康老大一路急奔，到一条街时已是满身大汗。他顾不得喘息，就满街找开了。那时天已很晚，一条街路灯昏暗，商店早已关门，只几家茶馆和饭店还亮着灯，里头闲坐的人不少。康老大挨门看着，不见菱菱的影子>他猜想她也许已经离开这里，那个不相识的姑娘说不定是她同学。又不知她同学家在哪里，真是不好找。康老大跑得两腿发酸，点着一支烟，站在街心花园歇息了一阵子，往回转。刚出一条街，忽然听到前头黑暗中有女孩子在叫：“你放开我！我不回去！……”康老大一惊，听出是菱菱的声音，忙飞也似奔去。在一条小河沟边，正见两人扭成一团。康老大看到旁边有一群下矿的工人，就大声呼喊：“有坏人！抓流氓啊！……”那群工人听到喊声，也立刻和他一道跑去。到了跟前，康老大立刻认出那男的竟是葛云龙，正拉住菱菱的胳膊不放。康老大扑上去就是一脚：“姓葛的！你敢欺负我的女儿！……”葛云龙吃一惊，忙松手，刚说一句“我不是！……”已被那群工人团团扭住：“妈的！送他派出所去！”“来一条街作恶，矿工名誉全叫这些流氓败坏了！”一群人拉拉扯扯走了。
事后，康老大才弄清，恰恰是葛云龙救了女儿。那天，葛云龙因事去一条街，晚上回来时，在小河边发现两个小流氓追赶菱菱和另一个姑娘。菱菱被打昏过去，那个姑娘跑散了。两个流氓正要对菱菱施暴，葛云龙赶到，一顿拳脚把他们打跑了。葛云龙三十多岁，跟阮良学过几手拳脚，对付两个流氓足够。然后，葛云龙就抱起菱菱，准备回鲶鱼湾。谁知走出几十步，菱菱醒来，挣扎着不肯回去。就是康老大看到的情景了。
慕妄龙被扭到一条街派出所，恰好是两个合同民警值班。合同民警就是招来的社会青年，这二年才兴的名堂。有那一群工人嚷着，葛云龙一身嘴也说不清，结果关了一夜，还挨了几皮带。直到第二天所长上班，调查淸了，才把他放出来。这事弄得鲶鱼湾的船老大们都知道了。要说葛云龙行这缺德事，大伙也信。因为他平日就爱在女人那儿讨点小便宜什么的。六妹子就常骂他。但没惹过大乱子。大家也就没谁当回事，人嘛！可这回欺负菱菱就很叫船老大们生气，这不明是欺负康先生老实吗？谁知道后晌葛云龙放出来，大伙才知冤了他。葛云龙很气恼的样子，堵住康老大的舱门跳一阵子脚，骂骂咧咧。康老大忙拿着烟出来赔笑脸，大伙劝一阵子才算作罢。但自此，葛云龙就恨上康老大了。说他让他平白无故丢了脸，好心不得好报：老是一副受了冤屈的样子。
其实，葛云龙不过虚张声势。他知道自己并没有吃亏。那晚他救了菱菱不假，但也确实占了点便宜。打跑两个流氓后，他发现菱菱衣服已被撕开，昏迷着躺在地上。就上前把她抱起，一只手伸进去摸了她的乳房。菱菱虽然身体苗条，乳房却很丰盈。那是真正的姑娘的乳房，坚挺而柔软。那时，他的确没有想进一步把菱菱怎么样。他觉得那样就太对不起康老大了，只想这么抱着回鲶鱼湾，一路摸着两个乳房，已是天大的享受。七里多路呢！平日，菱菱傲气得很，不像其也姑娘爱和他调笑，连个云龙哥也没喊过。葛云龙一看见她冷冰冰的样，就不敢嬉皮笑脸了。没想到今晚碰上这事，这便宜真占大了。谁知刚走出几十步远，菱菱突然醒来。他还没来得及从她怀里抽出手，脸上就挨了一耳光。但就是这几十步远，葛云龙已是回味不尽了。他不仅用手摸了，握了，还低下脸用嘴亲了，吮了。那感觉和那些老娘们的肿块样的奶子完全不同。真是妙不可言。他后来回想，他老在回想，菱菱应该知道他摸了她的乳房，起码在她醒来的一刹那应该觉察到的，因为那时他的手还在她温暖而芬芳的怀里。不然，她怎么会打他一耳光呢？这一耳光和在派出所挨的几皮带相比，太他妈值得了。可是奇怪的是，菱菱当时并没有骂他流氓，事后也没有揭穿他，好像他真的是个见义勇为的正人君子。葛云龙老是捉摸不进菱菱空间是怎样想的。越是这样，他就越是惴惴，惴惴中又有几分妄想。他老觉得她总有一天会戳穿他的把戏。但也许，她会重新给自己一个亲近的机会。这两者都有可能。
