其实，这事刘统勋是知道的。作为一届的朝廷大主考，岂能不知此事！他亲眼见乾隆下了科场，并以御笔答了试卷。但是，他当时并没惊动。一是因他不明乾隆的意图；二是因乾隆经常微服下科场，借以表示对士子的关怀。作为一名臣子，一个主考官，只能是为圣上保守住机密，为圣上的安全着想便是了。至于他冒“王尔烈”名答卷事，直至试卷评出，才得以知晓。现在他听了乾隆的说明后，心中真为乾隆的厚重之举而感慨。于是，他匍匐在地，说道：“让臣替代诸士子和举国臣民，向圣上谢恩。”
乾隆见了，说道：“爱卿请起吧。其实，也是我弄巧成拙了。朕如果不下考场，王尔烈照样夺得第一，大魁天下，独占鳌头。而我这一下科场，不但没能成全了他，反而有碍于他，致使他落了个二甲一名，仅是个传胪，岂不可惜！”
刘统勋见乾隆有怜惜之意，便说道：“圣上之关怀，已胜过无数个状元。谁知今后科场受此勉励，要涌现出多少状元。再说，本科自传胪之上，圣上已谕，不予具名。这岂不同样是天下贡士第一人！这也就为关东争了光了。”
上述，即王尔烈于乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科殿试获取二甲一名进士的情况。其实，有很大程度上是属于传说罢了。笔者在撰写此件事时，查阅了《奉天通志》。在该书的第154卷《选举一·进士·清》栏目中，看到这样记载：
乾隆三十六年辛卯恩科黄轩榜：上年皇太后八旬万寿，举行恩科乡、会试，王尔烈二甲一名，奉天省辽阳州人，组从子。馆迁考：字尧峰，授编修，历官大理寺少卿。《盛京通志》：官陕西道监察御史。《词林辑略》：官至通政司副使。《辽海志略》：作顺天府丞。按：尔烈癸酉拔贡，乙酉举人。《顺天府志》：乾隆三十二年，官平谷县教谕，至是中式始开缺。
由这段文字看，本科并非无一甲进士，亦并非无状元，状元即黄轩，在榜首已标名，并作为榜名公布开来，诏示天下。
黄轩，清代休宁人，即旧属安徽人。其自言：作秀才童试时，屡试高等。乾隆三十年（1765年），乙酉科乡试，上江学使梁溪峰厚爱其才，曾以拔贡许之。但科场不利，临考之日，突然头晕，兼之眼花，头脑缭乱，握笔不能一字。梁溪峰惋惜，不得不以吴岳龄代之。自此，他灰心于功名，自望能得个县佐，或者册判，即以足矣。然而，日后再试，竟然得福。乾隆三十六年（1771年）辛卯科会试，会元邵晋涵；殿试，黄轩拔为状元，授翰林院编修。此天下之幸，千古一举也。
如此说来，王尔烈仍是二甲一名进士，这还是准确的了。至于其他人云亦云的传说，恐怕也是出于对王尔烈的爱惜和对乾隆的颂扬所致。其实，这也无关大局，反倒使其传奇更为生色了。
旧时科举获捷，还要经历小传胪、大传胪两个程序。这两个程序，说成是两个荣耀，也是未尝不可的，先说小传胪。小传胪，是状元点定之后，皇帝还要亲自检验一遍。这次检验，在点状元的翌日清晨举行，由皇帝在太和殿亲自单独诏见。所诏见的人员，是新科前十名进士。这次诏见，主要看这些进士的相貌、谈吐、举止、五官是否端正，行为是否庄重。这次单独诏见后，才算最后确定，接着是填写金榜。大传胪，即“传胪大典”，也称“传胪唱名”，是殿试放榜的最后一道程序，也是国家科举最为隆重的仪式。此外，殿试放榜，还有小金榜、大金榜之说。金榜，用黄纸填写、装裱，故也称“黄榜”，即“皇榜”，指皇家的榜。小金榜用于存在皇宫大内，大金榜用于大庭广众公开悬挂。据《大清会典》记载，清代传胪大典形式是这样的：
