第二日一早，送饭的人发现昨天抓来的俘虏死了。
吟一得到消息立马赶了过来，只见包原已经没了气儿。吟一昨晚派人连夜去找脱欢部下，现在人在他手上死了，可说不清了。
好在脱欢虽然离得远，但抵不住他的马好，所从部曲皆是好马，傍晚时分便赶了过来。
吟一对脱欢道：“这人昨夜我们抓来，便无人与他接触，想必是夜里天寒，给冻死了，好在还有几个活口。”
脱欢点点头，令人搜身，搜出不少东西：暗器、药瓶、令牌、书信和印鉴。
脱欢看了信，面上闪过一丝明了，把信递给吟一，道：“果如先生所言！”
说完又拿起那块令牌，疑惑的翻弄起来。
“白莲教！“阮佳眼尖，一看那牌子，失口而出，这东西她在至善那儿见过，只不过至善那个没这个精致。
“嗯？”脱欢看向她，于是阮佳把他们跟白莲教的瓜葛说了遍。
脱欢道：“奇怪，阿鲁台如何指挥得动白莲教？”
吟一皱眉，道：“书信上并未明说，想必同当年仁宗在位时那般，许白莲教传教，恐怕阿鲁台亦是许下这般承诺。”
脱欢点点头，不赞同也不反驳，有些事他还没搞清楚，不能被这人牵着鼻子走。
脱欢甚至怀疑这是不是吟一伪造的，故意挑起阿鲁台与他矛盾的，不过随即又被他否决了。
在脱欢看来吟一是汉王的人，这他已经核实过，确实如此，挑起阿鲁台与他的矛盾只会让大明从中得利，汉王如何会做这般损己利人之事？
于是脱欢命人审了剩下的教徒，那些人俱言只知有命令，却不知为何为此。
脱欢也不想在这上面纠缠太多，既然歹人头目已死，又能给牧民一个说法，就让这事过去算了。
至于治下之民仇视阿鲁台，那正和脱欢之意，迟早要与阿鲁台兵戎相见，现在有了这个契机，上下一心，日后他再命令把秃孛罗攻打阿鲁台，即使是把秃孛罗想拒绝，他治下之民也不得同意。
想到这里，脱欢心情大好，带走剩下活口，回去后随即命人把一干人及其家属当众诛杀，就地掩埋。
然后直言阿鲁台之罪，把书信印鉴一一呈给治下头人，一时间群情激愤，欲杀阿鲁台而后快。
脱欢见此，内心极为满意，至于是不是吟一从中搞鬼，已经不重要了。
且说回程的中途，第二天张弛便醒了，脑袋上裹着白布，麻利上马，策马往柏涵菱身边凑了过去。
柏涵菱见他不好好躺着休息，到处乱逛，道：“你这么下去，迟早变个独眼龙！”
张弛望了望四周见没人看他俩，就凑过头去，道：“见我挺身而出，有没有一阵感动？”
柏涵菱啐了一口，逗他道：“臭不要脸！你这一说，我还感动甚么！”
张弛笑嘻嘻的说：“以后我找北卿耍的时候，你就睁只眼闭只眼呗？”
柏涵菱扯着张弛的耳朵，道：“北卿是你叫的吗！你虽然救了我一命，但一码归一码，北卿跟我闯江湖我可答应了别人要照顾好她的？”
“疼疼疼！松手！耳朵要掉啦！！”张弛拍开柏涵菱的手，道：“小气！”
无陵撇过头在一旁笑道：“回头我把我和佳妹的合剑技教你，你去找北卿试试！”
张弛疑惑道：“合剑技？没见无陵大哥你使过啊？”
无陵道：“是我压箱底的招式，要两个人才能练，若不是佳妹受伤，我和她俩遇到那大和尚未必不能一战！”
张弛乐道：“那一言为定！”
见无陵点头，张弛兴奋的策马而去，前面吟一坐在拉货的车上，歪斜着身子，眯着眼晒太阳，夜戆跟在一旁，张弛听无陵说了那晚的事，夜戆一个人便把那一群黑衣人杀了个七七八八，看着夜戆那憨憨傻傻的脸，有些觉得不可思议。
正当张弛胡思乱想时，一旁无聊至极的吟一开腔了：“哟，张哥儿？对大壮有兴趣？”
张弛见吟一开口，忙行礼道：“先生说笑了，只是听闻夜壮士有项王之力，想结识一番！”
吟一叹了口气，道：“虽有神力，可未必是好事，所谓有事必有得，大壮他天生神力，亦是天生痴愚。”
张弛了然，看了眼冲他笑呵呵的夜戆，感叹到：“真乃奇人！”
吟一道：“嘿，你还别说，他家两兄弟还真都是奇人！”
张弛来了兴趣问道：“夜壮士还有位兄弟？武功如何？”
吟一无聊至极，想拉着墨者扳话儿，这是他在村里学来的，农闲的时候，村头那些大娘、阿婶喜欢聚在一块纳鞋底、扳话儿，久而久之吟一也学了去。
只不过墨者不搭理他，于是他跟夜戆讲了几个《鸡肋篇》里的故事，夜戆虽然听得很开心，但没了小兔子，夜戆都不知道喝彩，于是吟一就不想讲了。
这会儿张弛来问，正中吟一下怀，他道：“大壮他还有个哥哥，虽然没什么武功，但是脑子好使，教什么学什么，学什么会什么，别人管他俩，一个叫慜天王、一个叫憨天王！只可惜从小家里穷，不管是武功还是学问，都是半路出家。”
顿了顿又道：“看不像小哥你这身武功，出自名门正派！”
刚刚还在讲夜戆，这会话一转，就说到了张弛身上，张弛听吟一说到自己，忙回答道：“先生说的是，我这武功是在武当山学的！”
