第一百零五回雪似梅花梅花似雪似和不似都奇绝
忽然天降大雪，道路难行，范昭等人不得不暂时在客栈休息。吕雁梅呆不住，拉范昭出门看德州雪景。范昭想起德州美食“德州扒鸡”，遂与吕雁梅冒雪逛街。乾隆年间，德州繁华富裕，城中鳞次栉比，街道商铺密集，南来北往客商着实不少，只是临近春节，又逢大雪，沿街虽然张灯结彩，店铺开门做生意的很少。吕雁梅走在街上，东瞧西望，有些乏趣。范昭道：“雁梅，此间有一种美味叫扒鸡，是德州的特产哦。”吕雁梅道：“仙居县的特产也是鸡，仙居走地鸡，很好吃的。仙居鸡，最有名。”范昭迷惑道：“咦，我在仙居的时候吃过鸡呀，怎么没听人提起过走地鸡、仙居鸡？”吕雁梅笑得花枝乱颤，道：“原来月姐姐没说与范哥哥听。山村里的鸡到处乱跑，是名走地鸡，有野鸡的味道。仙居鸡是下蛋的鸡，可不是拿来吃的。”范昭也笑了起来。
大雪天，街上仍然有一些叫卖的小贩。二人边走边看，路过一家德旺酒店，忽听前面一个小贩口中吆喝几声“扒鸡”。范昭兴起，笑道：“正想吃农家扒鸡，它就来了，咱们买一只尝尝。”吕雁梅点头。范昭叫住小贩，小贩笑脸相迎，摊开篮子，但见里面有四五只油光锃亮的扒鸡，看得范昭险些流出口水。范昭取出半两银子，挑了只肥美的扒鸡。小贩用纸包好，满面笑容对范昭道：“客官，天凉，您需拿回家热热再吃才好。”范昭点点头，暗赞小贩服务到位素质高。正想着，小贩担起篮子转过巷角不见了。
忽然有人叫道：“是范昭范孝廉吗？”范昭奇怪，转身一看，但见七八步外站着一人，穿着华贵，正是黄桂伯。范昭讶道：“黄老板不是回南洋了吗？怎么会在这里？”黄桂伯笑道：“本来要回南洋，可巧遇到了一位贵人，便来到了德州，不意在此遇到范孝廉。雪大，请店内叙话。”三人走进德旺酒店，店小二忙将三人迎进雅间。落座，店小二上茶。黄桂伯人老成精，看了看吕雁梅，笑道：“这位是红儿姑娘吧，确实不一般，难怪范孝廉如此钟情。”范昭轻咳一声，道：“是燕姑娘。红儿回江阴了。”场面略为尴尬，黄桂伯连忙察言观色，见吕雁梅并无异状，放下心来，打个哈哈，一竖大拇指，道：“范公子真是好福气，燕姑娘品貌更胜红儿姑娘。”心中却暗道：“年年打雁，却被雁啄了眼。今儿也怨不得老夫，谁能想到范孝廉这么风流倜傥，这么快又搭上一个大美女！”
范昭觉出尴尬，摆上刚买的扒鸡，要店小二拿去热热。店小二皱眉皱眉头，拿起掂了掂，道：“客官怕是上当了吧。”说着，把扒鸡放在桌上，打开纸包，用手捏了捏扒鸡。范昭惊讶发现，这只卖相极好的肥美扒鸡竟然变形凹陷下去，破裂开来！原来，是用纸糊的假货！黄桂伯也惊讶起来。吕雁梅瞧着范昭张大嘴巴的样子，噗嗤笑出声来。范昭叹道：“这山寨货仿真到这种程度，真开了眼界，花了半两银子，值。”黄桂伯呵呵乐道：“佳人一笑千金，范公子只用半两银子引来佳人一笑，真是商业奇才啊！”
范昭哈哈一笑，细审山寨扒鸡：表面用纸绘出鸡皮的纹理，刷上油脂，里面用竹枝做成龙骨，撑起轮廓，表面上惟妙惟肖，再在里面填充了一些杂物让人感到重量。范昭道：“这么好的手艺，用在正当生意上，衣食当无忧啊。”店小二道：“客官想吃扒鸡，本店就有，热气腾腾的，保证野味十足。”范昭精神一振，道：“好，来一只。”