但一年多了，什么事也没发生。
实在怪，康老大的藏书太可怜了。他珍藏了几十年的那一箱子宝贝，其实只是些语言教材和参考书之类。还有几大本教案，劳动改造时写的日记，几本学生的作文簿。他已记不得当初怎么把学生的作文簿也带来了。他只记得自己曾那么喜欢学生。每一次都那么精心批改他们的作文。有时晚上办公室要熄灯了，就抱回宿舍去批改。在几十篇作文中，如果能发现一、二篇写得好的，会情不自禁地朗读起来。第二天，再拿到课堂上读给同学们听。他依稀记得班上有两个男生和一个女生才华最为突出，他爱惜他们像爱惜几颗珍珠。他们好像还成立了一个什么文学社，经常有些作品被推荐到县办的一张报纸上发表。那时，他多么得意啊。一个老师能教出，不——应当是能发现几个有才华的学生，那种喜悦和骄傲是别人无法想象的。在他被打成右派的时候，他记得他的学生们都哭了。那天晚上，他收拾行装，准备到湖边劳动改造了，那几个学生陪他坐了半宿。师生相对而坐，几乎就没说什么，只有几个学生压抑的抽泣。康老大回忆起来了。那时，自己是笑着把他们送出宿舍的。他说我很快就会回来的。然后，那几个学生就留下了自己的作文簿。他们都是些穷学生，没有什么东西送给老师做纪念。他收下了。这比什么都珍贵。但过了会儿，那个女生又返回来，独自返回来，关上门，一头扑在他的怀里，失声痛哭了。她叫什么来着？唔唔，康老大翻开一本作文簿，唔——奚秀竹！对了，她家在老黄河沿上的一个村庄，距县城很远，家里也很穷。不错，是叫奚秀竹，一个脸上有点雀斑的漂亮姑娘，有一双忧郁的眼睛和一副很好的身材，只是显得柔弱，但她内心却十分刚强。他记得她狂乱而热烈地吻着他，他也紧紧拥着她的身子。那时，他才二十，其实比他的学生大不了多少。五十年代的中学生，特别从乡下考来的学生，一般年龄偏大。只不过在他的感觉里，他比学生们大得多。但那天晚上，他感到了自己的年轻和脆弱。他哭了，第一次在学生面前哭了，像面对一个朋友。后来，奚秀竹突然站起身，只几下就脱光了自己的衣服，把一个纯净的少女的身子呈现给他。她流着泪说，老师，我实在无以回报！……康老大记得，那时他被深深地感到震惊了。她裸着身子站在他面前，毫无羞涩之态。野火样的眼睛里，燃烧着无邪的坦荡。她渴盼着奉献和回报。他惊愕地打量着她，她的雪白的肌肤和颤动的乳峰就在面前。只要他愿意，就是他的了。他的年轻的肌肤在燃烧，在冲动。他多想把她揽在怀里，尽情地抚摸、亲吻，和她融为一体。可他到底忍住了；他的手在颤抖，全身都在颤抖，他在经受着欲望的熬煎。她看出了他的犹豫。老师，你以为我是个放荡的女孩子吗？你一会就会知道，我还是个处女！奚秀竹又哭了。我知道！我相信，你当然是……他语无伦次地说，可这已经够了，足够了。他终于慢慢站起身、拿过她的衣服，一件件为她穿上。小心翼翼不要碰着她的身体。仿佛那是一尊洁白的雪雕，碰—碰就会溶化，就会玷污了她的纯净。他知道他是老师，即使要去下地狱了，也仍然是老师。而老师是从来不求学生的回报的，更不要说是这种回报。然后，他吻了她，轻轻地一吻。当他终于把她送走，重新关上宿舍的木门时，他知道他的心已经破碎。
