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第320章 仙界一日内 人间千载穷

第三十五回仙界一日内人间千载穷

范昭回到章府,夜很深了。红儿屋内的灯火还亮着,范昭走了进去,红儿和衣睡在床上,小丫头蛾眉和巧笑坐在桌子边打瞌睡。红儿坐了起来,道:“相公回来了。”范昭道:“这么晚,还没歇息?”蛾眉和巧笑惊醒,慌忙站了起来。红儿道:“你俩去洗些新鲜的水果来。”范昭靠在躺椅上,懒洋洋道:“我回来晚了,想是你担心了。有什么好担心的,不就是陪官老爷和富商们吃顿饭。”红儿却道:“相公身上酒味好浓。相公很久没有这样了。”范昭忽然懂了,笑道:“你是不是担心我又相中哪个女子了?”红儿摇摇头,道:“黎小姐出身富贵,又生得花容月貌,相公尚能忘怀。我一个填房,怎能随意猜疑相公呢?”范昭道:“哦,那是你惦记着咱俩的亲事了。华哥应该给你说了,订做的凤冠霞帔明儿中午就能到。明儿上午,我亲自去邀请三个英商来参加咱们的婚礼。如你的愿,行吧?”红儿红着脸点点头。范昭道:“这三个英商虽是夷人,在英国身份都不低的,都是大官老爷。”红儿噗哧一笑,道:“倘若给少夫人知道了,相公又要受教了。”范昭道:“这事儿,云儿都不知,少夫人怎么会知道?范家在商言商,难免会和形形色色的人打交道。就算少夫人知道了,少夫人贤良淑德,也会装不知道的。”红儿笑道:“还是少爷最了解少夫人。”

蛾眉和巧笑端了一大盘水果上来。范昭吃了片沙田柚,问道:“对了,林公子和黎小姐今晚相见,可是抱头痛哭?”红儿笑道:“哭是哭了,有没有抱头,红儿就不知道了。”范昭微微颔首,道:“那是。别人互诉衷肠,外人不宜。明晚我与你互诉衷肠,这两个小丫头也不宜。”红儿听范昭玩笑话多了,脸皮儿也厚了些,遂笑道:“蛾眉和巧笑服侍我很用心,相公向章伯伯讨了去呗。”范昭道:“这得问问蛾眉和巧笑的意思了。”红儿道:“我问过了,她俩自幼父母亡故,记不清家是哪,被人贩子卖到惜红院。章伯伯见她俩可怜,就买了回来。”范昭伸了伸懒腰,道:“好。你喜欢,我就和章伯伯说去。我回屋睡觉,真是困了。”红儿道:“蛾眉和巧笑,快服侍相公洗洗睡去。”范昭站起身来,道:“不洗了,只怕我倒下就睡着了。明儿一早再洗。”

八月二十一日上午,范昭洗漱干净,在章府吃过早饭,便去西关十三行英夷商馆。林正高和黎远芳对范昭千恩万谢,不表。史密斯办公室,潘振承正与史密斯、弗塞缪尔、弗朗西斯面谈。洪任辉和大英拳击手鲍勃也在。史密斯见范昭进来,道:“原来,潘启官还请来了范大人。”范昭不想隐瞒,用英文道:“今晚,我与女朋友成亲,特来邀请史密斯大班、弗塞缪尔男爵和弗朗西斯爵士出席婚礼。”史密斯请范昭坐下,男仆送上葡萄红酒。弗塞缪尔男爵笑道:“外面传说范大人妻妾成群,不知范大人什么时候把黎老四的女儿也娶了回去?”范昭摇头,道:“这个做不成的。中国的大老爷老婆多,你们英国男人想必很羡慕吧?”弗塞缪尔男爵道:“我是上帝的信徒,一生只爱我的妻子。”

