邵元亨先领着女儿去了上房，陪着母亲说了几句，聊聊家常，然后起身，“既然来了，我顺道过去看看沈氏。”
邵母对沈氏这个儿媳十分满意，多年来一直孝顺体贴，自然希望儿子多亲近她，因此乐见其成，“去吧，去吧。你们分开多年，肯定有许多体己话要说。”
“是，娘你歇着。”邵元亨的笑容有点僵，“我先过去了。”
他领着一双娇花软玉般的女儿，出了门。
等到前院见着沈氏，照例嘘寒问暖说了几句，然后说到首饰的事上头，笑道：“没看出来，仙蕙还是一个有条理的姑娘，写得一清二楚的。”又夸女儿，“字也不错，可见你平时教导不错。”
沈氏淡淡一笑。
明蕙悄笑道：“娘，爹说全部都照单打呢。”
都打？沈氏闻言微微一怔。
看来……，丈夫还是有一点良心的。虽然娶了新人，又生了儿女，但至少知道把另一房儿女接在身边，一样的养活，一样的公平对待。她并不知道前世的悲剧，自打和丈夫见面以后还算顺遂，又眼见丈夫做到了一碗水端平，心中怨念便散了几分。
邵元亨看着走神的元配发妻，在心中叹息，哎……，果然还是老了。
那些眼角和嘴角的细纹，以及从骨子里透出来的憔悴，即便脂粉掩盖，隔近了仍旧看得出来。虽然隐隐嫌弃，但好在不用日日夜夜相对，加上准备大出血，话当然要说得好听一些，“芷清，这些年我不在你身边，你一个妇人，上有老、下有小的照顾，真是让你受累了。”
沈氏淡然道：“原是我做儿媳和母亲，应该做的。”她是吃软不吃硬的性子，见丈夫满目愧疚之色，话又说得体贴，心就再次跟着软了几分，“再说也没什么苦不苦的，都熬过来了。要紧的是，孩子们都平平安安长大……。”颇为无奈一叹，“只要老爷心里有我们这些人，我就知足了。”
邵元亨便道：“看你说的，我心里怎么能没有你们？你们可是我的妻儿骨肉。”
沈氏的心一软再软，怅然道：“老爷放心，往后我们都安生过日子。”虽说有一肚子的心酸委屈，但总归不想闹腾，不忍心让儿女们跟着不安宁，“只要老爷有心，我们也有良心，不会给老爷添乱子的。”
这话邵元亨爱听，谁不希望家宅安宁、妻儿和睦啊？细想想，沈氏除了性子孤傲了一点儿，别的都还不错。因而顺着她的话道：“你放心，我这心里面有一杆秤。往后你们就安安生生的享福，西院有的，你们一样都有。”
西院有的，东院一样都有？孰轻孰重，孰先孰后，真是一清二楚。
沈氏心下说不尽的苦涩，却笑，“好，那我就放心了。”
明蕙还沉浸在父亲公平对待的欢喜里，没有母亲体会的那么细，拉了拉妹妹，欢喜笑道：“听见没有？爹说了，往后我们一样都有。”
“嗯。”仙蕙心思恍惚的跟着一笑。
“还记得……。”邵元亨找了话题，说起一些陈年往事，“那年家里遭了贼，把仅有的两块腊肉都给偷走了。娘天天发愁要怎么过年，是你二话不说，就把陪嫁的一对银手镯拿去，换了肉回来吃。”他笑了起来，“当时景烨正是嘴馋的年纪，吃了好些，结果晚上就闹肚子了。”
说起过往，沈氏的的心情愉悦了几分，“是啊，那时候明蕙年纪小，我光顾着照看她，就没留意景烨吃了太多。”
明蕙听见说起自己，甚有兴趣，“是吗？那会儿我多大了？”
沈氏笑道：“还不到一岁。”
邵元亨看向大女儿，说起笑话，“记得当时你的牙出得晚，才长了几颗，你娘怕你吃肉嚼不烂，就把肉撕碎了喂你。偏生撕太慢，把你急得口水都流下来了。”
“爹……。”明蕙微微红了脸，“别说了。”
“还不好意思了？”邵元亨“哈哈”大笑，“问问你娘，我可不是瞎说的。”
沈氏笑着作证，“你爹没有瞎说。”
