花二坐在马背上，身子随着马儿的步伐前后摇摆。若不是没法子，他实在是不愿出来遭罪。此时的他便十分想念城中自家温暖的床榻和美貌动人的小妾，一想到那如羊脂白玉般迷人的温热身体，他心中便不由一阵躁动。
不过也是没法子的事情，张县尉搭上了内廷宦官的线，不久之后将调入中原富足之地做县令，而自己也将随之前往。再不抓紧机会捞几把，就捞不到了。这条商道还真是赚钱啊。人说边地苦寒，苦什么，发财机会多得是！又想起为了插足这条商道，自己不但搭上了堂妹，还奉上了利润的大头。张县尉那张令人厌恶的肥脸在脑海中一闪而过，花二不由自主的呸了一声，然后打起精神，喝道：“都给老子精神点，到了胡家寨，大碗酒，大块肉，还有塞外的骚娘们都在等着哪！”
马队一阵哄笑，气氛倒是缓和了不少。而商队管事张老二却是一声苦笑，暗骂道：“一群王八犊子，这回老子又得大出血。”
马队在山谷中蜿蜒而行，山谷一侧的悬崖上，刘恭与张博并骑而立，张博似笑非笑的叹道：“涿郡地面哪家大族不是自己行商，也就这等泼货，借着护商的名目，强索财物，也居然让他成了气候。”
刘恭在一侧不屑道：“若不是借了张县尉的势，又聚拢了一批爪牙，且他还算有几分机智，不敢得罪本地豪绅，否则十个花二也早就化灰了。”
张博轻笑道：“都一样，今日便是姓花的明年的忌日了！”
转过山角，出了山谷，视野一片开阔，花二精神一振，正欲说话，却听见弦响声不绝于耳。花二大惊，身体缩成一团本能的往地上一滚，再回头看时，只见坐骑一声悲鸣，身上插了数枝羽箭倒地不起。而此时四周也哀声不绝，放眼望去，自家兄弟已经被射翻十来个，死的死伤的伤，好不凄惨。
这都是自己多年培育起来的好手啊，花心目眦欲裂，一边逃一边大喊：“躲到马腹下！躲到马腹下！向我靠拢！”
商队的管事以及伙伴早就趴在地上，做五体投地状，一动也不敢动。他们有经验得很，出塞途中遇见马匪了，不管是汉儿还是鲜卑乌桓，只要自己不反抗，最多损失些货物。因为马匪也知道涸泽而渔的道理，把商人都杀了就没人敢走商了。但要是敢反抗，绝对是一刀一个斩尽杀绝，还管杀不管埋。
箭矢从两侧源源不断射出，尽挑花二那伙人射，又数轮后，还活着的，就只有花二等几个好手了。
箭雨终于停了下来，花二心中怒极，却是大气也不敢喘一口，他鼓足精神，大喊道：“是道上的朋友吗？某家涿郡花二郎，今次护送商队往良乡。此番钱财货物任君自取，还请给个薄面，放过我等兄弟，活命之恩，末齿难忘！某在涿县，颇有家资，异日必有厚报！”这厮是见势不好，要拿钱财买命了。
花二说完却又低声道：“兄弟几个，若是见势不妙，我便前往遮挡，你等分散逃脱，能走一个是一个，到了涿县，找张县尉为我等弟兄报仇，别的不说，为兄家小就托付给兄弟们了。”
众人感动了，老大你养着我们，给吃给喝给娘们，还带我们欺压良善蹂、躏弱小满足我们的心理欲望，现在还要替我们去死！这样的老大，到哪里找啊，来生还要你做我们的老大！几个泼皮想到伤心处，泪流满面，哽咽道：“这如何能行，大哥，你功夫好，比我们跑得快，等会要是那贼子不放过我等，还是大哥跑吧，这样希望也大一些，我等几个拼死拦住那些贼人，大哥，要记得替我们报仇哇！”
花二心中暗喜，面上却故作难色，骂道：“休想！尔等欲陷我于不义乎？这些年来，我视尔等为兄弟手足，要活一起活，要死一起死！”
众人正欲再劝，却见前面走出一彪蒙面大汉，皆是黑色劲衣，手持弓箭，腰挎汉刀，一个个杀气腾腾，见到地上还有叫唤的，便拨出刀来再补一下。走到花二等人跟前，一个个团团围住。
花二看这班凶人的架式，估计是难以善了，他毕竟是草莽出身，血气仍在，当下回首惨然一笑，道：“兄弟几个，也别想着逃了，抄家伙随我上，剁翻一个算一个，剁死二个算赚的！”说完便欲拨刀拼命。
身边一个汉子拼命抱住花二的腰，大叫道：“大哥，你可不能死！大家伙还等着你替我们报仇呢！”另外几个跟随花二的，早已拖了刀，咬牙切齿的往刘恭这边冲来。
