宋襄公默想良久曰：“晋公子乃大贤之人，即使不能留宋为寡人所用，也该留他多住几日，尽一尽地主之道。”
公孙固曰：“臣遵旨。”
宋襄公曰：“寡人股伤未愈，不能亲去迎接晋公子，请卿代寡人辛苦一趟。”
公孙固辞谢出宫，未及十步，宋襄公又将他召回，嘱之曰：“待以国君之礼。”
公孙固二次辞别襄公，由狐偃作陪，出城迎接重耳一行，置于驿馆，待重耳沐浴之后，便设宴为他接风。宴间，公孙固转呈襄公之意，重耳曰：“请司马代吾多多谢谢宋君。吾自出亡至今，已有十八个年头，无日不在思归，既然贵国目前还不能抽出兵力助吾复国，吾想到别国撞撞运气。”
公孙固曰：“公子打算何日出行？”
重耳曰：“明日怎样？”
公孙固曰：“公子别急，公子决计要走，吾也不便过分挽留。吾这就进宫禀告吾君，而后再定行期，可乎？”
重耳曰：“可。”
公孙固拜谢而去，狐偃奉重耳之命相送。途中，公孙固曰：“贵公子入齐，齐桓公如何相待？”
狐偃如实而言。公孙固见了宋襄公，把重耳明早即要动身及齐桓公纳姬赐马之事，细述一遍。
宋襄公曰：“比葫芦画瓢，齐桓公如何相待晋公子，寡人也就如何相待晋公子。”
经公孙固苦苦挽留，重耳一行又在宋住了三日，将行之时，宋襄公御旨来到：“公子之名寡人慕之久矣，今日过境，寡人未能亲自迎送甚憾。寡人闻公子孑然一身，特将侄女宋姬送上，以侍巾栉。另赠车马二十乘，供公子驱使。”
重耳辞之曰：“吾一亡人，过境，享之国君之礼，吾已惶惶。今又赠女赠车，如此重礼，吾不敢受。”
公孙固曰：“诸侯子弟，相互往来，赠车赠马，亦属常事，况公子乃大贤之人！此礼若是不受，叫吾如何向寡君复命？”
狐偃亦曰：“此乃宋君一番好意，公子还是收下吧。”
重耳曰：“泓水之战，贵国元气大伤，急需车乘以固国，故而车乘吾不能受。至于宋姬，吾可以勉强受之，司马若更有它言，吾连宋姬也不敢受了。”
公孙固见他言之切切，轻叹一声道：“恭敬不如从命。”
宋姬不干了。
宋姬虽称不上绝色，也算一个美女，又是宋襄公侄女，三年前已与宫中一位侍卫相爱，并偷吃了禁果。闻听宋襄公将她嫁给一个亡公子，且又是一个六十多岁的糟老头，说什么也不干，哭着去找襄公，被襄公狠狠训了一顿。硬拒不行，只有私奔一途。襄公早料到这一手，嘱相关之人严加防范。宋姬无奈，只得嫁了重耳。然她说甚也不愿和重耳行房，经重耳再三询问，方道出实情。重耳虽说贪色，但到底是一个君子，沉吟片刻道：“汝去吧。”
宋姬以为自己听错了，坐着没动，直到重耳二次相催，才将信将疑地跳下彩车。
忽听重耳叫道：“且慢。”
她以为重耳反悔了，拔腿欲逃，被魏犫一把揪住。
重耳道：“魏将军，不要为难她。”
魏犨这才把手松开。
宋姬满面惶恐地瞅着重耳，重耳朝魏犨吩咐道：“这里距宋都一百余里，叫她一个弱女子怎么回去？给她取二十两银，让她雇辆车。”
宋姬见重耳如此仁义，又有些生悔了，嗫嚅说道：“公子真是个贤人，小奴不走了，小奴愿意侍奉公子一辈子。”
重耳道：“汝跟了吾，那个侍卫怎么办？吾不能夺人之爱。汝还是走吧。”
宋姬扑通朝地上一跪，磕了三个响头，怀揣着重耳赠送的银子，一步一回头地走了。
自重耳去后，宋襄公箭疮日甚一日，不久而薨。临终，谓世子王臣曰：“吾不听目夷之言，以及于此！汝嗣位，当以国委之。楚，大仇也，世世勿与通好。晋公子重耳，大贤也。不返国则矣，若返国，必然得位，得位必然能称霸诸侯，吾子孙谦事之，可以少安。”王臣再拜受命，襄公在位十四年薨。王臣主丧即位，是为成公。俟重耳得到消息，已至郑郊，停车设祭，望正东方向拜了三拜。
