一班十二个兵全开了枪。徐平贵旁边那新兵手发抖，枪是响了，但徐平贵发现子弹就打在十几米处山坡上。徐平贵一边打一边吼，你他娘朝哪打啊！三点成一线都不会啦！深呼吸！瞄准了再打！倪培林也喊，你打不死他，他就打死你！兵们打了几枪之后，面前尽管枪声不断，但没见敌人子弹钻进射击孔，慢慢就沉下气来，开始瞄准了再开枪，打着打着，渐渐找着了准头。丁零当啷一阵好打，敌人不见了。徐平贵见旁边那个新兵还一个劲在射击，他走过去朝他屁股踹了一脚，那兵哇地一声尖叫，以为敌人踹他呢！徐平贵骂，你打什么呢，敌人都没有了，你往哪打啊？那个新兵傻笑着收了枪。徐平贵看着新兵犯疑惑，你瞄了吗？新兵十分无辜，瞄了啊！徐平贵十分蔑视他，瞄了？人都没了你瞄什么？新兵委屈，我看着他们还在跑呢！徐平贵说，步枪有效射程就两百米！敌人早跑出八百米之外了，你以为手里那枪是炮啊！新兵不好意思地低了头。
倪培林收起枪，回过身来，检查班里人员，人都在。他问伤着什么没有，兵们都说没伤着。倪培林松了口气，没伤着就好，就这么打。他让徐平贵统计一下打死了多少敌人，徐平贵挨个问，问完再从射击孔往外察看，数阵地前敌人尸体。数来数去，能看到七八具尸体，最后确定消灭了八个敌人。倪培林立即向邱梦山报告，他这才发现电话忘了扣，赶紧拿起电话重摇，电话一通，倪培林笑着报喜，连长！敌人打下去了！看到了八具尸体！邱梦山声音里露出了高兴，问伤着谁没有。倪培林说没有，一个都没伤着。邱梦山就更高兴，表扬他们打得好，让他们继续盯着，不要松懈，就这么打，晚上给他们送肉包子吃。
轰隆隆！炮弹又泻了过来。倪培林立即向连长报告，这一回他没忘把电话扣上。实践就有经验，他让徐平贵带一兵留上面监视敌人行动，个人带其余兵们下弹药库避震。经一回考验，兵们胆子大了许多。炮弹爆炸声稀疏之后，没等徐平贵喊，倪培林就领着兵们钻上来。倪培林进入射击位置朝外一看，他吓呆了，高地前敌人黑压压一片，差不多有一个排，倪培林两手抖得连电话都拿不住，他向邱梦山报告了情况，请求团里火力支援。邱梦山让他别慌，坚决顶住，他会立即请示团里炮火支援。
就在这时敌人对栗山主阵地也发起了炮火袭击。邱梦山不能只顾无名高地，立即组织全连隐蔽，准备还击。倪培林这边吃了紧。十二个兵手里那枪虽然越打越准，但搁不住敌人人多，而且都是亡命之徒，前面倒下，后面连眉头都不皱，继续往上拱。倪培林急了，把冲锋枪拨到连发，咬着牙，搂住扳机不松手，子弹雨似的往下泻。扑通！一道火光从他旁边一个射击孔钻进了坑道，接着轰隆一声巨响。倪培林感觉有热汤泼到身上，他本能地抬手一摸，满脸是血，他以为被炮弹打中，惨叫了起来！连叫两声，他并没觉着哪痛，一扭头，感觉脖子上滴溜嘟噜挂了什么东西。低头看，是肠子！他以为肠子被打了出来，吓得浑身哆嗦。倪培林赶紧伸手摸肚皮，肚皮上没有窟窿，他奇怪这肠子从哪来。倪培林扭头看，班里两个兵倒在地上，血淌得满地都是。倪培林正要去照应这两个兵，徐平贵惊呼，敌人涌上来了！倪培林顾不得那两个兵，一把拽掉缠脖子上那肠子，回到射击口，端起冲锋枪扫射。
倪培林一气扫了三个弹匣，再往外看，敌人往回撤了一点，但仍没放弃进攻。他摸起电话向邱梦山报告，牺牲了两个兵，敌人仍没有撤退。邱梦山要他坚决顶住，绝不能让敌人挨近坑道。倪培林感觉没有把握，问连长万一顶不住怎么办。邱梦山没给他退路，必须人在阵地在，倪培林只好放下电话。团炮兵火力支援给了他们鼓舞，炮弹一群一群泻过来，打得很准，从他们坑道前沿，铺地毯一样一片一片在往下铺，铺着铺着，敌人慢慢消失了。