一时间，气氛温馨得简直不像话。
“老爷！”外面有丫头气喘吁吁的，隔着门，声音紧张道：“荣太太刚才下台阶没有站好，一不小心……，滑下台阶摔倒了。”
滑下台阶摔倒了？邵元亨收起笑容，皱了皱眉，难道是荣氏气得追出来了？都快过年了，怎么不当心一点儿？多晦气啊！
继而一怔，只怕也未必就是摔倒了。
但不管荣氏是真摔倒，还是假摔倒，又或者气病、装病，都得过去看看。
“我去瞧瞧。”他站起身来。
沈氏笑容微敛，虽然心里不是个滋味儿，但是想着才说了和平相处的话，丈夫又尽量做到公允，于是道：“我们也去瞧瞧。”
仙蕙和明蕙对视了一眼，跟了出去。
——面上情总是要做的。
一行人到了西院，阮妈妈迎接出来却面带为难，“太太崴着了脚，这会儿正在里面让人敷凉水，换药膏……，实在是乱哄哄的不像样儿。”
邵元亨听她言辞闪烁，便心下明了，回头道：“既然荣氏没什么事儿，不如你们先回去，明儿早上再过来探望她便是了。”
“好。”沈氏闻音知雅，反正也不是真心想过来探望的。
邵元亨抬脚上了台阶，进去了。
沈氏领着女儿们回了东院，邵大奶奶闻讯过来，得知没事，见气氛不是太好又告退出去。仙蕙一改之前的活泼明快，坐在美人榻上剥松子儿，闷声儿不吭，不知道在琢磨什么事儿。
屋子里静默了好一阵。
明蕙细声道：“西院那位……，多半是气病了吧？”
“应该是。”沈氏轻轻点头，“我没有想到，你爹……，还有几分良心，居然真的能做到一碗水端平。”语气里带出几分唏嘘，轻叹道：“罢了，既然已经都这样了，还能如何？只要他肯待我的儿女们好，我也没话说了。”
“爹对我们，还是不错的。”明蕙点头，又含笑看向妹妹，“而且……，爹好像特别喜欢仙蕙。今天爹还夸仙蕙懂事、乖巧，讨人喜欢，说是忍不住要偏疼她呢。”
“是吗？”沈氏笑问。
仙蕙干笑了笑，“不过随口说说罢了。”
心里有点隐隐不安，——父亲的喜好，大都跟利益得失有关系。
他偏心西院那边，除了荣氏会哄人，为他生育了一双儿女以外，不就是因为庆王府的大郡王妃能帮忙吗？可自己有啥值得父亲偏疼的啊？——嘴甜？字写得好？给父亲做了衣帽鞋袜？长得像母亲年轻的时候？
这些……，似乎都站不住脚啊。
特别是回想起之前，父亲忽如其来的亲昵抚摸，和那一句，“爹这心里，也忍不住要多偏疼你几分了。”
那语气，有一种说不出来的古怪呢。
她闷闷不乐回了屋。
耳房里，丁妈妈则是脸色一片惨白。
想起刚才去打探消息，阮妈妈的冷笑，“你还好意思问太太怎么摔着了？跟你实话说了罢，太太这是被二小姐给气得，……心病！三万两银子啊，老爷依着二小姐拨了整整三万两，给东院的人打首饰，太太不依，老爷就让外院的赵总管去打了。”
——整整三万两银子，三万两！
丁妈妈觉得腿都是软的，站不住，软绵绵的坐在椅子里，动弹不得。
坠儿小声道：“丁妈妈，你别吓我。”
“完了，咱们两个玩完了。”丁妈妈的脖子像是忘了上油，转动缓慢，一点点转头看向坠儿，“之前咱们把太太的差事办砸了，这笔账还没有算，如今……，二小姐又坑了太太三万两银子。”她咽了咽口水，痛声道：“你想想，就是把咱们俩卖一千回，都不够这个数儿！”
坠儿委屈道：“可……，那也不是咱们挑唆二小姐的啊。”
“你懂什么？”丁妈妈又气又急，斥道：“太太又不能把二小姐撵出去，她心里有气，不找我们出找谁出？咱们专门过来看着东院的人，结果呢？什么都没有看住，还让太太接二连三的吃亏。”挑眉反问，“你说，太太能轻饶了咱们吗？！”