吕雁梅道：“刚才范哥哥说山寨货，是什么意思？”范昭道：“就是造假货，你看山寨很像城，但是城是用石头做的城墙，山寨呢？用篱笆，远远看去也是那么回事，但是仔细一看全是假的。”吕雁梅笑道：“这个比喻有趣。”
酒菜上来，黄桂伯和范昭喝了几杯，气氛渐渐融洽。吕雁梅是喝药酒长大的，也陪饮几口。兴致渐浓，黄桂伯忽然问道：“范孝廉此时进京，可是去觐见皇上？”范昭微微一愣，随即点点头。黄桂伯一脸热忱，道：“太好了。我也想进京，苦无人引荐，得遇范孝廉，真乃天助我也。”范昭警惕起来，道：“上次黄老板想和佶山吃饭，莫非这次想请皇上吃饭？这事恕我无能为力。”黄桂伯略显尴尬，道：“天恩高远，我哪敢有此非分之想！不过想托范孝廉的洪福，促成一件大好事罢了。”范昭好奇心起，问其详细。黄桂伯神秘一笑，道：“这件事成了，最惠关税都不在话下。上次和范公子别后，我本想回南洋，谁想遇到婆罗洲苏禄国的东王腊哈。东王腊哈打算北上，过德州，进京觐见皇上。我也就随着来了。”
范昭在头脑里搜索了一番，对苏禄国东王毫无印象。黄桂伯继续道：“婆罗洲苏禄国是大清的藩国，以前曾来朝贡，这次也是如此。前明曾经有一位东王来朝贡，结果归国途中染病身亡，就葬在了德州，这位东王名唤巴都葛巴达拉，死后谥号恭定王。今东王腊哈是恭定王的子孙，正在德州祭拜。”范昭道：“原来如此，番邦进京进贡，老大……乾隆皇帝肯定高兴。”黄桂伯道：“中华至上，万邦来朝，是一代明君所图。东王腊哈已经将苏禄国土地人口造册，进京献给皇上，之后，世上再无苏禄国了。”范昭明白了，道：“若是苏禄国并入大清，你们公司肯定也要一起并入大清，这样一来大家就成了一家人，自然不能按洋夷征税了。”黄桂伯兴奋道：“对。大清的版图将延伸至南洋，大清皇帝一定乐意。苏禄国在婆罗洲东北，我的公司在婆罗洲西北，如果苏禄国并入大清，我就并入苏禄国。真是‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。”
九觉道长曾经告诉范昭：二十四年后，也就是公元1776年，南洋华人将在婆罗洲建立兰芳大统制共和国。”范昭了然未来，明白这次苏禄国献土必不成功，但又不便扫了黄桂伯的兴头，遂举杯笑道：“果然是大好事。小生敬黄老板一杯。”黄桂伯有些得意忘形，仰头喝下。范昭边饮边寻思苏禄国和菲律宾的关系，但是，碍于历史地理知识缺乏，想不出个所以然来。
放下酒杯，黄桂伯目注范昭，道：“哪个帝王不想开疆拓土？范孝廉是皇上的大红人，这次见到皇上，能够趁机美言几句，利国利民利己啊。”范昭笑道：“此事极好。不过，目前皇上正为伪稿案所烦恼，怕是时机尚不成熟。我只是区区一个孝廉公，国家大事，我实在不懂。除夕将近，我还急着回家过年，不会在京城停留很久，恐怕帮不了什么。”黄桂伯道：“范孝廉能促成此事，我定有重谢。”范昭当然不肯答应，沉吟一下，道：“我并无官职，不能参议朝政。此等好事，京中自有大臣愿意玉成。黄老板不必着急，须知心急吃不了热豆腐。崇庆皇太后刚过六十大寿，我有一个建议。”黄桂伯有些失望，问道：“东王已经给皇太后备下寿礼，范孝廉有什么建议？”范昭道：“甚好。我觉得，黄老板你也应该给太后备下一份寿礼，以兰和营公司的名义。”黄桂伯疑惑道：“这是为何？”范昭微微一笑，道：“相信我。”黄桂伯想了想，点头道：“嗯，向太后进献寿礼只有好处，承蒙范孝廉指点。一事不烦二主，兰和营公司的寿礼，请范孝廉代为呈上。”范昭推托不了，只得应下。
