军官把洪光宗带入议事厅，屋子很宽敞，只有两个人。徐将军身着军装，威严地坐在一张太师椅子上。
孙兴文指指一只空椅子说：“坐吧，大当家的。”
洪光宗没客气地坐下来。
“想好啦？”孙兴文问。
“不想好我能下山见将军？”洪光宗反问道，样子牛气。
徐将军鼻子哼了一声。
“你能带过来多少人？”孙兴文问。
“一百二十三半个人。”洪光宗说。
“咋还有半个人？半个人怎么讲。”孙兴文问。
“我的马拉子（为大柜拉马坠镫的），他给大鼻子花膀子队打断一条腿，现在只能算半个人。”
徐将军正襟危坐，审视的目光望着洪光宗。
孙兴文问：“多少条枪？”
洪光宗答：“一百四十五支枪胡子中有用枪入绺的，抢劫后一杆枪顶一个人，分得一份饷。。”
“呃，你当营长吧。”徐将军开口，清了下嗓子道。
“营长？”洪光宗不十分满意的样子。
“将军高抬你当营长，你还不谢将军。”孙兴文提醒道。
“谢啥呀，我手下还有四梁八柱，九龙十八须，他们和我一道起局上山，对达摩老主发过誓，有难同当，有马同骑，我一个人当营长吃香喝辣的，不管他们？”
徐将军大加赞赏道：“好，我佩服你讲情讲义。”
“将军你答应也给他们一官半职的？”洪光宗趁机说。
“孙副官，让他把四梁八柱名单报上来，按他们在绺子里的原有职务，给个相应的职务。”徐将军说。
“人人有份？”洪光宗探问。
“你不是有难同当，有马同骑吗。”徐将军说，“你以下的连长、排长、班长人选，你自己定。”
“可我带进一百多人……将军，是不是……”洪光宗嫌职务低，为自己争讲道。
徐将军皱起眉头。
“一下子给你个营长当还不知足，团长、师长是打仗立功一级一级升上去的。你带过兵？打过仗？是骡子是马牵出来遛遛。”孙兴文解围道。
“我一定遛给你们看。”洪光宗发恨道。
“有骨气，是爷们儿。”徐将军赞道。
“将军，我什么时候带人过来？”
徐将军起身出去，对孙兴文说：“你和他详细计议一下。”
洪光宗今早离开老爷岭匪巢，预料谈接受改编不会费什么事，一百多人马送上门，将军自然高兴。最重要的是那出戏，开场好坏至关重要。他走后，二柜黄笑天偷偷做了万一发生不测下山救人的准备，对官兵存有戒备之心，唯恐落入陷阱圈套，老巢遭到攻击，及早防备。
众胡子听黄笑天训话。
“今晚屋里屋外掌上亮子（点灯），备好高脚子（马），一律穿衣服拖条子（睡觉）。”
“二爷，我们去踢坷垃吗？”一个胡子问。
“多嘴！”黄笑天斥责道。
徐将军再次迈入议事厅，孙兴文立刻站起来道：“将军。”
“你们商量完了吗？”徐将军问。
“时间定在五天后，他把人带到校军场……”孙兴文说，五天后是农历初七，洪光宗喜欢七，民俗正月初七为“人日”，古人诗曰：幸陪人胜节人胜节：即人节、人生节、七元日。汉东方朔《占书》载：岁后八日，一日鸡，二日犬，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。，长愿奉垂衣。每月逢七，都称为人的日子。
“人日你们过来好啊！”徐将军同意，问：“洪光宗，我问你，起局几年啦？”
“七年。”洪光宗答。
“三江地面上的胡子绺子，你是否都熟悉。”徐将军问。
“不敢说都认得，大概（其）吧。”
“捣嘎子绺子你听说过？”
洪光宗拊掌大笑。
“你笑什么？将军问你捣嘎子。”孙兴文觉得莫名其妙，问。
“我笑捣嘎子也敢称局称绺啊！”洪光宗道。
“你认得捣嘎子？”徐将军惊喜，见到一线曙光，正寻找毫无头绪之际遇到一个知情人。
“邪杈子。”洪光宗鄙视地说。
“邪杈子？”孙兴文不懂土匪黑话所指。
“这是我们帮道上的规矩，三五个人也对外自称绺子，不成气候。我们每年都要打邪杈子，清除他们。”洪光宗牛皮哄哄，说，“他们是啥？啥也不是！”
“捣嘎子现在在哪儿？”徐将军问。
“我不是说了吗，屁崩的几个人，居无定所。”洪光宗说。
“噢，是这样。”徐将军颓然道。
“将军有事找他们？”洪光宗有意无意地问。
徐将军是说还是不说真相，迟疑不决。
“将军真要找他们的话？”洪光宗愿意效劳，道，“我给你拎来就是，小事一桩。”
“你别说大话。”孙兴文说。
“大话？”洪光宗拍着胸脯道，“逮他还不如同逮只蚂蚱似的。”
徐将军沉吟半晌说：“实话对你说吧，我家大小姐给捣嘎子绑去……”
“啊！”洪光宗表情惊诧道，“吃了黑瞎子胆？胆儿也太肥啦！小小的邪杈子，竟敢做惊天大案。”
