冰眼河北岸，庞大的人流在结冰的河水前停了下来。
虽然这里寒风依旧，但比起大盆地北面，环境已经相当舒适了，至少没有那些可怕的暴风雪。
自从五大部落诞生之后，他们的人民，牛羊，马匹从来都没有大规模地聚拢在一起，就连各自的领地都相隔甚远，仿佛一直有一个古老的规矩在制约着这些寒风的子民。
但是现在，在暴风雪的逼迫下，一切规矩和传统都荡然无存了，冰眼河的北岸，五大部落的人们挤在一起，因为地势狭窄，牧民们搭起的帐篷之间连一丝能通行的缝隙都没有，牛羊和马匹混在外面，仅仅半天的时间，粪便和腥味就让这片洁净的土地变得污秽不堪。
巨熊部落的大酋长卡蒙站在冰眼河岸边，他轻轻抬起脚，走到了厚实的冰面上，入冬一周，冰层已经完全冻结，踏在上面与走在石板上没有什么大的区别。
“这么说，你觉得对方在使用魔法？”卡蒙站在了河面中央，转过头来，对身后的皮埃斯说道。
“很有可能，父亲，除了魔法，我想不出有什么东西能产生那么恐怖的爆炸，漫天都是火焰，连空气都烧的干干净净。”
皮埃斯说起这些，眼神里还露出一丝后怕来，虽然不像瑞肯那样面对吉恩·雷瑟时显得唯唯诺诺，但在卡蒙面前，皮埃斯还是毕恭毕敬。
“我得到的消息是，你们发动了两次进攻，一次损失了骑兵，一次损失了步兵，而且都是被同一种方式击败的，对吗？”卡蒙盯着皮埃斯的眼睛，直勾勾地问道。
“是的，父亲，但是我……”
卡蒙并没有让皮埃斯继续为他辩解，他走到这个儿子身前，两只手放在皮埃斯的左右肩膀上。
“强者不会同时跌倒在同一个地方，更不会为自己的失败辩解，你得记住这点，我们是寒风的子民，我们不像那些南方佬一样住在城堡中，被食物和美酒簇拥着，这片土地没有什么机会让你连续犯一个错误，要知道，一个致命的失误可能就会葬送整个部落，你懂了吗？”
卡蒙的语气沉重，这么多年来，他一直小心翼翼的维持着巨熊部落在北境的地位，好让他的子民能在这片贫瘠的土地上获得更多的食物，但现在，皮埃斯一役，几乎折损了巨熊部落大半的士兵，对于卡蒙来说，这无异于一个巨大的打击，但他也并没有太过责怪自己的儿子，攻击铁泥城是自己的决定，虽然指挥者是皮埃斯，但无论怎么样，他也有责任。
“是，我记下了，”皮埃斯低下头，脸色铁青，他也知道自己的这次失败会对巨熊部落带来很大的影响。
卡蒙松开搭在皮埃斯肩膀上的双手，抽出了自己腰间的佩刀，然后对皮埃斯低声道：“把你的左手伸出来吧。”
皮埃斯知道自己的父亲要干什么，但他并没有反抗，这是北境人的传统，失败就应该付出代价，即便他是大酋长的儿子。
皮埃斯摘掉左手上的熊皮手套，将手掌握成拳头，只露出小拇指。
滋~~~
利刃划过皮肤，切断骨肉，一股钻心疼痛从指骨中传来，皮埃斯紧紧咬住牙，闭上了眼睛，下一刻，他感到一股彻骨的寒冷从手掌蔓延到整个手臂，而自己已经感觉不到小拇指的存在了。
“记住这种感觉，也记住这次失败，”卡蒙将剁下来的小拇指放到皮埃斯手心里：“把它晾干，剥出骨头，戴到你的项链上。”
“是……父……父亲，”疼痛让皮埃斯说起话来都有些结巴，他的脸色煞白，攥着小拇指的右手不断微微抖动。
呜呜呜~~~
这时候，北岸的聚集地里，响起了沉闷的号角声，那是军队准备开始渡河的预兆。
“回去包扎一下，否则你的手腕都会坏掉，”卡蒙拍了拍皮埃斯的肩膀，长长出了口气，转身离开了。
皮埃斯从衣服上撕下了一段布条，将伤口包裹住，然后重新戴上了手套。
河岸边，拥挤的聚集地里，在号角的指挥下，大批大批的士兵开始钻出帐篷，踏上了冰眼河结冰的河面，很快这片蓝白色的冰层就被密密麻麻的人群覆盖，从天空上看下去，如同无数蚂蚁一样。
皮埃斯紧握着自己的小拇指，血滴从缝隙处渗下来，在寒风中凝结，他蓦的转身，跟在无数士兵之中，再一次踏上了冰眼河南岸。
………………
铁泥城，战争密云再次凝聚，莫名的压迫感在不断增长，整个城市现在寂静的就像是一只卧在草丛里的兔子。
城堡上层，罗林放下手中的瞭望镜。
“他们开始渡河了，”罗林转过身来，在他的身后，艾伦，沃尔夫，班森，罗夫特，巴德都站在这里。
“我们还是像上一次一样，引诱对方聚集在一起，然后一起……”艾伦单手横在脖子上，做了一个割颈的动作。
“你把对方当做没脑子的野兽吗？即便是猎人也不会再同一个地方设下同样的陷阱，艾伦大人，”巴德摇摇头，他觉得同样的方法可能很难奏效，北境人已经吃过两次苦头了，很难再指望他们犯第三次错误。
“巴德说的对，我们唯一的优势是出其不意，”罗林走到桌子旁，从盘子里抓起一只面包塞在嘴里，边吃边说，铁泥城的众人已经习惯了将会议和吃饭放在一起的行为。
“同样的，北境人也不会再贸然从正面直接进攻了，他们这次一定会很谨慎，而且经过两次损失，我想他们也已经知道士兵不能大量聚集在一起，”罗夫特走上前一步，说道。
“不错，如果他们分散进攻或者分成数次连续进攻的话，我们的人手和武器可能都不够，”巴德道。
“还有南方，罗林大人，双塔堡的军队可不是来援助我们的，”站在最后面的班森提醒了一句。
“这样正好，况且我们也必须拖到双塔堡的军队赶到铁泥城，”罗林将手中的瞭望镜收起来，放在了桌子上。
“可是，罗林大人，双塔堡虽然而我们一样同属于河谷王国，但以他们的目的，只怕比北境人还危险，到时候如果南北夹击的话，我们难以坚持。”
艾伦有些费解，现在，城堡里的每一个人都知道永恒屏障的军队南上是为了什么，指望他们来帮助自己似乎是天方夜谭。
“艾伦，如果一只狮子和一只兔子搏斗，谁会赢？”罗林将面包撕成两半，放在空盘子里，一半大，一半小。
“当然是狮子，”艾伦回答道。
“那么这时候如果有一只狼参与进来，他也想吞下这只兔子，你觉得狮子会放任不管吗？”
罗林将酒杯也放到了盘子里，继续道：“所以，这样，局势就会变化，狮子和狼的目标都是兔子，但他们相互也是目标，而兔子的敌人是狮子和狼，所以无形中，当兔子面对狼时，狮子就是他隐形的盟友，当兔子面对狮子时，狼就是他隐形的盟友，这样，兔子活下来的机会是不是比刚才大一些？”
“好像……是……”艾伦有些迷糊，罗林一通解释让他有些逻辑混乱。
“况且，这只兔子不但会说谎，还会咬人，”罗林笑了一下，然后将盘子里的两块面包一口塞到了嘴里。