清晨，相关王公大臣和新科进士，都要穿着整齐的朝服，事先肃立在太和殿丹墀之上。礼部堂官奏请皇帝出宫。此际，钟鼓齐鸣，皇帝升座。乐止。再鸣鞭三响，奏《庆平乐章》。读卷执事官，即首席读卷大臣，出班向皇帝恭行大礼。礼毕，乐止。内阁大学士一人手捧金榜，授予礼部堂官。礼部堂官跪接，然后将其置于丹墀下的黄案之上，叩头退下。又由鸿胪寺官，即掌朝仪交聘事宜官，引诸进士面对金榜跪下。此时，鸿胪寺官高声宣读皇榜颁布的制曰：“奉天承运，皇帝诏曰：某年某月某日，策试天下贡生某某，即会员名若干人。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身”，然后开始唱名。当唱到三鼎甲名字时，即状元、榜眼、探花，立即出列前跪。其余进士听到唱名时，则不必出班前跪。唱名结束，又是一阵奏乐，诸进士向皇帝行大礼。随后，礼部官手捧金榜，率诸进士出太和门至午门。“三鼎甲”有资格随礼部官从平时只许皇帝出入的午门中门出宫，其余进士则随鸿胪寺官从昭德门、贞度门、左右掖门出宫。此时，皇帝还宫。诸进士在状元率领下，随着有仪仗队开路的队伍，行至长安左门外，张挂和观看金榜。其中，武进士则在长安右门外观瞻。观榜后，由顺天府尹，即京都地方官，送状元回寓，传胪大典结束。
传胪大典后，便是琼林宴，此宴由状元率领新科进士赴礼部参加盛宴。明代称“琼林宴”，清代称“恩荣宴”。此后，还要由状元率进士到孔庙行释褐之礼，感谢孔子保佑读书人脱（释）下平民的黑衣，从此穿上官服。接下来，便是模仿唐代新科进士“雁塔题名”的故事，到国子监（太学）把状元及全科进士的名字刻在一块大石碑上，作为永久纪念，此碑称进士纪念碑。这样，考状元和整个科举考试才算全部结束。
旧时科举考试获捷，取得鼎甲一名的状元，鼎甲二名的榜眼，鼎甲三名的探花，二甲一名的传胪，都被视为极荣耀事。在京城里要临大街接受万民朝贺，称为“夸官”；在故里，除了“夸官”之外，还要在祖坟上和宅第前立旗杆、树碑碣，以光宗耀祖。至于立旗杆和树碑碣事，就是其他进士取中者，亦同样。
状元、榜眼、探花、传胪夸官时，往往是十字披红，头上加冠，骑高头大马或坐轿。夸官时，有许多人参加，队伍前头打着“肃静”、“回避”等旗牌，接着便是打出的金瓜、钺、斧等象征威仪的器什，再加上鼓乐的吹打，其荣耀程度，可想而知了。
王尔烈获取传胪后，复授翰林院编修，同样是经过那些在大街上“夸官”、在故里“祭祖”等荣耀热烈的事情。
待他将这些事情办完，又照样地按着朝廷的规定，在家休养一年，翌年方可进京述职，赴翰林院编修任。这样做以示清廷对学子的关怀，亦示皇恩之浩荡。
王尔烈在家休养时，许多亲朋故友、邻里耆旧都来看望他，致使门庭若市，车水马龙，好不热闹。
一日，其妾陈月琴约王尔烈同往辽中看望父母。
到这时，王尔烈仍是两房女人，妻刘淑香长王尔烈五岁，已有了四男二女；妾陈月琴小王尔烈两岁，未有生育，但与王尔烈感情甚笃。