是时郑君，乃是文公捷，郑与洛周和晋为同姓之国，封于西周初年，衰于东周周庄王时期。先君桓公、武公、庄公，三世为王朝卿士，是以列冕列国，诸侯敬服。至文公即位，国势愈衰，受制于齐楚二国，仍不思进取，整日饮宴作乐，歌舞升平，是个无道昏君。
昏君闻听重耳一行来到郑郊，忙召集文武大臣商议。未等大臣开言，他当先说道：“重耳叛父而逃，列国不纳，屡至饥馁。此不肖之人，不必礼之。”
上卿叔詹谏曰：“晋公子有三助，乃天祐之人，不可慢也。”
文公曰：“何为三助？”
叔詹曰：“古人有言，‘同姓为婚，其类不蕃。’今重耳乃狐女所生，狐与姬同宗，而生重耳，内有贤名，出无祸患，此一助也；自重耳出亡，国家不靖，岂非天意，有待治国之人乎？此为二助也；赵衰、狐偃，皆当世英杰，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君当礼之。礼同姓，恤困穷，尊贤才，顺天命，四者皆美事也。”
昏君笑曰：“重耳已经六十一岁，能有何为？卿不必为他摇唇鼓舌。”
叔詹对曰：“非臣有意为重耳摇唇鼓舌，莫说重耳才六十一岁，就是再增几岁又该怎样？百里奚拜相那年已经七十岁，竟然辅佐秦穆公，‘灭国十二，开疆千里，遂霸西戎。’还有一个姜子牙，拜相时比百里奚尚长十岁，不是也辅佐周武王推翻商朝，一统天下了吗？”
昏君曰：“姜子牙是武圣人，百里奚乃文曲星下凡，他重耳怎能和彼二人比？”
叔詹见无法说服昏君，话锋一转道：“主公若是不想以礼来待重耳，那就干脆把他杀了，毋留仇雠，以遗后患。”
昏君笑曰：“大夫之言甚矣！忽而使寡人礼之，忽而使寡人杀之。礼之何恩，杀之何怨？”乃传令门官，闭门不纳。
重耳见郑不让入都，愤愤然而去，将入楚境，忽然意识到：自翟出亡至今，途经之国，卫、郑二国闭门不纳，在曹国又遭奚落，唯有齐、宋二国礼之。今入楚，楚乃蛮夷之邦，会对吾怎么样呢？心中犯了踌躇。
狐偃劝道：“主公勿忧，楚虽番邦，然其先祖乃颛顼帝之后，名叫鬻，博学有道，周文王、武王俱师之。后世以熊为姓。五传至熊渠，甚得江汉间百姓之拥戴，僭号称王。周厉王在位之时，惧其淫威，遂去王号。又九传至熊通，光复国号，迁都于郢。故而，世人称楚为蛮夷，大错矣！”
重耳道：“吾知楚国有个楚武王、楚文王，再之后有个楚成王，并不知熊通其人。”
狐偃道：“楚武王便是熊通。”
颠颉道：“听说这个人很强悍。”
狐偃道：“不强悍能开拓疆土吗？能自立为王吗？”
赵衰道：“听说他就是死在征伐随国的途中，且又立下遗嘱：‘凡我子孙为王者，三年不曾征战，废之。’”
狐偃道：“其实，真正使楚得以雄起的还不是熊通。”
魏犨道：“是谁？”
狐偃道：“是他的儿子熊赀，史称楚文王。”
魏犨吞儿一声笑了：“他可是个鸡胸驼背，得以为王，真是个笑话！”
狐偃道：“汝可不要小看这个熊赀，若论文韬武略，诸侯中能够及得上他的没有几个。咱不说他一生打了多少胜仗，也不说他灭了多少国家，单就他用人的胸怀，世人就很难达到。他灭了申国，却把申国一个小小的邑宰擢为楚国的令尹；他打了败仗，管城门的官儿硬是不让他进城，他不止忍了，还调转马头，向敌阵冲去……”
重耳喜道：“俗语曰，‘有其父必有其子’，以楚文王观之，楚成王当是一个有为之君。”
介子推打鼻子里哼了一声道：“他弑兄自立，果真是个有为之君？”
先轸道：“弑兄有甚不好？他那个兄长也太不长进了，整日里斗鸡走狗，沉湎于酒色之中，让这样的人来治理楚国，楚国非完不可！”