吟一点头，又问：“你是哪一辈的？”
张弛道：“我是俗家弟子，按辈分应该是居字辈的。”
吟一点头，又旁敲侧击，问了不少东西，什么张弛的籍贯、人口、婚配等等，就差生辰八字，张弛只觉得似是年节时遇上自己那群七大姑八大姨，聊了没多久，仓惶逃窜。
小芒快到绝云堡时才醒，她看了自己的伤口感叹道：“运气真好，再往下一点命都没了！”
阮佳附和，小芒又问：“我们去哪里？”
阮佳道：“去绝云堡，上次那位吟一先生救了我们，他说凌云堡有商队要去中原，顺道载我们一程。”
“又欠人家一个人情。”小芒头痛，从她太爷爷开始，向来都是别人欠他们家人情，如今反了过来。
阮佳把小芒晕倒后的事情讲了一遍，小芒听到郭大叔的事后唏嘘不已，又听说他们把郭大叔的孙女儿带走了，才问道：“阿尔布谷？她现在在哪里？”
阮佳道：“那天把阿尔布谷带出来，一直啼哭不止，没想到见到那位夜戆就不哭不闹了！”
顿了顿又道：“我们几个商量怎么安置阿尔布谷时，吟一先生说他膝下无儿无女，想收阿尔布谷为徒，阿尔布谷也同意了，现在改名叫叶白鹿。”
小芒“哦”了一声，“这也算个好去处，叶白鹿？这个名字还不错，只是那位吟一先生姓叶吗？”
阮佳摇摇头，道：“不知知道，我问了商队里的人，他们也不知道，大家叫他‘吟一先生’便跟着叫了。”
二人沉默了一会，小芒道：“阮佳，手伸过来，我把把脉！”
小芒又问了些问题，道：“现在乌萆荔已经有了，回头做成丸子，每日一粒，然后施针，不出半月，你这伤就差不多了。”
阮佳兴奋的“嗯”了一声，这大半年可把她憋坏了，想想自己的剑法，一年没练，都有些生疏。
“你说刚刚说张弛挨了一刀，伤势如何？”小芒问道。
“没伤到要害，只是仗着自己是个病号整天乱串。”说完笑了起来，对小芒道：“救我们那位壮士叫夜戆，刚刚跟你说过的，张弛拉着无陵、涵菱和北卿去找他切磋，四人一起上，连两百招不到就输了。”
“这么厉害？”无陵四人的武功都不差，四人联手都不是对手，看来是真的厉害。
阮佳点点头，夜戆基本没什么技击术，全凭一身神力和敏捷。
两人又说了会儿闲话，马车停了下来，车队到了绝云堡。
侍从带着无陵等人回客房休息，吟一、夜戆同一干墨者去往大殿中。
进了殿门，上首坐着夜百，夜合、周珦坐于左右，吟一看了眼夜百，打了个招呼，便找了个位子往上一座，歪着身子懒得动弹。
夜戆也想如此，只是周珦轻咳一声，便规规矩矩的行了一礼，只不过夜戆脑子记不住东西，这礼施的有点不伦不类，一种墨者也跟着行礼。
吟一趁机偷偷看了一眼周珦，这位想必就是那位“军师”了，余光瞟到兔兔，只见她板着个脸，努力装作严肃正经的样子，吟一冲她做了个鬼脸，兔兔想笑但又不敢，只能一个劲儿掐自己大腿。
看来这位军师在墨者面前还是颇有威望的。
众人坐定，夜百谓吟一道：“先生这位是周珦，周先生！”
吟一起身简单行了一礼，而对方则颇为恭敬，神情肃然，礼数周到，气质绝佳，一举一动自成风度，配上绿衣小冠，可称英姿勃发。
见二人见过，夜百便给吟一讲起了这周珦。
原来，自从夜合带着人离开庄子后，裴曲和傅遥就抓紧招纳新墨者，一般招的多是些孤儿，却没想到碰到了个游学的书生。
这书生就是周珦，周珦听了傅遥所讲的墨学，很感兴趣，于是便想成为墨者，恰逢庄子上的事惹起了官家的注意，周珦出了一策，便打通了叙州官府的关系，摆平了这事，夜百便把他留在了庄子。
周珦在庄子里连连谋划，不仅附近信墨学的人多了起来，连带着又低价买下不少土地，建了十余座庄院，至此周珦在墨者里的威望也立了起来。
吟一听完，道：“周先生真乃大才！”
周珦又是一番谦逊。
吟一把脱欢答应的条件简单讲了讲，又把草原上的事讲了讲。
夜合道：“汉王的人前日已到，马场已经交付给他们了。”
吟一点点头，一切都在按他和夜合谋划的方向走，只要能坚持下来，过不了多久，他们又有一支精锐之师。
“那现在，我们是要撤出西北吗？”夜百不确定的问道。
吟一看了眼夜合，见夜合点头，才到：“当然不是，好戏才开始，怎么能走？”
见夜百不解，夜合道：“马场与绝云堡的账目是分开的，在账上两边只有马匹生意上的往来，马场那边除了原本两个头目是我们的人，剩下的全是汉王的人，在外人和汉王的人看来，绝云堡只是一个做马匹、矿石生意的，并不会多想。”
“这又如何？”
夜合道：“既然汉王欲图谋反，必然要有军队，而这西北塞外，匪徒遍地，派别林立，汉王必然使人收买拉拢这些人，届时我们只需假意投靠，借汉王之力来图我等之事。”
夜百这才恍然大悟，吟一又道：“其中亦有不少破绽，不过汉王急于求成，我与堡主皆议有对策。”
