我手中所得到的资料极少，唯一知道的，不过是有这一位太后而已。
“小姐，要不要称病，奴婢总觉得……太后无缘无故相请，恐怕未必是一件好事。”芸儿显然十分担心，微微皱眉说道，“小姐今日才抵达铂则，太后就请进宫一聚，还特意选在秦王殿下入宫的时候……”
我竖起食指轻轻按在嘴唇上，示意对方暂时不要说话，半晌才道：“为我梳妆吧，太后既然有懿旨，无论秦王在与不在，我都是要去的。更何况，我不能一生都仰仗他。芸儿，我们要走的日子……还长的很。”
我的手指按在一枚簪子上，声音虽然镇定，然而只有我自己，察觉出了手指传来冰冷的温度。
“是。”芸儿也不敢多说什么，为我妆奁。既然是去觐见太后，那么素淡之中不可失端庄，我选了八宝玲珑宝塔簪，又选了一对东珠耳环，挑了一条折梅纹织锦长裙。对镜自照，不失礼数便已经足够了。
倒是芸儿有些不安，“是否也太素淡了些，奴婢记得小姐有一根黄金缠丝的玫瑰簪子，小姐一直都很喜欢，不如换一根吧？”
我却微微笑了起来，“你觉得我身份卑微，所以要用华丽的金玉向太后表示，我并非蓬门陋户之女？”
芸儿立刻跪了下去，“奴婢不敢这么想，小姐出来铂则，现在太后娘娘召见，奴婢只是……”
“我知道你是为了我好，可是我就之前就告诉过你。金玉不过浮于表面，一个人唯一能够仰仗的，不过是她自己而已。更何况太后在宫廷多年，你以为见多识广的深宫贵妇，会因为一根玫瑰缠丝簪子，而对我另眼相看么？”我微微抬起了下巴，不动声色的说道。
芸儿也不敢多说什么，“奴婢知道了，那么，让奴婢伺候小姐出门吧。”她伸出手过来扶我一把，我轻轻叹了口气，就像我方才所说的，我们未来的日子还长的很。我现在可以慢慢提点芸儿，等到有一天，她不再需要我提点的时候，才算是真正历练出来了。
苏嬷嬷还在外头等着，一见我就说道：“姑娘这边请，宋管家已经备好了轿子，到时候他们会在宫门外等候，芸儿也会在那等着您。”
“我不能和小姐一块去么？”芸儿又开始担心起来，忍不住开口说道。
“太后召见的只有姑娘一个人，你要是也跟过去，只会让人觉得没规矩的。”苏嬷嬷的声音淡淡的，然而却带着不容置疑的坚决。芸儿有些忧虑，我却摇了摇头，示意不必在说下去。四人抬的青翠小轿，芸儿一直跟在我身边寸步不离，她帮不了我什么，似乎唯有如此，才能让她稍微好受一点。我倒是从帘子里伸出手拍了拍她的手掌，让她稍安勿躁。
不过是召见而已，我身份来历不明，此刻森爵带着我回到铂则，没有引人注目我才觉得奇怪。但此次太后召见我，其实我并非不知道原因。只是不想说出来让，让芸儿更加担心罢了。
轿子在顺贞门外停了下来，再往里走就是内宫了。宽阔城门之上有晚霞落余辉，就像是有人打翻了调色盘，又随手拈起一把均匀的洒落在天幕上，流光溢彩，让人几乎转不开视线。我她仰起头看了一会儿，忽然看见有人走过来向我行了一礼，“沈姑娘，太后已经等候多时了，还请姑娘随我来吧。”
城门禁军看了我一眼，也不敢上来询问，恐怕这个前来迎我的公公也不是寻常人物。他已经差不多有三十来岁，只是保养得益，而且笑容犹如春风拂面，让人一看之下就心中愉悦。
“那么，就有劳公公带路了。”我向他微微颔首行了一礼，对方连忙说不敢，一路走在前头，“太后今天原本已经见过秦王殿下了，听说沈姑娘和殿下是一起从崇德城回来的，所以十分好奇，说是要见一见姑娘。这个时候才召姑娘进宫，会否不便？”
他说的那样客气，仿佛真的不过是在与我闲聊而已，然而我却忍不住笑了起来。的确是多有不便，但是我难道此刻可以拂袖离去么？后宫之中心肠曲折，我做了三个月的宫女，所见所闻，已经能够让我大开眼界。
因此我只是微微含笑，“公公客气了，太后要召见碧清，原本是碧清的荣幸，不敢说什么方便不方便。”
对方倒是微微一愣，看我的眼神里多了几分异样的情绪。难道在他们眼中，我不过是个草包而已，所以会说出这番话，才让他如此诧异？
