赵元紧急升帐，命匆匆赶来的各位文武官员就眼前形势发表意见，众人议论纷纷却难让赵元满意。
崔琪上前道：“皇上，当前我大齐国北有契丹人觊觎，南有三大柱国挑衅。如今皇上亲征平南，最担心的就是契丹人趁虚而入，所以此役应当速战速决。”
“燕国与鲁国与我国有贸易往来，先前已上书臣服我国，所以不在讨伐之列。其他三大柱国虽然面积都不大，兵力有限，却是态度强硬，负隅顽抗。”
“固泽城位于益国境内，地势奇险，气候复杂，若是三大柱国的军队固守不出，我方亦会增大伤亡。另外，要是全面开战，战线必定会拉长，耗时耗力，势必陷于更加被动的局面。所以我方应该集中兵力，逐个击破。”
赵元听罢点了点头，对百官说：“崔爱卿所言正合朕意。如今离固泽城只有三天的路程了，卫国、益国和韩国，先攻哪一个，各位爱卿直言无妨。”
御史胡源用说：“卫国境内有险峻的同实山脉，益国挟赤火江天险，都是宜守难攻，韩国地势平坦，境内没有险峰急流，宜先攻韩国，以此地为据点向南扩展。”
赵元还没说话，就听帐外忽然传来战马的嘶吼声，一个风尘仆仆的探马快步走了进来。他气喘吁吁地说：“禀报皇上，离固泽城最近的淮阳府刺使罗钢昨夜忽然对外宣布背叛大齐国，投靠益国。并且下令整个淮阳府的守军坚守阵地，要与大齐国的军队决一死战。”
赵元听罢，双眉一拧一拳砸到了书案上：“岂有此理！”
不怪赵元如此烦燥，淮阳府是齐国南疆重镇，此地的军队不仅训练有素，经验丰富，而且熟知齐国的战术打法，如果真和这些人碰上了，赵元率领的军队未必能占得什么便宜。
这个突发的情况谁也没有想到，帅帐中的文官武将都陷入了沉默，谁都不敢多说一句。
最后还是睿王扶越打破了这个压抑的气氛：“回禀父皇，儿臣曾在一年前见过这个罗钢一面，儿臣以为此人极为好色，可巧益国又出美女，想来罗钢定是中了益国的美人计，这才背叛了大齐国。”
“正因儿臣当时发现此人有这个弱点，便留了个心眼，在淮阳府里安插了几个细作。如今发生了这样的事，想来这些细作很快就会有重要的情报传来。”
这时归德郎将孙楚山也插话说：“淮阳府除了有正规的军队外，还有由当地蛮人组成的勇士战队，而这个战队最利害的战法就是蛇尾刀阵。”
“组成此阵的一千人皆从当地的深山蛮族中选出，这些人口可吐火，赤足踩被烧得火红的刀而不被其所伤，似有法术护身。他们所用的刀很奇怪，可弯可直，可折叠。若是将此阵运转开来，即使是重甲骑兵亦不能冲开。”
赵元听后，若有所思，沉默不语。
第二日一早，赵元下令三军全速向淮阳府进发：“明日全速前进，日落之前，必须到达淮阳府。各营行军过程中箭上弦，刀出鞘随时作好战斗准备。”
午后，齐国大军已接近淮阳府，赵元下令就地休整，然后召扶越入帅帐商议战局。
就在这时有人来报，说淮阳府中来人，口口声声要见睿王。
赵元脸色一凝，命令传此人入帐。一会功夫，一个身穿绸缎，头戴四方巾，似是商贾打扮的人走了进来。郑王一看到他就笑了：“原来是你。”
这个人进帐后连忙俯身行礼：“小人乃是睿王派入淮阳府的细作，今日有要事来禀。别看淮阳府对外宣称又是固守，又是死战的，其实罗钢内心早就恐慌不已，他是有把柄握在益国候手里，不得已而反了齐国。”
“如今他已带着家眷弃城而逃，把军队的指挥权交给了副将李亮。李亮本也可逃走，但是此人目光短浅，贪得无厌，平时就靠手中权力在淮阳府里买卖官职，这事已是人尽皆知。”
“如今他还想在逃走之前捞上一笔，于是放出话来，若谁能掏出十万两白银，他就将淮阳府的兵符交出，请付钱的人作淮阳府刺使。”
赵元听了心想，听说过卖房，卖地，卖瓜果，从未听说过卖兵符的。
扶越也是同样心思，他说：“这其中可是有诈？”
那细作说：“千真万确，这个李亮已经和几个有钱人谈过了，因为大家对淮阳府的实力不报信心，所以有人前来交谈，却没人肯真的掏钱。”
赵元听罢沉吟了一下说：“若此事当真，倒真可一试，十万两白银还不够大军一日粮草，如果真的买到了兵符，成功接管淮阳府的军队，那平南大军就可大大减少伤亡。”
扶越听罢起身施礼说：“父皇，儿臣愿去会一会这个李亮。”
赵元听了摆摆手：“不可，深入敌人腹地前途危险，这事如果是罗钢和李亮使出的奸计，骗我们上当，那你此行必是危机重重。”
扶越坦然一笑：“两军对垒，比的就是勇气与智慧。父皇常教导儿臣男子汉应当为国分忧，纵然死于边野，马革裹尸，亦当无惧。”
赵元见他态度这样坚决，不由感叹：“我儿乃真丈夫！”于是让扶越化妆成燕国的富商，带上百名亲兵，深夜潜入淮阳府，与找到李亮共同商议买兵符一事。
扶越进入淮阳府后，化名林聪，与李亮相约于城中的千山酒楼。
李亮进入千山酒楼后，七拐八拐地进了一个僻静的雅室。进屋一瞧，见窗前站着一位风度翩翩的年轻人，此人身着天蓝色九鹤腾云蜀锦长袍，腰系百宝珠带，头带玉冠，面容俊秀，双目含笑。
李亮一看，心里暗自窃喜，果然是富贾人家的公子，看来这次来的人还算靠谱，说不定兵符真能卖出去。
于是他迫不及待地问：“银两可带齐了？”
扶越一愣，本还想寒暄几句，没想到他如此心急，于是只得说：“银两不是问题，但我如何能相信你不是框我？”
