唐大人万分惊诧，他何时带过沈大小姐来府衙，就算借他一千个熊心豹子胆，他也不敢那。
“沈大人怕是误会了。”唐大人解释道。
“这公堂上跪着等刑的，正是我的义女。”
沈其墨冷笑一声，绕过了唐大人，径自朝着跪在堂下的阿瑶而去，将她拉起身。
他的面容上没有太多情绪表露，只是那双眼眸中多了几分关切，“瑶儿，可有受什么委屈？”
阿瑶一脸懵。
她不认识这人啊……
“大人，您可是认错了。她不过就是御罗衣的一个下人……”
“瑾儿！”
什瑾年纪轻不懂事，什珲还是较她多了几分心眼。不论眼下是何情况，还是不要露头的好。
但这话既然被沈其墨听着了，倒是省去了一些弯弯绕绕。
“小女纵使在御罗衣自食其力，也是正正经经的高等绘稿师，何来下人一说？”
什珲闻言，一双腿开始打颤。他赶忙朝着沈其墨鞠了一躬，低眉敛目道：“瑾儿年纪尚轻，说话不知分寸，还请沈大人见谅！”
“年轻人的事，本官不好评判。分寸如何，还是得问瑶儿。”
阿瑶看了半天戏，仍旧一知半解的。
这沈大人既知晓她的名字，还清楚她是御罗衣的绘稿师，对自己这般了解，不像是认错了人。
“沈小姐，瑾儿心直口快的，说话没个数，她其实也不是刻意针对你，只是这孩子为御罗衣操心惯了，误会您做了对御罗衣不忠之事，才闹出了这些动静。”
什珲突如其来的态度转变，阿瑶还真是吃不消。
倒是什瑾，仍旧傲气绷着脸，不肯低头。
“唐大人，刚刚我有些话还未讲完，不知你现在可有心思听我说？”阿瑶挑眉望向唐大人。
既然有人替自己撑腰，管它怎么一回事儿，先把理讨回来再说！
“哎哟，沈小姐说话，下官哪敢不听呐！”唐大人弓着腰，恭敬道。
“今日击鼓，我控告他们二人剥削工人，御罗衣的劳动力负荷过载，特向大人讨一个说法。”
“简单，简单……”唐大人谄媚一笑，随即朝什珲二人摆出脸色，“身为商家管事，恶意压榨工人，本官便罚你们二十笞刑，以示惩戒！若敢再犯，定严惩不饶！”
“呵呵……不知小姐可满意？”唐大人笑道。
“大人不查一查么？”阿瑶反问道。
“沈小姐金口所言，自然是真的，不需要查，不需要……”
阿瑶不屑，“唐大人判案，可真是容易的很那。”
“事情已然清楚，本官便不打扰唐大人行刑了。瑶儿，回家吧。”
阿瑶跟着沈其墨，大摇大摆地出了府衙。
唐大人弓着腰送走二人，收起笑脸斜睨着仍跪在堂下的什家父女，“行笞刑——”
早早地便候在一旁的衙役手中藤条高举，在什瑾的手臂上落下一道鞭痕。
什瑾娇嗔呼痛，眸中溢起泪珠，心中极其委屈。
这恃强凌弱的世道，她看的比谁都通透。
只是她不甘心，一个看人脸色打工的小小丫头，凭什么能得宁公主青睐，讨表哥欢心，又凭什么是位高权重的沈太傅的女儿？！
她不甘心，总有一天，她什瑾会讨回今日堂上所受屈辱！
又一道鞭笞重重落在背上，什瑾不由得痛呼出声。
打在女儿身，疼在什珲心，他拥住了什瑾，小心地护着她。
知府衙外停着一辆绛色马车，四面皆由昂贵丝绸包裹，窗牖上一帘紫色绉纱相遮。
侍从取来脚垫，沈其墨先行上了马车，特许阿瑶同乘。
马车徐徐行驶在车水马龙的长街上，声音寂寥而又单调。
“刚刚多谢沈大人相救，只是民女不太明白……”
沈其墨闻言轻笑，摸了把蓄起的短胡须，“受太子所托，帮个小忙而已。”
难怪赵子祁跑没影了，原来是替自己搬救兵去了……
这么一来，也还算义气。
“殿下现人在何处？”阿瑶问道。
“东宫事务繁忙，太子回宫了。”
“哦……”
连个招呼都不打就走了，下次也不知何时才能见到他。阿瑶思及此处，不免有些失落。
“沈大人，眼下这马车是要驶到何处？”阿瑶掀开绉纱，这段路她并无印象，“若是顺路御罗衣，可否送民女一程？”
“你还打算回御罗衣？”沈其墨有几分纳闷，“今日在公堂上，你叫那二人如此难堪，不怕他们伺机报复？”
“怕什么，我行得正坐得端，今日之事，是他们非要挑起的，自作自受。”阿瑶扬起眉，忽而望向沈其墨神秘一笑。
“再说了，您刚刚不是宣告了，我可是沈大人的义女，欺负我不就等于欺负您嘛！”
“哦？看来你这丫头是赖上我了？”
“民女在泷州孤苦伶仃，忽然间有个好心人要认我做义女，我若不乖乖喊声义父，您还以为我瞧不上您呢！”
“哈哈！”沈其墨眉眼含着笑意，觉得眼前这丫头有点意思。
这般活泼机灵劲儿，与他那深闺中长大的女儿迦安全然不相像。若说迦安是盛放的花，阿瑶更像是……开心果。
加之太子殿下嘱咐他，照拂于这丫头。原本随口所说的‘义女’，沈其墨倒是有几分认真了。
“老爷，到了。”
马车在一处高墙宅院外停步，侍从恭敬请下沈其墨，阿瑶随之跳跃下来。
她抬起眼，一块黑色牌匾映入眼帘，上头那鬼画符一般的文字，应该就是‘沈宅’无疑了。
阿瑶跟随着沈其墨进了宅院，正中一条青灰色的砖石路直铺向厅堂。
廊前几盆子菱花盛开，整齐摆放，令人赏心悦目。
“阿爹——”
走廊转角处传来一声孩童的稚里稚气声。
“小少爷，您慢着点……”
身后一位身着粗布麻衣的中年妇女紧跟在前头狂奔的孩童后头，眉头紧锁，生怕这小祖宗一个不小心摔了。
小少爷急急奔向了沈其墨的怀中，呵呵直笑。
阿瑶打量着眼前这位牙还没长齐的少爷，估摸着他也就五六岁？
沈大人看起来怎么都超四十了，还能有这么小岁数的儿子……
那夫人可真是有魄力了，敢在古代医学水平低下的环境中，高龄产子。
