几分钟之后，汤姆便跑到了沙洲的浅水滩上，蹚着水向伊利诺斯州那边走过去。蹚到河中间时，水还不到腰部。后来水流越来越急，蹚水过河是不行了，他就很自信地决定游过剩下的一百码。他逆水向上游游去，可是河水总是要把他往下游冲，流速比他想象的要快得多。最后他还是游到了岸边，又顺水漂了一段距离，在一处较低的河边爬上了岸。他伸手按了按上衣口袋，发觉树皮还在，就一头钻进河边的树林，身上的水一路滴着。将近十点钟的时候，他从树林里走出来，来到镇子对面的一块开阔地，看到渡船正停在高高的河堤旁下面的树荫里。天空中星辰闪烁，大地上万籁俱寂。他悄悄溜下河堤，睁大眼睛四处张望，然后潜入水中，游了几下，就爬到船尾那艘“备用”的小艇上了，躺在坐板下面，气喘吁吁地等着开船。
不久，船上的破钟敲响了，有人发出了“开船”的命令。一两分钟以后，小艇的船头被渡船裹挟的排浪冲得高高翘起，船起航了。汤姆庆幸自己赶上了这班船，他知道这可是当晚的最后一次轮渡了。好不容易熬过了这漫长的十二到十五分钟，渡船终于停了下来，汤姆从小艇上溜下水，在暮色中向岸边游去，为了不让人遇见，他在下游五十码的地方才上岸。他飞快地穿过冷冷清清的小巷，转眼间就到了姨妈家的后围墙下。他翻过围墙，走近厢房，见客厅的窗户里有光亮他就朝里面望去，屋里坐着波莉姨妈、希德、玛丽，还有乔·哈帕的妈妈，大家正在一起说话。他们坐在床边，身后就是门。汤姆走到门边，轻轻地拨开门闩，随后慢慢地推了一下，门开了一条缝。他又小心翼翼地推门，每次门响一声，他心里都会吓一跳，后来他估计可以趴着挤进去时，就把头先伸进去，心惊胆战地开始往屋里爬。
“烛光怎么摇得这么厉害？”波莉姨妈问。汤姆急忙往里爬。“怎么回事，我想门一定是开着的。唉，门果然开着，现在怪事真多，没完没了。希德，去把门关好。”
汤姆这时刚好藏到了床底下。他躺在那里，等“缓过气来”之后，又爬到几乎能摸到姨妈脚的地方。
“就像我刚才说的，”波莉姨妈说，“他并不坏，可以这么说——他只不过有点淘气，有点浮躁冒冒失失罢了。他只不过还是个毛头孩子，可没有一点坏心眼，我从来还没见过像他那么心地善良的孩子。嘿……”她开始哭了起来。
“我的乔也正是这样——调皮捣蛋，凡是淘气的事，他都沾边。可他不自私，心眼好。天哪！想起揍他的事，我就难过。我以为他偷吃了奶酪，不分青红皂白地拿鞭子抽了他一顿，当时压根就没想到是奶酪酸了，我亲手倒掉的。好了，这下子我这辈子就别想活着见到他了，永远、永远、永远也见不着了。我那可怜的、受尽虐待的孩子啊！”接着哈帕太太似乎伤心至极，哽咽着，泣不成声。
“我希望汤姆在另一个世界活得快活一点，”希德说，“不过他以前有些事干得不怎么样……”
“希德！”汤姆尽管这会儿看不到，但却感觉到老太太是瞪着眼睛在跟希德讲话。“汤姆已经走了，不许你再说他一句坏话！有上帝照顾他——用不着您来操心，先生！哦，哈帕太太，我简直不知道怎样才能忘了他！我简直不知道怎样才能忘了他！虽然他从前常折磨我这颗衰老的心，但他毕竟也给了我极大的安慰啊。”
“上帝把他们赐给我们，又把他们收回去了——愿上帝与我们同在！可这太残酷了——啊，实在让人受不了！就在上星期六，我的乔在我面前放了个爆竹，我就把他打趴在地上。谁知道这么快他就……啊，要是一切能从头再来一次，我一定会搂着他，夸他能干呢。”
“是啊，我理解你的心情，哈帕太太，我完全能理解。就在昨天中午，我的汤姆逮住猫给它灌了很多止痛药，当时我认为这下子它会把家给毁掉。上帝宽恕我吧，我拿顶针敲了汤姆的头，可怜的孩子，我那可怜的短命的孩子啊。不过，现在他总算从万般烦恼中解脱出来。我最后听见他说的话就是责备我……”