“那……，那要怎么办？”坠儿吓得浑身直哆嗦，“要不然……，我去厨房偷偷的给饭菜里加点料？让东院的几位上吐下泻倒霉一回，给太太出出气。”
“放屁！”丁妈妈当即啐了一口，“如今太太主持着府里大小事务，她们若是吃坏了肚子，岂不明摆着是太太使得坏啊？你叫太太的脸往哪儿放？老爷生气了，太太第一个先打死你。”
“妈妈救我……。”坠儿吓得哭了起来，呜呜咽咽，只是不敢大声儿。
“别嚎了！”丁妈妈眼里闪过一丝厉色，站起来，干脆利落的掸了掸衣服，“咱们赶紧亡羊补牢！多的做不了，至少要盯紧一点儿，万一有个啥风吹草动，回报太太，也能减轻几分咱们的过错，兴许还能逃过一劫。”
“是！”坠儿当即跳了起来。
“站住！”丁妈妈一把抓住她，“先把你那张哭丧的嘴脸收起来。”领着她去洗了个脸，又逼着笑了几回，叮嘱道：“记住，机灵一点儿。”
次日一早，沈氏领着女儿和儿媳去了西院，依旧没有见到荣氏。
阮妈妈还是昨天那套婉拒言辞。
仙蕙觉得母亲礼数到了，是荣氏不见的，就算父亲知道也怪罪不得，便让母亲暂时不用过去探望。第二天，叫哥哥买了一些红枣、桂圆，和姐姐再次过去探病，——要是还见不到荣氏，那就随她，反正礼数已经做得足足的了。
刚到西院正屋，就见父亲和邵彤云从里面走了出来。
仙蕙笑道：“爹，我们来给荣太太送东西。”
“哦。”邵元亨目光微闪，转头看向邵彤云道：“我还有事，你娘又腿脚不方便，你好好的陪着仙蕙和明蕙说话。”脸色略有几分严肃，“她们冒着风雪过来一番心意，不可辜负了。”
仙蕙瞅在眼里，觉得父亲的神态口气不太自然。
邵彤云的目光更不自然，似乎……，有一瞬间的闪烁回避，然后才笑，“爹你放心好了，便是两位姐姐平常过来说话，我也不会怠慢的啊。”
邵元亨点点头，“你们说着，我有事先去书房那边了。”
他背负双手下了台阶，既没有和仙蕙、明蕙打招呼，也没有视线交接，便好似外头有人等着一般焦急，匆匆走远了。
仙蕙重活一世，心思敏感，心底不由浮起一抹疑云。
邵彤云笑道：“两位姐姐，外头冷，进来喝杯热茶暖和暖和。”
仙蕙打量着她，不对，不对……，昨天和母亲一起过来的时候，荣氏没见着，邵彤云却是见着了的，——她虽然没有口出恶言，但是一直绷着脸，眼里有着明显的敌视和憎恶，今儿怎么突然就好转了？就因为父亲的几句叮嘱？可是父亲都走了，她完全可是做做面上情，敷衍几句，用不着再请自己和姐姐进去。
明蕙扯了扯她的衣袖，小声道：“……进去吗？”
仙蕙没有回答姐姐，而是笑问：“荣太太好些了吗？”往里探了探，“要是今儿精神好些，我们就进去瞧瞧……。”
邵彤云犹豫了下，“我进去瞧瞧，看娘睡下了没有？”片刻后，出来说道：“娘刚才和爹说了会儿话，有些累，已经脱了衣服躺下了。”又笑，“娘说，让我陪着两位姐姐说说话，也是一样的。”
荣氏这么快就不生气了？让女儿陪着东院的人说话？仙蕙越想越深，越想……，心里头就越觉得不安。但是又不好露出情绪，只得耐着性子，跟着邵彤云去侧屋喝了一会茶，不咸不淡的说了几句闲话，然后方才告辞。
回了屋，明蕙说道：“看来荣氏还是挺沉得住气的，我还以为……，三万两银子那么大的气，她且得‘养’一段儿日子呢。”
仙蕙揉着眉头，没搭话。
明蕙自己琢磨了下，点了点头，“也对，她本来就不是真的摔着了，眼下马上就要过年，人情来往的不知道有多少事儿，自然不便耽搁太久。”推测着，“最迟……，年三十前应该会养好的。”
