工作人员赶紧赔礼道歉：“对不起，请进，请进！”关世雄从局机关后面的车库提出车来，就被等候坐车的本场职工和家属包围了。林场不通公共汽车，为了等他的车回山上，不少人在招待所门口都等三四天了。破吉普车也早就该更新了，真如相声中说的那样，除了喇叭不响，全身都响。关世雄停下车，对蜂拥而至的下属们说：“大伙都不要挤，发扬点风格，别叫人家看笑话，给咱尚志林场丢脸，抗联精神任何时候都不能丢啊！”他这一说，大伙也就自觉了。“我忙着回去下账，做十二月份的工资表，也就没有必要谦让了！”五十多岁的大胖子刘会计，拉开门坐到了前面，哈了哈手，说：“操他妈，这天真冷！元旦前后冻破石头，一点儿不假！”后座第一个进去的是刘洪媳妇，也是刘会计的兄弟媳妇，刘洪在林场开大车，大车报停了，摘了牌照不敢来市内，只在山里转悠，这几天正忙着运炭材呢！他媳妇抱着孩子下来看病，大冷天的，孩子小，病刚好，理应优先。
其次是吴副场长的老母亲和他新婚半年的妹妹吴春燕，六十多岁的老太太和挺着大肚子的孕妇，又都是场长的亲属，谁还好意思再去争？大伙干着急，走不上，关世雄也觉着不对劲，有点遗憾地说：“各位自己想办法吧！咱们林场就是这个现实情况。”“鸡巴现实情况！”一名叫王忠海的职工牢骚道，“当官的回家搂老婆，还管老百姓干啥！”他怒视着车里面的人，恨恨地道，“总有一天，我非把这台破车砸了不可，妈的，老子也等了两三天了！”“得了，走吧！先去旅店暖暖身子要紧，说别的都没有用，今天走不上，还得二十块钱。”“妈的，今天走不了，我就得蹲票房子去，身上一分钱也没有了！”“关叔，你回家和我妈说，学校放寒假了，我今天就……不回去了！”赵青山的女儿赵敏和另一个姑娘，家都在林场住，没坐上车，眼里泪汪汪的。
关世雄本想让她进来挤一挤，放假了，着急回家，心情是可以理解的，但两个人是无论如何也挤不下的，只好无可奈何地点了点头说：“好吧！这信，我能给你捎到！”“多亏没有司机，要不，还得少坐一个人！”刘洪媳妇说。“交通是大事！夏天还好说，就是这个冬天，外面不能坐，里面又挤不下，唯一的办法就是自己买台小中客，一周跑两趟，就什么问题都解决了！”刘会计感叹着说。“就是的，卖了木炭，先解决这个问题！”说着，关世雄启动了车子。汽车没往山里的道上拐。刘会计问：“不回林场？”“去外贸局，木炭的事，再催催他们！”关世雄熟练地打着方向盘，皱着眉头答道。“我前天去了！”刘会计说，“那个娘儿们真他妈的黑，说咱场的木炭质量低，成色差，不纯，都是柞木烧出来的。咱场的木炭质量还差？明着说吧，没有三四千块钱，这事咱别想办成，今天你去也是白去。操他妈的，如今这些有权的，一个赛着一个黑，不浇油，你就别想办成事！”关世雄说：“干啥吃啥，哪儿都一个鸡巴样。不管咋样，咱也得赶紧卖出去，卖不了，怎么过春节？元旦就这么地了，春节说啥也得把工资给大伙发出去！”破吉普停在外贸局豪华的大楼前，看上去要多寒酸有多寒酸，关世雄说：“刘会计，你肚子大，当场长，我当你的驾驶员！”“这是演戏呢？”刘会计说。“对，就是演戏，社会大舞台，舞台小世界嘛！今天你就演场长了！”关世雄说。“那好！以后再加加肥，我就可以演市长了！”刘会计一脸的得意。
刚下车，正好崔场长陪一个戴眼镜的从楼里面出来，彼此都知道来这里的目的。想起会后的那一段尴尬，关世雄就主动打招呼：“崔场长也来了，谈的怎么样？”崔场长眼里掠过一道阴影，苦涩地笑了笑说：“不错不错，你赶紧上去谈吧，经理正好有时间！”说完，钻进一辆豪华轿车，关世雄扭头一看，牌照是9字头的出租车，就疑惑地说：“这个老崔，搞什么名堂？”刘会计拽了他一把，低声说：“啥名堂，都这样，坐林场的破车去大机关办事，弄不好连门都进不去！”关世雄感到有点恶心，苦涩地笑了笑说：“操，到处弄虚作假！”“谁不是打肿脸装胖子？实实在在，你就处处碰壁！”刘会计说。“那也不见得！”关世雄也不想演戏了，在前面推门上楼。关世雄一进屋，就发现坐在大写台后面的女经理有点面熟，但一时想不起来在哪儿见过。小娘儿们的确是气度不凡，稳坐在那儿令人觉着满屋生辉。
职业的习惯使她居高临下打量着进屋的客人。她熟悉刘会计，目光却是厌恶。但打量关世雄眉毛一扬，樱桃小嘴大张着，有点失态地从椅子上站了起来，额头上出现了细细的皱纹。但很快就坐了下来，客气地招呼道：“二位请坐！”关世雄年轻力壮，长得又是一表人才，瓜子脸白白的，大眼睛亮亮的，一身西装，尽管有点油污，看上去还是那么得体、气派。在女人眼里，既有风度又有魅力。