范昭道:“那是。各国风俗礼节不同,得互相尊重。”范昭喝了一口红酒,侃侃而谈:“康熙朝,传教士们为清廷观测天象、推算节气历法、制造天文仪器、编纂天文书籍,为西方天文学的东传,和中国天文学的发展作出了一定的贡献。他们还设计和制造火炮,为平定三藩之乱立下功劳。并充当宫廷教师,讲授西方科学。康熙皇帝十分满意,于三十一年(1692年),颁布了著名的“宽容敕令”,允许传教士在中国自由传教。不料,一些传教士和罗马教廷对中国传统与文化不甚了解,缺乏尊重,导致了‘礼仪之争’。康熙四十三年(1704年),罗马教皇颁布训令,禁止信徒持守儒家信仰或从事祭孔祭祖仪式。罗马教廷的禁令伤害了中国天主教信徒的感情,也使天朝上国的官员甚为不满。康熙六十年(公元1721年),康熙皇帝下令禁止天主教。但是,康熙皇帝并没有实行严格的禁教政策。朝廷驱逐的只是未领信票的传教士。凡有一技之长,愿留居中国的传教士,履行手续向清廷领取信票之后,仍可自行修道。康熙帝与传教士曾长期保持亲密关系,有些地方官吏担心传教士会重新得宠,并没有认真执行禁教令。传教活动仍在暗中进行。一些传教士为了获取传教自由,卷入了宫廷权力斗争。雍正皇帝对天主教失去好感。雍正元年(1723年),发生了福建福安事件,不久就上报到朝廷。十二月,雍正皇帝下令严行禁教。此后,各地官吏雷厉风行,驱逐传教士、改毁教堂、禁止中国人信教。”

弗塞缪尔道:“范大人说的丝毫不差。我们英格兰圣公会(英国国教)以英国国王为最高元首,并不遵从罗马教皇教令。范大人是为基督而出生在中国吗?”范昭笑笑,道:“也许是吧。三位英国朋友,可有时间参加我今晚的成亲婚礼?”史密斯三人互视一眼,点头道:“既然是范大人的喜事,自然是要去的。”范昭道:“好。今晚请潘总商也出席我的成亲仪式。”这句话是说中文说的。潘振承震惊范昭英文的流畅,不自觉点头道:“承蒙范孝廉相邀,潘某一定去。”范昭道:“诸位似乎有事商议,我就不打扰了。”史密斯见范昭起身欲走,忙道:“范大人,你身份特殊,请你评评理。”范昭故作好奇,道:“评理?史密斯大班需要我评理吗?”弗塞缪尔男爵忙道:“你是义人,我们信你。皇家商人号很快就要起航了,有件事情我得赶快处理。”

范昭问道:“什么事?又有谁欠了你的高利贷?”弗塞缪尔男爵尴尬一笑,道:“范大人,我不会再放高利贷了。事情是这样的。十八日晚,强盗头子方世玉将我的一个水手打成重伤,逃之夭夭。史密斯先生报官了,要求按中国的律法严惩。官府却不愿意立案,派潘启官和我们谈判,想私了。”范昭道:“在中国呢,最忌伤面子。事情一旦闹到官府那,那就再无感情可言。这点,和你们英国不同。既然要我评理,我得把事情的来龙去脉弄个清楚,才能公正说话。我且问你,方世玉为何要打伤你的水手?”弗塞缪尔男爵道:“这个,他是强盗嘛,就是要做坏事。”范昭道:“那方世玉带了多少人,去抢你们皇家商人号?”弗塞缪尔男爵答不出,看了史密斯一眼。弗朗西斯爵士道:“方世玉打伤水手维京是事实。范大人应该督促官府捉拿方世玉,用中国的法律惩治他。”

范昭问道:“为什么要用中国的法律来惩治方世玉?”英国人都笑了起来。弗朗西斯爵士道:“这是中国的地方,当然是归中国的法律管。”弗塞缪尔男爵连忙道:“对。中国的法律就是管中国人的。”范昭道:“中国的法律管不了在中国的英国人?”三个英国官老爷面面相觑。史密斯道:“当然管得了。我们还打算和方世玉对簿公堂。”范昭道:“那好。弗塞缪尔男爵,我的朋友,我问你,你为何要安排鲍勃与海盗红胡子三兄弟决斗?”弗塞缪尔男爵道:“红胡子是我的奴隶,是海盗,决斗是给他们活命的机会。”范昭道:“你的船是行使在中国的海洋里,得遵守中国的法律。中国的法律可没有允许你们私下决斗。我的朋友,你违反了中国的法律。若不是我救下红胡子三兄弟,你犯得可是杀人死罪。依大清律,后果就不用我说了吧。”弗塞缪尔男爵傻了。

史密斯笑道:“范大人是我们的朋友,想是不会为难我们的。”范昭道:“潘启官是你们的朋友,你们会为难潘启官吗?”史密斯忙道:“好朋友友情地久天长。我们正在和潘启官商议怎么处理这件事。”范昭道:“既然你们要和方世玉对簿公堂。我想,方世玉肯定会当着堂下老百姓的面,将他是如何打死水手维京说个清楚明白。好吧,我这就托朋友去找方世玉,了解事件的真相。”史密斯忙道:“范大人刚才说了,在中国,事情闹到官府那是伤面子伤感情的。中国朋友的风俗习惯,我们得尊重。咱们现在谈谈,怎样处理为好?”