介子推道：“乃兄再不济，毕竟是君，君就是天。天有霹雷、有大风、有霜降、有暴雨、有大雾、有连阴天，这些都是人之所厌，不能因为人之所厌，就把天掀翻！”
先轸道：“君即是天，又不是天。即便它真是天，该掀翻它还得掀翻。”
介子推道：“掀翻它就是大逆不道。”
先轸道：“小弟不这么看，夏桀王无道，汤便将它掀翻，建立了大商，世人载歌载舞。殷纣王无道，周武王便将它掀翻，建立了大周，普天同庆。周幽王无道，申侯便将它掀翻，扶平王登基，开春秋千年基业。”
介子推欲待再辩，重耳将手一摆道：“自周郑交质以来，列国之中弑君之事屡有所生，咱不必责难楚成王。吾欲知者，楚成王登基以来，用人如何？国事如何？待吾等如何？”
介子推道：“国家治理得倒也不错，也知道广揽贤才，至于待吾等如何，那就不知道了。”
重耳道：“他身边到底有哪些贤才？”
狐偃道：“文有斗谷於菟，武有成得臣。”
重耳道：“得臣其人，吾倒有所耳闻，乃是一个杰出的战将。斗谷於菟是怎样一个人物，吾倒有所不知了。”
狐偃道：“斗谷於菟是一个半人半神的人物。”
重耳道：“请道其详。”
狐偃轻咳一声，便将斗谷於菟的身世，细细地讲了一遍。
斗谷於菟之祖是斗若敖，娶郧君之女，生斗伯比。若敖早卒，伯比随其母入居郧国，与郧君之女日久生情，私订终身，生下一胖大小子，郧夫人耻之，将这一小子命人弃之梦泽，将伯比母子赶回楚国。也是这小子命不该死，恰遇郧君去梦泽狩猎，见泽中有猛虎蹲踞，使左右放箭，箭从旁落，一矢未中，其虎岿然不动。郧君心生疑窦，遣人去泽中察之，返报曰：“虎方抱一婴儿，喂之以乳，见人亦不回避。”
郧君曰：“此子必是神，不可惊之。”遂去它处狩猎。
狩猎归来，当做一件奇事，将虎乳婴儿之事道给夫人，夫人亦惊亦异，告之曰：“此儿乃妾所弃。”
郧君骇然曰：“夫人安得此儿而弃之？”
夫人曰：“主公勿罪。此儿实吾女与斗甥所生，妾恐污吾女之名，故命侍者弃于梦泽。妾闻姜嫄履巨人迹而生子，弃之冰上，飞鸟以翼覆之，姜嫄以为神，收养成人，名之曰弃，官为后稷，遂为大周之祖。此儿既有虎乳之异，必是大贵人也，不如收之。”
郧君曰：“可。”遂命侍者将婴儿抱回，交其女儿抚养。逾年，遂将其女入楚，与斗伯比成亲。
楚人之俗，曰乳为“谷”，呼虎曰“於菟。”加之婴父又姓斗，故曰婴儿为斗谷於菟，表字子文。
於菟自幼聪慧，三岁能字，五岁能诗，未及二旬，把一个三坟五典和姜太公之《六韬》，背得滚瓜烂熟。加之为人又贤，国人皆敬之，及斗伯比卒，继为大夫，在位二十年，颇有政声。俟令尹子元作乱，楚成王平之，令尹空缺，满朝文武皆推於菟，成王从之，且效法齐桓公之于管仲，举国听之，楚遂大治。
重耳听狐偃讲过斗谷於菟，沉吟片刻道：“看来，吾等去楚，是否受到欢迎，斗谷於菟至关重要。众位英雄可有愿先行一步，代吾去见一见斗谷於菟的么？”
先轸、狐毛、胥巨、赵衰、介子推异口同声道：“臣等愿往。”
重耳指了指介子推道：“那就烦介兄走一趟吧。”
介子推道：“遵命。”
将行之时，赵衰忽然说道：“介兄就这么两手空空地去么？”
介子推道：“依贤弟说怎么去？”
赵衰道：“小弟这里有白璧一只，乃齐妾所赠，请介兄拿去，作进见之礼。”
介子推道：“斗谷於菟乃一君子，送白璧怕是有些玷辱了他！”
赵衰道：“贤兄不要迂腐了，列国交往，尚讲究礼尚二字，况斗谷於菟乎？汝还是拿去吧。”一边说，一边从怀中摸出白璧，双手捧给介子推。
介子推欲待拒之，重耳道：“赵衰之言不无道理，介兄还是拿上吧。”
介子推这才收起白璧，径奔楚国。