这会儿，月琴有此约，王尔烈是很愿意的。再说，这又是在科考高中、金榜题名之后，自是有些光宗耀祖的味道，四处走走，不仅给自己脸面上添彩，也为亲友族人争了光，贺了喜！
早饭后，早有家人备好了马车，打点些礼品，便出了府第，向辽中进发了。
这天天气极佳。秋阳高照，彩云万朵。远山近岭呈现出五彩缤纷的景象。田里农民正忙于收获。那熟了的庄稼倒也好看，红的是红，黄的是黄，绿的是绿。天空不时地有鸟儿飞来，伴着鸣叫的声音，实在是令人快活。
王尔烈与陈月琴夫妇二人端坐于车上，眼望着道两旁的景色，实在是心旷神怡。常言，人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾，这话也实在是有些道理，正合了他二人的心理了。
陈月琴毕竟是有些文采，不同于一般农家女子，自然是多愁善感。这会儿，她在车上，眼望着丈夫王尔烈，只见那徐徐秋风吹拂着他头上的帽缨，是那样的英俊、奇伟，心中充满了无尽爱惜之情。蓦地，她想起了自己在千山木鱼庵出家时，那日与王尔烈相见，异地重逢的情景。当时，她曾用“和尚撑船”联来讥笑王尔烈，那是何等的有趣。想到这里，她兴致大发，随即对王尔烈说道：
“夫君，我给你出一联可好？”
“夫人，有联只管出来，倒也适时。”
原来，王尔烈此时也想到了过去二人相恋时的情景，心里也觉得甜甜热热。此时，他听了月琴的话，自是爽快答出。
“夫君，你看出个啥联好？”
“夫人，随便。”
“好。那就别怪我嘲弄你了，我想就拿你来作上联。”
“可以。如要那样，我就用下联回击你，不然也算不恭了。”
“你听着。”
“请讲！”
于是，陈月琴将方才已经想好的上联，顺口说了出来。道：
风吹罗汉枉（王）和尚。
王尔烈一听，知道是夫人用和尚来比拟他，联中的“枉”字谐音“王”字。偏巧，车子来到一条河边，那河里有个渔家姑娘在摇桨摆船。他看了后，向月琴斜了一眼，随即说道：
桨打女尼沉（陈）观音。
陈月琴一听，心里更是明白，这是丈夫在揭她当年在千山当女尼的老底，联中的“沉”字即指“陈”字，又是谐音，自是妙绝。同时，上联的“罗汉”与“和尚”为同义词，下联的“女尼”与“观音”也为同义词，且上下对仗，可谓妙趣天成了。
正好，车行至前面，又见一座古庙。庙前有一方寺田，稼穑也已成熟。这个庙为二寺共用，左为和尚居住，右为女尼居住。此时，女尼与和尚正在田里忙于收割，几个女尼肩挑禾捆往寺院里送。
陈月琴本是出家人出身。她见到此番景致，自然是生情。随即，又想到女尼与和尚的生活常常让普通人想入非非，不禁兴致大发，随即说道：
尼姑田里挑禾上（和尚）。
王尔烈一看，见陈月琴的脸膛被那秋阳一照，只是红扑扑，鲜嫩嫩，美盈盈的，实在可爱，竟然幻化出当年她的容貌了。于是，他向月琴一笑，答道：
佳人堂前抱绣裁（秀才）。
上联的“禾上”谐“和尚”，下联的“绣裁”谐“秀才”，同时两船中又皆有男女作合，实在巧妙生趣。
二人由于这样一挑逗，兴趣更是高涨起来。车子正在行走间，忽见迎面又来两车。
王尔烈和陈月琴举目一望，只见迎面来的两辆车上坐着知县和知府大人。知府车在前，知县车在后，显然，这是知县在陪同着知府出巡。
王尔烈看着，词又来了，便脱口说道：
迎面走来两位爷，知县知府都坐车。
头上脚下一个样，只是腰间略差些。
