我心中只觉得有坚硬冰块在慢慢融化，点点滴滴，像是融成了潺潺溪水。马车外铃铛摇晃，发出清脆悦耳的声响。我心中虽然如万花盛开，却又似寂寂山谷沉默，无限欢喜，都交托在这个人掌心里。
也不知道过了多久，铃铛声陡然重重一响，看来是已经到了贞顺门外。果然有太监搬来了马凳，森爵亲自扶着我下了马车，那内监眼中顿时露出了诧异的神色，深深看了我一眼，却也不敢多说什么。
我回过头，看见自己半尺来长的裙袂迤逦，就像是一只华丽的青鸾，收敛了羽翼，然而随时都准备冲天而起。
今日的皇宫似乎也格外的热闹，犹记得当日我被袁太后召见，总觉得巍峨宫殿就像是匍匐着的猛兽，不动声色的张开了血盆大口，只等着人走进去，一口一口撕的人血肉模糊。但今日的皇宫，处处张灯结彩，犹如瑶池仙境。
因为森爵是秦王，旁人只能步行去芙蓉园，然而我却和他并肩坐在八人肩舆之上。森爵看了我一眼，似乎嘴角有笑意，又伸手覆住了我的手背。我们二人衣袖都宽大，明黄与紫金交错，看上去倒像是两片交叠的羽翼似的。
“我鲜少看见你这样紧张的时候。”他并没有看着是，目光依然直视前方，然而嘴角却带着淡淡的笑意，似是调笑般的说道。
我瞪了他一眼，终于闷声说道：“我原本就不是什么世家贵女，这也是第一次参加这样的宴会，紧张也是应该的。”
然而这样一闹，我反倒是平和下来。我的确鲜少有机会出席这样的宴会。楚国其实王孙贵胄更喜欢附庸风雅，今日金谷酒明日美人舌，总是琳琅满目的宴会，赏牡丹赏桃花……林林总总，若是有心，似乎一年四季，都是在聚会之中醉生梦死。
然而从来没有人邀请过我，庶女身份低微不说，又不得父亲多么爱重，我也喜欢清静，真要有什么请柬来，也只推说自己已经病了。
但是转瞬多年，我已经不再是当年的沈碧清了。
芙蓉园位于皇宫的东南方向，此刻还未走进，就已经隐约听见丝竹悦耳之声浩浩荡荡传来。传闻魏王喜欢鼓瑟吹箫，是连楚国皇帝都未必可以企及的颇深造诣。我从肩舆上下来，终于还是松开了森爵的手。
然而石崇虽然不能乘坐肩舆，但始终不远不近跟在我们身边，此刻森爵也回过头看了他一眼，“今日芙蓉园设宴，上九卿无一例外都会出席，你如今已经是侍中郎，不妨和几位大人见一面？”
“理当如此。”石崇微微颔首，沉声道：“我三日后将会去吏部报道，想必也是该见一见吏部尚书的。”
我隐隐有些错愕，“你竟然已经成了吏部侍中么？”吏部的侍中官居第二十四品，是个不大不小的官员。虽然官位说不上有多么骇人听闻，但是因为身居吏部，倒是让人不敢小觑，吏部尚书别称天官，负责天下官员的升迁考核，位高权重。
而吏部侍中或许名分不高，然而却颇有实权。
“得秦王殿下推荐罢了，不过是小官，不值一提。”石崇倒是十分谦逊，含笑说道。我亦没有再继续追问下去，石崇原本也就有自己的野心，吏部侍中对他而言，或许仅仅只是第一步。而我此刻过分惊疑，反倒是显得有几分多余。
芙蓉园有别于皇宫其他宫殿的大气辉煌，看上去似乎是仿照南朝园林做出来的。其中假山密布，还在中间挖出了一个人工湖泊，中间铺出一条玉带拱桥，而亭台水榭就在庇湖泊中间，来往大多是通过小舟与桥梁，看上去恍如梦寐仙境一般。
我和森爵并肩走了过去，可惜手指不知为何忽然变得冰凉。凉亭水榭其实已经犹如一个宫殿，十分奢华夺目。我微微瞥了一眼，之间华服美酒耀人眼目，来往的大臣们都穿着枣红色的朝服，还有女眷则多数以障扇掩面，坐在后面帘幕垂落的地方窃笑私语。然而比起楚国柔靡之风，倒是魏国就连举办这样的欢饮之宴，都带着几分中规中矩的气息。
婴儿手臂一般粗细的蜡烛放置在四处，似乎要将夜色都燃烧起来似的，更如漫天星河倒转倾斜流入人间。
见森爵进了芙蓉园，顿时有内监高声喊道：“秦王殿下驾到。”