两人又聊起南洋风情。吕雁梅默默品尝饭菜，偶尔微笑看着范昭，并不说话。酒足饭饱，范昭和黄桂伯道别。回到客栈，吕雁梅道：“范哥哥，你曾说大清正处于鼎盛时期，我还不大信，如今苏禄国想向大清献土，我信了。”范昭道：“是，这种事情只有在王朝鼎盛的时候才会出现的。”吕雁梅感叹道：“哎，如果这是天命，我娘岂不是在与天命作对么！”范昭拉起吕雁梅的手，笑道：“也许，你娘反清也是天命。雁梅，你别想多了。你娘是义士，我很敬佩。我不会武功，只想做一个智者，但求家庭和美幸福，安安稳稳过一生。”吕雁梅嘻嘻笑道：“范哥哥见解独特，与众不同。我很好奇，你内力精纯浑厚，却不会使用，当真奇怪了。”范昭笑道：“没有‘奇怪’，咱俩怎么能牵手呢？”
吕雁梅嫣然一笑，问道：“范哥哥，你为何要黄老板也备一份礼物送给太后呢？”范昭促狭道：“你猜猜。”吕雁梅道：“我猜啊，你一定是认为苏禄国这次献土不会顺利，所以给黄老板开后门，留给念想呢。”范昭一捏吕雁梅的小手，赞道：“聪明。黄桂伯献礼给太后，便多了一条路子，这次不成，下次还有机会。雁梅，你可知道苏禄国为何要并入大清？”吕雁梅蹙眉道：“难道不是仰慕我中国物华天宝么？”范昭皱起眉头，道：“这个理由有，但不充分。大清周边那么多藩国，也只有苏禄国要求并入大清。我猜想，苏禄国一定是遇到了什么大麻烦，弄不好会亡国灭种。莫非，西方的殖民者已经到了菲律宾？”吕雁梅讶道：“范哥哥想的真远。苏禄国与其亡于洋夷，不如归入大清。南洋太远，乾隆皇帝愿意接收吗？”范昭道：“不说这些了。苏禄国献土，朝中大臣还不议个一年半载的？我现在只想快点回家，和家人团聚，和我的燕姑娘成亲。”吕雁梅顿时俏脸通红，笑吟吟的看着范昭。
注：苏禄国（Saltanah Sulu），是古代以现菲律宾苏禄群岛为统治中心的、区域有时包括苏禄群岛、巴拉望岛等和马来西亚沙巴州东北部的一个信奉***教的酋长国。它的政治体制为****的苏丹制，掌握苏禄国的国家主要权利的是三家王侯，分别为东王、西王和峒王，其中以东王权利最大。
苏禄国很早就出现在了中国史书的记载中，早在元代的古籍《大德南海志》（1304年）中便记有其名，而在元代著名学者汪大渊所著《岛夷志略》（1349年）中更是详细记载了苏禄国的地理位置和主要物产。
明朝永乐年间（1417年），苏禄国三王曾率眷属及侍从340人，远渡重洋访问中国，受到明朝永乐皇帝盛情款待。在回程途经德州时，东王巴都葛叭答剌病逝，永乐皇帝派礼部郎中带祭文赶赴德州，以藩王之礼安葬东王，还赐谥“恭定”，并亲撰碑文（苏禄国东王墓）。东王病逝后，其长子回国继任王位，王妃和另两个儿子就留在德州守墓并定居，其后裔在清朝获得中国国籍，取安、温姓氏。据说，东王后裔迄今已传至21代。后来，因历史上发生过几次较大的天灾，已有不少东王后裔离开德州，分布多地。现在，东王后裔早已融入中国。1987年，中国、菲律宾合作拍摄的电影《苏禄国王与中国皇帝》首映，再现了这个故事。
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