鲍勃握起拳头,道:“史密斯大班,维京是我的好兄弟,我一定要为他报仇。中国的法律管不了他,我的拳头绝对不会放过他。”史密斯道:“方世玉逃走了,官府找不着他。”鲍勃一指范昭,道:“刚才范大人说了,他能‘托朋友去找方世玉’。”范昭对鲍勃一竖大拇指,赞道:“好。中国有句话:江湖事,江湖了。鲍勃想跟方世玉决斗,了结此事,有中世纪骑士的风度。我赞成。”鲍勃被范昭夸奖,顿时兴奋起来,两眼放光,道:“我是大英帝国最勇猛的拳击手,能一拳打死一头西班牙公牛,也能一拳打死方世玉。”弗塞缪尔男爵自忖必胜,道:“方世玉是一个矮胖汉子,当然敌不过大英帝国的勇士。范大人,我们愿意私了,不再追究方世玉。但是,方世玉必须和鲍勃决斗。”

范昭微微颔首,道:“不惊动官府是最好的。这样吧,史密斯去撤了状纸,我去找方世玉。在中国,是可以打擂台的。我看,就在商馆外面的广场上搭建擂台,方世玉和鲍勃可以签定一份《生死文书》,以决斗定生死,了恩怨。”鲍勃豪气喷涌,挥舞拳头,嚷道:“这次决斗,我一定会使大英帝国勇士的西洋拳名留中国。”史密斯道:“好。我下午就去官府撤了诉状。范大人负责找方世玉。潘启官负责擂台事项。”范昭灵机一动,笑道:“中英武士决斗,一定哄动广州城。我看西关赌场林立,不如大家下个赌注,就赌谁胜谁负,如何?”鲍勃道:“不是赌谁胜谁负,而是赌谁生谁死?”史密斯笑道:“好。潘启官,你是主,我们是客。赌场的事,就由你来办。”

洪任辉翻译完毕,潘振承惊得目瞪口呆,半天回过神来。潘振承掏出手帕,擦了擦额头上的冷汗,道:“既然范孝廉赞同,潘某没有异议。”范昭加了一句话:“潘总商,得卖门票。门票收入,你四成,我三成,英商三成。”弗塞缪尔男爵听说有门票收入,连声道:“范大人果然天赋使命,聪明过人,我同意。”史密斯和弗塞缪尔男爵再无异议。史密斯举起酒杯,满面笑容,道:“范大人是经商奇才,把一场官司变成了一桩生意。我佩服,敬你。”大家举杯共庆。

弗塞缪尔男爵问道:“范大人,如今中国皇帝禁教,我等该怎么办?”范昭微微一笑,道:“雍正皇帝说过,倘若官员百姓都听罗马教皇的教令,皇帝就不好做了。现在乾隆皇帝也是这样想的。”弗塞缪尔男爵点头称是,道:“所以,英国才有了自己的国教,不听罗马教皇的。”范昭道:“皇帝不支持,官员和富人就不敢支持。此事被罗马教皇弄坏了。现在,传教士只能从穷苦百姓那寻找突破口。如果传教士能帮穷苦百姓打官司,穷苦百姓感谢传教士,就会信教。”弗塞缪尔男爵赞道:“高。范大人真是义人!”史密斯道:“幸好有范大人指点迷津。一些传教士还幻想以身殉教,以此坚定信念证明上帝是存在的,唤回中国皇帝对基督教的支持。”范昭默想:“如果你们能活到21世纪,知道罗马教皇公开承认‘大爆炸理论’和‘进化论’,你们还会坚信上帝么?”

注:2014年,方济各教皇在出席教皇科学院(the Pontifical Academy of Sciences)全体会议时表示,“上帝并不是神或者魔术师,他是赋予一切生命的创造者,进化论在本质上并不与创世说的概念想矛盾,因为进化论是上帝所创造人的进化。”

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