应天本就在南方，快是入伏的天气，却未见一滴雨落下，暑热难耐，大批的灾民依旧持续的涌入，然城西的茅棚已经人满为患，难民拥挤在一处，水一时间供应不足，所幸官兵只能从离皇城不远的溱洧河取水，灼热的太阳晒的人们无处可逃，树叶也被烤的焦黄，真是难得一遇的灾年。
郭珞仍然在施粥点帮忙着，也是为了不让官员趁机发国难财，可能是连日的疲惫，此时的郭珞面色有些发白，整个人也瘦了一圈。朱栋正好从宫里面圣归来。
“珞儿你脸色不太好，是不是受了暑热？”朱栋有些担心，随即掏出手帕去擦拭郭珞额头冒出的汗珠。
“我无妨，皇上可有怪你调动巡防营的事？”豆大的汗珠一直往出冒，但还是关心着龙颜是否发怒。
“皇兄说巡防营任我调遣，赈济是大事，他未曾怪罪。”朱栋感觉郭珞有些不舒服，面色已经惨白，一脸的担心，说：“珞儿去休息一下，让子怀给你看看。”
“从昨日起就有些呕吐，总觉得口渴，可能是天气太热了，我”还未说完，整个人就晕了过去，朱栋赶紧接住，紧张的抱着郭珞就往一间屋子里跑，吩咐道：“凌峰，去将子怀小姐请来。”
子怀知道郭珞晕倒的事情后，就同郭铉一起去了，进来时朱栋正在给昏迷着的郭珞喂水，子怀赶忙走上前去，伸手号脉，像是诊出了什么，眼睛显出震惊，随后将神情收敛，说道：“无妨，只是有些脱水了，让她好好休息一下，其余人都出去吧。”
郭铉察觉到子怀的意思，吩咐闲杂人等退出了屋外，现在整个房间里，就只有他们四个人了。
朱栋自是觉得不会只是脱水这么简单，问道子怀：“现在就我们几个，你是诊断出了什么？”
“我不太敢确定，最近嫂嫂身体如何？”
“从昨日起，她有些呕吐，也有些许腹泻，对了她总觉得口渴，这是怎么了？”
“看来我猜的不错，只怕是染了霍乱。”
这话一出，吓坏了站着的朱栋和郭铉，郭铉紧张的问道：“你是说瘟疫。”
“算是，不过主要是通过水源和食物传播，人大概也会，所以还是派几位德高望重的医者一同诊断，还有将这几日的饮用水查看一下。”
“凌峰，你去请几位太医前来，就说王妃生病了。”
凌峰一直守在门外，进来后也禀报了一事：“王爷，刚刚童将军过来禀报说是难民中有人发热了，好像很严重。”
这是所有人都担心的事，若真的是霍乱，只怕众人难逃一劫，子怀当即感觉情况不妙，主动要求去诊断，吩咐朱栋要多喂水给郭珞。
躺在床上的郭珞整个人都不好了，嘴唇干裂，汗珠一直浸出，额头也开始发热，精神恍惚，已经是不省人事。朱栋着急的大发雷霆：“太医呢，怎么还没来，若是王妃有个三长两短，本王要了他们脑袋。”平日的君子风度荡然无存，心提到了嗓子眼，急的脑袋上青筋爆出，目不转睛的守在郭珞身边，他心中想着若是自己可以代为受过该多好，嘴里不停的叫着：“珞儿，珞儿。”
“王爷太医来了。”
几名太医大汗淋漓的赶来，立刻诊断，诊断完毕后，几个人都吓了一跳，面色煞白，一时间不知如何开口，最后太医长使喉结动了动，开了口：“王爷，王妃娘娘害了病。”
“还等什么，快治啊，本王不管用什么办法，你们要给本王救活王妃。”朱栋不相信这个事实，犹如晴天霹雳，他此刻怨恨自己为何当初同意她来赈灾，要不然也不会使她遭此灾祸。
“王爷还是先离开此地，这病会过人的，微臣需回去与众太医商定治疗方案，再行救治，王爷请放心，暂时王妃还无生命危险。”