老太太说着说着，就伤心得实在说不下去了，她一下子放声哭起来。此时汤姆的鼻子也发起酸来——这倒不是他在同情别人，而是在可怜自己。他听见玛丽也在哭，还时不时为他说上一两句好话，他从没有像现在这样感到自己是个不平凡的人。还有，姨妈伤心的样子深深地打动了汤姆，他真想从床下面冲出来，让她乐得不知所措——再说汤姆也十分喜欢制造些富于戏剧性的场景，但这一次他却沉住气，没有动弹。
他继续听着，从零零星星的谈话中得知，原来人们以为几个孩子在游泳中淹死了，其后他们又发现那只小木筏不见了，接着又有些孩子说这几个失踪的孩子曾暗示过镇上人不久将“听到重大新闻”，那些脑袋灵光的人根据东拼西凑的消息断定几个小家伙一定是撑着小木筏跑掉了，不久就会在下游的村镇里出现。但是时近中午，人们发现木筏停在镇子下游五六英里的密西西比河岸边——可孩子们不在上边，于是希望破灭了。他们准是淹死了，否则的话，不等天黑，他们就会饿得回家来。大家认为打捞尸体是徒劳无获的，因为几个孩子一定是在河当中淹死的，要不然，凭他们那么好的水性，肯定能游到岸上来的。今天是星期三晚上，要是到星期天还找不着尸体的话，那什么希望都没有了，星期天早上就举行丧礼。汤姆听到这里，浑身禁不住打了个冷战。
哈帕太太带着哭腔道了声晚安，站起来准备离开。这两个失去亲人的女人忽然一阵激动，抱在一起痛痛快快地哭了一场后，这才分手道别。波莉姨妈在与希德和玛丽道别时，一反常态，显得万分温柔。希德有点抽鼻子，玛丽却是大哭着走的。
波莉姨妈跪下来，为汤姆祈祷。她的祈祷情真意切，令人感动。汤姆听见她的声音颤抖，话里充满了无限爱意，还没有等她说完他已是以泪洗面了。
波莉姨妈上床以后很久，因为伤心不时地发出长吁短叹，辗转反侧，久不成眠。但到后来，她还是安静地睡了，只不过偶尔还能听到一两声的叹息声。于是汤姆便从床底下钻出来，慢慢地站起，用手挡住烛光，立在床边凝视着她，心里充满了怜悯。他从口袋里掏出梧桐树皮，放在蜡烛旁边。可是他忽然想起了什么事，犹豫了一下。他琢磨出一个两全其美的点子，脸上露出了喜色。他赶忙把树皮放到口袋里，接着他弯下腰来，吻了吻那憔悴的嘴唇，就悄悄地向门口走去，走时还把门给闩好了。
他穿过曲曲折折的小巷，回到了渡船码头，发现那里没人走动，就大胆地上了船。他知道船上只有一个守船的人，没别的人在上面过夜。而这个人总是睡觉，睡起觉来像雕像一样沉静。他解开船尾的小艇，悄悄跳上去，很快就小心翼翼地向上游划去。他划离了村子有一英里时，调转船头，全力以赴，冲着对岸划过去。他很娴熟地靠了岸，这对他来说只是雕虫小技而已。他很想把这艘小船据为己有，理由是完全可以把它当做一艘大船，因此而被海盗掳获，正在情理之中。但他转念一想，丢了这艘艇，人家一定会四处搜寻，这样反而会将事情败露，所以他就弃舟登岸，钻进了树林。
他坐下来，歇了好一阵子，拼命克制住睡意，然后又小心谨慎地向露营的地方走去。此时一夜将尽，当他走到岛上的沙滩时，天已大亮。他又歇了一歇，直到日上三竿，光芒四射，宽阔的河面上金波粼粼，他又往河里纵身一跳。一小会儿之后，他浑身水淋淋地站在宿营地的门口，听见乔说：“不会的，汤姆是最守信用的，哈克，他会回来，他不会抛弃我们。他知道这样做对一个海盗来说是不光彩的，像汤姆这样爱面子的人，是不会干出这种事情的。他一定是有事出去了，不过，他究竟干什么去了呢？”
“哎，不管怎么说，这些玩意儿归我们了，对不对？”
“差不多吧，不过现在还不能肯定，哈克。他条子上说，如果吃早饭时，他还没回到这儿来，这些东西就归我们了。”
“这不回来了嘛！”汤姆喊了一声，像演戏一样，神气十足地大步流星走了进来。
不久，一顿丰盛的咸肉加鲜鱼的早餐便端了上来。孩子们围坐着，一边狼吞虎咽地吃早饭，一边听汤姆讲述他回家的经历，还不忘添油加醋。汤姆讲罢，他们成了一群自吹自擂、自命不凡的英雄。然后汤姆就躲到一个阴凉幽静的地方去睡觉，一直睡到中午。其余两个海盗，则忙着为钓鱼和探险做准备。
