赵竹心急急推开姬尔安，想找些别的话题，吞吞吐吐道：“我……那个……天越来越凉了，塞北就要下雪了吧？”
姬尔安不得不感叹，这位姑娘实在太没情调，不过却可爱得紧。他将目光从她脸上移开，说道：“是啊，我最喜欢下雪的时候，天地都是洁白的、纯净的。雪中赏梅，再热一壶酒，简直是人生最美的享受。所谓‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’当真是难得的佳境。”
“听你说的，好像真的很美。”
姬尔安见她神情有变，似乎没有什么兴趣，问道；“怎么？你不喜欢下雪？”
赵竹心低着头，神色黯然，缓缓摇了摇头。“不喜欢，而且很讨厌。”
这回姬尔安真的感到奇怪了，白雪红梅，美景如画，他遇到的女孩子几乎没有不喜欢的，她们都会陶醉其中，在她们眼中浪漫的事多发生在这样美丽的景色中。
赵竹心笑着解释道：“如果你在寒冷的雪夜，身上还穿着破洞的单衣，你还会不会喜欢下雪？如果填饱肚子都已困难，你还会不会有心情赏梅？”她的笑慢慢变成自嘲，“没有穷人会喜欢冬天，喜欢下雪的。”
姬尔安听了良久没有说话，满心都是疼惜，再次轻轻握住她冰凉的小手，柔声问道：“你到底经历了什么？是不是与你厌恶官宦贵胄有关系？”
赵竹心恨恨地道：“是。他们倚财仗势，欺压穷苦，害我从小落拓江湖。”
“告诉我，你都经历了什么？”
经这一问，赵竹心的思绪飞回十一年前那个冬天，这件事她从未再跟任何人提起，包括后来收养她的姑姑问起，她也只是哭，却怎么也不肯说。对她来说，那是一场不会醒的噩梦，只是想到，泪水就已在眼中打转。
“那时候我只有六岁，很多事都不是很明白，也记不清楚。我只知道那一天，我突然就失去了爹娘，连两岁的弟弟也未能幸免……”赵竹心终于鼓起勇气谈起那天的事，但当父母兄弟惨死的画面重现，她还是不能控制自己的情绪。
姬尔安见她还未说什么就已泪眼婆娑，本不想让她继续说下去。正要找些别的话题令她开心时，却听她继续道：“那天我和姐姐贪玩，瞒着爹娘偷偷跑出去。我记得姐姐站在风波庄的门口跟我说，‘竹儿，等姐姐把家里的牡丹被面绣好就偷偷拿到市集去卖，赚了钱带你来这里吃饭。’那时候的风波庄可不是现在这个，那不过是个简陋的小饭馆，可我们平时吃的是自己种的菜，穿的是自己做的衣，很少去饭馆和衣铺。所以姐姐跟我说要带我去饭馆，我简直高兴极了。”
姬尔安这才知道，原来她想来海宁找风波庄是真的。
“可是……当天我和姐姐回家的时候，老远就听见弟弟的哭声，还有娘，娘也在哭。姐姐赶紧拉着我朝家里跑，我看见有很多人在家里，爹爹躺在院子里一动不动，身上都是血。娘拼命想从那些人手里抢回弟弟，可是根本没有用。”说到这里赵竹心的眼泪一串连着一串地滚下。“那些人抓着娘问，‘你女儿在哪？快让她出来。’娘只是叫他们把弟弟还给她。当时我也吓得哭起来，姐姐赶紧捂住我的嘴，将我拉到一边躲起来。”
姬尔安帮赵竹心擦去泪水，可一会儿她的脸上又湿了，冷冽的风吹在脸上，赵竹心也仿佛没有感觉。
憋在心里多年的苦一旦诉说便无法停止，“那时候我除了哭什么都不知道。只记得为了躲那些人，姐姐带着我躲到冰冷的水缸里，那时正值初冬，也不知我们在冷水里藏了多久，出来的时候我的意识已不清楚，当晚我就烧的不省人事。我们根本没钱买药、请大夫，后来姐姐跟我说，她遇见了仙姑，是仙姑救了我。”
姬尔安有些佩服这位“姐姐”了，他心道：“也不知她受了多少委屈，吃了多少苦才为唯一的妹妹请到郎中治病。”他对赵竹心说道：“想是她不想让你失望，所以才编出一个仙姑的故事来，让你相信有神仙帮你们。”
赵竹心道：“是啊，后来我也以为是这样。直到那天庞离告诉我，他在长安城外遇到的那位采药的姑娘跟他说，‘医病不医人’。我在想也许真的有这样一位仙姑，因为姐姐也跟我说过这句话，说是那位仙姑说的。”
姬尔安从不相信这些仙灵幽冥之事，于是说道：“也许是你吉人天相，遇贵人相助。”
岂知他贵人不知穷人苦，换来赵竹心一声冷笑，“吉人天相？我大病一场之后，发现自己除了姐姐，一个亲人也没有了，连家也变成一片瓦砾废墟，你还说我吉人天相？”
原本听着如此悲惨的事，姬尔安只顾怜惜眼前这坚强而又脆弱的女孩，已忘了指责那些做恶之人，此刻终于忍不住气愤，说道：“这群人眼中还有没有王法！杀了人还要放火毁人家园，他们到底是什么人？告诉我，我一定为你讨回公道。”