多少年了，破碎的生活已使康老大麻木。他知道自己早已堕落得没有任何幻想，甚至把一些美好的不应忘记的日子都忘记了，只有满身的疮疤和鱼腥味。他没有想到，当他今天重新翻捡这些书籍的时候，又翻捡出过去的日子，而且居然还那么清晰。
康老大像一个精神乞丐，跪倒在铺板上，抖着手一本本翻捡。唔，还有两本哲学书和半本诗歌集。他捧在手里，摇摇头苦笑了。这时，他多么真切地感到，过去的日子已经离他太遥远了。自己和哲学和诗也有过关系吗？费尔巴哈、黑格尔，多么陌生的名字。还有泰戈尔。是泰戈尔的诗集，还剩半本了。他用粗糙的手一负页捏起来，翻过去。他记得他曾向奚秀竹和那两个才华横溢的男学生无数次讲过泰戈尔，他说我希望将来的某一天，你们能有一位拿到诺贝尔奖。咳咳。真是空洞的遥远的回忆，遥远得像梦，敁得那么不真实。我说过这样的话吗？一个满身鱼腥的船老大曾有过那样得意的年华和庄严的寄语吗？一个破破烂烂的渔花子，谁能信？……一个遥远的梦罢了。
康老大的手停住了，突然停住了。目光盯住面前的一首诗。仿佛正漫步在大街上，忽然看见一个熟悉而又陌生的面孔。在哪儿见过呢？他打量着，回想着。唔，是它，是它——那首曾经能倒背如流的泰戈尔的诗！他一把抓起那半本破烂的诗集，移到亮一点的位置，吃力而生涩地读出，像个刚刚识字的小学生：
你喝过我替你倒出的，
诗歌的药汁，
接受过我的梦想织成的花环。
我的在荒野漂游的心，
永远因你的亲手摩触而感着痛苦。
当我的日子终结了，我的别话，
在最后的静寂中沉没了，
我的声音和我们已曾相逢的消息，
将在秋光，
和湿云里回旋。
……
两滴清泪，沿着康老大清瘦的面颊缓缓爬下。
六
“娘哎，累死啦！”
“真要命！”
“菱菱，都是你出的歪主意，像登山似的！”
几个姑娘爬湖堤时，都累得掐着腰，东倒西歪。四妮本来就胖，最后一个爬上来，张着嘴喘气，一屁股坐在地上，就抱怨菱菱。
菱菱是最先冲上堤顶的，也掐着腰站在那儿喘气，用花手帕扇着凉笑道：“你们才是狗咬吕洞宾，不识好人心。”一个姑娘佯装生气地打了她一下就你词多！还好心哪，把人累得两腿酸。几个姑娘都跟着附和，喘着气吵着，闹成一团。
菱菱越发笑得欢：“嗬！看你们吧，好像我把你们拐骗出来卖了似的。你们再不活动活动腿呀，别说胖得像小猪娃样，罗圈腿也改不过来啦！”
菱菱这么一说，姑娘们就静下来。有的忙着低头打量自己的身子胖不胖，有的坐在地上把双腿伸出去，看能不能并拢。问题果然很严重。七、八个姑娘，除了菱菱，没一个让自己满意的。要么像四妮样圆乎乎，要么两腿并直了，膝盖间可以伸进两个拳头。这么一看，大家就很沮丧。可是有啥法子呀，船上人差不多都这样。长期在船上摇橹打桨，渔家人多是大屁股，上身发达胳膊粗壮。而下肢因为缺少活动，就显得瘦弱干细，还多多少少有些罗圈腿。整个身材就不成比例。
“这叫畸形！你们懂不懂呀？”菱菱婷婷玉立，站在她们中间，“看咱这身材，四肢匀称，窈窕，胸是胸，腰是腰，屁股呢，丰满而不肥大。怎么样！姑娘们？”说着，像舞蹈演员似的转了一个圈。
七、八个姑娘都露出羡慕的神态。菱菱的确好看。而且说得有道理。对自己的身材呢，一向都不曾留意。既不領得爱惜身材，也没有时间留意身材。一天到晚就是在湖上忙，谁有空管这个呀：身体还不是长啥样就啥样。
四妮嘟着嘴说：“管那去。日后还不是一样嫁人、生孩子。”
