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第3章 自由的契机

深秋的黄昏,太阳暖洋洋的照在背上,卡伊正在男爵的庭院里扫除,突然管家跑来叫他去门口帮忙拿货物,原来是一只由十几辆马车组成的流动商队经过“卡提”,因为“卡提”是个商业不太发达的小城市,一些贵重的物品通常只能从南来北往的流动商旅那购买。这次男爵夫人似乎想买不少东西,就叫了府邸的仆人们帮忙把商人的货物从马车上搬到大客厅里来,以便其仔细选购。

流动商队这是圣魔帝国建立后,在米斯多拉上出现的一种特殊商业团体。它们是由一些财力比较薄弱的商贩自发组成,没有固定的商店,也没有领导者,通常以年长者、经验丰富者为首,在上从事流动性的商业活动。哪里有钱赚,他们就有可能出现在那里,他们的生活方式颇象是一群流浪者。

一阵忙活过后,琳琅满目的商品都摆上了桌面,有来自东方港口“贝鲁亚”出产的上等珍珠,南方“迷幻森林”特产的香料,也有山岳地带“德拉奥姆”的矮人们制作的精细象牙雕刻等等。经过一番筛选,史诺奇男爵夫人似乎买到了非常满意的首饰,决定要好好招待这些流浪商人,并且可以借此机会听听这些商人在各地耳闻目睹的奇闻逸事,不难想象得到这大概是贵夫人们茶余饭后难得的乐趣!于是丰富的晚宴过后,流动商人们被挽留在客厅里闲谈,而卡伊则被留在了大厅里,担任侍奉茶水的工作。

“尊贵的男爵夫人!不知道您是否听说了关于黄金平原南部地区半月前发生的严重干旱?那可真是百年难得一见的灾情!差点影响到帝国整体经济的大事件!”一个满脸风霜的老商人首先打开了话题。

“哦!我们卡提这个小地方还没传来这消息呢!你仔细给说说!”男爵夫人好奇的问道,同时也没忘记保持着贵夫人应有的优雅风姿。

老商人点了点头,“具体情况是这样的。上个月,也就是快秋收的时候,黄金平原南部的天气变得异常的干燥,就连贯穿的米斯多拉河流到该地区都出现了断流现象,眼见就要赤地千里、颗粒难收!幸好这事不知怎么传到了圣魔院,圣魔院的长老们大发慈悲,上奏陛下!施展无边的法力,呼风唤雨,很快就解决了灾情!我们的商队正好路过该地区,见证了我主桀迪卡三世陛下的伟大功迹!赞美我主!”

“哦!哦!陛下不愧是我族之皇者!当真是法力无边、天下无双啊!”嘴上虽然这么说着,但是从神情上看,这座府邸的男主人史诺奇男爵似乎颇不以为然。“不过是借助了魔力之塔奥法的力量罢了!”他的心里大概是这般偷偷的想着。

男爵夫人似乎猜道了男爵大人的心思,用她那紫色的眼目瞪了男爵一眼!然后优雅地说道,“流浪的旅人啊!你们有比较有趣的故事吗?说来大家解解闷儿,不要再说这些严肃的话题了!”

“如您所愿!尊贵的夫人!就由小人说说今年在库罗雷亚的斗技场的见闻吧!”一名年纪较小的流浪商人马上识趣地接过话题,“正如大家所知的,我们帝国最大的斗技场位于中南部的大都市库罗雷亚,每年的秋天,为了庆祝丰收在哪里都要举行盛大的斗技比赛,今年更是特殊,可以说是盛况空前”

卡伊的小主人,今年已经十九岁的小史诺奇表现出了年轻人旺盛的好奇心,“我早就想去‘库罗雷亚’的斗技场看比赛,我在学校的同学有不少都去过了,父亲!明年也带我去见识一下吧,咱们这小城市什么好玩的都没有,无聊透顶了!”

“没有礼貌的家伙,大人说话的时候少插嘴!如果你小子今年能考上帝都魔法学院,我就带你去,否则一切免谈!”男爵稍微训斥了一下儿子后,转过头来对那个年轻的商客说到,“请继续刚才的话题!”

