皇后生辰之日，宫中自然是大摆筵席。宴席设在钟鸣宫内，离皇后居所不远。皇帝也特意下旨，宫外大人们的马车也可乘到钟鸣宫来。奉裕王府的马车一路就更加没有阻拦，直朝那钟鸣宫而去。
钟鸣宫四处环种了清翠的松树，即便是在这初春之际也可瞧得出浓青之意。那松树间拉着彩灯，期间丝竹声悦悦而来，倒是不失欢快清和。王爷之位在前侧，后面的才是些文武百官之位。那些个朝中大臣也是难得受邀宫中，各个欢笑言语，朝堂之上的争斗暂时都被抛下了。
这设宴的地方，是在一湖的一侧。而湖中心还有一亭子，那便是皇上和皇后坐的地方。遥遥望去，那亭中四周皆是挂着吼吼的锦帘，外罩着一串串用珍珠串成的帘子。淡淡的珠辉流转，湖光水色隐约如同烟霞笼罩。
身旁有人端起酒来敬道：“如此好时光。国家昌盛，百姓安康。值得我们敬一杯。”那人说完，哈哈一笑，竟是先行喝下，又命了随侍的奴才满上，才又伸长了手敬道。
“哈哈，定栾王还是这么风趣。”整整一桌子人，却是无人起身应和。另一人又笑道：“今日是皇后生辰。在今天这个时候里，说的应该是皇后安康，千岁千岁。而你偏要弄个国家，百姓。这不显得您太过了吗？”
这句话从头到尾都显出一种漫不经心的讥诮之意出来。那定栾王倒是不在意，转着酒杯视线环绕一圈悠悠说道：“那皇后何能比的这天下百姓。有了这天下的百姓，才有这个国家的未来。我这话一点错都没有。你不服气的话，咱们找皇上来辩也是可以！”
那方才还耀武扬威的人瞬间就颓了下去。这定栾虽说不上多受皇上待见，可也算的上是皇上的至亲。且如今还手握着御林军三十万。那皇上不看他面子，也要看这三十万御林军的面子。若真是惹急了这痴颠的定栾王，一不小心被他端了府底还不知道。
柳越旋转着手中的酒杯，并未言语。那定栾的视线落在了与他们这一群人同坐的陌生面孔上，直直的望着他，却还是未想起这人到底是谁？就在这时，柳越却突然起身，端了搁在一旁的酒杯，替自己倒上一杯递到定栾王面前。
“这人是……？”定栾还是问出了口。柳越沉声说道：“在下柳越。”
“柳越……哈哈哈哈。“一桌子的人纷纷笑道：“这进都进了王府大门了，怎么还叫的柳越。是不是那老头子没给你这个私生子取名字啊。”
柳越的身份一直是知晓的人口中的笑柄。这柳越是一私生子，抱给了盐商柳家养着。在那老头子快要病死之际，却是将那私生子接了回来，还将两个嫡子逐出门去了。且那柳家是商人之家，知晓的都是些如何赚钱的门道。
怎么会懂得这做官该如何做，治理国家，治理一方百姓该如何做。
“我想起来了。”就在所有人都在窃窃私语之时，定栾开口道：“奉裕王。定溏之子。”一桌子人安静了下来，怔怔的望着那定栾竟是接了柳越手中的酒，一口喝下，脸上露出几分会心的笑容。
“皇上，皇后娘娘到……”那内室监的太监嗓子素来吓人。在这没有一丝风的晚上，更是拖的老长，引得人纷纷停著朝那湖心亭中望去。一身明黄的的装扮与身旁皇后身上的那件凤袍相得益彰。
司乐奏起了高昂之歌，清理婉转，加上那湖中轻轻摇摆的水莲灯更是有一种说不出的韵味。皇后虽已近四十，可脸上依旧是保养得当，难看出岁月的痕迹。就这么遥遥一望，也知定是一庄重的美人儿。
两人身后跟着四十八位宫女，皆是穿着同色的衣裳，手中执了一盏琉璃八宝灯一路迤逦穿过。
突然那四十八位宫女中却是出现了一匆匆而去的身影。与那四十八位宫女完全不一样。见着她如此，也没有一内室监去拉住她，倒像是看惯了一般。
待到皇帝和皇上坐定，那宫女才进的那帘内行了一礼，轻声道：“奴婢失礼了。”
“不用称呼自己奴婢。胭脂，你又不是这宫中的奴才，怎可称呼自己奴婢呢？”皇后娘娘温和的说道。
那坐下的人儿抬起头来，眉心一点鲜艳的朱砂痣，眸中清澈如水。长发挽成了一牡丹髻，露出了光洁的脖子，有一种说不出的柔软温顺感。皇帝也笑道：“是啊，是啊。以后可不能自称奴婢了。”
“胭脂谢过皇上和皇后娘娘。”她不由得低下头去，却又是不敢再多说话。“好了，你下去吧。”皇后娘娘见她拘谨，知道她不擅在如此场合多说话便只好换她退下去。
“慢着……”皇上出言道。
胭脂停住了步子回头躬身听候。“你给皇后绣的绣品，何不由你亲自展示给这到场的文武百官都看看。皇后啊，可是喜欢的不得了。让这些闺中之女和那些个夫人都看看。我朝还有这么擅刺绣的女子。”
“可是，胭脂……”她想要推辞道。皇后却也在这时附和道：“是啊，是啊。就由胭脂亲自解说才是不废了她一番辛苦。”
皇后待她亲厚，这一场讲话再所难免。既然知道自己逃脱不掉，还不如干脆答应吧。“胭脂遵旨。”她说完，行了一礼便就退了下去，待到内室监叫她之时。
这一场宴席吃到了亥时。到了这个时候，整场宴会才到达了重要的时刻。歌舞表演从宴席四处涌了上来。那湖心亭中的内室监走上前来叫道：“皇后娘娘说，这生辰之礼也都收到了，谢谢大人们的心意。她有最喜欢的几样东西，想要展示给大家看看。”说完，几个宫女端着一幅画轴的东西上前而来，从上往下一下子打开而来。
“这牡丹月桂图，是由南郡之女慕容胭脂呈给皇后的礼物。“那刺绣打开而来，竟是光鲜夺丽，那颜色搭配的甚是好看，牡丹也绣的层层叠得，竟也是丝毫不觉乱。远远一望，那画轴上面的丝绸布上像是真印上去一般。
“哎呀，你们瞧。”一蝴蝶竟是缓缓落在那牡丹之上，扑闪着翅膀。那人群中又一人的视线定格在从那锦帘走出的女子身上，再也没有移开。