大家轰地笑起来，说四妮你不害羞，还没嫁人就想生孩子啦？四妮红了脸，忙分辩说，俺不是那意思，俺是说，身材好身材孬，反正都嫁得出去。没听说吗，岸上人买四川姑娘，一个几千元呢。一个姑娘说那价钱也不一样，长得漂亮的卖个大价钱，长得丑的就只能卖个小价钱。菱菱就喝彩：香香，说得好！大家又笑起来。四妮就有些恼，只顾对着香香反击说，敢情你想卖个大价钱呀！香香也不示弱，说我就是想卖个大价钱！起码身体好了有资本挑对象，可惜呀咱是个罗圈腿儿！香香倒洒脱，自己拍拍腿，先笑了。四妮看她笑了，也不好意思地笑了，自嘲说，还不一样？你看咱，肥得像猪娃。引得大家笑得前仰后合，碰在一起。又互相胳肢起来，越发闹得大呼小叫。
菱菱跳出圈子外，把花手帕铺在地上坐下，看着她们闹，一个人拍着手喊加油。她今天情绪特别好，从没有这样开心过。这些天，姑娘们从船上走下来聚在一起，她在不知不觉中成了大家的领袖。姑娘们都没文化，对菱菱就很崇拜。她说去哪玩就去哪玩。鲶鱼湾那片空地，不几天就玩够了。那里是男人的世界，他们喝酒抽烟赌博打架，一天到晚乱轰轰。于是，她领大家跑到湖堤上来了。这里距鲶鱼湾半里多路，堤上有很多树木，又隐蔽又安静，可以按照姑娘们的方式尽情嬉闹。或者说，她要按照自己的意愿去调教这群姑娘。她知道她在她们中的价值。无论从哪方面说，她都有一种优越感。但她不再像过去那样疏远她们，她不想再把自己的内心封闭起来而孤芳自赏。那样太孤独、太压抑。她想造出一群自己来。而现在有了这种可能。湖干了，船抛锚了，大家从各自的船上走下来，几乎不约而同地聚拢到自己身边，这使她的心灵得到极大的满足。原先，她以为长期呆板枯燥的船上生活，已经彻底让她们麻木了，她们已失却姑娘的灵性。但她估计错了。她们只是像木偶和傻瓜样愣怔了几天，很快就恢复了笑声。就像一群囚徒刚刚走出黑暗而孤独的监房，一时还不能适应耀眼的光线。但当她们眯着眼打量一番，眨巴眨巴眼之后，就立刻扑向阳光。她们年轻的心并没有枯萎，姑娘的爱美之心也没有泯灭。哈！菱菱真是高兴极了。
这时，她看姑娘们都像小狗样滚得满身泥巴，就拍拍手站起来，笑着说；“喂！开心吧？”大家就唿哨一声冲上去，把她也抬了起来：“菱菱万岁！”“这儿真好，想说啥就说啥，想干啥就干啥！”……忽然，四妮紧走几步，一往一片荫柳棵后奔去。香香知道她要干什么，故意大声吆喝：“喂！四妮，你慌慌张张干么去呀？”大家放下菱菱，都笑起来。四妮很实在地一回头：“撒尿。”就蹲下去。香香野愣愣地大叫道：“撒泡尿还跑那么远。看我的！”说着就往下褪裤子，原地一蹲，毫不害羞地尿起来，还吆着，“都来都来，放水！”姑娘们真地受到了感染，有几个一边大笑着，一边解开裤子也蹲下去，白花花一片屁股。四妮从荫柳后一伸头：“香香，你们真不害羞！”香香大言不惭：“羞？又没一个男人！”大家又笑，全都脸红红地四顾，又惊心又激动的样子，好像干了一件十分勇敢的事。
菱菱无可奈何地揺摇头，又好气又好笑，心想这帮姑娘真是闷苦了。就像一群关久了的女犯，一放出来就以加倍的疯狂发泄自己。她看大家完事了，就抱住膀歪起头：“我说小姐们……”
香香忽然笑了：“啥？小姐们——”咯咯咯……嗤嗤！“……咱们也能称小姐吗？”
菱菱一本正经：“当然！为啥不能称小姐？”
“噢——！小姐小姐小姐！……”一群姑娘都欢呼起来。香香披散着头，把鞋子扔上天，乱蹦乱跳，胸脯擂鼓样耸动。
菱菱只好大声吆喝：“看你们像个小姐模样儿吗？像一群野鸭子！只知道嘎嘎乱叫乱扑腾。”
大家静下来。香香一屁股坐下，穿着鞋子吸一口长气：“——唉！乐一时是一时呗。再装斯文，咱还是个罗圈腿儿。”这一说，大家又垂头丧气了。
菱菱就笑道：“大家想不想有个好身材？”
一个姑娘说；“想有啥用？看俺这……屁股，怎么越看越难看呀？”