“大家都知道斗技场最初是为供各位老爷、夫人们逗趣的地方,因此让那些好勇斗狠的奴隶在里面相互弑杀,比个胜负、输赢,可是到了后来,奴隶解放的数量越来越多了,能起用的角斗士越来越少了,再者对于人类的表演,观客们也看得腻味了,斗技场的景况就大不如前了”

“于是不知是‘库罗雷亚’的哪位大人出了个主意,放宽了斗技场的限制,凡是帝国的公民都可以参加,包括那些没开化的种族都可以,获胜者可以得到相当丰厚的奖金!同时斗技场还加强了安全措施,在丰厚奖金的吸引下,不少平民、以及没落的贵族子弟都分分报名参加比赛,据说甚至有豪门之间也借斗技场来公开解决恩怨!所以这些年来,‘库罗雷亚’的斗技场迅速发展成为帝国最大、最热门的斗技场!”

“今年的秋天在库罗雷亚举行了一场异常盛大的斗技大会,起初是为了感谢陛下降雨的恩德,后来又由帝国着名的猛将鲁卡斯将军提议,借助斗技比赛为帝国选拔军用人才,表现好的选手可以直接成为帝国将领,获封官职和领地!这一提议获得了陛下和圣魔院长老们一致通过,从国库拨出专项资金支持在库罗雷亚举行的庆秋收斗技大赛,并把每年秋天的这场斗技大赛改名为斗技祭!今年是首届斗技祭,我主圣魔皇帝陛下决定亲临现场观看比赛,为了助兴,包括鲁卡斯将军在内的帝国七大将军都作为裁判参与了这一盛事!”

一口气说到这里,那位商人似乎口干了,不由咳了两声,“咳、咳!”卡伊识趣的将他面前的茶杯斟满,然后退下一旁。

这些消息对于住在“卡提”这个小城市的居民来说当然相当的新奇,卡伊也不由自主的倾听起来。

“可能是听说陛下要亲临的缘故,许多有实力的贵族子弟都前往‘库罗雷亚’报名参加了比赛。嘿嘿!想要平步青云,获得陛下赏识的人可真是不少啊!再加上来看热闹的游客,库罗雷亚的旅店、饭馆、酒吧几乎都被挤破了!据说报名的人数高达三千多,比赛不得不由往年的七天延长到半个月!以往难以见识到的各种魔法绝技象什么真空波、雷电术、冰箭咒等等都在斗技祭上出现了,那场景真是激动人心啊!”

“本次大赛诞生了一位了不起的英雄人物诺迪司!那个年轻人在比赛中穿着一套黑衣黑甲,骑着幻兽‘狻猊’,手提一把屠龙剑,不论武艺、魔法都是出类拔萃啊!在斗技祭上接连胜了三十六场,未曾一败!获得了最后的冠军!有小道消息透露,七魔将中性格直爽的鲁卡斯将军曾亲口承认如果单打独斗的话,自己也不是诺迪司的对手!”

“说到这位青年俊杰的品相也是帅得一塌糊涂,风度翩翩,斗技比赛结束后立马成为豪门小姐们追逐的偶像!据说连圣魔导公主莉雅娜殿下都对他动了心!圣皇陛下也是非常赏识他的才能,亲自询问后,才知道他出身名门,原来是宰相阁下艾古贝鲁特的侄孙,自幼就片拜名师习武,后来又得宰相大人亲自指点魔法,所以才二十八岁就有了这身卓越不凡的本领!陛下大喜!当既封他为圣魔骑士,任职圣魔殿前侍卫长!赐予他自由出入圣魔殿的特权!真是平步青云,羡煞了多少人啊!还有在比赛中赢得了第二名、三名的选手也都获得了重赏,在比赛中各种魔法的互战简直让人眼花缭乱,目不接暇,可惜我们这些外行人也看不出什么门道来,如果男爵您在场的话一定能瞧出其中惊心动魄之处!”这一句马屁拍得恰到好处,史诺奇男爵不由会心一笑。

卡伊不由暗中嘀咕,“真他有一套!看来商人这活也不简单啊!”

说着说着,时间在不知不觉中流失,夜已悄悄降临。女主人为了感谢客人们带来的精彩故事邀请商旅们留宿在男爵府,“流浪的旅人啊!今晚你们就住在我们这里吧!不知道明天你们又将去往何方呢?”

“感谢您热情的款待!明天一早,我们将起程前往自由都市费尔敦!”

“是哪个被称为不法者天堂的地方吗?听说那里可是个相当混乱的城市,那么你们要多加小心呢!晚安!”

“谢谢您的关照!晚安!尊贵的男爵、尊贵的夫人、还有尊贵的少爷!”

就在主客之间互道晚安的时候,站在旁边的卡伊不由心中一动!“明天这只商队就要前往费尔敦,自己的父母就在那里!已经有三年没见了!不如就搭个顺风车”

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