赵竹心摇着头，凄然一笑道：“世上本没有公道。房子也不是那些人放火烧的，是姐姐。我病好了之后吵着要回家、要爹娘，姐姐就带我回去，她站在废墟旁告诉我，‘爹娘和弟弟走了，而且……不会再回来了。从今以后，姐姐会照顾你，让你衣食无忧，也要让那些人付出应有的代价’。”
一日之间几乎失去所有亲人，只剩下一个六岁的妹妹与自己相依为命，居然不悲不戚，还亲手烧毁自己的家，这是怎样一个女人，是坚强还是决绝？
不过不管怎样，姬尔安对这个“姐姐”却是越听越佩服。他问道：“那后来呢？难道你们没有去报官吗？”
听到“报官”二字，也不知该哭还是该笑，赵竹心止住了眼泪，脸上流露出一种近似轻蔑的神情，说道：“报官有何用？我后来才知道，在我生病的那几天，姐姐不知跑了多少次衙门，可不仅没能帮父母伸冤，还差点连自己的命也搭了进去。因为那日来我家杀人的正是黔中巨富的公子，出了事之后，他们得黔中官员帮助，与海宁衙门通信，嘱咐不可受理此事，还差点将姐姐抓去黔中。自此我和姐姐便过上了逃亡的生活，一路乞讨为生。”
“我八岁那年，有一天姐姐忽然跟我说，她有办法为爹娘报仇了，可以让我过好日子了。她让我在一座泥菩萨庙等着她，说很快就会来接我，可是过了很多天她都没再出现，我害怕极了，害怕姐姐也这样突然不见了，可我除了哭，什么都做不了。”当时那种无助和绝望一下子又涌上心头，赵竹心觉得疲倦极了，她不由自主地将头靠在姬尔安的肩膀，姬尔安扶着她坐下，听她继续道：“幸好那时我遇见了姑姑，否则我也活不到现在。姑姑把我带回家，待我如亲闺女般，才使我重新感到温暖。”
姬尔安问道：“那么你姐姐呢，她去哪了？这位姑姑又是谁？”
赵竹心避开姐姐不谈，说道：“姑姑就是平哥哥的母亲，他们都待我很好。后来平哥哥每天都陪我去泥菩萨庙等姐姐，终于有一天姐姐急匆匆地赶到那里，交给我一串铜钱。知道我有人照顾，她很高兴，然后又急匆匆地离开，只是交代我以后每逢双月的初三去泥菩萨庙等她。后来我才知道她在长安城的一个大户人家找了份差事，只有每个双月的初三才准假探亲。”赵竹心凄然苦笑，“也许我是天生的煞星，待我好的人都没有好下场。有一次平哥哥陪我去找姐姐的时候，正巧下了大暴雨，我险些失足摔下山，平哥哥为了救我，自己却滑下了山坡，因此才变成现在这个样子。那次之后，姑姑嘴上虽不说什么，可我知道她心里是怪我的。”
姬尔安安慰她说：“世事皆有定数，这也怪不得你。也许你在这自责，别人却利用了你的好心。”赵竹心完全沉浸在自己的悲伤中，并没有仔细去想他这句话的意思，幽幽说道：“不管怎么样，姑姑对我有恩，我对平哥哥有愧，所以我一定要照顾好他，一定要把一切事情都安排好才能放心。”
听她这么说，姬尔安知道那位“姑姑”想必也遭了意外，正待问起，忽然听见一声叹息，跟着一人说道：“这小姑娘真可怜，我不杀她了。”
另一个声音嗔道：“你这个老疯子，我们又不是来杀这小姑娘的，你这一出声岂不是打草惊蛇。”
先前那人不服气，说道：“我们要杀这个贵相公，小姑娘一定会阻拦，到时我们怎么办？”吵吵嚷嚷间佘娇和高非走了过来，艾长跟在二人身后不远处。
佘娇跟高非还在争吵着。佘娇道：“把那个小姑娘抓起来就行了。”
高非不以为然，道：“可是那贵相公如果死了，她还是要死的，不行不行。”
佘娇奇道：“他死他的，关小姑娘什么事？”
高非一脸得意道：“就知道你看不出，这小姑娘心里喜欢贵相公，所以他死了，她也不能活了。”
赵竹心听得又羞又怒，一侧头又看见姬尔安似笑非笑地看着自己，忙推他，从地上站起，瞪着高非道：“你胡说八道什么？”
“我说的不对吗？”高非问。
赵竹心道：“当然不对。”
高非笑嘻嘻说道：“如此最好，我们一会儿动起手来你别阻拦，也省得我们为难。”
“三位前辈为何一定要杀他？”
佘娇笑道：“你既不关心这人的死活又何必多问？”
此时赵竹心已整理好思绪，暂且忘记悲痛，笑道：“他的死活我的确不关心，不过我倒是关心高前辈的腿，上次不小心伤了前辈，还请前辈莫怪。”
一提起这件事，高非又愧又怒，怎么也不相信自己会伤在一个十几岁的小姑娘手上。他只好气得干瞪眼而无从狡辩。
赵竹心察言观色，试探着说道：“三位前辈是否也欠了别人一个很大的人情？因此即便三位已远居大漠，多年不问俗世，可那人请三位帮忙，三位还是会豪不犹豫的答应。”
她转头对姬尔安道：“你这位对头真是厉害。他找来对付你的这些人，不仅厉害，而且非任何事物可收买，却偏偏都欠了他的债。”
姬尔安苦笑道：“我也不知该因此高兴还是悲哀了。”
佘娇道：“你们知道就好。小姑娘，我们不想杀你，你乖乖的让开。”