枪声一停，坑道里死一般寂静，兵们突然从生死搏斗中解脱，浑身骨架都松开了。倪培林抱着枪靠坑道壁瘫坐在地上，徐平贵和几个兵也都瘫坐在那里。倪培林没忘记自己是班长，他放下枪，先把全身摸了一遍，尽管身上到处是血，但没发现少什么，也没觉着哪儿痛，身上那些血不是从他肉里流出，是战友牺牲时溅到了他身上。倪培林站了起来，一一清点班里人数。两个兵遗体不成样，零零碎碎散在地上；还有三个负了伤在流血，这时才感觉痛，坐在地上呻吟，全班减少了近一半战斗力。倪培林发觉三个伤号那呻吟，直接影响其他人情绪。他走过去朝他们吼，让他们忍着点。呻吟照样还是痛，三个兵小下声来。倪培林转身对徐平贵说，快帮他们三个包扎好。徐平贵三个一人帮一个，替他们包扎伤口，三个伤员停止了呻吟。
倪培林摸出压缩饼干，让大家抓紧时间吃点东西，一会儿敌人上来没空吃。徐平贵说他不想吃，想吐。倪培林扭头看了看两具遗体被炸得血肉模糊不成人形，他也没了食欲。倪培林收起压缩饼干，让三个伤兵监视着敌人动向，让徐平贵几个跟他一起去埋牺牲战友。
倪培林他们把两个战友遗体拖出坑道，找了两个炸弹坑，把他们掩埋。再给他们一人找了块大石头，拿小石头把他们名字写到大石头上，放在坟包上做记号。掩埋好战友，倪培林领着几个兵回到坑道，让大家一起啃压缩饼干。嘴里本来就干，啃压缩饼干更干，嚼了半天还是一口干炒面，没法下咽。倪培林说，咽不下也得吃，不吃没劲跟敌人拼，晚上连长给咱们送肉包子。大家就狠着劲啃压缩饼干。徐平贵一边嚼压缩饼干一边在想事，嚼着想着，他向倪培林提出一个疑问。他们只剩七个人，敌人再上来，要是守不住怎么办。倪培林没理徐平贵，他讨厌这个问题，他已经为这挨了连长训，再提更要遭批评。他面无表情，重复了那句话，人在阵地在。徐平贵有点懊丧，咱们班头一仗就都得报销。倪培林何尝愿意死，可没有命令，谁敢撤，他心里这么想，但话没吐出口。倪培林不说，徐平贵知道他也这么想，徐平贵就给倪培林出主意，让他乘敌人还没上来，再跟连长商量商量，要么连里派增援，要么他们顶不住就撤，不然他们都得牺牲，阵地肯定守不住。
倪培林嚼着压缩饼干，没说话，只是拿眼睛看徐平贵。看着看着，倪培林拿起了电话，他把徐平贵那话学给连长听。邱梦山听出倪培林有怯战情绪，来了气，厉声说，倪培林！你给我听着！你赶紧把脑子里那鬼念头拔出来摔地上！拿脚踩碎！打到哪怕只剩下你一个人，你也得打！你要是放弃阵地逃跑，我就毙了你！第一仗就丢阵地，你不想活啦！倪培林一头撞了南墙，推车撞壁地把电话扣上。
徐平贵问怎么样，倪培林说，不怎么样，开弓没有回头箭，誓与阵地共存亡。徐平贵把话咽进了肚子，转身靠坑道壁坐下，发恨地啃压缩饼干。倪培林一块压缩饼干没啃完，炮击重又开始。这一回，他们已懂得掌握打击时机，他们离开射击口，躲到安全处继续啃压缩饼干。炮击过后，倪培林他们嚼着饼干，提着枪来到射击口，这一回敌人更多，跑前面那些敌人已经进入射程。倪培林一边开枪一边吼，打！七个兵一人守一个射击口开始射击。那三个伤员也爬了起来，爬到射击口，也都咬着牙开了火。他们只有一挺班用机枪，一支冲锋枪，其余都还是半自动步枪，火力压不住敌人。敌人离他们越来越近，在坑道里扔手榴弹使不上劲，投不远。敌人距离越近，对他们威胁越大。敌人拿三挺机枪封他们机枪射击口，机枪手先倒下，接着徐平贵哎哟一声惊叫，只觉右肩被什么咬了一口，鲜血立即洇红军衣。倪培林一看慌了，他大声喊，坚持住！只有消灭敌人！才能保住自己！不要离开射击口！扔手榴弹！绝不让敌人靠近！