刘张二人侥有兴致的看着这一切，等几人冲上前来，把手一挥，数箭齐发，全部射翻在地。又见花二连滚带爬，已经跑出数丈远。张博便笑道：“这样人，居然也让他在涿县横行十数年，真是……”话没说完，便开始摇头。
刘恭也不说话，翻身上马，只数息，便追到花二身边，刀光一闪，花二一声短促的惨叫之后，便没了声息。好大的头颅滚出老远，刘恭用刀挑了，策马而还。
一众人都是熟手，草草打扫完现场，整理好未受伤的马匹和财物之后，便打算撤退。旁边便有人来报：“掌柜的，地上还有几人，乃货物主人，如何处置？”
张博漫不经心的挥挥手道：“杀了便是。”
张老二把脸埋在尘土之中，耳朵却是高高竖起。听得要杀了自己，便什么也顾不得了，一跃而起，对着张博刘恭拜了又拜：“两位好汉，请饶了小人一命罢，小人上有双亲在堂，下有幼子待哺，不能没了小人哪。小人跟随家主张世平行商十数载，也不知被劫多少回。对好汉们的规矩小人很清楚，小人绝不会泄了好汉们的行趾，恳请好汉饶命呐！”
张博忍俊不住，笑道：“哟，这还是个惯被打劫的。”
刘恭神色一动，道：“你家主人是张世平，中山张世平？”
张老二在地上乱拜，见得好汉问话，又连连磕头：“是是是！我家主上乃是中山大商张世平，好汉呐，我家主上行商几十年，被打劫无数次，都是没有报过官呐，小人回去后一定供奉两位好汉的长生牌位，替两位好汉祈福，两位好汉就饶了小人吧！”
刘恭哈哈一笑道：“你起来罢，张世平也是我的熟人，饶了你们几个也没什么，不过货物我却不能还给你了。”
张老二听了是熟人，心下一松，又见刘恭说不能还货物了，忙忙把双手乱摇，他好不容易捡了一条小命，又岂敢不知死活，找这些凶人讨要货物。货物丢了便丢了，回家如实上禀就行了，护商的都死得一干二净，想来家主也怪不了他。
刘恭张博收拾好之后，一个忽哨，一众骑士呼啸而过。只留下原地一片狼籍，人尸马尸交错在一起，鲜血汩汩聚成小泊，尤如人家地狱。
却说卢植一行匆匆，十数日便到了豫州汝南，汉时五里一邮，十里一亭，三十里便有一驿。驿站有专人管理马匹，住宿等后勤工作。从幽州到庐江，路程两千余里，虽然比飞机，高铁等交通工具慢多了，但对刘备来说，此时的邮驿系统还真不错。
在汝阴，卢植汇合了从司隶出发，一直在此等候的一曲北军。由北军别部司马王松率领。东汉光武帝以后，除边郡设都尉掌兵事外，其余诸郡皆裁撤，因此各郡武备松弛。叛乱起，前庐江太守征发兵员与之战，结果大败而归，前太守也战殁了。南兵不能战，故皇帝便难得大方了一回，在北军中选拔壮士五百人，编成一曲，命其南下为卢植所用。免得再陷了卢植，朝廷颜面不好看。
从颖水一路入淮，便进入扬州境内了。一路上，刘备不断观察北军所部，不愧是禁军，无负精锐之名。装备不说，从精气神到行军纪律，让见惯了边军那惫懒模样的刘备大开眼界。心中却是暗想，将来如果掌兵，便以北军为模板。
庐江在望，卢植反而轻松起来。每日里在船上不是考究卢敏刘备的学问，便是看书喝茶，悠哉得很。刘备心想，就要平叛了也不准备准备？又不敢多问，大抵名臣风范便是如此罢？
这日，卢植不知怎的，便来了兴致，唤过卢敏与刘家兄弟，道：“来，考考汝等，吾入庐江后，该如何行事？说说看。”
卢敏细思一阵，便道：“禀大人，应该先封府库，查钱粮账簿，而后征发勇壮，一举扫平蛮贼！”
刘备心道，换作是我，该当如何？苦思一阵，方道：“老师，五郎愚见，入了庐江，首先便该派遣细作，探听庐江内外，而后依据形势而定策。”
卢植又把眼光看向刘恪，刘恪抓了抓头，笑道：“老师，弟子觉得两军对阵勇者胜，征兵的时候可得好好选选。”
卢植心中暗自点头，自家儿子重后勤，刘恪重武力，只有刘备，眼光最精确，兵者，凶器也，只有知己知彼，方能百战不殆。刘备说得对，自己到庐江，两眼一摸黑，只有多派细作，才能根据搜集的情报来制定战略。其他，都是虚的。
又行了一日，舒县到了。
