高大山拿着那半棵白菜，转身来到了团部的会议室里，宣布了两件事：第一件，他高大山对家属孩子管教不严，致使发生了家属偷拿食堂门前公家白菜的恶劣行为，他先做深刻检讨，并准备做出赔偿，要求给他本人严厉处分。
第二件，他要在军人大会上宣布，给予机关食堂炊事班长赵大亮同志禁闭三天的处分，因为他身为一名军人，竟能在光天化日之下让一个手无寸铁的人，一个女人，从他眼皮底下偷走一棵白菜。他说从军人的角度看，这是玩忽职守，是严重失职！
但秋英却没有原谅他，他的两个孩子也没有原谅他，他第二天给他们打回来的自己的那盒饭，他们动也不动。高大山说：“哎，这饭你们咋不吃呀！”
秋英不理他。
高敏和高权也只看了母亲一眼，低头喝着母亲给他们弄的野菜汤。
高大山说：“哎，你们咋不说话！这是啥意思！这儿还是不是我的家？把我当成帝国主义反动派了？为啥不理我？”
高敏和高权放下碗筷，秋英就叫他们到自己的房间睡觉去。
秋英在走进厨房时，被高大山叫住了。他说：“秋英，你给我站住！”
秋英却一下学会平静了。她说：“这会儿人家都叫我老秋了，你说话也客气点儿，叫我老秋！”
高大山说：“我问你，为啥不理我，也不让孩子吃这饭？”
秋英说：“高大山，你用不着冲我发这么大的火，也用不着这么看着我！自打昨儿你打了我那一巴掌，你就是你，我就是我了。高大山同志，你是边防团长，大英雄，毛主席都知道你，朱总司令还跟你喝过酒；我们娘仨儿是老百姓，从此咱们井水不犯河水，你吃你的饭，我们吃我们的！你也不用天天把饭拿回家来做样子，我还就想看看，离了男人，孩子没有了爹，我还能不能把他们养大，我自己还能不能活下去！”
高大山两眼一下瞪大了，他竟不知如何开口了。
秋英说：“高大山，既然说了，我就把话说完去，你也甭打算再让我侍候你了，我给你当了这么些年的老婆，做饭洗衣服，生孩子管家，当牛做马，昨儿才知道，我在你心里连棵白菜也不如！打今儿起，你不是我男人，我也不是你老婆了，咱们恩断义绝。可话又说回来了，我和孩子眼下还得住在这里，这也是没办法的事，你是团长，要是能在哪里给我们娘仨儿找一间屋，遮遮风避避雨，我们就搬出去，再也不麻烦你了！”
高大山说：“秋英，你这是说的啥话！”
秋英说：“话我也说完了。你的饭我们没动，它放了一下午，凉了，我不是你老婆了，也犯不着给你热，你要是想吃热的，就自个儿去热，要是懒得动弹，就吃凉的吧！”
说完她走进厨房去了。
夜里，秋英也不和高大山睡在一个床上了，她把自己的铺盖卷从卧室抱到放杂物的小屋里，就自己睡去了。高大山挡在门口要拦住她，秋英猛喝一声：“闪开！”高大山吓了一跳，只好闪开了。
高大山看看表，已经深夜十一点了。
他只好走进高敏和高权的房里，看了看熟睡的孩子们。
高权睡着，还在吧唧着嘴。
高大山坐了半天，悄悄地，还是摸进了秋英住的杂物间。
秋英面朝里睡着，一条腿露在外面。
他下意识地伸出手指头去腿上摁一下，秋英的腿上深深地现出一个坑，半天才回到原状。
秋英一动不动。
高大山满脸愧色地坐了下来，小声地说：“秋英，妹子，是我不好。丁班长为那车白菜牺牲，我心里难受，那一会儿别说你偷白菜，就是有人提起要吃那白菜，我心里都会起火！秋英，好妹子，哥当初把你找回家，本来是想让你跟着哥一辈子过好日子，再不用吃野菜，不用挨饿，可是哥没想到还是让你挨饿了……”
秋英一动不动。
高大山站了起来：“可你要相信咱们的国家，咱们的党啊。这不是旧社会了，这是自然灾害，是工作失误，听说毛主席都做了检讨了，这样的日子会过去的！”
秋英还是一动不动。
高大山又不高兴了，他说：“秋英，我话都说了一箩筐，我也给你们家委会那帮老娘儿做了检讨了，你咋连一句话都没有呢！”
秋英还是狠着心不理他。高大山站了一会儿，只好悻悻地走了出去。回到了厨房里，他打开壁橱，看着里边的半篮菜根，眼里呼呼地就流出泪水了，他一咬牙，将那菜篮子狠狠地摔在了地下。
转身，高大山用拳头砸开了政委家的房门。他说：“政委，别睡了！起来，开会！”政委紧张地说：“有情况？”高大山看看他，大声地说：“有情况！”转身，他又敲开了尚守志和李满屯家的房门。把他们一个个地都从床上滚到了团部会议室里。
高大山的声音很沉痛，他说：“同志们，据不完全统计，全团近日已在训练场上晕倒了四十三名战士！还有不少家属孩子，都不同程度地患上了浮肿！作为这个团的团长，过去我对这件事重视不够，措施不力，为此我要向全团官兵和各位的老婆孩子道歉！”
他深深地鞠了一躬。
高大山说：“同志们，就是在解放战争和抗美援朝战场上，我们也没有遭到过这样严重的饥荒！为这件事我睡不着觉！同志们，我们是什么人？我们是男人，是攻无不克战无不胜的英雄军队，可我们连让我们自己的孩子和老婆吃饱一点都办不到，我们还算什么男人！有人会说了，这是全国范围的事，可这话说出来一点用也没有！不能这样下去了！这样下去就是坐以待毙！我们的职责是守好边防，可是我们吃都吃不饱，还保卫啥边防？我提议，全团大练兵活动暂时停止，从明天起，我们要全团总动员，开展生产自救，一门心思弄吃的！同意我提议的，举手！”
他举起手。大家相互看着，没人马上举手。
政委说：“老高，停止全团大练兵这样的事，恐怕要请示一下吕司令吧！”
高大山说：“将在外君命有所不受！我是三团的党委书记，这事是我提议的，有责任我担着！”
尚守志第一个举起手说：“我附议！”
李满屯举手说：“我也附议！”
慢慢地，包括政委在内，几乎所有的人都举起了手来。
高大山说：“好，全体一致通过。不过要是有人需要为这件事牺牲，也只能牺牲我一个人！咱们先说好了，还是我为这个决议负责！好了，现在大家想想，有能让全团吃饱肚子的办法，都讲出来！”
最后，大家一致同意，利用姚得镖的一个地道，种起了蘑菇。
已经当了营长的伍亮，也从部下的一位班长家里，弄到了一对安哥拉短毛兔，准备生产繁殖，进行生产自救。
