许多年前，有一个商人因故必须马上到一个遥远的国家去。他正因为不知怎么处理一批铁条而发愁。碰巧他的朋友开了一个商店，他便把这批货托付给他，由他去处理。
“请以最好的价格替我推销掉，”他对他的朋友说，“等我回来后，再把钱付给我。”“呵，行，”他的朋友满口答应说，“我将尽力为你效劳。”
商人出国以后，他的朋友很快以较好的价钱将货脱手了。过了几个月，商人返回故里，见到他的朋友便问道：“那批铁条是否已经替我卖掉了？”
“实在对不起，”朋友故做伤心地说，“我无法及时写信告诉你，你的那批铁条全被老鼠啃光啦。”“被老鼠啃了！这怎么可能？”
“是呀，连我也感到十分奇怪，但事实终究是事实。”“喔，是这样，”商人半信半疑地说，“我只知道老鼠有一副锋利的牙齿，可不知道它竟会啃掉铁条。”
商人愈想愈觉得蹊跷，他决定要寻找机会教训一下他的朋友。第二天，商人看见那朋友的儿子在街上闲逛，就走到跟前对小孩说：“我这次带回了一件礼物要送给你，现在就跟我回家去取吧！”
朋友的儿子不假思索地满心欢喜地跟他走了。
到了他家，商人的老婆热情接待孩子并挽留孩子吃午饭，饭后，又带他到花园游玩。等到天渐渐转黑，他又留他过夜。
还哄骗小孩说：“你就尽情地在这里玩吧，我敢担保，你父亲不会怪你的，我们两家是老朋友嘛。”第二天一清早，孩子的父亲神色恍惚地跑到商人家里，劈头盖脑就问：“你看见我的儿子吗？”
“你儿子？……喔，有，昨天我看见一只老鹰猛扑下来，把他给叼走了。”
“一只老鹰怎么会有这么大的力气？”孩子的父亲反驳说。“你说得太妙了。同样我也不会相信老鼠居然能把铁条啃光。”
商人话中有话地暗示说。他的朋友这才恍然大悟，连忙赔礼道歉，恳求地说：“好吧，如果你还我的儿子，我就将卖铁条的钱如数归还。”