就在这时，敌人一枚手雷扔进了射击口，手雷爆炸，两个兵应声倒下。一班只剩下四个人，徐平贵还受了伤。他们射击面越来越窄。倪培林爬过来，拿起了电话，他那声音在颤抖。连长！我们只剩四个人了，我也已经受伤……倪培林正说着敌人又投进来两颗手榴弹，两声巨响，另外两个兵又倒在了血泊中。倪培林拿着电话继续喊，连长！只剩我和徐平贵两个人了！就算我们坚持到底，那也只能是送死！我们牺牲，也守不住无名高地了！邱梦山拿着话筒看荀水泉，荀水泉朝他点头。邱梦山决断地说，你们想法撤回来吧！
倪培林和徐平贵一起向敌人疯狂地扫射了一阵，然后从坑道北口撤出。
5
荀水泉来信，给了曹谨莫大安慰。曹谨拆开信到看完信，眼泪不断地流，她看出这封信不是趴桌子上写的，信上那些字一个个都喝醉了酒一样歪歪斜斜站不住脚，字里行间隐伏着低沉和无奈，她能感受到荀水泉肩上担子有多重，一句开心话都没说，结束也来不及对她说句亲密话，草草地说好了，到那边看情况吧，还不知道能不能通邮。信就这么打住，给了曹谨一团疑云。曹谨手下见主任流了泪，一个个慌得不知两口子发生了什么故事，都围过来问。曹谨不好意思地擦掉眼泪，跟手下说，孩子她爸，上战场了，他们已经到了边界，当晚就要进入阵地。她这话说得很轻，手下们听着却如同晴天霹雳。手下看主任心里郁闷，他们想帮也帮不了，只能干同情。谁都知道上战场打仗，子弹不长眼睛，一不留神，咔嚓一下就会死去，想到这一层，手下没法表示什么，只好劝她回家休息。
曹谨心一横给自己放了假，出了单位门，她却一时不知道该上哪。这么个大事该告诉爸妈，让他们知道，也好多体谅体谅她。曹谨忽然想到了岳天岚，觉得爸妈那里早一点晚一点告诉不耽碍，该先去找岳天岚，说不定她也收到了信，她们才有共同语言。曹谨立即回头去找岳天岚。
学校里空无一人，跟做完礼拜那教堂一样冷清，传达室老头告诉曹谨，现在是暑假。曹谨拍脑门说自己傻了，她又找到了岳天岚娘家。没想到岳天岚不在，岳振华说她妈陪她上医院检查身体去了。曹谨很失望，本来带着一腔热情想两个好好聊聊心里话，结果人不在。
岳天岚虽然做了媳妇，但在她妈眼里还是个孩子，看她脸色不好，吃东西也挑这拣那，有时候还恶心，她妈就拉着她上了医院。曹谨闷闷不乐回家，在胡同口迎面碰着了岳天岚和她妈。岳天岚没想到曹谨会主动来看她，很是意外。曹谨告诉岳天岚荀水泉来信了，问邱梦山来信没有，岳天岚激动起来，尽管她还没接到邱梦山来信，但只要荀水泉能来信，证明那里跟内地邮路还通，邱梦山一定会来信。曹谨把荀水泉来信拿给岳天岚看，一点都没在乎私情不私情。岳天岚看完荀水泉那信，心里跟着沉重起来，信上虽没明说彭谢阳那事，但说战前官兵心理很复杂，战场就是生死场，什么事情都有可能发生，一路火车他一刻都睡不着。岳天岚立即想到邱梦山，邱梦山肯定也睡不着。两人一时没了话，默默地进了岳天岚家。
