地球将被哈雷彗星毁灭这一估计，使得许多人去犯谋杀罪和犯其他一些平时根本难以想象的令人发指的罪行。母亲们毒死自己的孩子。人们纷纷从殡仪员那里定购棺材以准备这一可怕的灾难。而且，确实有几个人在看到哈雷彗星出现的一刹那便倒地身亡。
在纽约和其他一些大城市的贫民区，大队大队的人手拿十字架、带着一脸的恐惧面向天空，一边祈祷一边行进在街上。许多人则跪在街上祈祷。
这一传言在南部诸州的黑人中间也引起了很大的骚动，黑人们在教堂里举行一个又一个的通宵礼拜仪式，许多仪式都声称可以救世，以使人们可以安然无恙地度过彗星毁灭地球的致命时刻。许多地方的农田无人耕种，工人们也坚决拒绝去上班。
在宾夕法尼亚州，数以千计的采矿工人拒绝回到工作岗位，因而几个矿山里的作业完全停止。相似的情形可能不计其数。
彗星给了江湖庸医们一个绝好的机会，使他们可以在无知者充满迷信的恐惧上大做文章。一艘远洋定期客轮上的船长说，在西印度群岛的一些岛屿上，出售一美元一盒的“防彗星”药丸的生意十分兴隆。尽管这些药丸非常苦，但人们却认为它是特效药。
在人们极端无知的蒙昧时代，所有这一切似乎并不令人感到奇怪。但是，在当今的进步时代，居然有如此多的人，而且都是一些受过教育的人和有很多机会接受教育的人，他们居然会无知地恐惧这颗千万年以来就周期性地光顾地球，但从未对地球造成过任何灾难的彗星，这真是一件可悲可叹的事情！
尽管我们夸耀我们的教育、环境和自由，尽管我们夸耀人类经过许多世纪取得的成就，但是，仍有大量的人成为了曾经束缚他们祖先的极端迷信和极端恐惧的牺牲品。
比如，在这个世纪，仍有成千上万的妇女相信，如果两个人同时照一面镜子，或者说，如果一个人谢谢另一个人借给他针，或者一个人赠一把刀或任何锋利的工具给他的朋友那么，他们之间的友谊就将破裂。她们还相信，如果有人将针箍作礼物送给一个青年女子，那她就会嫁不出去。她们还认为，如果一个人离开家后返回来找一件忘在家里的物品，那他肯定要倒霉；她们认为，如果一个人非得这样做，那他在再次离家之前必须在一把椅子上坐一会儿。她们还相信，如果一把扫帚碰了一个正在睡觉的人，那么厄运将接踵而至。她们还认为，改变一个人的就餐位置也是不吉利的，等等。
我认识一位在一家著名杂志社工作的编辑的妻子，她因为在其光临过的一间房子里看到了孔雀饰品而十分难过。她预测孔雀饰品的拥有者将面临各种各样的厄运。
一个大学生棒球队的经纪人置成千上万等待观看比赛的观众于不顾，突然宣布拒绝继续比赛，原因仅在于有两只球拍绞在了一起，而他认为这是不祥的预兆。
数年以前，一个人带着一块猫眼石到纽约的一位珠宝商那里，请求珠宝商能买下它。他说，这块猫眼石给他带来了厄运，自从拥有它以后，他的生意就连遭失败，家人也连连得病，各种各样的不幸老是降临到他的身上。他再也不想保留这块该受诅咒的东西了。但珠宝商对这块石头进行鉴定后发现，它根本不是什么猫眼石，而只是一件仿制品。
许多聪明智慧的人不敢在星期五那天开始旅行或干重要的事情，好象人类为了方便而随意设定的星期五这个名字掌管着智慧、力量甚或生命。
不久前，旧金山地区的一家银行破产了，原因在于该银行总裁接受了一位女巫的投资建议。这位女巫宣称她自己是一位真正的金融家的传话人，那位银行总裁竟然愚蠢地相信了这番话，而不是相信常识和他自己的经验判断。
那些胡吹的算命先生们所作的各种可怕的预测造成了巨大的灾难，使许多人死于非命。许多人在这些可怕预测的影响下竟然自杀身亡。
聪明智慧的人们被一些占星学家、看手相的人、女巫和算命先生们弄得如此糊涂，甚至到了很多人的整个生活都要受那些人的建议支配的程度，这简直叫人难以置信。当然，骗子们预测的许多事情的确发生了，尤其是当这些受骗者的整个心态朝着骗子们的预测。
方向改变的时候，他对这些预测的绝对信仰就会使骗子们的预测成为现实。事实上，精神专注、心志集中和坚定的信念本身便推动了事情的发生。
孩子们的思想之所以经常受到不幸的扭曲，是由于很多成人向他们灌输宿命的思想，是由于从他们很小时开始，无知的母亲或保姆，特别是那些经常歪曲事实的保姆们，向他们灌输许多迷信的思想，而这种思想上不幸的扭曲在他们以后的人生中是致命的。
给一个思想易受影响的幼小孩子灌输无知的迷信思想，这是一件多么可怕的事情啊！因为许多人很难从迷信中超越出来，他们的整个人生都将蒙上这些无知迷信思想的阴影。
人们一方面极其强调命运的巨大主宰力量，另一方面又相信通过求助于一些小玩意般的器具，或求助于他们的口袋里装的七叶树片，便能阻止或避开天定的命运，这是人类本性中一种多么奇怪的矛盾啊！想象一下，令人肃然起敬的聪明人和智者却居然会做出这样一些令人哑然失笑的荒谬事来，诸如在穿鞋之前往它里面吐口痰，拾起每一支发夹并将它挂在看到的第一颗生锈的铁钉上，抬起每一根针并将针尖对准他们自己等等，通过这样做以求摆脱不幸。
我们经常听到一些受过教育的人说迷信思想无害。但是，凡是使人相信他只不过是完全受一些符号、记号、预兆和一些所谓的圣物支配的迷信思想都是极其有害的。虽然许多伟人也有迷信思想，但是，要是没有这些迷信思想，他们必定会更伟大，因为迷信思想总是弱化人的思考能力。凡是使我们相信存在一种能阻碍或破坏主宰整个宇宙的正常秩序的力量的思想，都只会极大地削弱我们的自信、自尊和意志力。
当你表现出迷信时，凡具基本常识的人都会笑话你。但是，一旦他们笑话你，就会轻视你，因为他们对你的良知、清醒的头脑和你的能力的信任已经发生了动摇。