太后所居住的坤宁宫在内宫深处，那位公公快步走在前头，我也紧随其后，不肯露出疲态来。内宫之中路途曲折，走了差不多有半个时辰，他这才算是停下了脚步。我只觉得双脚隐隐有些发痛，不过想起在崇德城的时候，绳索勒在肩膀上拉动马车，这一点痛实在是算不得什么。
或许是因为深秋将起，即便是皇宫内院之中，风吹落木，还是有发黄的树叶打着旋飘然坠落。坤宁宫大气庄重，素来就是历任皇太后所居住的地方。无论魏国还是楚国，都是以孝治天下。而魏国胡风更盛，母亲掌权的事屡见不鲜。太后当年曾经垂帘听政五年之久，只不过后来才大政奉还了君王。
面对这样一个女子，我心中并不是不害怕的。而且……太后召见我，恐怕是为了自己母家的关系，要真是如此，那么只怕就更不会对我有什么好脸色看了。只是此刻站在慈宁宫外，看见明黄琉璃瓦倒映落日余晖，一时间忽然觉得心中隐隐有些迟暮之感。
宫廷寂寞深锁，即便已经贵为太后，看见这样清冷之色，不知道会不会黯然神伤。
那位公公引我进了慈宁宫，有两只仙鹤卧在芭蕉树下面，神色懒散，姿势悠闲。宫中伺候的宫女并不多，但是一个个容貌清丽，如同泥塑木偶一般垂手站在长廊外。一看见我来，便有宫女用玉如意勾开了垂落的帷幕，里头一阵淡淡的檀木香气便缭绕而来。
上了年纪的人，其实多半都会慢慢笃信佛教。我的母亲一生，最常做的事情就是在白玉观音像面前诵经祈福。佛经读起来朗朗上口，让人觉得十分舒服。只不过……那样的豁达和洗练，宽容与慈悲，对我来说，并不是一朝一夕就可以做到的事。
我喜欢念佛经，只求能够平心静气，却并不求可以真的万事都放下。人既然活着，就无从有放下的时候。引来我的太监扬声道：“启禀太后，沈姑娘带到了。”
有一个沉沉的声音在屋内响了起来，“请进来吧。”我猜必然是太后在说话，那样的素雅端和。
那位公公朝我招手，“姑娘进来吧。”我抬起腿跨过了门槛，原本淡淡的檀香气息此刻汹涌而来，我微微皱起了眉，这是上等的奇楠香，珍贵无比。檀树原本生长起来就十分的艰难，数十年才能长成寻常树木大小，而奇楠香更是沉香树脂，用小刀刮成粉末使用，只怕在宫廷之中也十分罕见。
而在卧室床榻的地方，穿着青碧色长衣的女子发髻巍巍，只用镶嵌红宝石的金龙发钗压住，对方大概年纪四旬左右，面容安定而沉稳，微微眯着眼睛，似乎是已经睡着了。
宽大的青碧色衣袖遮盖住了对方的双手，只是一串碧绿如水的佛珠却在手中不断转动着。我站在一边默不作声，微微行了一礼，“碧清见过太后，太后金安。”
南北宫廷礼仪或许有所偏差，但是我方才瞧见宫女行礼，倒是一样的。我屈膝行礼，但是太后一言不发，我便只好一直这么屈着膝盖。
四周更是鸦雀无声，没有一个人说话。我心中不安，却又明白恐怕我猜的没错，太后召我前来，恐怕并不仅仅是为了满足自己的好奇心。
我只觉得双腿酸胀，不过却依然身姿端正，过了许久，我才听见悠悠的声音响起，“行了，叶落，赐座吧。”
“是。”原来引我进来的那个内监叫做叶落，他连忙走过来伸手搀了我一把，将我引到一个座位上。坐在我对面的太后抬了抬眉，仔细打量了我一眼，这才忍不住笑了起来，“的确是个美人胚子，难怪森爵他念念不忘，竟然能将你从崇德城带到了帝都。”她的目光锋利如刀刃，此刻忽然皱起了眉头，“叶落，你看看凝碧那丫头和她比，如何？”
我霍然一惊，连忙站起来说，“碧清不过是寻常女子，不敢和郡主相提并论。况且从前就已经听说过凝碧郡主艳绝天下，是魏、楚两国有名的美人，碧清不过是蒲柳之姿，不敢有这样的奢望。”
“从前的确很多人称赞凝碧，听得多了，就连哀家也以为，她真的是天下最美的女子。”太后用手撑着额头，叹息一般说道：“不过今日见了你，哀家倒是忽然明白过来，究竟何为天下之大，藏龙卧虎了。”