“洪光宗，”徐将军几分期待了，说，“你能找到他们救回我女儿吗？”
“应该没问题。”洪光宗假惺惺地说，“难是难了点儿，不过，我头拱地……”
“叫孙副官带人配合你。”徐将军说。
“行，当然好。”洪光宗假装一转念道，“这不妥，将军你想啊，我们在明处，捣嘎子躲在暗处，见我们明明晃晃地来了，他还敢露头吗？”
“也是，也是。”徐将军觉得他说的有道理。
“道上有道上的规矩，我放出风去，说徐将军是我黑貂的蛐蛐（亲戚），他会乖乖地交出人来。”洪光宗说。匪道上像黑貂这样的大柜有一定声威，一般小绺子不会得罪他。
“有那么灵？”孙兴文将信将疑道。
“江湖有道……”洪光宗说，狼有狼道狗有狗道，匪亦有道。
“就拜托你啦。”徐将军也算有病乱投医了，指望道，“等你好消息！”
“将军，我把绺子和小姐一起带给你。”洪光宗夸下海口。
洪光宗出将军府见到从一辆马车上下来一个穿戴不俗的青年人，他不知道这位就是新任三江县知事的陶敬泽，有几个戴枪人保护着，猜到不是草根人物了。
“给将军请安。”陶知事谦恭道。
“客气了不是陶知事，你上任几天了吧。老朽事务缠身，没去府上道喜，很是失礼。”徐将军说。
“敬泽是晚辈，哪有劳前辈之理。”陶知事谦虚道，“小辈乳臭未干，才疏学浅，将军德高望重，还请多提挈教诲。”
“不敢，不敢。”
“小辈为答谢家乡父老，”陶知事说明来意，“明日特在寒舍备薄酒素菜，恳请将军赏光。”
“哎呀，真是不巧啊。”徐将军推辞道，“我家里出了点儿事，恕不能前去。”
“前辈不方便，改日专门请您。”陶知事也知趣，说。
“不必客气。”徐将军说。
“冒昧问一句，外面传言将军的大小姐，给胡子绑架……”陶知事问。
“汗颜啊，胡子绑票绑到将军头上。”徐将军说。
“土匪也太猖狂了，藐视县衙！”陶知事假装气愤道，“将军，解救大小姐本知事责无旁贷啊。”
“自家事，怎好惊官动府啊，我自己解决。”徐将军谢绝道。
“也好，将军，告辞了。”陶知事悻然而去。
孙兴文给徐将军倒上一杯茶。
“陶敬泽比他老子圆滑。”徐将军说，陶敬泽毕竟留学日本，比他土财主爹有文化。“请我去他家赴宴。”
“我猜将军没有答应。”
“我凭什么答应，陶家饭碗我不能端。”
“为什么呀，将军？”
“兴文啊，说起我们两家的事话很长喽，以后再对你说吧。”徐将军不愿说原委，“陶知事主动帮救环儿，我给拒绝了，咱们等洪光宗的消息。”
“为确保万无一失，洪光宗找他的，我们的寻找也别停下来。”孙兴文说出自己的主见道。
“行，但有一条原则，不能激怒捣嘎子，以免对环儿不利。”徐将军叮嘱道。
亮子里镇还有一个大宅院，其规模与将军府不相上下，陶敬泽父亲是有名的金把头，他的故事不是金沙堆起的万贯家产，而是他最传奇的一次经历，为将金子带出卡子，将金豆子、金疙瘩、金皮子装入病死的父亲肚子里，尸首运到亮子镇，他从此就发啦，后开了多家买卖，至今人们称他陶老板。
此时，陶老板半躺在椅子上，长长的旱烟袋斜向一边儿抽烟，责备儿子道：“说你不信，徐大杆子不会给你面子。怎么样，遭白眼儿了吧？”
“爹，徐将军的势力范围何止一个小小的三江县，儿想当稳这个知事，非得徐将军认同啊。”陶知事比老子认清形势，事实上也如此，兵荒马乱的，枪杆子尤为重要。
“恐怕很难，”陶老板啯口烟道，“陶徐两家是世仇，三代人五代人化解不了。给你提媒吃了闭门羹，你亲自登门拜访，请他赴宴不给面子。你说说，明摆着记我们的仇吗。”
“尽管是这样，我们还是主动缓和……”陶知事说。
“下辈子吧，即使你管他叫爹，他也不会与我们和好。”陶老板说得绝对。
“照爹的说法，我这知事没法当下去了。”
陶老板将烟袋交给女佣，轰她下去，而后诡秘地说：“天无绝人之路。爹给你搭咯（联系）上日本人。”
“日本人？”
“时前眼目下你也看着了，日本人一天一天比俄国人强大，说不准哪一天东北日本人说了算。徐又是个啥？充其量是个草头将军。”陶老板说，在他眼里，充其量是大杆子，关东民间蔑称当兵的为大杆子。
“那是很遥远的事情，还没见日本人有什么大动作。”
“孤陋寡闻，孤陋寡闻啊！”陶老板蘸着茶杯里的水，往桌子上写了一个字，问儿子：“他是干什么的？”
“黑龙会会长啊。”陶知事回答父亲的话。
“嘿嘿，黑龙会有戏啊！”陶老板神秘地说。