虽然是皇帝设宴，然而毕竟礼数不能有缺，秦王是皇帝子嗣，又已经封了亲王位，身份尊贵非比寻常，一时间众人都纷纷起身向他行礼。我站在森爵身边，虽然一言不发，然而却依然能够察觉许多人将目光落在我的身上，似无形无忌的暗河交错，湍急而隐秘。
我只做不觉，森爵倒是笑了一声，“今晚是父皇设宴，诸位不醉不归，不必如此多礼，请起吧。”
“多谢殿下。”众人又纷纷说道，我始终神色如常不置一词。森爵带着我一路往高位上坐下，在他旁边已经坐了一个同样身穿明黄朝服的男子，只是似乎更加年轻一些，面白如玉眉目漆黑，和森爵并不是十分相像，然而不知为何，笑起来却总让人觉得有些阴测测的。
他手中拿着酒杯，轻轻啜饮了一口，片刻后才说道：“这就是皇兄从崇德城带回来的女子，我实在闻名已久，只是皇兄舍不得美人，倒是一直无缘得见。”他目光深深，虽然是赞美，然而却分明带着几分戏谑的神情，“果然是极美，和凝碧郡主比起来也不相上下，而且……似乎更美一筹呢。”
他一开始显然只是调笑，然而目光真的落在我身上的时候，倒是陡然变了神色，似乎有几分痴迷起来。我微微侧过脸，心中只觉得不屑。不必猜，这位想必就是那位宋王殿下了。长得倒是油头粉面，只不过看着总让人觉得心术不正。
我并没有说话，倒是森爵面目沉沉，过了许久才说道：“五弟的酒量似乎越来越差了，还没有开始喝酒，人就已经醉了。”
“哈哈，是我酒量不好。”他倒是知道进退，打了个哈哈没有继续说下去。然而只是目光流转，却依然不怀好意。我心中当然明白他在想什么，这件事情最尴尬的，是森爵和袁家，他只需要隔岸观火便是，何须惹事上身。
片刻后，有女官过来请我，“皇太后请沈姑娘过去一聚，太后说了，前头毕竟是男子说话的地方，沈姑娘坐在这儿只怕多有不便。”
我倒是想过今日只怕不得善了，然而没想到太后竟然会如此直接。然而森爵正要说话，我却已经不动声色的摇了摇头。太后说的没错，环顾四周，虽然也有女眷前来，但是多半都是些浩命夫人，多半都坐在帘幕之后，只有我一人独坐森爵身边，四周有无数目光梭巡，难免让人不适。
况且太后如此相邀，似乎是处处都为我做好了考虑和打算，如果不去，就是公然驳斥了太后的面子。我不动声色，在森爵开口之前已经站了起来，只是俯身说了一句，“那么碧清暂且告退，王爷放心，碧清必然会代王爷向皇太后请安。”
他还来不及说话，我已经起身离去。只是回头看了一眼，森爵的嘴唇动了动，眸子里的黑暗似乎更加阴郁了一些。我知道森爵极力想要维护我，然而朝野之中的事情已经让他焦头烂额。况且还有宋王在侧，有我在，臣工之间难免就会攀比，我亦不想牵累他。
走在前头的宫女穿着素色的宫装，洁白的身影看上去倒像是谁的影子似的，淡淡的，伸出手去轻轻一擦就会被对方抹去。
她走在我前头伸手掀开了帷幕，这相当于是一个偏殿，只不过纱幕垂落下来，隐隐约约还是看得见外头的景象，只是并不清楚罢了。里头坐着的都是女眷，比起外头那些大臣们的克制，女子显然要放纵许多。
我才进去，就有许多人停了下来，慢慢也就彻底安静了。几乎所有人的目光都落在我身上，我微微抬起眼睛，目不斜视的一路走过去，只在正殿太后跟前停了下来。
“碧清见过太后，太后万福金安。”我屈膝行了一礼，朗声说道。
太后今日穿正红长服，用一枝合欢金簪压住发髻，肃然简约，但是气派一如在慈宁宫所见，巍峨如泰山北斗。她手中还缠着那串碧玺珠子，此刻正闭目养神，似乎也察觉到忽然安静下来的诡异气氛，微微抬了眼，看见我才笑了一声，“你来了，哀家瞧着你一个人在外头坐着无趣，就将你召了过来，你不会怪哀家多事吧？”
“碧清不敢，这是太后您老人家体恤碧清呢，碧清高兴还来不及，又怎么敢动怒你？”我微微笑了起来，太后原本坐在凤座上，从宽大袍袖之中抽出右手像我抬了抬，似乎是示意我起身。
站在太后身边伺候的叶落连忙伸手来扶我，“沈姑娘请起，太后方才说了和姑娘十分投缘，还请姑娘坐在太后身侧吧。”
