江远行和王顺回到北府，众人便围拢过来。留在北府的众人虽然不知道到底发生了什么，从远处的钟鼓声与百姓的骚动也意识到今日发生了大事。
两人将所见讲了一遍，众人一边啧啧称奇，一边惋惜自己错过了如此奇景。
书生张华文道：“难道真的是天降祥瑞，神迹显灵？这可比我写的故事还要玄幻。”
一直默然不语的天测突然开口了：“老大，你果真记得没错，祭词是说‘维开元元年，岁次癸酉’，主祭人自称是钦天监监正周云逸？”
江远行略思索道：“应该没错，王顺我记得对吗？”
王顺素来以博闻强记著称，也是靠着好记性才能记下金陵大大小小的花边八卦，见王顺点头，天测便不再怀疑。
天测沉吟道：“老大，这么说来，这可能是一场曾经发生过的祭祀……”
江远行到：“曾经发生过？什么意思。”
天测道：“不是发生在今天，也不是发生在金陵，而是在九年前的顺天！那是龙武与开元年号更替时进行的祭天仪式。”
九年前？顺天？江远行突然明白，自己为何会对那座祭坛感到如此熟悉，那分明是顺天的天坛，是永乐先祖迁都顺天后所建造，那样宏伟庄严的祭坛，恐怕天下也没有第二座。
天测继续道：“老大，你有没有觉得主祭官周云逸有什么异常？”
江远行仔细思索了片刻，道：“周大人似乎腿脚有些不灵便，走路时还不觉得，但是登上祭坛就显得有些吃力。”
“老大这么一说，确实是这样，周大人左腿似乎有疾。”这是王顺的声音。
天测长叹一声：“那就对了，那是周大人最后一次祭祀！祭祀前一天，周大人还身处昭狱。腿上的伤就是在昭狱里落下的。”
昭狱，这是每一个让所有大明官员心惊胆战的地方，这座设置在北镇抚司衙门的监狱，由锦衣卫直接管理，也就是说，受皇帝直接控制，据说里面的刑罚无比残忍，如果锦衣卫想撬开什么人的嘴很少有人能承受得住，所以进去的官员往往九死一生，一些官员直接私下称之为炼狱。
张华文道：“这位周大人犯了什么错被下的昭狱？”
天测道：“圣上自立国师以来，对国师遵从有加，钦天监本是天子之眼，借天象看吉凶施政，但是自国师得宠之后圣上便不再关心钦天监的观测与建议。”
“九年前，圣上更是听从国师建议，改国号为开元，钦天监监正周云逸对此当然不会坐视不理，他据理力争，称国家并无继往开来的功绩，改年号开元是逆天而行，如果圣上一意孤行迟早会天怒人怨，降下灾祸。圣上当然震怒，就把周云逸下了昭狱。”
张华文叹道：“这位周监正也是为诤臣，那不知为何他既然下了昭狱，又会主持这场祭词呢。”
天测道：“按照大明惯例，改元祭祀必须由钦天监主持，否则便是名不正言不顺。似乎当时锦衣卫抓了周监正的家人，周监正也是无法吧……”
主祭官的坚毅和悲壮突然出现在江远行眼前，北府中一片寂静，众人都等着天测继续说下去。
天测道：“祭词完成后，周监正直接被送回昭狱，第二天，周监正被几个司礼监太监带到午门，太监问他‘天意到底如何，改年号开元是否顺应天命？’那是周监正最后的机会，周监正的回答一如以前，然后便挨了一百廷杖，当时周监正便断了气。”
众人都是一声叹息，当捕快日久，众人都知道这廷杖的猫腻，在经验丰富的老捕快手中，如果行刑之人有意放水，即使是一百杖也可以做到只伤皮肉不伤筋骨，看起来血肉淋漓，其实只要修养几日就可痊愈，但是如果上头故意为难，只要十杖便可以送人归西。周云逸本身一介书生之体，又怎受得起天子之怒。
江远行明白了那个身影为何会视死如归。
“天怒人怨、降下灾祸”，没想到这位钦天监监正竟然一语成谶，自开元以来几乎每年都有轰动朝野的天灾人祸发生，开元二年的游氏逆案，半数朝臣牵连在内，几十名官员上千人便贬被杀，开元三年江州大火，江州府衙从上到下上百口竟无一人幸免，开元五年徐州瘟疫，徐州几乎半数的百姓死在瘟疫中，足有几万人丧失，今年年初帮派火并，金陵百多条人名一夜消失，近来的徐府大火，各种案件……难道皇帝此举真的得罪了上天？
说到这里，天测便不再说话，天测平时并不是话多之人，但本身自有一种威严，让旁人无法质疑。这些本该由王顺说出的朝臣秘闻从他口中说出，自有一种不可辩驳的真实感，不过众人也在暗暗疑惑为何天测会对此事如此了解，不禁开始暗暗猜测这位易容圣手的身份。就是跟江远行最久的小灵通也不知道这位前面是什么来历。
八年前江远行和王顺本在顺天府当差，在游氏逆案发生后，江远行便接到一纸调令，从顺天调到金陵，能够躲开那次漩涡，王顺自然也跟来了金陵，也是从那时起，千面和林英便出现在了两人面前，江远行只说是故人之子躲避灾祸，这在那个风雨飘摇的年头实属，而这一躲，就是八年。
王顺骂道：“真是见了鬼了，又是过去的祭祀，又是死去的人。老大，你说会不会是因为国师在金陵呆得久了，把整个金陵都弄得神神怪怪的了。”
江远行赶忙把手比在嘴边，示意小灵通嘘声，接着指了指挨着自己的那间屋子，这些天来江远行有种感觉，丁灵虽然绝大部分时间都在房屋中未出，但是对堂中一切却是了如指掌。
书生道：“你们有没有听说过‘海市蜃楼’？”
听到此说，众人眼中都是一亮，王顺：“你是说，传说中海边之人偶尔会见到的那些异相？”
书生道：“正是。传说在海边之人有时会看到海上出现亭台楼阁，有人说是海外的仙山，也有人驾船奔那幻景而去，想要找到仙山，却从来也没人到达，还往往在海上发生事故。”
江远行道：“海市蜃楼只是可以看到远方景色的投影，却不能看到过去之事。”
书生道：“咦，老大你了解这种异相？”
江远行咳了两声：“只是知道一些罢了。而且即使是可以看到过去的景象，也不该留下实际的物品吧。”说着取出怀中的乾坤锁：“小灵通，上次给你的那几个符号，有什么消息了吗？”
众人将乾坤锁接过依次查看，王顺道：“问了很多人都不知道那符号是什么意思，不过这个乾坤锁我似乎在哪里见过……在哪见过？一下子想不起来。”
见王顺思索半天也没有结果，江远行也不强迫：“日后想起来告诉我就是。”
王顺点头道：“老大，你说国师不在顺天伺候圣上，却常年呆在金陵，真是奇哉怪也。”
江远行笑道：“连你都不清楚，我就更不清楚了。我倒是听说，国师有通天彻地之能，你总在背后议论他，就不怕被发现吗？”
王顺嘿嘿一笑：“这我就不相信了，在我看来不过是会变变戏法糊弄人罢了，哪有什么真的法术。”
江远行还欲再说下去，却听到外面一声响亮的喊声：“国师驾到，北府众人迎接！”
王顺瞬间腿抖如筛糠，惊出一身冷汗：“老……老……老大，不会真……听见了吧。”
江远行拍了王顺肩膀一把：“不要自己吓唬自己，出去看看再说。”
