秋天，在文水县，最美的当属落日。扁大的落日红彤彤的，挂在天空，像一个大大的圆饼。
这个秋天，空气中时常可以闻到麦子的香味。区妇联决定在贯家堡办一个学习班，专门培训妇女积极分子。刘胡兰背着奶奶和家人报了名。然而，就在她为此事暗暗高兴的时候，事情却发生了变化。
那天傍晚，天色渐渐地暗下去，夜色悄悄地弥散四野。
胡兰从地里摘棉花回来，刚到家门口，看到了好友金香坐在那里等她。一见面，金香急不可耐地说：“我要去学习了。”
胡兰高兴地说：“没想到妇女训练班这么快就办起来了。”
接着她问金香：“都有哪些人去？”
金香说：“月英、芳珍、明光，可怎么没有你，玉莲也没有看到？”
胡兰听了，心想：怎么可能呀？她们三个是一块报的名，为什么只有金香没有她俩呢？
假设要说嫌年龄小，金香还比她小一岁；要说条件不够嘛，她们三个是从小一块长大的好朋友。
日伪统治时期，她们三个经常一起暗地里给抗日干部们站岗放哨，传递消息，没干过什么不好的事！
要说文化低，自己还上了小学二年级，识字比金香还多呀！可为什么就没了她呢？
一个个问号像鱼泡似的升起来。
想到这里，她急切地问金香：“区里妇联干部吕梅还在村里吗？”
“快回贯家堡了，现在还没走，所以我才急着来找你。”金香一脸无奈。
胡兰将一筐棉花急急忙忙地送回家里，转身就去找吕梅。
来到吕梅的住处，她正在往自行车的后架上捆绑背包，行色匆匆。
吕梅在远近是出了名的漂亮的。男人们看到她整个心就扑通扑通地猛跳。她二十多岁，已经是区妇联的干部，长着一双会说话的大眼睛，身体健壮结实，工作风风火火，泼辣干练。她边捆行李，边和陈玉莲说着话。
陈玉莲也是一个听话上进的孩子。玉莲是后面村子里的，从小就和舅舅长大，舅舅之前在黄埔军校待过，后来因为在战场上伤了一条腿，所以就回到了村子里种地。
玉莲看到胡兰来了，笑笑说：“嗬，又来了一个要求去学习的！”
玉莲也是来找吕梅要去学习的。她知道胡兰也没获准去学习，所以有些打抱不平地说：“我是落后分子，不够格，可胡兰够条件去呀，为什么没有她？”
当时胡兰的人气很旺。她既谦和干事能力又强，并且还喜欢帮助别人，大家都愿意和她玩。
吕梅见两个人在这里歇斯底里，也不好再隐瞒什么，只好把话摊开了说：“老实说，组织已经考虑过了。名单定下来也有你俩，你们工作作风好，又上进，去学习班是一点问题都没有的。可上午村干部们研究的时候，都说你们家里上有老人，没什么劳动力，老人不能没有你们照顾，所以给取消了……”
玉莲的嘴就像梭镖一样地快，没等吕梅把话给说完，她就打断说：“只要干部们确定了，哪家还敢不同意？”
吕梅道：“这是去学习，又不是派差，不能搞强迫命令。”
刘胡兰倒不关心家里会不会让她去，她只想知道自己够不够条件，她问吕梅：“我们俩参加学习班究竟符合条件不？”
“当然够啦！”吕梅肯定地回答。吕梅看她俩决心已定，也不想多说别的，就说：“你们先回家跟家里人商量商量，只要家里不反对，你们就来。后天报到，大后天就开课。”
她说她要回贯家堡，不能再耽搁了。
吕梅一溜车，两脚离了地，急急地要走。没有走出多远，她转过头说：“只要你们家里人同意，你们就是迟来两天，也可以。这样行了吧！”
玉莲一听这话就高兴得跳了起来，她自言自语地说：“我是非去不可的，家里人谁不同意也不行！”
胡兰说：“你妈刚走，爹爹又有病，你走得开么？”
玉莲着急了，生怕别人不让她去似的，说：“我爹让我二嫂照顾就行了，不就是端饭倒水的事，我二嫂能干着呢！他们要是不让我去，我就去找二哥，他整天在外边闹革命，就不让我去革命呀？”说完就回家去了。
玉莲的二哥是陈照德，也就是现任区长。
胡兰想，回家去也没用，奶奶肯定不让自己去。加上奶奶年迈了，需要人来照顾，于是她去找金香商量。正巧在一个胡同里找到了金香，胡兰把吕梅的意见说了一遍。
金香说：“我看你还是得先回家找奶奶商量，她不让你去你准去不了，学习又不是强迫的。”
胡兰只是叹了口气，没有回答。
金香看着胡兰为难的样子又说：“要不你先回家，做通你爹和你大爷（山西人称大伯为大爷）的思想，叫他们再去劝你奶奶，看行不行？”
刘胡兰还是没说话，又长长地叹了口气。
金香见胡兰不说话，心里急了，便问：“那你打算怎么办？不去学习了？”
胡兰说：“等我好好想想再说吧。”说完两人各自回家。
