随纨与饮绿的腿已冻僵，是被几个小太监架进来的。
允央看着她们两个手掌已冻得乌紫，俯身行礼时，手指都无法并拢，脸色是青白的模样，身子在不停颤抖。
她们一见允央都忍不住涕泪横流。随纨哭得上气不接下气，哆哆嗦嗦地说：“娘娘，奴婢罪该万死！不该贪图享乐，不夺本份，将娘娘一人置于险境之中。”
“奴婢们跑到曼陀罗花树之下找娘娘，没找到，当时吓得七魂出窍。若是娘娘有个三长两短的，奴婢便是第一个随娘娘去的……”饮绿一边抹着泪一边抽泣地说。
“你个烂舌头的小蹄子！胡说什么！”冯春杏手里拿着个一尺多长的黑榆木戒尺，照着饮绿的后背狠狠来了两下。
当她高高举起戒尺正想第三次落下时，手腕却被随纨死死抱住：“冯妈妈，这件事真的不怪饮绿。如果不是我硬拽着她，我们早就回到娘娘身边了。”
冯春杏甩开她的手，狠狠地说：“别在这里惺惺做态，少不了你的！”她又举着戒尺狠狠抽打了随纨与饮绿十几下，这才停下手歇了口气。
“你们两个有闲心去玩，可知我们全宫里人的脑袋都跟着别到了裤腰上！”冯春杏唉了口气说，“当时毬院里那么乱，要是把娘娘磕着碰着了，我们都得跟着领罪，你们可思量好了吗？”
随纨和饮绿低着头不作声。
冯春杏看着她们的样子又来了气，再拿戒尺再敲了几下，饮绿受刑不住，叫了一声。
“你个小蹄子，还敢叫！要是把你送进悬榔府，只怕你想起今日的我，都得叫佛祖！”说着挽起袖子就要去掐饮绿的脸。
“冯妈妈，住手。”允央实在看不下去，皱着眉头叱责了一声。
冯春杏停下了手，恭敬地站到了一边，但是看着随纨与饮绿还是一脸怒气：“娘娘向来尊上宽下，这便让你们得了势，这般吊儿郎当，若在其他宫里，只怕此时都被抬着扔到乱石岗了。”
随纨与饮绿听了这话，双双大惊失色，都瞪着眼睛看着冯春杏。
冯春杏见她们害怕了，一时心里很得意，接着说：“我可没吓唬你们。重鸾宫的大宫女越桃，一回去就躲在屋子里头上了吊，听说是因为帮辰妃娘娘安排毬院杂耍戏时疏忽大意。”
“辰妃娘娘念她跟随自己多年，赏了副薄棺，让人连夜送出宫去了。”
“矜新宫的掌事太监就更惨了。敏妃娘娘怪他在刺客出现时没有呆在自己身旁，而且完全不知道跑到哪里。一怒之下便赏了他‘水叮当’。”
“水叮当”这词一出，随纨和饮绿的身子都因为惊恐而猛颤了几下，就连旁边站着的小太监石头、执壶和扁担的脸都吓白了。
允央并不知“水叮当”是什么意思，看到他们神情的骤然变化，心中愈发奇怪。于是低声问了一句：“什么是‘水叮当’？”
冯春杏叹口气说：“要不说造孽呢？这宫里人整人的法子多了去，可是让人闻风丧胆的莫过这几样，一个是剥皮楦草，一个是烧红了的铁裙子，还有便是这‘水叮当’。”
“‘水叮当’就是把受刑人绑在长椅上，封上了嘴。再从井里取上来凉得如冰似雪的井水，一桶一桶地往受刑人头上浇。”
“这人被浇时虽然喘不上气，可是一桶水浇完再换一桶时能勉强喘上一口，就这样时时处在窒息之中，却一时半会死不了，那滋味比剥皮楦草也不遑多让。”
“这个南浦，平时多事儿的一个人，总趾高气昂，万般挑剔，却没想到会落得这样的下场。听说被折磨了快一个时辰才咽气，抬出来时，十个手指头在挣扎之中都磨出了白骨……”
允央蹙着眉，拿帕子掩着嘴，低声说：“纵然是犯了死罪，赏他个痛快了断便罢了，为何要如此对待他？南浦死的痛苦，对敏妃又有什么好处？”
冯春杏回过头，幽幽地说：“娘娘，这人心是最难预测的，您说没好处，可别人就觉得非这么做才舒坦。要不这汉阳宫里年年往乱石岗上扔那么多尸首，又是从哪里来的？”
“倒是你们两个，”冯春杏回过头冷冷地盯着随纨与饮绿，“今天遇到大事后的不同待遇，你们可是瞧着了。能在淇奥宫当差，是你们几辈子修来的福份。若是再犯，你们便想着点南浦！”
随纨与饮绿咬着嘴唇，不敢哭出声，只能“咚咚”磕头。
今夜允央本就惴惴不安，被他们说了一通南浦的事，当下便更觉得浑身难受，只恨天为什么还不亮？
就在这种度日如年的煎熬中，冬天的太阳终于姗姗来到了。
允央梳洗打扮停当后，让冯春杏陪着自己往宫门口走。刚出了宫门，就见门前的天街上，三步一岗，五步一哨地站满了大内侍卫。
这些侍卫见允央从淇奥宫里出来，便上前行礼道：“请敛妃娘娘恕罪，皇上有旨从今天起，谁都不能出随意出宫，违令者按宫规处置。”
允央怎肯听他们的，她沉声说：“本宫是皇上的妃子，从受封之日起，皇上的一举一动便都与本宫休戚相关。”
“皇上染病在床，作为妃子不能侍奉在旁，不能陪伴在侧，捧茶试药，浣巾添衣，这样已经有悖于人伦纲常。今日本宫要去长信宫领罪，你等为何还要拦着？”
侍卫看到敛妃娘娘脚步根本不停，还这般伶牙利齿，质问的有理有据，一时答不来，语哽在喉。但他们的身子却依旧横在路中间，动也不动。
允央心里清楚，如果不是情况十分危急，赵元是绝不会下令后宫进入这样的非常状态。但越是这样，允央便越迫不急待地想要见到他。
所以她的语气更为焦急也更为严厉：“大胆，本宫的路也敢挡吗？难道你等要逼本宫陷于不仁不义？”
侍卫们虽然平时与允央见面的机会并不多，但也听说了这位年轻的娘娘性格温醇沉厚，猫儿似地安静无息，实在没想到她今天能动了这么大的气。
侍卫们当然不能因此而让来路，但也不便硬横在那里，一时双方都肯不让步，僵持不下。
这时就听宫墙拐角处传来了两声低沉的笑：“娘娘何必为难他们，有事和我说。”
