那汉子听罢，表情有些惊讶：“现在稻米还没全熟呢，就能收割吗？”
“是没全熟呢，可这青黄不接的时候，无米下锅，若是借了米，要还高利，不如先收些自家田里的，也能凑和吃。”于狗儿耐心地解释说。
汉子几口吃完了米饼，说了一句：“味道还不错。”
于狗儿的嘴咧了起来，说道：“这是我老婆手艺好，别人家可做不了这么可口。因为没熟的稻米有酸涩味，要在凉水里泡上一天一夜才行，还要放进去甘草同泡，这样才能去掉酸涩味。”
汉子点点头说：“早收总归是要吃亏一些的。”
“可不，”于狗儿有点忿忿的说：“早收的话，原本能收一百斤的地，现在只能收七十斤。不过，就算这样也比借高利强，毕竟是自己家的东西，早收一亩救救急，其他等成熟了再收。”
汉子看看远处渐近的暮色，说道：“兄台，走吧。”
于是两人起身再走，因山林里枝叶茂密，光线暗淡，他们的步子都慢了下来，于狗儿又瞅准了机会张家长李家短地说了一通，那汉子倒是好脾气，一直耐心听着。
平时在家，于狗儿只有听自家老婆唠叨的份，根本插不上嘴，今天这一路把他憋了好几年的话都说了，心里说不出的舒坦。
眼看就到村口，他反而有点恋恋不舍，说道：“军爷，若不嫌弃，到我家里吃碗茶再走吧，村口大桑树下就是我家。”
大汉动手把马背上的大筐取下来递给他，一抱拳道：“因有公务在身，不能耽搁。兄台，今天之事，来日定当重谢！”言罢，翻身上马，疾驰而去。
于狗儿见他一阵风似的走了，心里有些失落，不过这也在他的预料之中。还好那汉子最后说了一句“定当重谢！”。
这话犹如用烙铁一般印在于狗儿心里：“他日若是这军爷上门来谢我，我定要带他从村中最宽的一条路上走个来回，让讥笑过我的王家老三，放牛踩过我家地的张老头都看看，我虽没有儿子，却也能认得军营里的人，还是骑着马的，看他们以后还敢不敢小看我。”
背上桑叶大筐，于狗儿往村里走去，边走心里还在琢磨：“我只是带了个路，不知这军爷能拿什么来谢我……”
且说那边赵元上了马，可能是刚才喝的烈酒后劲上来了，他觉得身上轻飘飘的，骑在马上让晚风一吹，还颇为惬意。
转过一道山谷，就看到内侍们列队站在那里，虽然奉旨原地等待，但是从日中一直等到天黑，还不见皇帝回来，每个人脸上都带着焦虑慌恐的神情。
见到他们，赵元有些尴尬地说：“今日山中景色宜人，朕就多留恋了一会，让你们久等了。”
言罢，他心里想，十几年都未曾迷过路，今日也不知是怎的……不过还好……确是不虚此行。
这时，晴朗的夜中里隐隐传来了几声闷雷响，侍卫队长上前道：“陛下，山中天气多变，一会恐要有雨，还请您早些回营吧。”
赵元点头，率着一队内侍亲兵，往远处亮着点点火光的齐军大营飞奔而去。
虽然知道父亲因战事遇阻心情不好，带内侍卫队出去散心，一直到天黑都没回来，扶越还是开始忧心起来。他怕有什么意外情况，安排好营中一切后，带了亲兵，披挂整齐，握着梅花枪立马在大营门口等候。
没等多久，看到赵元一行披着夜色，烟尘滚滚地回来，扶越翻身下马，跪下迎接。
赵元看他这个样子，也下了马，带着笑拍拍他的肩：“朕还没老到这个地步。”
扶越一时有些不好意思，不知怎样回答，只能傻傻跟着在父亲后面。
入了帅帐后，外面下起了雨，见父亲奔波了一天，定会早点休息，扶越想请安后告退。没想到赵元把他叫住：“你与朕一起来看看沁河沿线的地图。”
沁河发源于吐蕃境内，流经益国、韩国、鲁国和卫国，而卫国地势较高算是沁江的上游。
看过地图之后，赵元难得地，脸上浮现了一丝笑意，扶越在旁看着，想问却还是忍住了。
第二天清晨，沁江下游沿线出门劳作的村夫就发现，沁江水涨了不少。这也不奇怪，每年这会，沁江水位都要抬高，再加上这几天断断续续雨就没停。
几个时辰后，等他们从田里做完农活回来，发现沁江水位又升了三成。这下所有人都慌了神，急着奔走相告，大家都涌上河堤，运沙的运沙，运石的运石，齐心协力加固河堤。
在益国的都城之中，益国候最近夜夜笙歌，过得逍遥快活。他接到过齐国太傅的密信，知道齐军马上就要没了粮草，信中还隐晦地暗示他这个时候不要惊慌，齐国的朝堂也许很快就要换人了。
沁江水势升高的事，还没报到了益国候那里，就被前朝的官员压了下来。他们认为，最近益国候心情好，不能用这些事让他操心，再说益国在沁江上游，下游水位升高与益国关系不大。
与益国的反应一样，沁江下游的各国对于水位上升这件事，并没给予太多关注。一来是沁江水位每年在这个季节都要涨高，见怪不怪。
二是齐军虽然暂时退了兵，却没有撤军的打算，盘踞在卫国边境伺机而动，各国的重心都在防犯齐军进攻这里。
此时齐军大营中除了扶越外，其他将领都还不知粮草即将用尽一事，皆在严守岗位，等待赵元的号令，随时领军开赴前线。
扶越率亲兵巡逻了营地，见营中秩序井然，军心稳定，心中稍感安慰。
昨夜，父亲下令凿开周严渠，引水至沁江，令沁江下游水位抬高。扶越以为还有其他辅助措施，没想到父亲只下完这个令后，便回内帐休息了。
当下战事吃紧，粮草一事迫在眉睫，光靠一个沁江就能解决吗？
扶越心里没底，但又不能在父皇面说出自己的忧虑，只好暗地里派人盘查卫国粮库的蓄粮情况，虽然父亲入卫国时答应对他们秋毫无犯，但是真到了生死边缘也顾不了那么多。