陈月琴一听，明白。丈夫所说的“只是腰间略差些”，是指所扎的象征官职品级的玉带和衣服上所绣的补子不同罢了。
她想到这里，很想再找个话题，也好凑上两句，以助丈夫的兴致。正思索间，忽见迎面走来一个身穿布衣的监生和一个身着红袍的秀才。于是，她的诗题便来了，脱口咏道：
迎面走来两位客，监生秀才身边过。
头上脚下都一样，只是肚里略差些。
她的这句“只是肚里略差些”，系指肚子里的文采不同。王尔烈哪里不晓！他很想再琢磨出一个诗题来，最好带点刺激性的。正在他这样琢磨时，忽见前面不远处有一株老柳。在老柳的旁边，有一老一小两个男人。看样子，很像是爷爷与孙子。这祖孙二人，此刻正在柳树旁小解。王尔烈看了，诗题也就来了。只见他用手一点，让陈月琴看看，然后接着说道：
迎面走来爷两个，爷爷孙子在小解。
头上脚下都一样，只是那个略差些。
陈月琴一听，脸现桃花色，微红起来。像她这样的女儿家，岂能不知“那个”是指什么！心想，好个王尔烈，你真是能挖空心思，待我再凑上一题，也算作是回敬了。可是，她一时也想不出个题目来，不由得四下观望。正这时，远处走来两个人，中间距离拉得挺远，前面的是个尼姑，后面的是个和尚。见了这个场面，她心中暗想，今天这是怎么了，咋净见些僧尼呢！哎，也罢，管他作甚，还是凑句要紧，不然丈夫岂肯饶恕！于是她眼皮一撩，略加思索，说道：
迎面走来两位佛，尼姑和尚手不携。
头上脚下都一样，只是胯间略差些。
王尔烈听了，呵呵大笑起来，说道：“好你个红了夫人，果然厉害，比我的招还要高，竟然又将僧尼引进诗中来了。”
那位赶车的，本是个家里的佣人，不识字，也未有细听他们夫妇俩的逗趣。这会儿，他听夫人讲起和尚和女尼来，便也产生了些兴趣。只见他扬了扬鞭子，把马哄上正路，随后说道：
和尚也好，女尼也好，好就好在花开季节。
陈月琴一听车夫这话，觉得虽为粗浅些，倒也有些韵味，随即搭话道：“你这是上联，下联呢？”
那车夫又是一扬鞭子，说道：
女尼也孬，和尚也孬，孬原孬于叶落时分。
车夫的这一句话飘来，致使陈月琴心中生出一些悲凉和愁苦来。偏好，又有一丝秋风掠过，更是有些凄婉之感。
为何如此？原来，这年王尔烈44岁，她42岁。她想到自己伴王尔烈这些年，竟未有给王尔烈生下一男半女；而今自己又是红衰绿尽，风姿全然不似当初了；而王尔烈尚在壮年，尽管他未有表露出不悦之神色，但是作为一个女人，心中是不能不有所感觉的。况且，大夫人刘氏淑香，长王尔烈五岁，已是49岁的人了。常言，“女大五，赛老母”，再加上生育子女又多，胎次又频繁，显得非常苍老。这样一个家庭，虽有两房女人，却都是半老徐娘了，岂不是苦了王尔烈。再说，像王尔烈这样的年纪与身份，放在他人身上，早已选娶了小妾。她想到这里，不觉得有些对不起王尔烈了。
王尔烈坐在她的旁边，并未有看出她的心中所想。这会儿，他见她老半天没有出声，以为是肚子里词尽语穷了。于是，便笑道：
“夫人，何故眼神发涩？”
陈月琴听了，怕王尔烈看出，急忙露笑，说道：
“吾是看秋声雁影，树老鸦昏啊。”
王尔烈听了，随即无意答道：
“汝当念春风燕语，花心露重哟。”
哪想这一番话，只使得陈月琴激出两眼泪花来。待她用手帕轻轻一沾时，迷蒙中，只见娘家到了。
