南极位于地球的最南端，那里一年四季白雪皑皑，冰山林立，是一个人迹罕至的冰雪世界。
南极1400万平方千米的土地几乎完全被几百至几千米厚的坚冰所覆盖，零下五六十度的气温使这里的一切都失去了活力，丧失了原有的功能，石油在这里像沥青似的凝固成黑色的固体，煤油在这里由于达不到燃烧点而变成了非燃物。但是，令人不可思议的是在这极冷的世界里竟然奇迹般地存在着一个“不冻湖”。
科学家们所发现的这个“不冻湖”，面积达2500多平方千米，湖水已遭到了极其严重的污染，并有间歇泉涌出水面。科学家们对这个湖的周围进行了考察，发现在它附近不存在类似于火山活动等地质现象。为此科学家们对于出现在这酷寒地带的“不冻湖”也感到莫名其妙。
为揭开此谜，前苏联考察队利用电波器在他们基地附近厚达3000米的冰层下，又发现了9个“不冻湖”，这一新的发现使得对“不冻湖”的研究有了新的进展。他们接着对这一“不冻湖”的形成原因进行了分析、研究和推测，提出了各种不同的见解。
有的科学家提出这是气压和温度在特殊条件下共同作用的结果。持这一见解的人指出：在这3000多米冰层下的压力可达到278个大气压，在这样强大的压力下，大地所放出的热量比普通状态下所放出的热量多，而且冰在-2℃左右就会融化。另外，冰层还像个大“地毯”一样，防止了热量的散发，使得大地所放出的热量得以积存，这样在南极大陆的凹部就可以使大量的冰得以融化，变为“湖水”。
另有一些科学家则认为：在南极的冰层下，极有可能存在着一个由外星人所建造的“秘密基地”，是他们在活动场所散发的热能将这里的冰融化了。
还有的科学家指出：这是个“温水湖”，很有可能在这水下有个大温泉把这里的水温提高了，冰给融化了。可有些人反驳说：如果这里有温泉水不断流入湖里，为什么湖上的冰冠却没有一点融化的迹象呢？为解释这一问题，人们在冰层上架起了钻机，取出了冰下的样品，发现湖底的水完全是凉的，这就说明了在湖下并不存在温泉，湖水不是由于温泉而热起来的。
还有一些科学家推测为：湖水是由太阳晒热的，他们是这样解释的，这个四周被冰山包围的湖实际上是一潭死水，它很容易聚热。这里的冰层起到了一个透镜的作用，这种透镜可以使太阳光线聚焦，成了湖上的一个热源，当阳光照在四面冰山上的时候就有少量的热被折射到这个聚集镜上，天长日久，就形成了这一冰山上的“不冻湖”。但同时也有人提出为什么太阳不会把湖上的冰融化呢？如果湖上的冰起到透镜的作用，那么，为什么在其他的地方没有这种现象呢？
围绕“不冻湖”的问题，各种推论、猜测纷纷提出，然而到现在为止还没有一个科学家能拿出令人满意、使人信服的结论。南极“不冻湖”的神秘现象至今还没有被破译，不过，它已促使了各国科学家进一步对它进行综合考察，科学家们力争早日揭开这层神秘的面纱，使其露出本来面貌。