他落落大方地坐在沙发上，拿眼睛扫着屋里的一切。刘会计干脆没坐，不自然地介绍道：“薛经理，这是我们关场长！”关世雄翻了刘会计一眼，心想这个刘大肚子，咱不是说好了我是你的驾驶员吗？于是，就微笑着站起来，向前跨了两步，主动伸过手去。薛经理没有忙着伸手，而是坐在那儿连站起来的意思也没有，全神贯注地观察着对方，突然大声说：“关世雄，对不对？”听对方喊出自己的名字，关世雄和刘会计都一下子愣住了。关世雄把伸出去的手，也不自觉地缩了回来。
疑惑地问道，“你，你是……”“薛里红！初中的同学，想起来了吗，我的老同学？”说着，薛经理从桌子后面走了出来。“哎呀！你是薛里红呀！听说你不是去日本了吗？怪不得一进屋就觉着有点面熟哩！”关世雄感叹地说着，把两只手同时伸过去，热情地握在了一起。薛里红的母亲是中日战争结束后遗留在方正县农村的日本小女孩，后来随丈夫来到了林区，一连生了四个孩子，薛里红是最小的女儿。
一九七八年春天，她舅舅从日本来，找到了她们家。全家去日本住了一年，就返回来了，说是不习惯那儿的生活，只有大哥和大姐在海外就了业。薛里红回来再上学，可巧就和关世雄分在一个班级。两人都是班干部，一个学习委员，一个体育委员，薛里红曾经猛追过关世雄一阵子。说是结了婚，就可以把他带到海外去。关世雄的最大理想是在中国的边防上当个将军，像赵尚志那样。
初中毕业参军，圆了国防梦，再回来，就听说薛里红高中毕业后去日本了，在舅舅的公司里面任职员。“你不是在你舅舅那儿工作吗？什么时候回来的？我还以为这一辈子也见不着你了呢！”关世雄说，“如今都拱着头往外走，在国内能见到你，简直是一个奇迹。”“我是中国根，凭啥不回来呢！怎么样，老同学，生活上还好吧？没当将军，混了个场长，也是不错的嘛！”薛里红嘻笑着说。“混呗！”关世雄说，“海外没有关系，不出苦力干啥去！”“哟！关大场长，在老同学面前哭穷啦！说吧，你那儿有多少木炭，我全包了！看在老同学的情分儿上，一分钱的回扣都不要你的怎么样？”薛里红说。“老同学，太感谢你啦！木炭卖不出去，你不知道眼下我们有多困难！”关世雄再次握着薛里红的手，“有老同学照应，我就放心了！”薛里红背着双手，在屋里踱了两圈，用怜悯的目光看着关世雄，嘴里淡淡地说道：“老同学，私人关系归私人关系，目前你我是在做一笔买卖，在生意上可就不讲情分喽！”见关世雄点了点头，又说：“木炭，目前在国际市场已经饱和了，做为商人来说无利可赚，是绝对不会插手的！”“这么说，老同学是不肯帮忙喽！”关世雄心里感到有点失望，嘴里可怜巴巴地说道。“哎，老同学想到哪儿去啦！忙嘛，是肯定要帮的，具体价格嘛……这样吧，这是我的名片！”薛里红从写字台上拿起一张名片，递到关世雄的手上。说：“今天是礼拜五，礼拜一你再来一趟，具体情况咱们再磋商！第一次见面，今天就不留老同学吃饭了！”名片印制得很精美，散发着淡淡的香味，有中、日、英三种文字，中文是：日本国九洲和谷株式会社驻中国黑龙江省总代办薛里红。电话传呼103。
关世雄起身告辞，薛里红一直把他送到大门外边，看着他上了那辆三摇两晃的破吉普车，不置可否地摇了摇头。
一上路，刘会计就开腔了：“关场长，你这个老同学可真不简单呢！”“简单不简单的是她，跟我有什么关系！”关世雄却高兴不起来。“今天你要不来，咱场的木炭还不知道猴年马月能卖出去呢！”“也不见得，商人做的是买卖，有利可图就干，不赚钱的买卖，就是她亲爹来也不行。何况是老同学了！事情成败，星期一再说吧，只要产品好，不愁卖不出去！”“对！你说的也是个理，做买卖的人，确实是六亲不认！”冬季天黑早，四五点钟，正是运材车下山的时间，满载圆木的大架子车一辆接一辆，在窄窄的公路上呼啸而过。雪亮的灯光刺眼，雪大路又滑，吉普车像只窝牛，爬行不了几步就得停下来，乖乖地给大木头车让道。
关世雄心里明白，这些天全局突击抢运，这条主干道上有四五个主伐林场，起大早、贪大黑，个个驾驶员的眼睛都熬得通红。他把着方向盘，像个植物人似的，会车得特别小心，那大家伙，又是下坡路，扫着就够呛！“妈的，这些司机都回家奔丧呢！”刘会计生气地骂道。“前几年开夜班，大木头照样困山。这几年取消了夜班，还是这些车，木头却不够运的。改革的政策是好！”关世雄深有感慨地说，“早改革二十年，咱们国家也不比日本差，可惜就是起步太晚了！”“晚啥？你们这一茬，正赶上好时候。我们是不行了。老了，不中用了！好日子，只能看着别人过了！”刘会计叹息着说。“老啥？才五十来岁，在中央里面，还属于年轻干部呢！”关世雄说。“得了吧，关场长别拿我老头子开心了，再协助你忙活两年，就滚蛋个球的了！”刘会计是越说越泄劲。