两人不说话，心里却都在想前线那人。岳天岚想不能这么干着急，该做点事，她提议既然跟前线通邮，立即给他们写信。曹谨当然响应，说晚上就写。岳天岚急着要告诉邱梦山喜讯，他要当爸爸了。曹谨也替他们高兴，想邱连长要知道了这喜事，不知会高兴成什么样，会给他多大鼓舞。岳天岚搂住曹谨说，让他知道自己要当爸爸了，好多一点责任感，多爱惜个人生命。
6
倪培林逃命跑得比兔子还快，跑着跑着，倪培林感觉徐平贵没跟上来。徐平贵负着伤没能力跑。倪培林不能撇下他不管，只好再跑回去，拖着徐平贵一起跑。徐平贵伤口很痛，但他知道命就在自己脚下，要是跑不出敌人射击圈，只能死，他拼死跟着倪培林跑，痛比死强。他们两个正在生死线上逃命，邱梦山在连指挥所里被一级一级批成一堆狗屎。
丢失无名高地！消息像炉膛里蹦出红铁块，谁敢接？电话嗖嗖地从营里打到团里，团里报到师里，师里报给军里。军参谋长咔嚓击垒球一样挥棒把那红铁块一棍击到指挥所角落里。哧儿一声，烫手消息凉了，没再让它烫上级。这消息不只烫手，烫心哪！接防第二天就丢阵地，传到军区，再传到总部，J军还要不要脸？还有没有脸？参谋长斩钉截铁说，绝对不能往军区报！更不能往总部报！人家旗开得胜，咱旗开得败！不光败坏咱军声誉，同时影响整个战线士气。战斗刚刚开始，气可鼓不可泄！让摩步团不惜一切代价，几小时之内立即夺回无名高地！夺回阵地后再向军区和总部一并报告！作为一个战斗过程上报！
作为一个作战过程上报！太妙了！军里领导一致同意参谋长意见，还称赞参谋长机智。现实中常常是报喜得喜，报忧得忧，开战丢阵地，无论有什么理由，那是败绩，传出去，不只J军丢脸，全军区也要跟着丢脸；丢脸事小，影响大家斗志事大。战斗正在进行，暂时不报算不上不报忧，等夺回阵地再报，不但战斗过程精彩，而且还体现战斗复杂与残酷，更体现指挥员才能，对上对下好处都深远无比。事情是暂时捂住了，但领导们都清楚这只能是权宜之计，纸终究包不住火，必须在纸还没烧着露馅之前把问题解决，那才能万全，要是不能及时夺回无名高地，你不上报，外电会替你报，J军这脸就丢大了。
参谋长恼火透顶，他对作战处长说，摩步一连算什么钢铁一连！我看是个猪尿泡，只能吹起来哄小孩子玩，打仗不顶屁用。告诉摩步团，别再让一连上了！把那个连长给我撤了！不请示就放弃阵地，谁给他这权力？无法无天！军参谋长作完指示，心里气还没消，又让总机直接摇通了摩步一连，把邱梦山结结实实批评了一通。军参谋长批评邱梦山，邱梦山只能立正听着，彭谢阳自残是事实，丢无名高地也是事实，没有什么可解释。谁坐在军参谋长这位置上，谁都会火，谁都不可能去想这十二名士兵肝胆心脏差点被炸弹震裂，也不会去问两个兵肠子怎么被炸飞，更不会因为倪培林和徐平贵两个人对付不了敌人两个排进攻才同意他们放弃无名高地。作为这一级指挥员，他只要命令执行结果，不需要下级执行命令过程。他不管任务如何艰巨，也不管你如何英勇，也不管你牺牲有多大，他那里只有一个标准：守住阵地，一切都好；丢失阵地，一切都不好。
邱梦山拿着电话，一句话不说，他也不想说，说什么都是多余。邱梦山等参谋长把心里那火全部发泄完，直到最后，参谋长停下喘息，他才说了句，我们总结教训，以利再战。没想到这句话又触怒了参谋长，参谋长又加了一句，不只是总结教训，要承担责任，等着接受处分吧！
