老太太见允央受惊的样子楚楚可怜，不由得笑了起来：“姑娘，你别害怕，我没有恶意。只是觉得这大晚上的，你若出了门，还能去哪里呢？”
还没等允央说话，立在一旁的老头就脱口而出：“姑娘！？”
“可不是吗？你那个老花眼，还能干成个什么事？”老太太嗔怪地横了他一眼，拉着允央的手就往家里走：“你这个姑娘长得真水灵，让人怎么都看不够。今晚你也别走了，就住在我家吧，别的不敢说，吃饱装暖还是可以的。”
允央本就担心今夜自己无处可去，一看眼前这位老太太认出自己是女子后，并没有其他的想法，一时也松了口气。她怯怯地说：“大娘若真能收留我，我自是感激不尽。”
正在老太太拉着允央的手热热乎乎说着话时，老头在旁边可是看不下去了。他快走了两步到老太太跟前，见允央不在场，不好明着发作，就使劲冲老太太使眼色。
老太太哪管他这个，一把将他拨拉到一边：“今天晚上你去睡厢房，我和这位姑娘住在正屋里。”
“凭什么？”老头不满地说：“你这个死老太婆，你是不是头磕门上了？咱家是有几进几出的大宅子，还是乡下有百亩的良田？咱们两个养活自己都够呛，怎么还能养闲人？我本来是想找个年轻后生来干重活的，怎知来了个女扮男装的，既然什么活都干不了，那她该去哪里就去哪里，你把她留在家里算怎么回事？”
老头的话句句都戳在允央心口上，她哪里受过这样的冷言冷语，顿时脸上红一阵白一阵，停下了脚步，不肯再跟老太太往屋里走。
“你这个老东西，瞎说些什么？”老太太见允央不走了，便回头责备道：“你都一把岁数了还是活不明白，人这一生就是为宅子和田地吗？天天眼睛就盯着那几文钱，也不见你富到哪里去呀？我们都是半截身子入土的人了，难道不应该多积点阴德吗？你也看到了现在是什么天气，她一个十几岁的姑娘家，若是有钱，也不会答应跟着你回来做帮工，若是没钱，你又想让她去哪里？”
老头愣了一下，还是有些不服气，咕哝着说：“这世上可怜人多的是，哪能管得过来，咱们家又不是有钱没地方花？”
老太太也不想再和他费话，只管拽着允央往屋里走：“姑娘，我家老头就是个碎嘴唠叨的家伙，他说什么你左耳朵进右耳朵出就好了，千万别往心里去！”
允央没有说话，只是点了下头。
老头盯着她们两个越走越远的背影，愤愤地跺了下脚，小声道：“这个败家老娘们这辈子总是和我作对，没个消停的时候！”
进了屋后，老太太见允央的衣服不仅单薄，还被夜里的露水打湿了些，肯定是不能再穿了，就从柜子里找了一件浅灰色怕素底夹衣递给允央：“家里没有你这么大的女孩子，只有我这个老太婆的衣服，你不要嫌弃呀！”
“大娘说的哪里话，您收留了我，我心里不知道有多感激呢！”允央接过这件衣服，知道今夜自己再不用担心露宿街头了，莫名地就眼泪汪汪起来。
老太太看见了安抚地拍了拍她的后背道：“你叫什么名字，怎么流落在这步田地？”
允央怔了一下，然后低着头说：“我叫宋鱼儿，原住在益州，是个孤儿，可是养我的亲戚总是欺凌我，所以我就跑了出来，不想再回去。”
老太太听她的说话时常常不自觉得地带出益州口……再加上允央换衣服时，她看到允央手臂上今天早上被药铺悍妇打得青一块，紫一块的伤痕，便对允央的话信了八九分。
“既然这样，你也就安心呆在我这里。”老太太说：“我们老两口一辈子都没孩子，越是年纪大越稀罕年轻人，你也是命苦的人，有缘进了我家门，也是我的造化。我看着你，心里也舒坦。”
听到老太太这几句肺腑之言，允央倒有些受宠若惊了：“大娘，您何必这样说？我……一个无家可归的人，能借住在您这里自然是求之不得。您放心，我会写字画画，就算不能干重活，也能帮您做力所能及的事。只是……老伯似是很不喜欢我……”
“他呀，你别理他就是了。”老太太大度地挥了挥手：“他也喜欢孩子，只不过他总是希望家里能个有男孩子，显得有面子不是？”允央了然地点了下头，心想：“谁家不是这样呢？就算在皇上心里，扶越、扶楚与旋波、郢雪的位置肯定是不一样的。”
老太太忽然拍了下大腿道：“你看我这个脑子，真是越来越糊涂了，大半夜的，肯定还饿着肚子吧！若是肚子里空空的，怎么能睡得着呢？你等着，我给你煮碗面疙瘩去。”
允央忙站起来说：“不用这样麻烦……”
“不麻烦，不麻烦！”老太太乐呵呵地说：“这样的天气，不吃一碗热乎乎的面疙瘩怎么能睡好觉呢？这叫肚里有食，心里不慌！”
允央无力反驳，只好随着老太太一起走进厨房，帮着她打打下手。
这一夜，允央虽然肚子不饿，身上也盖着温暖的棉被，但她睡不并不好，总是恶梦连连，早上天还没亮她就起了床。整理好自己后就走到院子里，看看自己能帮忙干些什么活。
虽然昨天晚上老太太对自己的非常好，但是允央也看得出来，和许多大齐国的普通百姓家庭一样，那个看自己不顺眼的老头才是真正的一家之主。自己若是真想在这里长住，一定要获得他的认可才行。
老头昨天晚上说了好几次干活的事，看来他们这里是真缺一个帮工。自己虽然是个女子，但是若是真能担当起帮工的活儿，那这个家的老头也就不会再苛责什么了。
但是允央初来乍到，对这里的情况也不熟悉，许多事不敢贸然行动。看来看去，她只能拿起扫帚打扫起了院子。