“去，马上去配制解药。其他人都出去。”朱栋整个人都有些颤抖，说话再无往日的平和，像是发了疯，自己的形象已经全然顾不得。
这个时候子怀和郭铉回来了，带来的消息同样让人害怕。
“兄长，生病的人我都看过了，均与王妃症状一样。”
作为将领，朱栋明白自己的责任，稍作调整后，从床边站了起来，他的心思和神情让人琢磨不透，整个人深不可测，眼睛中红丝满布，但依旧坚定神情，主持着大局：“凌峰你立刻将出现症状的百姓隔离，还有暂时不要传出消息，免得人心惶惶，再有将近日的饮水全部烧开后再饮用，再去太医院领消毒的药剂在城西播撒，以防疫情传染。诸位太医有劳各位治疗了，请速速寻找解药。我与郭将军这就进宫面圣。”一切安排就绪，回头看了看依旧昏迷的郭珞，嘱咐道“子怀，王妃就拜托你照顾了。”即使是面对瘟疫，朱栋仍然保持清醒的头脑，布置着应对之策，然后就同郭铉立刻去了皇宫。
皇宫总是那样高高在上，永远是一副难以亲近的样子，宫里的人都有着与生俱来的高人一等的优越感，对于门外的事毫不关心。大旱来袭，百姓流离失所，灾民食不果腹，衣不蔽体，然皇宫内丝竹声袅袅，歌舞升平，有种‘将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。’的悲哀。
朱棣此时正欣赏着歌舞，一旁的王彦伺候着斟酒，又找机会将朱栋召太医的事进了谗言：“奴才刚听太医院的人说，郢王爷派人叫了几位太医给王妃诊治，还说治不好还要摘了他们的脑袋，奴才觉得王爷怕是急糊涂了。”
正准备饮酒的朱棣，将酒樽重重的掷在了案几上，吓的舞姬们都退了下去：“郢王是忘了我这个皇上了吧，私自调遣巡防营的事，本就是先斩后奏，这又如此猖狂。”自古帝王都会有些小肚鸡肠，怎奈朱棣又是一个生性多疑的人，又加上王彦的扇风点火，对朱栋有了反感的情绪。
“参见皇上，郢王爷和郭将军前来拜见，说是有十万火急的事要报。”一个小侍卫进来禀报。
“传。”
朱栋和郭铉疾走着，随小太监进了殿内，朱棣此时正黑着脸坐在龙椅上，两人跪在地上参拜，朱栋说道：“臣弟有要事禀报，请皇兄屏退众人。”
虽然朱棣多疑，但还是位明君，示意周围的宫人退下，王彦一脸的不情愿，怕是讨厌极了这郢王。一干人等出了大殿，在外面候着。
“平身吧，郢王有什么事，可以说了。”
“皇兄，城西的难民所发现疫情，经太医诊断是瘟疫。”
听到这话，朱棣也有些慌了，神定后从容的说：“太医可有治疗之策？有多少人染病？”
“臣弟已经让太医院配制解药，经调查是近日的水源有了问题，天气炎热，病虫滋生，现在尚无太多人染病，臣弟已经让人隔离了病者，臣弟擅作主张，请皇兄降罪。”朱栋叩首在地。
朱棣从龙椅上下来，扶起了朱栋：“郢王辛苦了，你做的很好，郭爱卿也辛苦了，瘟疫猛于虎，你等多加小心。”
郭铉在一旁拱手说：“这是臣分内之事，皇上言重了。臣希望暂且不要声张疫情一事，以防民心不稳。”
“爱卿思虑周全，就如此去办。”
“我等这就去办，臣告退，臣弟告退。”
朱棣点点头，他二人出了大殿。然而王彦的耳目已经派人给他送来了消息，王彦冷冷笑着，都让人觉得胆寒，之后就进了大殿。