仙蕙随口应道：“是啊，她这日子不赶巧儿了。”
心里忽然间闪过一道灵光！对了，因为快过年，荣氏不能一直“病”着，可是给了东院三万两银子的窝囊气，她又咽不下去。所以……，父亲着急了，就说了什么话，解了荣氏母女的心结，然后她们才会突然转变态度。
照这样推测，一切才变得合情合理。
心下忍不住自嘲起来，别人家的父亲偏心偏疼一点儿，肯定都是欢喜不尽。恐怕只有自己，不仅不敢轻易欢喜，还心惊胆颤的，说起来真是荒唐又可笑！
“你怎么了？”明蕙偏头瞅着妹妹，疑惑道：“好好的，我怎么瞧着你不太高兴的样子？”有些担心，“是不舒服吗？”
“没有。”仙蕙摇摇头。
“那你脸上怎地不见一点儿笑容？”明蕙嘀咕道：“这次的大事儿多亏有你，才能办得这么顺利。父亲对咱们挺不错的，对你更是多疼几分，我都嫉妒了。你呀……，到底还有什么不知足的？”
仙蕙闻言一怔。
明蕙好笑道：“往常里，你不是经常劝我们，要记得脸上带着笑儿，开开心心的过日子吗？你说了，若是脸上整天带着怨气，日子是过不好的。”捏了捏她的脸，“怎地自己把这话给忘了。”
是啊，自己这是怎么了？仙蕙沉默不语。
仔细想想，今生……，父亲对东院的人的确不错，为何自己疑神疑鬼的？因为前世的种种阴影，所以就不能接受父亲的好了吗？要照这样，风声鹤唳草木皆兵，日子肯定是过不好的。
这次父亲拨了三万两银子给东院，荣氏不痛快，他自然要去安抚几句，兴许是再给荣氏添点好东西，——甚至大手笔一点儿，给西院私下添点田产，或者铺子，所以荣氏母女才会转怒为喜。
就算父亲偏心，那也是拦不住的事儿。
但自己是父亲的亲生骨肉，他总不能因为拨了三万两银子给东院，就偷偷把自己给害了吧？退一万步说，就算把自己给卖了，那也不值三万两银子啊。
仙蕙摇了摇头，决定撇开那些毫无证据的猜疑，不要想太多了。
第二天，邵彤云突然过来了。
“三妹妹。”仙蕙觉得奇怪，——不管父亲跟荣氏说了什么，许诺了什么，都最多是压一压荣氏母女的火气，让她们对东院留着面上情儿。
三万两银子，那份恨……，肯定一辈子都解不开了。
而眼下，荣氏“病”着，父亲举动怪异，邵彤云居然还过来找自己，而且……，她眉眼间又是那种看似温温柔柔，实则暗藏危险之色，只怕不会有什么好事儿。
之前强行压下去的那些担忧，再次浮了起来。
邵彤云穿了件半新不旧的烟霞色通袖衫，配粉色裙儿，比之平日更多了几分温柔可亲，脸上还带出些许憔悴之意，看起来楚楚可怜的。
她说话也很客气，笑道：“今儿我过来，是向沈太太和两位姐姐、嫂嫂道谢的，娘摔着了腿，多谢你们挂念和探望。还有你们送的红枣、桂圆，挺不错的，娘让人炖鸡汤喝了。”
东院送的东西，荣氏真的喝得下去？仙蕙可不敢信。
当然这话不能问出来，只笑，“三妹妹真是客气，荣太太病着，我们过去探望是理所应当的。”客套话谁都会说，“本来呢，这两天我还想过去看望荣太太的，但是想着她身子不适，我们不能分忧也罢了，总不好再添乱子，所以就没过去。”一连串关心的问，“荣太太的腿可好些了？精神如何？”
“好多了。”邵彤云笑容平静如水，看不出端倪，寒暄客套了一番，然后转入了正题，“今儿过来，顺道有一件事要跟你们说。”
“哦？”仙蕙心下提起了弦，“三妹妹你说。”
“是这样的。”邵彤云神态自然，微笑道：“明儿庆王府做周岁酒，大郡王要给长子权哥儿过生，到时候啊，咱们家的人都得过去道贺。娘让我过来说一声，明天大伙儿都打扮体面一点，好歹别落了咱们家的面子。”
